Thibaut Courtois

Thibaut Nicolas Marc Courtois (11 maggio 1992 a Bree) è un portiere di calcio belga. È sotto contratto con il Real Madrid ed è un giocatore della nazionale belga. Ha vinto due campionati nella Premier League inglese e tre nella Primera División spagnola, e nel 2022 ha vinto la UEFA UEFA Champions League con il Real Madrid. Courtois è considerato uno dei migliori portieri della sua generazione, è stato premiato più volte come portiere dell'anno.

Carriera

Nell'associazione

Courtois è nato come figlio dei giocatori di pallavolo belgi Gitte e Thierry Courtois. A differenza dei suoi fratelli, ha deciso di giocare a calcio e ha iniziato a cinque anni con il Bilzen VV nella città omonima, situata a sud di Genk e a circa 40 km da Bree. È rimasto lì per tre anni e si è poi trasferito all'età di otto anni nelle giovanili del KRC Genk. All'inizio ha giocato come difensore sinistro e ha dichiarato di essere diventato portiere solo nella categoria degli under 10-11.

Il suo debutto nella squadra professionistica avvenne pochi anni dopo, all'età di 16 anni, il 17 aprile 2009, nella partita di campionato contro la KAA Gent, che terminò 2-2. Era stato uno dei sei portieri del club all'inizio della stagione. Dopo le partenze di Logan Bailly e Sinan Bolat durante la pausa invernale, la sospensione temporanea di Davino Verhulst e l'infortunio di Sem Franssen, fu preferito al coetaneo Koen Casteels e giocò la sua prima partita ufficiale. Rimase l'unico fino alla fine della stagione e oltre, poiché trascorse l'intera stagione 2009/10 nella squadra riserve del KRC Genk.

All'inizio della stagione 2010/11, l'allora allenatore Franky Vercauteren ebbe nuovamente un problema di portiere, poiché Verhulst era infortunato e ci furono difficoltà nel trasferimento di László Köteles. Pertanto, Courtois giocò sia nelle qualificazioni per l'Europa League contro l'Inter Turku che nelle prime tre partite di campionato. Dopo queste partite, il 17 agosto 2010, prolungò il suo contratto fino al 2014, anche se prima gli sarebbe stato presentato, tra le altre cose, un'offerta dalla TSG Hoffenheim. Due giorni dopo, perse con il Genk la partita d'andata dei play-off dell'Europa League per 0-2 e la partita di ritorno una settimana dopo per 2-4 contro il FC Porto, che successivamente vinse la competizione. Nel corso della stagione disputò tutte e 40 le partite di campionato possibili e si laureò sorprendentemente campione belga con il Genk, a parità di punti con lo Standard Liegi - il numero di punti ottenuti durante la stagione regolare fu determinante. Grazie alle sue prestazioni durante la stagione e solo 39 gol subiti, fu nominato Portiere dell'anno del Belgio e miglior giocatore della stagione del KRC Genk.

Nel luglio 2011, il FC Chelsea acquisì i diritti di trasferimento di Courtois per circa nove milioni di euro e lo prestò immediatamente all'Atlético Madrid. Lì avrebbe dovuto guadagnare esperienza e acquisire competenze per poi prendere il posto di Petr Čech al Chelsea. Il portiere si è espresso al riguardo e viene citato con le seguenti parole:

All'Atlético ha preso il posto di David de Gea, che era passato al Manchester United. Come nuovo portiere titolare, nelle sue prime partite - in Europa League contro il Vitória Guimarães e nelle prime quattro delle sei del campionato - non ha subito gol. Anche nel periodo da gennaio a febbraio è rimasto senza subire gol per un totale di 578 minuti, finché è stato superato nel pareggio 1-1 contro lo Sporting Gijón. Alla fine della stagione 2011/12 ha chiuso al quinto posto con l'Atlético e ha raggiunto la finale di Europa League. In finale ha affrontato l'Athletic Bilbao e ha vinto per 3-0. Poco dopo la vittoria in Europa League, il prestito al Real Madrid è stato prolungato per un altro anno. Dopo la fine della pausa estiva, il 31 agosto, ha affrontato nel Super Cup UEFA la squadra con cui era sotto contratto, il Chelsea. Ha vinto il duello tra i due vincitori delle competizioni europee dell'anno precedente con l'Atlético per 4-1. Nella stagione 2012/13 Courtois è arrivato terzo in campionato con la sua squadra ed è stato vincitore di Coppa del Re. In finale ha battuto il Real Madrid, squadra della sua stessa città. A giugno 2013 è stato prolungato per un terzo anno il prestito. Nella stagione 2013/14 ha vinto per la prima volta il campionato spagnolo con l'Atlético ed è stato nuovamente nominato miglior portiere della Liga. In semifinale di UEFA Champions League si è di nuovo trovato di fronte al Chelsea e ha vinto di nuovo (3-1), ma in finale si è arreso al Real Madrid, squadra della sua stessa città, per 1-4 dopo i tempi supplementari.

