Thomas Brolin

Tomas Brolin (29 novembre 1969 a Hudiksvall) è un ex calciatore svedese.

Carriera

Associazione

Brolin ha iniziato la sua carriera nel 1984, all'età di 14 anni, con il Näsvikens IK. Con la squadra di quarta divisione all'epoca, si è rapidamente affermato come titolare. Nel 1986 è stato reclutato dalla GIF Sundsvall nella loro accademia di calcio, dove è stato ulteriormente allenato e ha anche fatto il suo debutto da professionista. Dopo due anni - Sundsvall era retrocesso - il centrocampista offensivo ha deciso di trasferirsi all'IFK Norrköping, squadra di prima divisione.

Dopo un breve periodo, Brolin ha firmato un contratto con il neo-promosso in Serie A AC Parma e si è trasferito in Italia. Nello stesso anno è stato eletto per la prima volta calciatore svedese dell'anno. A Parma, il centrocampista ha formato un duo offensivo di alto livello con Alessandro Melli. Insieme hanno segnato 20 gol nella stagione 1990/91 (7 gol per Brolin) e hanno piazzato la squadra al quinto posto in campionato. Questo ha permesso alla squadra di qualificarsi per la prima volta nella storia del club alla Coppa UEFA. Tuttavia, sono stati eliminati nella prima fase contro i rappresentanti bulgari del CSKA Sofia. La stagione successiva è stata nuovamente molto positiva a livello nazionale. Brolin ha disputato tutte le partite di campionato e ha portato la sua squadra in finale di Coppa Italia contro la Juventus di Torino. Dopo una vittoria per 1-0 al ritorno e una vittoria per 2-0 nella partita di ritorno, il club ha vinto il suo primo trofeo nella storia. Di conseguenza, la squadra ha partecipato alla Coppa delle Coppe nel 1992/93.

Attraverso Újpest Budapest, Boavista Porto, Sparta Praga e Atlético Madrid, l'AC Parma ha raggiunto la finale, in cui si trovava di fronte il Royal Antwerp. Dopo i gol di Lorenzo Minotti, Alessandro Melli e Stefano Cuoghi per il Parma e un gol di Francis Severeyns per l'Antwerp, la squadra di Nevio Scala ha vinto per 3-1. È stata la prima vittoria internazionale sia per Brolin che per il Parma. Fino alla finale, Brolin ha lottato con il nuovo acquisto Faustino Asprilla per un posto da titolare, con Asprilla che di solito veniva preferito e il svedese che spesso osservava la partita dalla panchina. Tuttavia, nel confronto con l'Antwerp, Brolin ha ottenuto la priorità e ha giocato per i novanta minuti. Nell'estate del 1993, il club ha ingaggiato gli attaccanti Gianfranco Zola e Massimo Crippa. Anche se l'allenatore Scala ha continuato a puntare su Brolin, lo ha posizionato nella zona difensiva. Ancora una volta, la squadra è riuscita a raggiungere la finale della Coppa delle Coppe. Ma questa volta, il team è stato sconfitto per 0-1 dall'Arsenal di Londra. Brolin è rimasto in campo per l'intera partita.

Il 16 novembre 1994, il centrocampista si è infortunato durante una partita della Nazionale. Ha subito una frattura al piede che lo ha tenuto fuori per un po' di tempo. In quel momento, il Parma era in testa alla classifica del campionato italiano. Il 23 aprile dell'anno successivo, Brolin è tornato in campo. Ma la sua squadra era già lontana dalla vetta, al 13º posto. Fino alla fine della stagione, lo svedese ha faticato a ritrovare la forma. Tuttavia, è stato regolarmente impiegato. Nell'estate del 1995, la dirigenza dell'AC ha ingaggiato Christo Stoitschkov, temendo che Brolin non avrebbe più raggiunto il suo vecchio livello. Nonostante le buone prestazioni nella preparazione per la stagione 1995/96, l'allenatore Scala ha sempre avuto meno fiducia nello svedese. Il 17 novembre 1995, quindi, ha annunciato il suo trasferimento al tradizionale club inglese, il Leeds United.

