Wout Weghorst

Wout François Maria Weghorst (7 agosto 1992 a Borne, provincia di Overijssel) è un calciatore olandese. L'attaccante è sotto contratto con il FC Burnley dal 2022 ed attualmente in prestito alla TSG 1899 Hoffenheim. È anche membro della nazionale olandese.

Carriera

Associazioni

Weghorst era già molto ambizioso fin da bambino, come ha dichiarato lui stesso, e aveva difficoltà a sopportare le sconfitte, rimanendo spesso l'unico in campo quando iniziava a piovere. Ancora maggiorenne, Weghorst giocava come dilettante nei club RKSV NEO e DETO Twenterand nelle divisioni inferiori, ma già sul campo, durante gli allenamenti e per quanto riguarda la sua alimentazione, aveva uno stile da professionista. Prima di passare all'U21 del Willem II Tilburg, ha svolto un periodo di prova all'Heracles Almelo. Il suo allenatore, Peter Bosz, che avrebbe poi ritrovato anni dopo in Germania, ha riconosciuto il potenziale di Weghorst, ma ha ritenuto prematuro farlo giocare in condizioni professionali a causa delle sue carenze in termini di fisicità, velocità e tecnica.

Dal 2012, l'attaccante ha giocato per due stagioni nella Eerste Divisie, la seconda divisione professionistica, con il FC Emmen. Nella sua prima stagione, Weghorst è stato il miglior marcatore della squadra insieme a Ruud ter Heide. Dopo il ritiro di ter Heide, ha migliorato il suo record di gol e si è piazzato a un solo gol dal miglior marcatore interno della squadra, il nuovo acquisto Roland Bergkamp, nipote dell'ex nazionale Dennis Bergkamp. Nella stagione 2014/15, grazie alle sue prestazioni a Emmen, è finalmente riuscito a fare il salto nella prima divisione con l'Heracles Almelo, anche se nel frattempo Bosz aveva lasciato la squadra. Come titolare, Weghorst ha saltato solamente tre partite ufficiali e ha segnato otto gol, ma la squadra ha perso sette partite di campionato consecutive all'inizio della stagione. Anche nella stagione successiva, l'attaccante ha contribuito a segnare gol importanti, la squadra si è classificata sesta e si è qualificata per i play-off interni per la qualificazione all'Europa League insieme ai suoi compagni di squadra.

Nella stagione 2016/17, Weghorst si trasferì all'AZ Alkmaar, che a differenza dell'Heracles aveva raggiunto la fase a gironi della Europa League, e firmò un contratto valido fino a giugno 2020. Dopo aver ottenuto il secondo posto nel gruppo, arrivò con l'Alkmaar alla fase a eliminazione diretta della competizione ed era anche il giocatore d'attacco più efficace nella squadra, ancora davanti ad Alireza Jahanbakhsh e Robert Mühren. L'anno successivo, Weghorst mantenne la sua media realizzativa, sostituendo spesso il capitano Ron Vlaar a causa di infortuni, e l'AZ perse solo sette partite in campionato; nella Coppa Nazionale si arrivò addirittura in finale, dove però si perse contro il Feyenoord Rotterdam per 0-3.

Nella stagione 2018/19, Weghorst si è trasferito per la prima volta all'estero. Ha firmato un contratto valido fino al 30 giugno 2022 con il club tedesco di Bundesliga, il VfL Wolfsburg. I Wolfsburg avevano appena appena evitato la retrocessione e nella stagione precedente avevano mostrato la quinta peggiore media gol. Il giocatore olandese ha disputato tutte le 34 partite di campionato ed è stato il miglior marcatore del Wolfsburg con 17 gol stagionali. A supporto di questa sua prestazione è stata la sua volontà di comunicare il più possibile con i compagni di squadra offensivi e di studiare automatismi con loro. Nella prima parte della stagione, ha spesso formato una doppia punta con un altro nuovo acquisto, Daniel Ginczek. Dopo l'infortunio legato alla caviglia di quest'ultimo, Weghorst ha preso principalmente il ruolo di centravanti da solo. Inoltre, Weghorst ha anche contribuito con sette assist per i suoi compagni di squadra ed ha segnato tre gol sia nella vittoria per 5-2 contro il Fortuna Düsseldorf che nell'8-1 contro l'Augsburg. Con il VfL, ha concluso la stagione al sesto posto, che significava la qualificazione alla fase a gironi della Europa League, e successivamente ha ottenuto un prolungamento anticipato del contratto fino a giugno 2023.

