A-Junioren Bundesliga
Weston James Earl McKennie (28 agosto 1998 a Fort Lewis, Washington) è un calciatore statunitense. Il centrocampista è sotto contratto con la Juventus di Torino ed è in prestito al Leeds United. È un giocatore della nazionale degli Stati Uniti.
Carriera in una squadra
Inizi
McKennie ha vissuto in Germania per cinque anni a partire dai suoi sei anni, poiché suo padre, soldato dell'esercito degli Stati Uniti, era stato assegnato a Kaiserslautern. Ha iniziato a giocare a calcio nel 2004 presso il FC Phönix Otterbach. Quando è tornato negli Stati Uniti con la sua famiglia, si è unito al FC Dallas nel 2009. Presso l'accademia di prestigio dei texani, ha attraversato tutti i reparti giovanili e ha raggiunto la nazionale giovanile del suo paese. Nella stagione 2015/16, McKennie ha segnato 12 gol in una sola stagione.
FC Schalke 04
Nell'agosto 2016, McKennie si trasferì presso il centro di formazione giovanile del FC Schalke 04, chiamato "Knappenschmiede". Il talentuoso americano fu ingaggiato con grandi aspettative e con la prospettiva di riuscire a entrare nella squadra della Bundesliga. Poiché il trasferimento poteva essere effettuato solo quando McKennie raggiunse la maggiore età, saltò le prime quattro giornate di campionato dell'A-Junioren-Bundesliga West. A partire dalla quinta giornata, si affermò subito come un elemento chiave e guidò la squadra anche come capitano in campo. Dal dicembre 2016 all'inizio di febbraio 2017, a causa di una frattura metatarsale, saltò diverse partite ufficiali della sua squadra. In 19 partite segnò quattro gol e fornì tre assist. Conquistando il secondo posto, la squadra si qualificò per la fase finale del campionato A-Junioren, ma venne eliminata in semifinale.
Grazie alle sue ottime prestazioni nella squadra giovanile, è riuscito a far parte della squadra professionistica. Ha fatto il suo debutto professionistico il 20 maggio 2017, nella 34ª giornata della stagione di Bundesliga 2016/17, contro il FC Ingolstadt 04, quando è stato sostituito nell'77º minuto al posto di Donis Avdijaj. Il 27 settembre 2017, McKennie ha rinnovato il suo contratto fino al 30 giugno 2022. Il 3 ottobre 2018 ha segnato il gol della vittoria per 1-0 nella partita di UEFA Champions League contro il Lokomotiv Mosca, segnando per la prima volta anche per lo Schalke. Pochi giorni dopo, nella 7ª giornata della stagione 2018/19, ha segnato il suo primo gol in Bundesliga nella vittoria per 2-0 contro il Fortuna Düsseldorf.
Nell'estate del 2019, McKennie ha prolungato anticipatamente il suo contratto con lo Schalke fino al 30 giugno 2024.
Juventus Torino
Nella stagione 2020/21, il centrocampista si è trasferito in prestito per un anno alla Juventus Turin per 4,5 milioni di euro. In caso di raggiungimento di determinati obiettivi sportivi, la Juventus Turin era obbligata ad acquisire i diritti di trasferimento. Se questi obiettivi non fossero stati raggiunti, il campione italiano avrebbe comunque avuto l'opzione per un acquisto definitivo. In entrambi i casi, la somma del trasferimento ammontava a 18,5 milioni di euro, che avrebbero potuto aumentare fino a 7 milioni di euro. Sotto la guida dell'allenatore Andrea Pirlo, McKennie si è integrato bene nella sua nuova squadra. Il centrocampista ha giocato in tutti e 6 i giochi di gruppo della UEFA Champions League (4 volte da titolare) e ha segnato un gol. Alla fine di gennaio 2021, ha vinto il suo primo titolo nel calcio di club con la Supercoppa italiana, con una vittoria per 2-0 contro il SSC Napoli, giocando per l'intera durata della partita. Dopo 21 apparizioni in campionato (14 volte da titolare) in cui ha segnato 4 gol, la Juventus Turin ha acquisito i diritti di trasferimento di McKennie all'inizio di marzo 2021 alle condizioni stabilite (solo i possibili bonus sono diminuiti a 6,5 milioni di euro), e ha firmato un nuovo contratto fino al 30 giugno 2025.
Nazionale
A partire dalla U17 ha fatto parte di tutte le squadre giovanili degli Stati Uniti.
La sua prima partita per la nazionale maggiore degli Stati Uniti si è disputata il 14 novembre 2017. Nel match amichevole contro il campione d'Europa in carica, il Portogallo, a Faro, è riuscito a segnare il suo primo gol dopo 21 minuti, portando il punteggio sul 1-0. La partita si è conclusa 1-1. Nella partita della CONCACAF Nations League contro Cuba (7-0), McKennie ha segnato tre gol in soli 13 minuti, ottenendo così il più veloce hat-trick nella storia della federazione.
Stile di gioco
McKennie è flessibile nel centrocampo, preferibilmente gioca nel centrocampo difensivo - quindi assume la posizione del classico "numero sei". Inoltre, occasionalmente gioca come terzino destro o punta centrale. Nella posizione di centrocampista difensivo, al giocatore statunitense vengono in aiuto la sua fisicità e il suo stile di gioco energico. Si distingue per l'impegno costante e per le sue capacità tecniche.