Leeds aveva ingaggiato Anthony Yeboah dall'Eintracht Francoforte all'inizio della stagione 1995 e l'allenatore di Leeds, Howard Wilkinson, aveva pianificato che Brolin fungesse da assist-man per Yeboah. Un giorno dopo aver firmato un contratto con gli inglesi, Brolin fece il suo debutto in Premier League. Nella partita contro il Newcastle United, l'attaccante è stato sostituito al 82º minuto al posto di Mark Ford. Quattro giorni dopo, era già nella formazione titolare della squadra. Tuttavia, le cose andarono piuttosto male per Brolin. Dopo i primi problemi con l'allenatore Wilkinson e le discussioni sul peso di Brolin, il 1º aprile 1996 scaturì una disputa tra lui e il suo allenatore. Brolin, in uno scherzo d'aprile alla televisione svedese, annunciò un ritorno al suo ex club IFK Norrköping, irritando così il suo capo. Lo stesso giorno, dovette scusarsi personalmente con Wilkinson. La relazione tra i due non migliorò neanche nei mesi successivi e presto si profilò di nuovo una separazione.

Nell'estate del 1996, Brolin si mise alla ricerca di una nuova squadra. Dopo che nessun club si era dichiarato disposto a comprare lo svedese per un lungo periodo, il club svizzero FC Zurigo lo prese in prestito. Brolin si sentiva a suo agio presso il suo nuovo datore di lavoro e desiderava rimanere. Ma l'allenatore del Leeds, George Graham, richiamò Brolin in Inghilterra nell'ottobre. Nonostante la durata del prestito fosse valida solo fino al 30 settembre, Brolin giocò nuovamente per il Zurigo il 9 ottobre contro il FC St. Gallen. Successivamente, Graham gli diede un ultimatum fino al 6 novembre per contattare la squadra, dopo che quest'ultima non era riuscita a rintracciarlo.

Il 13 novembre è fallito un accordo di prestito con la Sampdoria di Genova, in quanto Brolin non ha superato il test medico. La ragione era ancora il problema alla sua gamba ferita. Di conseguenza, anche il Leeds ha sottoposto il giocatore a un esame approfondito, temendo che dovesse terminare prematuramente la sua carriera. Il 24 dicembre, il centrocampista voleva concludere il capitolo del Leeds United, quando è diventato noto che il suo ex club AC Parma voleva prenderlo in prestito e si era garantito un'opzione di acquisto. Con un contributo finanziario, Brolin si è liberato dal contratto con gli inglesi e è tornato in Italia. Solo il 23 febbraio 1997 il centrocampista ha fatto il suo ritorno con i gialloblù. La squadra ha festeggiato il secondo posto in campionato alla fine della stagione, ma Brolin ha avuto solo brevi presenze in campo. Alla fine, il consiglio direttivo ha deciso di non acquistare definitivamente il svedese, poiché aveva preoccupazioni sulla sua forma fisica. Il 16 giugno 1997 il contratto di prestito con il Parma è scaduto, poco dopo doveva tornare a Leeds. Il manager Graham ha escluso il centrocampista dalla squadra e gli ha consigliato di cercare un altro club. Il 29 agosto Brolin doveva trasferirsi alla squadra spagnola del Real Saragozza, ma l'affare è fallito perché la finestra di trasferimento spagnola era già chiusa. Un altro trasferimento ai Heart of Midlothian è fallito poco dopo. Dopo lunghe discussioni tra Brolin, i suoi agenti e il consiglio direttivo del Leeds, l'accordo è stato raggiunto il 28 ottobre per risolvere il contratto.

Il 16 novembre 1997, Steve Coppell, allenatore del Crystal Palace, lo interrogò se Brolin avrebbe sostenuto il club come giocatore durante un tour in Svezia, poiché il club finanziariamente malandato sperava di ottenere guadagni. Brolin accettò e si unì alla squadra il 5 gennaio dell'anno successivo. Dopo buone impressioni, il club gli offrì un contratto fino alla fine della stagione dopo il tour di due settimane. Già il 10 gennaio, nonostante sovrappeso e scarsa forma fisica, Brolin fece il suo debutto in campionato per il Crystal. Alla fine della stagione, con il Crystal retrocesso, le strade di entrambe le parti si separarono nuovamente e Brolin tornò nella sua patria svedese. L'ultima volta che indossò la maglia del club londinese fu il 27 aprile 1997.

