Thomas Tom Cairney

Thomas "Tom" Cairney (20 gennaio 1991 a Nottingham) è un calciatore inglese-scozzese. Dopo aver giocato quattro anni per l'Hull City, è passato inizialmente con la formula del prestito e successivamente in modo definitivo ai Blackburn Rovers nell'estate del 2013, dove ha ottenuto il successo nella seconda divisione inglese. Dal 2015/16 il centrocampista è sotto contratto con il FC Fulham. Nel marzo 2017 Cairney ha fatto il suo debutto nella nazionale scozzese, dopo aver già vestito le maglie della nazionale Under 19 e Under 21.

Carriera nel club

Hull City

Cairney è nato e cresciuto a Nottingham. Suo padre scozzese portava spesso il giovane Thomas nella sua terra natale per vedere le partite del Celtic Glasgow. Cairney ha iniziato a giocare a calcio all'età di sette anni al Leeds United. Lì ha giocato in diverse squadre giovanili fino a quando è stato allontanato dalla squadra nel 2007 perché i allenatori lo ritenevano troppo piccolo. Di conseguenza ha sostenuto un provino all'Hull City, convincendo i responsabili. Cairney ha quindi firmato un contratto giovanile con l'Hull, dove ha iniziato a giocare nella formazione Under-18 e grazie alle sue prestazioni eccezionali nella stagione 2008/09 è stato nominato Giovane Giocatore dell'Anno dell'Hull.

Nella stagione 2009/10 è stato promosso nella prima squadra. Per i Tigers ha disputato la sua prima partita ufficiale nella Carling Cup il 25 agosto 2009 contro il Southend United. Nella vittoria per 3-1 in casa è riuscito a segnare il gol del vantaggio già al 7º minuto. Tuttavia, il suo esordio in Premier League è avvenuto solo il 30 gennaio 2010 nel pareggio per 2-2 contro i Wolverhampton Wanderers. Il 5 marzo 2010 ha segnato il suo primo gol nella sconfitta per 1-5 contro l'Everton. Il 31 marzo Cairney ha firmato un nuovo contratto triennale con l'Hull City. Nella sua prima stagione nel calcio professionistico, Cairney ha totalizzato undici presenze in campionato, con un gol all'attivo. Per la sua squadra, la stagione 2009/10 è stata negativa e hanno dovuto affrontare la retrocessione in Football League Championship.

Nella stagione 2010/11 nella seconda divisione del campionato, il Cairney si è sempre più fatto notare per la formazione dei Tigers. Nel gennaio 2011 ha firmato un nuovo contratto che lo avrebbe tenuto al Hull fino all'estate 2013. A causa di un infortunio, però, ha disputato solo 22 partite, in cui ha segnato un gol e fatto quattro assist. Anche nella stagione successiva, a causa di un infortunio al piede, il Cairney è uscito dalla formazione titolare e alla fine ha giocato 27 partite nel campionato e ha fornito quattro assist.

La stagione 2012/13 iniziò in modo estremamente sfortunato per Cairney. In una partita di coppa molto combattuta contro i Doncaster Rovers, in cui nel primo tempo riuscì a preparare due gol per il vantaggio temporaneo di 2-0 dell'Hull, subì un grave infortunio al ginocchio a causa di un tackle senza tregua di James Husband dei Doncaster. Questo infortunio lo costrinse a stare fuori per tre mesi. Solo l'8 dicembre 2012, nella partita contro il FC Watford, fu nuovamente incluso in rosa nell'Hull, ma non scese in campo. Solo nella partita successiva fece il suo ritorno, quando fu inserito come sostituto nella vittoria per 2-0 in casa contro l'Huddersfield Town. Durante il resto della stagione si ritrovò spesso in panchina e giocò solo saltuariamente. In campionato disputò solo dieci brevi apparizioni, ma in due partite di FA Cup giocò per l'intera durata della partita, segnando un gol e preparandone un altro. Tuttavia, i suoi compagni di squadra fecero una grande stagione e l'Hull fece ritorno in Premier League dopo due anni di assenza.

Blackburn Rovers

Il 1° agosto 2013, Tom Cairney è stato mandato in prestito ai Blackburn Rovers, squadra retrocessa dalla Premier League, per il resto della stagione 2013/14. A Blackburn ha avuto la sua grande occasione questa stagione. Già nella sua seconda partita, l'7 agosto nella sconfitta in Coppa contro il Carlisle United, ha segnato un gol e ha preparato un altro. Il suo primo gol con la maglia dei Rovers è arrivato il 24 agosto nella partita casalinga contro il FC Barnsley, che è stata vinta per 5-2. Il 2 gennaio 2014, diventato ormai un titolare indiscusso, è stato acquistato definitivamente dai Blackburn Rovers. Dopo ottime prestazioni in primavera, è stato fuori per tutto il mese di marzo a causa di un infortunio alla caviglia. Al suo ritorno il 1° aprile 2014, nel pareggio per 3-3 contro il Brighton & Hove Albion, ha segnato un gol e ne ha preparato un altro. Dopo un breve infortunio alla fine della stagione, Cairney ha segnato un gol nelle ultime due partite contro il Charlton Athletic e il Wigan Athletic. Nella sua prima stagione a Blackburn, ha segnato sei gol e ne ha preparati nove in 40 partite. Per le sue ottime prestazioni, è stato premiato dai tifosi con il titolo di Giocatore dell'anno 2013/14 dei Blackburn Rovers.

