Thomas Hitzlsperger

Thomas Hitzlsperger (5 aprile 1982 a Monaco di Baviera) è un ex calciatore tedesco e attuale dirigente calcistico. Il maggior successo della sua carriera è stato la vittoria del campionato tedesco con il VfB Stuttgart nella stagione 2006/07 della Bundesliga. Inoltre, Hitzlsperger ha raggiunto il terzo posto con la nazionale tedesca ai campionati del mondo del 2006 e si è classificato vicecampione europeo nel 2008.

Carriera da giocatore

Associazione

Thomas Hitzlsperger ha iniziato la sua carriera nel VfB Forstinning. Nel 1989 si è trasferito nel settore giovanile del FC Bayern Monaco, prima di passare al club inglese della Premier League Aston Villa nel 2000.

Dopo aver giocato nella squadra giovanile, ha debuttato il 13 gennaio 2001 nella sconfitta casalinga per 0-3 contro il FC Liverpool in campionato. Fino alla fine della stagione è rimasta la sua unica apparizione per il Villa. All'inizio della stagione 2001/02, Hitzlsperger è stato prestato al FC Chesterfield. Ma già dopo due mesi, il nuovo allenatore Graham Taylor lo ha richiamato a Birmingham, poiché alcuni giocatori dell'Aston Villa erano infortunati. Da allora è diventato un membro fisso della squadra e un beniamino del pubblico. In totale ha disputato 99 partite, segnando otto gol e si è guadagnato il soprannome di "Hitz The Hammer" per la sua potenza di tiro.

Prima della stagione 2005/06, Hitzlsperger si è trasferito al VfB Stuttgart a parametro zero e ha firmato un contratto biennale. Alla prima giornata, il 6 agosto 2005, Hitzlsperger ha fatto il suo debutto in Bundesliga contro il MSV Duisburg. Il 16 aprile 2006, nella partita contro l'Hannover 96, ha segnato il suo primo gol in Bundesliga. Nel agosto 2007, il suo contratto è stato esteso fino alla fine di giugno 2010. Ha segnato il gol del pareggio 1-1 nelle ultime due giornate della stagione 2006/07, nelle partite contro il VfL Bochum e l'Energie Cottbus, contribuendo alla conquista del titolo di campione tedesco, che la sua squadra ha ottenuto il 19 maggio 2007. Il gol del pareggio segnato contro il Cottbus quel giorno, in cui ha trasformato un calcio d'angolo del suo compagno di squadra Pável Pardo volley da una distanza di circa 20 metri, è considerato uno dei gol più spettacolari e importanti per la conquista del quinto titolo di campione tedesco dello Stuttgart. In totale, ha segnato sette gol in 30 partite di campionato in quella stagione e si è classificato al terzo posto nella lista dei marcatori interni della squadra campione del VfB, dietro gli attaccanti Mario Gómez e Cacau.

Dopo la destituzione di Fernando Meira come capitano della squadra, Hitzlsperger è stato nominato nuovo capitano del VfB nella stagione 2008/09. Ha disputato la sua centesima partita in Bundesliga il 14 febbraio 2009 contro l'Hannover 96. Il 1° dicembre 2009, il capo allenatore del VfB Markus Babbel ha revocato a Hitzlsperger il suo incarico di capitano. Il motivo è stato un continuo calo di prestazioni nel girone di andata della stagione 2009/10.

Il 31 gennaio 2010, Hitzlsperger si trasferì alla squadra di Serie A italiana Lazio Roma. Lì fece il suo debutto il 7 febbraio 2010, nella sconfitta casalinga per 0-1 contro il Catania Calcio. In totale, giocò sei partite per la Lazio nella Serie A. Nella 38ª giornata, segnò il suo unico gol in Italia nella vittoria per 3-1 contro l'Udinese Calcio, portando la squadra in vantaggio per 1-0.

Nella stagione 2010/11, Hitzlsperger si trasferì al club della Premier League inglese West Ham United. Tuttavia, a causa di un grave infortunio al quadricipite, saltò l'inizio della stagione e fu fuori per diverse settimane. Nella sua prima partita ufficiale, gli ottavi di finale della FA Cup contro il club di seconda divisione FC Burnley, segnò il suo primo gol per il West Ham con il temporaneo 1-0; in campionato ci riuscì il 5 marzo 2011 (29ª giornata) nella vittoria per 3-0 in casa contro lo Stoke City. Alla fine della stagione, il West Ham retrocesse e Hitzlsperger si accordò con il club per risolvere il contratto.