Un anno dopo, l'olandese aveva mancato solamente tre delle 45 partite di campionato e era stato titolare solo in una. I suoi 20 gol in tutte le competizioni, insieme a cinque assist, dimostravano ancora una volta la sua importanza per il club - i migliori marcatori dopo di lui erano stati Josip Brekalo con sette gol e Renato Steffen con sei. Inoltre, l'attaccante ha ricevuto dieci cartellini gialli, a causa del suo stile di gioco aggressivo e dei frequenti scontri con gli arbitri. Mentre in Bundesliga si è classificato settimo e non si è qualificato direttamente per l'Europa League, si è raggiunto gli ottavi di finale della competizione nella stagione in corso. A causa della pandemia di COVID-19, all'inizio tutte le competizioni europee sono state sospese a favore del campionato. Infine, il 5 agosto 2020 si è perso la partita di ritorno degli ottavi di finale contro lo Shakhtar Donetsk con un punteggio di 3-0. Di conseguenza, Weghorst e la sua squadra sono stati eliminati.

In preparazione della stagione 2020/21, Weghorst ha intrapreso una collaborazione con un allenatore mentale e ha lavorato duramente sul suo gioco aereo, dopo averlo analizzato come una delle sue abilità da migliorare nella stagione precedente. Già nella prima parte della stagione, il giocatore ha segnato quattro volte di testa, il doppio rispetto alle due stagioni precedenti. Ancora una volta, Weghorst ha raggiunto il doppio delle doppie cifre nelle prime 17 partite, mentre la squadra ha perso solo due volte in quel periodo in campionato. Nel girone di ritorno, il calciatore olandese ha collezionato altri 16 punti in classifica, segnando il gol decisivo nella vittoria per 2-1 contro il Werder Brema, successivamente retrocesso. Dopo che il Wolfsburg e Weghorst, che ha segnato un altro gol di testa, si sono sempre mantenuti in una posizione di qualificazione alla UEFA Champions League nel girone di ritorno, il club è riuscito a tornare in questa competizione dopo cinque stagioni di assenza. Nel primo incontro del girone, terminato 0-0 contro il campione francese OSC Lille, l'attaccante ha fatto il suo debutto in UEFA Champions League all'età di 29 anni.

Weghorst e il Wolfsburg hanno iniziato bene la stagione 2021/22, con quattro vittorie e un pareggio nelle prime cinque giornate di campionato, si sono trovati al primo posto per tre giornate di fila. In queste cinque partite, l'attaccante ha contribuito con quattro punti, tra cui il gol della vittoria contro il Bochum o il pareggio contro l'Eintracht Francoforte. È seguita una serie di quattro sconfitte, prima che il VfL tornasse a vincere due volte, ma a partire dalla 12ª giornata non è più riuscito a ottenere tre punti. Tra la 17ª e la 20ª giornata, nessun giocatore dei Lupi è riuscito a segnare, mentre la squadra continuava a scivolare verso le zone di retrocessione. Dopo un'infezione da COVID-19, Weghorst, che era ancora un titolare inamovibile, non è riuscito a ritrovare la sua forma abituale e ha segnato solo altri tre gol fino alla fine di gennaio 2022. In UEFA Champions League, il Wolfsburg ha vinto solo una volta ed è stato eliminato come ultimo nel suo girone. Come conseguenza della mancanza di pericolosità in attacco, il calciatore olandese non è stato incluso per la prima volta dalla sua arrivò in Bundesliga nella classifica del calcio tedesco ed è stato valutato da Kicker con la sua media voto semestrale più bassa fino ad allora (3,89). Il giocatore stesso ha dichiarato di sentirsi "[...] ancora molto bene al VfL, anche se il girone di andata [...] è stato frustrante", ma ha anche detto di voler "ottenere il massimo", preferibilmente con un trasferimento in Premier League, che per lui sarebbe "la realizzazione di un sogno".

