UEFA Super Cup
William Anthony "Tony" Morley (26 agosto 1954 a Ormskirk) è un ex calciatore inglese. Ha giocato come ala sinistra e ha rappresentato l'Inghilterra in sei occasioni. Ha militato in diversi club della Football League, ma è stato soprattutto con l'Aston Villa che ha vissuto il periodo di maggior successo all'inizio degli anni '80, vincendo un titolo nazionale e un titolo continentale.
Percorso sportivo
Carriera sportiva
Morley era inizialmente attivo nello sport scolastico nella sua regione e si distinse per il suo talento sopra la media. Nonostante una corporatura piuttosto esile, dimostrò una grande abilità nel calcio e gli scout di diversi club lo osservarono. Alla fine, nel luglio del 1969, la scelta ricadde su Preston North End. Prima di firmare il suo primo contratto da professionista nell'agosto del 1972, lavorò duramente per migliorare la sua robustezza fisica, il che gli permise di fare le sue prime apparizioni nella squadra di seconda divisione all'età di 18 anni nella stagione 1972/73. Nella stagione successiva, quando Bobby Charlton assunse l'incarico di allenatore a Deepdale, Morley fu uno dei giocatori a beneficiare dei cambiamenti apportati da Charlton alla squadra. Tuttavia, quando la squadra si ritrovò nuovamente invischiata nella lotta per la retrocessione, il giovane e inesperto Morley finì sempre più spesso in panchina o addirittura nella squadra riserve. Alla fine della stagione, Preston retrocesse, ma fu nella terza divisione che il piccolo Morley riuscì a farsi strada. In quel periodo, giocò addirittura nella selezione under 23 inglese e ricevette un'offerta di trasferimento dall'Arsenal, che tuttavia PNE respinse.
Nel febbraio 1976 si trasferì infine dall'altra parte della contea di Lancashire, al FC Burnley. Nonostante il Burnley giocasse nella massima serie inglese in quel momento, il trasferimento era un po' sorprendente dato gli interessamenti noti dell'Arsenal, ma Morley temeva la prospettiva incerta di carriera con i "Gunners", dove le opportunità di avere delle presenze fisse erano dubbie. Dal punto di vista sportivo, il trasferimento al FC Burnley si rivelò deludente. Solo pochi mesi dopo, la squadra fu retrocessa nella seconda divisione e anche la forma di Morley ne risentì nettamente. Sebbene fosse un giocatore titolare a Turf Moor, sembrava aver perso il suo istinto del gol e fino alla fine della stagione 1978/79 segnò appena cinque gol in 91 partite di campionato. Inoltre, la sua squadra si classificò solo in posizioni di centrocampo mediocri nella Second Division per tre anni consecutivi. Morley sembrava estraneo in molte maniere nella squadra. Il giocatore spesso eccentrico, che in giovane età con i suoi lunghi capelli veniva considerato il legittimo successore di George Best, non riusciva ad adattarsi alla "provincia".
Per una cifra di 200.000 sterline, Morley si trasferì nell'Aston Villa nel giugno del 1979 e quindi tornò anche nella First Division. A Birmingham, il calciatore ala ingegnoso riuscì a emergere dopo una stagione segnata dagli infortuni nel 1979/80 e si trasformò da "genio pigro", come era spesso considerato fino a quel momento, in uno dei giocatori più pericolosi per le difese avversarie nelle due stagioni successive sotto la guida dell'allenatore Ron Saunders. Contribuì in modo significativo alla vittoria del campionato inglese nella stagione 1980/81 e scese in campo in tutte le partite di campionato. Dietro la prolifica coppia d'attacco Peter Withe e Gary Shaw, che insieme segnarono 38 gol, Morley fece registrare altri dieci goal. Tra questi vi fu anche un gol contro l'Everton FC al Goodison Park, che gli valse il premio come "gol della stagione 1980/81". Nella stagione 1981/82 Morley si presentò in buona forma anche nella competizione europea con l'Aston Villa. Con la sua abilità nel dribbling e la successiva traversa, contribuì alla preparazione del gol decisivo per la vittoria per 1-0 contro il Bayern Monaco nel finale della Coppa dei Campioni, segnato da Peter Withe. Dopo questo grande successo, la curva delle prestazioni di Morley iniziò nuovamente a calare sensibilmente. L'european Supercup e il raggiungimento dei quarti di finale della Coppa dei Campioni furono gli ultimi momenti salienti all'Aston Villa. Morley perse il suo posto da titolare a favore di Mark Walters e nel dicembre 1983 il Villa lo cedette al rivale locale del West Bromwich Albion per soli 75.000 sterline.
Morley non era felice nemmeno al WBA. Nella lotta per la salvezza, veniva spesso preso di mira dai nuovi tifosi e nel novembre del 1984 fu prestato temporaneamente al Birmingham City, in seconda divisione. Dopo aver giocato all'estero per il Seiko SA ad Hong Kong e per il FC Den Haag in Olanda - l'ultimo successo fu la finale di Coppa d'Olanda nel 1987 - Morley tornò al WBA, in seconda divisione, dove giocò di nuovo sotto la guida del suo ex mentore Ron Saunders. Dopo un breve periodo in prestito al FC Burnley, che nel frattempo giocava solo in quarta divisione, si trasferì ai Tampa Bay Rowdies negli Stati Uniti. Lì e con gli Ħamrun Spartans, Morley concluse la sua carriera sportiva.
Nazionale
Morley ha disputato sei partite internazionali per l'Inghilterra durante il suo periodo di successo all'Aston Villa. In particolare, la sua prima breve apparizione il 18 novembre 1981 come sostituto di Steve Coppell nella vittoria per 1-0 contro l'Ungheria, che ha permesso all'Inghilterra di qualificarsi per il Mondiale del 1982 in Spagna, è stata promettente. Tuttavia, in modo sorprendente, l'allenatore Ron Greenwood non lo ha convocato per la competizione stessa. Quando Bobby Robson divenne il nuovo direttore sportivo dei "Three Lions" dopo il campionato del mondo, Morley ha giocato la prima partita sotto la sua guida contro la Danimarca, che è terminata con un pareggio 2-2 nel settembre 1982. La sesta partita internazionale di Morley, una vittoria per 3-0 contro la Grecia il 17 novembre 1982, è stata la sua ultima.