Dopo non essere riuscito a trovare una nuova squadra nelle settimane successive alla fine della stagione, nel agosto 2011 il VfL Wolfsburg ha ingaggiato Hitzlsperger. Il 19 agosto 2011 ha fatto il suo debutto per il VfL nella partita persa 1-4 contro il Borussia Mönchengladbach, inizialmente nella formazione titolare. Alla fine della stagione 2012, il contratto di Hitzlsperger, che sarebbe scaduto nel 2014, è stato sciolto su richiesta del giocatore, in comune accordo.

Dopo essere stato limitato da infortuni alla caviglia e una lesione al menisco esterno, ha svolto un periodo di prova a settembre 2012 con il club di Premier League inglese, il FC Everton. All'inizio di ottobre 2012 ha debuttato nella U-21 Premier League per il FC Everton, giocando oltre 90 minuti senza aver ancora firmato un contratto. Infine, il 19 ottobre 2012, Hitzlsperger è stato ingaggiato dal Everton fino a gennaio 2013. L'11 novembre 2012, nella partita di campionato contro il Sunderland (2-1) della Premier League 2012/13, Hitzlsperger è stato inserito in campo per la prima volta con il FC Everton, sostituendo Nikica Jelavić al 86º minuto. Nel gennaio 2013, il suo contratto è stato prolungato fino alla fine della stagione 2012/13.

Il 3 settembre 2013 Hitzlsperger ha terminato la sua carriera attiva. La decisione è stata "il risultato di un processo con molti cambi di squadra e alcune infortuni".

La squadra nazionale

Hitzlsperger ha giocato per la prima volta con la nazionale tedesca il 9 ottobre 2004 a Teheran contro l'Iran. Dopo prestazioni mediocri nella stagione precedente, la sua convocazione per la squadra tedesca ai mondiali del 2006 in Germania, in cui è stato impiegato solo nella partita per il terzo posto, è stata considerata una sorpresa. Nella partita di qualificazione agli europei contro San Marino il 6 settembre 2006, Hitzlsperger ha segnato i suoi primi due gol in nazionale. Da allora è stato considerato un punto fermo nel DFB sotto la guida di Joachim Löw.

Il 28 marzo 2007, nella partita amichevole contro la Danimarca, Hitzlsperger indossò per la prima volta la fascia da capitano della nazionale tedesca di calcio.

Per il campionato europeo di calcio del 2008, è stato convocato dal selezionatore nazionale Löw nella squadra tedesca, nella quale è sceso in campo in cinque delle sei partite: due volte nella fase a gironi, nei quarti di finale contro il Portogallo, nella semifinale contro la Turchia, in cui ha preparato l'autorete di Philipp Lahm al minuto 90, e nella finale contro la Spagna.

Nonostante sia stato impiegato in nove delle dieci partite della squadra tedesca durante la qualificazione vincente ai Mondiali del 2008/09, Hitzlsperger non è stato più preso in considerazione per la rosa estesa della Coppa del Mondo 2010.

L'11 agosto 2010, egli ha giocato come capitano anche contro la Danimarca, quando la maggior parte dei titolari è stata risparmiata dopo il campionato del mondo, disputando così la sua 52ª e ultima partita per la nazionale tedesca.

Altra carriera

Esperto televisivo

Durante il Campionato del Mondo di calcio 2014 in Brasile, Hitzlsperger è stato presente come esperto nel programma Mattina del ZDF.

Dal agosto del 2015, è diventato esperto presso la Radiotelevisione Bavarese e opera come commentatore aggiunto durante le partite dal vivo presso BR.

Durante la Confed Cup 2017, Hitzlsperger commentò come esperto televisivo per la ARD. Hitzlsperger sostituì brevemente l'esperto regolare della ARD, Mehmet Scholl, durante la semifinale tra Portogallo e Cile il 28 giugno 2017, dopo che Scholl era partito arrabbiato per la scelta degli argomenti della ARD. Hitzlsperger sostituì nuovamente Scholl anche durante la semifinale tra Germania e Messico il giorno successivo. L'impegno di Hitzlsperger come esperto televisivo per la ARD continuò anche durante la Coppa del Mondo di calcio 2018 in Russia.

Funzionario

Il 5 giugno 2016, Hitzlsperger ha firmato un contratto come rappresentante del consiglio di amministrazione presso il VfB Stuttgart, nel settore degli atleti professionisti e della gestione del club. Dopo la separazione della sezione calcistica del VfB, è stato inoltre incluso nel nuovo consiglio presidenziale nel luglio 2017. Dopo aver agito inizialmente in via commissariale in questo organigramma, Hitzlsperger è stato eletto membro del consiglio presidenziale per quattro anni con il 94,2% dei voti durante l'assemblea dei membri il 3 dicembre 2017. Inoltre, Hitzlsperger è il direttore del centro di formazione giovanile dal febbraio 2018.