La stagione 2014/15 è iniziata in modo eccellente per Cairney. Già nella prima partita di campionato contro il Cardiff City è riuscito a segnare un gol. Nei successivi sei incontri ha realizzato un gol e tre assist. Nella nomination per il giocatore del mese di agosto della Championship si è dovuto arrendere solo a Igor Vetokele del Charlton. Il 29 novembre contro il Leeds United, Cairney è stato espulso per doppia ammonizione. Poco dopo ha subito un infortunio alla caviglia che lo ha tenuto fuori per tre partite. Successivamente, Cairney è tornato nella formazione titolare, ma ha avuto difficoltà a segnare gol. Solo il 4 aprile 2015 è riuscito a superare la sua lunga fase di digiuno durata otto mesi, segnando nel pareggio per 3-3 contro il Leeds United. In 45 presenze è riuscito a segnare tre gol e a prepararne altri sette. Il suo gol contro il Norwich City è stato votato come gol dell'anno del Blackburn. Durante il suo periodo con la maglia dei Blackburn Rovers, Cairney era considerato il beniamino dei tifosi.

FC Fulham

Il 26 giugno 2015, Tom Cairney passò al concorrente di campionato FC Fulham. Presso il club della capitale inglese, Londra, firmò un contratto quadriennale e ottenne la maglia numero 10. Ha fatto il suo debutto con il nuovo club già nella prima giornata della stagione 2015/16. Nella partita pareggiata 1-1 contro il Cardiff City, Cairney è stato in campo per tutti i 90 minuti. Nel suo debutto al Craven Cottage il weekend successivo, nella sconfitta per 1-2 contro il Brighton & Hove Albion, ha già segnato il suo primo gol per il Fulham. Ha segnato anche nelle partite contro l'Hull City e lo Sheffield Wednesday. Il punto più basso della sua stagione Cairney lo ha vissuto il 29 settembre 2015 nella sconfitta casalinga per 0-3 contro i Wolverhampton Wanderers. Lì è stato espulso dopo soli 35 minuti di gioco dall'arbitro Darren Drysdale con un cartellino rosso diretto, dopo aver commesso un fallo duro contro l'avversario Adam Le Fondre, per il quale è stato successivamente squalificato per tre partite. A metà stagione il Fulham si è trovato nella lotta per non retrocedere, avendo vinto solo una partita in tre mesi. Cairney ha aiutato la sua squadra con prestazioni importanti. Il 13 febbraio 2016 ha segnato un gol e ne ha preparato uno nella vittoria per 3-1 in trasferta contro i Queens Park Rangers. Una settimana dopo ha segnato due gol nella vittoria per 3-0 contro il Charlton Athletic e tre giorni dopo ha segnato un gol nel pareggio per 1-1 contro il Leeds United. Grazie alle sue ottime prestazioni, Cairney è stato nominato per il premio di miglior giocatore del mese di febbraio del campionato. Il Fulham ha concluso la stagione al 20º posto e si è mantenuto in categoria. Cairney ha segnato 6 gol e ha fatto 6 assist in 39 partite di campionato. Nella votazione per il giocatore della stagione del Fulham si è classificato al secondo posto dietro Ross McCormack. Cairney è diventato molto popolare anche tra i tifosi del Fulham, che lo hanno dimostrato con cori come "Nessuno è come Tom Cairney".

Nella prima partita della stagione 2016/17 di campionato contro il Newcastle United, Cairney ha sostituito Scott Parker come capitano e ha preparato l'assist per il gol della vittoria di Matt Smith. Il primo mese è iniziato bene per lui. Ha segnato due gol contro il Leeds United e la sua ex squadra, i Blackburn Rovers, ed è stato nominato Man of the Match in entrambe le partite. A partire dal 29 novembre 2016, Cairney ha guidato la sua squadra in campo come capitano in ogni partita. In questa stagione ha mostrato un netto miglioramento rispetto alla stagione precedente. Pertanto, durante la finestra di trasferimento invernale del 2017, è stato collegato alle squadre della Premier League FC Middlesbrough, Aston Villa e Newcastle United, ma il FC Fulham ha dichiarato pubblicamente che Tom Cairney non era in vendita. Dopo aver segnato due gol a gennaio, febbraio è diventato il suo mese più forte, come nella stagione precedente. Dopo aver fornito due assist nelle vittorie contro il Burton Albion e il Wigan Athletic, ha segnato personalmente contro il Nottingham Forest. Il 22 febbraio, nella vittoria in trasferta contro il Bristol City, ha segnato di nuovo e ha fornito un assist. Contro il Cardiff City ha fornito altri due assist. Questi due gol e cinque assist gli hanno valso una nomination come Giocatore del Mese nel Campionato. Nel resto della stagione ha segnato altri cinque gol e ha fornito un altro assist. Il Fulham ha terminato il campionato al 6º posto, qualificandosi così per i play-off promozione. Nella partita di andata contro il FC Reading, Cairney ha segnato il gol del pareggio, portando il punteggio finale sull'1-1. Tuttavia, nella partita di ritorno allo stadio Madejski di Reading, il Fulham ha perso per 1-0, vanificando così le speranze di promozione. In questa stagione ha disputato 51 partite, segnando 13 gol e fornendo 12 assist. Cairney è stato eletto Giocatore dell'Anno del Fulham. È stato anche nominato Giocatore dell'Anno dell'EFL Championship ed è stato incluso nella Squadra dell'Anno, insieme al compagno di squadra Ryan Sessegnon.