Nella stagione 2014/15, Courtois è stato per la prima volta nel roster del FC Chelsea. All'inizio della stagione si è imposto su Petr Čech, il portiere titolare da dieci anni, e ha preso il posto nella porta dei Blues nella vittoria per 3-1 in trasferta contro il FC Burnley nella prima giornata di campionato. Nel settembre 2014, Courtois ha firmato un nuovo contratto quinquennale fino al 30 giugno 2019. Il 1º marzo 2015 ha festeggiato la vittoria della League Cup dopo il trionfo contro il rivale cittadino Tottenham Hotspur, lui stesso è stato in panchina durante la finale. Come ulteriori titoli con il club, ha vinto il campionato inglese negli anni 2015 e 2017, così come la coppa d'Inghilterra nel suo ultimo anno a Londra.

Nella stagione 2018/19, Courtois è tornato a Madrid e ha firmato un contratto con il Real Madrid fino al 30 giugno 2024. Nel 2020 è diventato campione di Spagna sotto la guida dell'allenatore Zinédine Zidane. Nella stagione 2020/21 ha disputato tutte e 38 le partite di campionato, tutte le 12 partite della UEFA Champions League e la semifinale della Supercoppa, persa dal Real. È stato l'unico a non essere schierato nella Coppa nazionale. Il 16 agosto 2021, Courtois ha rinnovato il suo contratto fino alla fine della stagione 2026. Il 28 maggio 2022, sotto la guida del nuovo allenatore Carlo Ancelotti, ha vinto la UEFA UEFA Champions League 2021/22. In finale, il Real Madrid ha sconfitto il Liverpool per 1-0. Courtois è stato eletto Man of the Match e la stampa lo ha definito un "gigante incredibile", "eccezionale" e "colossale". Nella stessa stagione, è diventato per la seconda volta campione di Spagna con il Real. Nel mese di ottobre 2022, la rivista Francia Football gli ha conferito il trofeo Yashin come miglior portiere dell'anno.

In nazionale

Nel 2009 e nel 2010, Courtois ha disputato quattro partite amichevoli per la selezione belga Under-18. L'anno successivo è stato convocato per la prima volta nella squadra nazionale maggiore per l'amichevole contro la Slovenia e poco dopo ha fatto il suo debutto contro la Francia. Ha giocato per tutta la durata della partita senza subire gol e il match è finito 0-0. Nella sua seconda partita contro il Montenegro ha subito un'infrazione al ginocchio, per cui è stato sostituito al 50° minuto da Jean-François Gillet. Tuttavia, pochi mesi dopo è stato schierato per la seconda volta per l'intera partita contro i Paesi Bassi ed è diventato il numero 1 nella porta belga.

Nelle qualificazioni per il Mondiale 2014 in Brasile, Thibaut Courtois ha disputato tutte e 10 le partite. Dopo 8 partite aveva subito solo 2 gol e così, nella penultima partita, si è garantita la qualificazione al Mondiale con una vittoria per 2-1 contro la Croazia. Successivamente, Courtois è stato inserito da Marc Wilmots come portiere titolare nella squadra del Mondiale. Con il Belgio ha raggiunto i quarti di finale, dove è stato eliminato con un punteggio di 0-1 dalla poi vicecampione del mondo, l'Argentina. Courtois è stato in porta in tutte e cinque le partite belghe.

Nei successivi anni, Courtois rimase indiscusso nella porta. Nelle qualificazioni per il campionato europeo di calcio 2016 disputò otto partite, saltando le ultime due a causa di un infortunio al menisco. La sconfitta per 0-1 contro il Galles nella sua 31ª presenza in nazionale il 12 giugno 2015 fu la seconda sconfitta in 31 partite internazionali. Nonostante ciò, la squadra si qualificò senza problemi e si posizionò anche temporaneamente al primo posto della classifica FIFA. L'allenatore Marc Wilmots nominò Courtois come numero 1 per la selezione belga per gli Europei in Francia alla fine di maggio 2016. Disputò tutte e cinque le partite fino all'eliminazione della squadra ai quarti di finale. Prese parte anche alla Coppa del Mondo 2018, dove il Belgio si classificò terzo dopo una vittoria per 2-0 contro l'Inghilterra nella partita per il terzo posto. Courtois stesso fu premiato con il Guanto d'Oro come miglior portiere del torneo.

Courtois è stato schierato come portiere in tutte e quattro le partite della Nations League. Nelle partite di qualificazione per il campionato europeo è sceso in campo in nove delle dieci partite. Solo nell'ultima partita contro Cipro è mancato; la qualificazione era già stata raggiunta.

Nel Campionato Europeo 2020, disputato nel 2021 a seguito della pandemia di COVID-19, faceva parte della squadra belga e ha giocato in porta in tutte le partite (tre partite di gruppo, ottavi e quarti di finale). Ha fatto parte anche della squadra belga ai Mondiali del 2022 e ha giocato in porta nelle tre partite di gruppo. Durante la partita contro il Canada ha parato un rigore. La terza partita di gruppo contro la Croazia è stata la sua centesima presenza in nazionale. Il Belgio è stato eliminato dai Mondiali come terzo nel proprio girone.

Privato

Thibaut Courtois è il fratello della ex giocatrice di pallavolo Valérie Courtois.

Era legato a Caroline Lijnen. In precedenza, la belga era stata insieme al compagno di squadra di Courtois nella nazionale, Kevin De Bruyne. Mentre era ancora pubblicamente in una relazione con De Bruyne, ha avuto una relazione extraconiugale con il portiere. Questo fatto ha compromesso il rapporto tra i due calciatori, ma ora si intendono di nuovo bene.