Il 12 febbraio 2019 Hitzlsperger diventa direttore sportivo della VfB Stuttgart 1893 AG, che gestisce la sezione professionistica del VfB Stuttgart. Inoltre, l'ARD e Hitzlsperger interrompono la loro collaborazione a causa del suo nuovo incarico presso il VfB Stuttgart. Hitzlsperger sostituisce l'allenatore capo Markus Weinzierl nella fase finale della stagione 2018/19 con l'allenatore ad interim Nico Willig e assume Sven Mislintat come direttore sportivo. Tuttavia, Willig non riesce a evitare la retrocessione nei play-off contro l'Union Berlin. Per la stagione 2019/20, Hitzlsperger ingaggia Tim Walter come nuovo allenatore capo. Il 15 ottobre 2019, Hitzlsperger è stato nominato presidente del consiglio di sorveglianza. Oltre al settore sportivo, è responsabile delle aree strategia aziendale e comunicazione.

Hitzlsperger ha annunciato il 30 dicembre 2020 che si candiderebbe come presidente per l'assemblea dei membri del VfB Stuttgart 1893 e.V., che si terrà nel marzo 2021. Ha motivato questa decisione principalmente con le discrepanze interne tra il presidente in carica Claus Vogt e numerosi membri dei comitati e dipendenti del club. In caso di elezione, Hitzlsperger ha annunciato di voler ricoprire una doppia carica, sia come presidente dell'azienda che come presidente dell'associazione. Successivamente, Hitzlsperger si è scusato per il tono delle sue accuse e ha ritirato la sua candidatura.

Il 15 settembre 2021, il VfB Stuttgart ha annunciato, senza specificare le ragioni, che Hitzlsperger non avrebbe rinnovato il suo contratto, ma che avrebbe continuato a ricoprire l'incarico fino alla fine della scadenza nell'autunno del 2022, su richiesta del consiglio di vigilanza. Dopo l'assunzione di Alexander Wehrle come suo successore, ha ceduto la posizione il 21 marzo 2022; la risoluzione contrattuale è avvenuta il 31 marzo 2022.

Impegno personale e sociale

Hitzlsperger è nato nel 1982 a Monaco, come il più giovane dei sette figli dell'agricoltore Ludwig Hitzlsperger, e è cresciuto nella frazione di Wagmühle a Forstinning. Ha cinque fratelli e una sorella. Nel 1998 ha concluso gli studi con un diploma di scuola media e successivamente ha imparato il mestiere di impiegato d'ufficio fino al 2003.

Già durante la sua attività calcistica, Hitzlsperger si è impegnato in vari progetti sociali con un focus antirazzista. Scrive regolarmente articoli per lo "Störungsmelder", un'iniziativa di Zeit Online contro il radicalismo di destra in Germania. Dal 2009 al 2013 è stato interlocutore per la rubrica "Tutto tranne il calcio" del settimanale Die Zeit.

Inoltre, sostiene l'associazione Gesicht Zeigen! Für ein weltoffenes Deutschland e. V., che si impegna a livello nazionale contro la xenofobia, il razzismo, l'antisemitismo e la violenza di estrema destra. Inoltre, si impegna nel progetto UBUNTU Africa, che si occupa dei bambini sieropositivi in Sudafrica.

Nel 2009, un anno prima della Coppa del Mondo di calcio in Sudafrica, ha girato il documentario "Thomas Hitzlsperger e i bambini delle township" con il produttore Walter Sittler, noto anche come attore, e sua moglie, la regista Sigrid Klausmann, nella township di Khayelitsha.

In un'intervista al giornale Die Zeit, Hitzlsperger disse nel gennaio 2014: "Mi esprimo sulla mia omosessualità. Vorrei promuovere una discussione pubblica - la discussione sull'omosessualità tra gli atleti professionisti". Fu così il primo calciatore professionista tedesco di fama a dichiararsi pubblicamente omosessuale. La decisione di Hitzlsperger fu elogiata da atleti, dirigenti sportivi e politici, suscitando grande interesse sia nella stampa nazionale che internazionale.

Per il 156° numero della rivista 11 Freunde, scritta da giocatori di calcio attivi ed ex giocatori, Thomas Hitzlsperger era il direttore responsabile. È ambasciatore della Fondazione Federale Magnus Hirschfeld.

Thomas Hitzlsperger è membro dell'Accademia Tedesca per la Cultura del Calcio.