Nella stagione 2017/18 Cairney ha prolungato il suo contratto con il Fulham fino al 2021 ed è stato nominato nuovo capitano. All'inizio della stagione, Cairney è stato assente a causa di un infortunio subito durante la preparazione. Dopo il suo ritorno, ha avuto problemi al ginocchio per un breve periodo. Ha segnato il suo primo gol stagionale il 28 ottobre 2017 contro i Bolton Wanderers. Nel mercato invernale il Fulham ha rifiutato offerte di trasferimento per Cairney per un importo di 17 e 20 milioni di euro dal West Ham United. Dopo un inizio difficile di stagione per il Fulham, i Cottagers si trovavano al 12° posto alla fine della prima parte del campionato. Tuttavia, dal 23 dicembre 2017 al 27 aprile 2018, il Fulham non ha perso 23 partite consecutive e ha avuto la possibilità di superare il Cardiff City al secondo posto nell'ultima giornata di campionato e ottenere la promozione diretta in Premier League. Tuttavia, poiché hanno perso per 3-1 contro il Birmingham City, hanno dovuto provare nuovamente ad ottenere la promozione attraverso i playoff. Il loro avversario nelle semifinali era il Derby County. La partita di andata allo stadio Pride Park di Derby è finita 1-0 per la squadra di casa. Tuttavia, la partita di ritorno è stata vinta dal Fulham per 2-0, permettendo loro di raggiungere la finale contro l'Aston Villa. Nella partita finale del 26 maggio 2018 a Wembley, Cairney ha segnato il gol della vittoria, garantendo al Fulham il ritorno in Premier League dopo quattro stagioni in Championship.

Il 5 luglio 2018, Tom Cairney ha prolungato il suo contratto con il FC Fulham fino al 2023. Nonostante gli enormi investimenti, nella stagione del ritorno del Fulham in Premier League ha guidato la sua squadra come capitano in campo. Nella vittoria per 4-2 contro il FC Burnley alla terza giornata, in cui ha fornito un assist, si è infortunato alla caviglia e ha dovuto lasciare il campo nella fase finale della partita. Questo infortunio lo ha costretto a stare fuori per un mese. Dopo essere stato inserito in campo a fine settembre nella sconfitta per 0-3 contro il FC Everton nel loro Goodison Park, è stato costretto a saltare le due partite successive a causa dello stesso infortunio. Dopo il suo ritorno il 27 ottobre nella sconfitta per 0-3 contro l'AFC Bournemouth, ha saltato solo altre due partite di campionato. Nonostante l'opaco inizio di stagione con cinque punti nelle prime 12 partite, non è stato possibile riprendersi nel corso della stagione. Il suo unico gol della stagione è stato segnato il 13 aprile 2019 nella vittoria per 2-0 in casa contro il FC Everton nella 34ª giornata di campionato. Tuttavia, questa prima vittoria in campionato dal gennaio non ha avuto alcun effetto sulla precaria posizione in classifica, in quanto la retrocessione era già stata decretata in precedenza. Nella successiva stagione 2019/20, come capitano, ha guidato la sua squadra alla promozione e ha contribuito con otto gol in 42 partite di campionato.

La nazionale

Cairney poteva anche giocare per la Scozia a causa del suo padre scozzese, cosa che lui stesso ambiva. Nel settembre 2009 è stato convocato per la prima volta nella nazionale Under-19 della Scozia. Ha esordito il 9 settembre nella sconfitta per 1-3 contro l'Islanda. Ha disputato due partite per l'Under-19. Ha fatto il suo debutto nell'Under-21 il 11 agosto 2010 contro la Svezia. Ha segnato il suo primo gol il 10 agosto 2011 nella vittoria per 3-1 contro la Norvegia. Tra agosto 2010 e febbraio 2012 ha giocato sei partite per l'Under-21 della Scozia, segnando una rete.

Tom Cairney ha fatto il suo debutto per la nazionale scozzese A il 22 marzo 2017 contro il Canada.