Valentino Lazaro

Valentino Lazaro (24 marzo 1996 a Graz) è un calciatore austriaco, posizionato a centrocampo, che può giocare anche come difensore o attaccante. È sotto contratto con l'Inter di Milano ed è un giocatore della nazionale austriaca.

Carriera

Associazione

Valentino Lazaro, figlio di un padre angolano e di una madre austriaca con radici greche, ha iniziato a giocare a calcio nella giovanili del Grazer AK nel 2002. Nel 2011 si è trasferito al FC Red Bull Salisburgo e si è fatto notare per le sue prestazioni. Così è successo che nell'ultima partita di campionato della stagione 2011/12 è stato per la prima volta convocato nella squadra principale. Nell'estate del 2012 ha firmato un contratto a lungo termine a Salisburgo. Il 3 novembre 2012 ha esordito in Bundesliga nella partita contro il FC Admira Wacker Mödling, a soli 16 anni e 224 giorni. Nella vittoria per 5-0 dei Salisburgo è subentrato al minuto 84 a Valon Berisha. Nella partita di Bundesliga contro l'Admira Wacker il 24 febbraio 2014 è stato per la terza volta titolare dei Bulli e ha segnato il suo primo gol in una partita ufficiale.

Nella stagione 2013/14, oltre a disputare undici partite per i "Bullen" nella Bundesliga, ha giocato anche tre partite per la squadra affiliata FC Liefering nella seconda lega austriaca.

Nella stagione 2017/18, Lazaro si è trasferito nella Bundesliga tedesca con l'Hertha BSC. Poiché in quel momento stava ancora recuperando da un infortunio alla caviglia, l'Hertha BSC l'ha inizialmente ingaggiato come giocatore in prestito fino alla fine della stagione, con l'opzione di acquisto. Dopo che Lazaro ha disputato la sua quinta partita di Bundesliga all'inizio di novembre, l'opzione di acquisto è stata attivata e il suo contratto si è esteso fino al 30 giugno 2021. Il 10 febbraio 2018 (22ª giornata) ha segnato il suo primo gol in Bundesliga nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il Bayer 04 Leverkusen.

Nella stagione 2019/20 si trasferì in Italia all'Inter Mailand, dove ricevette un contratto fino a giugno 2023. Nel girone di andata, l'austriaco disputò sei partite di campionato, una partita di coppa e quattro partite di UEFA Champions League, ma l'allenatore Conte preferì schierare Danilo D'Ambrosio e Antonio Candreva nel centrocampo destro. In UEFA Champions League, Lazaro uscì con l'Inter dopo la fase a gironi e avrebbe dovuto giocare l'Europa League con la squadra.

Invece, nel gennaio 2020 è stato prestato al Newcastle United nella Premier League inglese. Per i nord-inglesi, l'austriaco ha disputato 13 partite di campionato e due partite di FA Cup, ma anche qui non è riuscito a conquistarsi un posto da titolare. Con il Newcastle, Lazaro si è classificato al 13º posto.

Nella stagione 2020/21 è tornato in Germania e si è trasferito in prestito al Borussia Mönchengladbach. L'8 novembre 2020, nel match di Bundesliga contro il Bayer 04 Leverkusen, ha segnato il gol del 3-4 finale con un calcio alla "scorpione". Il gol è stato premiato come Gol del Mese e Gol dell'Anno dalla Sportschau. Fino alla fine del prestito ha disputato in totale 22 partite di Bundesliga, segnando due gol. Nella stagione 2021/22 è ritornato inizialmente a Milano.

Nel agosto 2021 avvenne però il terzo prestito, questa volta Lazaro fu ceduto in prestito al Benfica Lisbona in Portogallo. Durante il periodo di prestito ha disputato 18 partite nella Primeira Liga. Nella stagione 2022/23 è stato nuovamente prestato al FC Torino, un concorrente del suo attuale club Inter. Con il Torino ha giocato 23 partite nella Serie A.

Nazionale

Dal 2011 Valentino Lazaro è stato costantemente impegnato nelle rispettive nazionali giovanili austriache, indossando principalmente il numero 10. Alla Coppa Europea Under 17 del 2013 in Slovacchia, sebbene la squadra sia stata eliminata nella fase a gironi, ha contribuito con tre assist e si è qualificato con il team per il Campionato Mondiale Under 17 del 2013 negli Emirati Arabi Uniti. Lì, l'Austria è stata eliminata come ultima classificata nel proprio gruppo.

Il 15 maggio 2014, Lazaro fu convocato per la prima volta nella nazionale di calcio austriaca e il 30 maggio 2014 fece il suo ingresso in campo in una partita amichevole contro l'Islanda. L'18 novembre 2018 segnò il suo primo gol in una partita della nazionale A, contribuendo alla vittoria per 2-1 contro l'Irlanda del Nord. Lazaro non fu convocato per gli Europei del 2016. Nel maggio 2021 fu incluso nella lista provvisoria dell'Austria per gli Europei del 2021 e alla fine riuscì a entrare nella lista definitiva, con cui arrivò agli ottavi di finale. Durante il torneo, ebbe una breve apparizione.