Walter Pandiani

Walter Pandiani, nome completo Walter Gerardo Pandiani Urquiza, (27 aprile 1976 a Montevideo, Uruguay) è un ex calciatore uruguaiano.

Carriera da giocatore

Associazione

L'attaccante Walter Pandiani ha iniziato la sua carriera nel 1996 nella lega uruguaiana, giocando per i club professionistici Club Atlético Progreso, Club Atlético Basáñez e Club Atlético Peñarol, dove si è distinto più volte come marcatore. Nel 2000 è quindi approdato in Europa, trasferendosi nella Primera División al Deportivo La Coruña, dove ha giocato per cinque anni - con una parentesi nel 2002-2003, quando è stato prestato temporaneamente all'RCD Mallorca. Con La Coruña ha giocato in UEFA Champions League (segna 11 gol in 37 partite), è stato vicecampione nel 2002 e ha segnato 31 gol in 86 partite di campionato. Quando Pandiani ha avuto un contrasto con il suo allenatore Javier Irureta, nel gennaio 2005 Depor ha prestato Pandiani al Birmingham City. Lì, Pandiani ha subito segnato contro importanti squadre come l'Arsenal, il Chelsea e il Liverpool, diventando un idolo del pubblico e spingendo il Birmingham a rinnovargli il contratto per la stagione 2005/06. Ha firmato un contratto di tre anni con il Birmingham, che ha pagato al Depor cinque milioni di euro. Tuttavia, a causa di problemi di adattamento, la sua precisione nel segnare è diminuita e nel gennaio 2006 è tornato alla Liga spagnola, trasferendosi all'Espanyol Barcelona. La cifra del trasferimento è stata di 1,5 milioni di euro. Con questo club ha subito vinto la Coppa di Spagna nel 2006. L'anno successivo ha giocato con grande successo con l'Espanyol in Coppa UEFA. L'Espanyol ha raggiunto la finale e Pandiani è stato capocannoniere della competizione. È stato anche l'unico giocatore dell'Espanyol a segnare il proprio rigore nella finale contro il Siviglia ai calci di rigore. Nonostante il suo hat-trick contro il Real Madrid quattro giorni prima, Pandiani è rimasto sulla panchina all'inizio della finale, come spesso accadeva. I suoi undici gol in quattordici partite nell'UEFA Cup 2006/07 possono essere superati solo da tre altri giocatori nella storia della Coppa UEFA.

Secondo quanto riportato dai media, nell'estate del 2007 il VfL Wolfsburg era interessato a ingaggiare Walter Pandiani, che nonostante le sue ragguardevoli cifre di gol era solo la seconda scelta dietro Raúl Tamudo e Luis García nell'Espanyol. Wolfsburg sembrava aver già raggiunto un accordo con l'Espanyol per un trasferimento dal valore di due milioni di euro. Tuttavia, non si è potuto raggiungere un accordo con il giocatore. Pandiani si è comunque trasferito nella stessa estate al CA Osasuna, dove ha firmato un contratto triennale. In 92 partite ha segnato 27 gol. Nel 2011, Pandiani è tornato all'Espanyol Barcelona segnando tre gol in 16 partite di campionato.

Nella stagione 2012/13, Pandiani si trasferì al FC Villarreal nella Segunda División. Dopo aver rescisso il contratto dopo 17 partite di campionato (due gol) con il Villarreal, il 27 gennaio 2013 fu annunciato che Pandiani si era unito al club spagnolo Atlético Baleares, che giocava in Segunda División B. Lo accompagnava suo figlio Nicolás (1993), che avrebbe giocato per la squadra giovanile del club. Nella stagione 2012/13, Pandiani scese in campo nove volte e segnò un gol. Successivamente Pandiani tornò nel suo paese natale e si unì al club di prima divisione Miramar Misiones nella stagione 2013/14. Lì disputò 19 partite di campionato, segnando cinque gol. Nel dicembre 2014, il Pandiani senza squadra annunciò che la sua carriera attiva non era ancora conclusa e che avrebbe preso in considerazione un nuovo incarico se si fosse presentata un'offerta adatta. È stato solo nel luglio 2015 che si è unito al club svizzero di seconda divisione FC Lausanne-Sport. Per questo club ha giocato 15 partite (un gol) nella stagione 2015/16 della Challenge League. Il 16 giugno 2016 ha annunciato la fine della sua carriera tramite un tweet.

Squadra Nazionale

Il debutto di Walter Pandiani nella nazionale di calcio uruguaiana avvenne il 28 marzo 2001 nella partita di qualificazione ai Mondiali contro il Paraguay. Da allora ha disputato una partita amichevole e altre due partite durante le qualificazioni ai Mondiali del 2006, nelle quali non è riuscito a segnare alcun gol. L'ultima apparizione con la Celeste è avvenuta il 1º giugno 2004 nella partita di qualificazione contro la nazionale peruviana.

L'attività di allenatore

Dal dicembre 2014, ha lavorato come allenatore nel settore giovanile a El Masnou, insieme al team che include, tra gli altri, l'ex calciatore Walter Caprile. I suoi figli, Axel ed Ezequiel, sono tra i giocatori delle sue squadre.