Il 12 maggio 1998, Brolin, all'epoca di 29 anni, annunciò il suo ritiro come giocatore professionista. La sua ultima apparizione avvenne il 29 agosto 1998 con l'Hudiksvalls ABK contro il Kiruna FF, quando venne inserito come portiere per gli ultimi 15 minuti.

Squadra nazionale

Il suo debutto con la maglia della Svezia avvenne nel 1990 contro la selezione del Galles. In quell'occasione segnò due gol nella vittoria per 4-2 contro la squadra britannica. Poco dopo fece parte della squadra per il campionato mondiale di calcio del 1990. Come il più giovane giocatore della squadra, scese in campo in tutte e tre le partite del girone di qualificazione, durante le quali la squadra svedese fu eliminata. Nella partita di apertura contro il Brasile segnò anche il suo primo gol in un mondiale.

Nel 1992, durante l'Euro, Brolin fu uno dei pilastri della squadra che superò la Danimarca, la Francia e l'Inghilterra nella fase a gironi. Brolin fu il protagonista della vittoria per 1-0 contro i danesi, segnando il gol decisivo. Nella semifinale, la squadra affrontò la Germania, ma venne eliminata con il punteggio di 2-3. Brolin segnò temporaneamente il gol del 1-2 su rigore.

Poco dopo, si è qualificato con la squadra olimpica del suo paese per i Giochi Olimpici del 1992. Lì la squadra è arrivata ai quarti di finale. All'età di 24 anni, nel pieno della sua carriera, Brolin si è qualificato per il Mondiale del 1994 negli Stati Uniti. La Svezia veniva data poche possibilità di successo in quel torneo. Ma la giovane squadra, con giocatori come Patrik Andersson, Stefan Schwarz, Henrik Larsson e Martin Dahlin, ha saputo convincere. Dopo due pareggi e una vittoria, la squadra si è qualificata per la fase a eliminazione diretta. Arrivati in semifinale, si sono nuovamente scontrati con il Brasile, a cui avevano strappato un pareggio per 1-1 nella fase a gironi. A causa di un gol di Romário, la partita è stata persa per 0-1. Nella finale per il terzo posto, i calciatori elche si sono riabilitati e hanno vinto 4-0 contro la squadra della Bulgaria. Brolin ha messo la sua squadra sulla strada del successo segnando il gol del vantaggio per 1-0.

Complessivamente ha segnato tre gol durante i sette incontri della Coppa del Mondo. Insieme ad altri tre svedesi, il centrocampista non ha saltato neanche un minuto di gioco della sua squadra. Durante la partita di qualificazione del 16 novembre 1994 contro l'Ungheria per il Campionato Europeo di Calcio 1996, Brolin si è rotto il piede. Questo infortunio lo ha portato indietro e non è mai stato in grado di raggiungere nuovamente le prestazioni degli anni passati. Il 7 maggio dell'anno successivo, una settimana dopo il suo ritorno in campo nella squadra di club, il giocatore offensivo ha fatto il suo ritorno con la maglia svedese contro la squadra dell'Islanda. Dopo che il commissario tecnico svedese Tommy Svensson non lo ha più considerato all'inizio del 1996 e ha affermato che Brolin non era al 100%, questa è stata la fine della sua carriera nella nazionale. Con un totale di 26 gol, è tra i primi dieci migliori marcatori del suo Paese.

Carriera dopo il calcio

Dopo essersi ritirato dal calcio, Tomas Brolin lavora come uomo d'affari e gestisce, tra le altre cose, un ristorante svedese-italiano chiamato "Undici" a Stoccolma. La traduzione della parola italiana "Undici" significa "11" ed è un riferimento al suo numero di maglia durante il suo periodo a Parma.