Nell'ultimo giorno della sessione invernale di trasferimenti, Weghorst si è trasferito nella Premier League inglese al FC Burnley, che si trova in zona retrocessione, secondo quanto riportato dall'Hamburger Morgenpost. Diversi altri interessati avrebbero rinunciato a ingaggiare il giocatore a causa della mancanza di protezione vaccinale per COVID-19. Weghorst, considerato come sostituto del trasferito Chris Wood al Newcastle United, ha giocato tutte le 20 partite, tranne le ultime tre, dall'inizio ed è stato schierato in coppia con Jay Rodríguez o Maxwel Cornet. Contro il Manchester United e il West Ham, Weghorst ha garantito due pareggi con il suo contributo al gol, mentre contro i Wolverhampton Wanderers ha segnato il gol decisivo per la vittoria per 1-0. A parte un altro gol e un assist, il giocatore olandese non è riuscito a contribuire ad altri gol e la squadra è retrocessa in Championship classificandosi al 18° posto. Con l'obiettivo di imporsi in Premier League e di continuare a farsi notare per la nazionale, Weghorst ha dichiarato dopo la stagione di non voler giocare per il Burnley nella seconda divisione.

All'inizio di luglio 2022 è stato poi prestato per una stagione alla Süper Lig turca al Beşiktaş Istanbul. Il club aveva segnato solo il quinto maggior numero di gol nella scorsa stagione tra le prime dieci posizioni e aveva mancato la qualificazione alla coppa europea. Sin dall'inizio della stagione, Weghorst è stato titolare nel centro dell'attacco e si è guadagnato dieci punti in 14 partite disputate fino alla pausa invernale. Contro il Sivasspor (risultato finale 3-1), l'olandese ha segnato il 2-0 con un colpo di testa e aveva già assistito il gol del 1-0 segnato da Jackson Muleka.

Nel gennaio 2023, l'affare di prestito con il Beşiktaş è stato terminato in anticipo e Weghorst è stato nuovamente prestato al Manchester United, che in precedenza aveva lasciato Cristiano Ronaldo. Per i Red Devils, l'attaccante ha disputato tutte e sei le partite della fase finale in Europa League e li ha eliminati sia dal FC Barcelona che dal Betis Sevilla dalla competizione. Dopo un pareggio nella partita di andata dei quarti di finale, Weghorst è stato eliminato con il Manchester nella partita di ritorno, con un punteggio di 0-3, dal successivo vincitore del torneo, il FC Sevilla. Contro il Betis, Weghorst ha segnato un gol. In Premier League è stato principalmente utilizzato come sostituto e ha ottenuto un rendimento inferiore rispetto ad Anthony Martial e Marcus Rashford. Weghorst ha ottenuto solo un assist in 17 partite e alla fine della stagione si è classificato terzo con la squadra. Nel cammino verso la finale della EFL-Cup, il calciatore olandese ha contribuito con un gol e un assist, e in finale la sua squadra ha battuto il Newcastle United. Tuttavia, nella finale della FA-Cup, sono stati sconfitti dal rivale cittadino del Manchester City, dopo che ad esempio Weghorst ha trasformato il suo rigore nella semifinale contro il Brighton. Già nell'aprile 2023, i media inglesi hanno criticato le prestazioni di Weghorst, dopo che ad esempio l'allenatore e connazionale Erik ten Hag ha dichiarato: "Il nostro gioco d'attacco non è stato abbastanza buono, ma non voglio concentrarmi su un solo giocatore. Siamo una squadra." Questo è stato preceduto da 62 minuti del giocatore in cui ha avuto 10 tocchi di palla e 2 tiri in porta nella sconfitta per 0-2 in campionato contro il Newcastle. Ad esempio, il Manchester Evening News ha scritto: "Ci sono momenti in cui i giocatori del United intenzionalmente non danno la palla a Weghorst. Alla sua pessima forma si è aggiunta un'altra prestazione insignificante contro il Newcastle." Mentre The Athletic ha commentato: "L'esperimento Wout Weghorst dimostra i problemi del Manchester United. Ora che Anthony Martial è di nuovo in forma, si può chiedere quante opportunità avrà Weghorst. La differenza di qualità tra questi due giocatori è come il giorno e la notte."

In preparazione della stagione 2023/24, Weghorst è tornato al FC Burnley, che era stato promosso in Premier League come campione di seconda divisione.

Per la stagione 2023/24, Weghorst è tornato in prestito in Bundesliga alla TSG 1899 Hoffenheim.

nazionale

Dal gennaio 2018, Weghorst gioca per la nazionale olandese. Ha fatto il suo debutto il 13 marzo in una partita amichevole contro l'Inghilterra, quando è stato sostituito al 89 ° minuto al posto di Stefan de Vrij.

Mentre l'attaccante non poteva partecipare ai Mondiali del 2018 con la sua squadra, invece si è qualificato per gli Europei del 2021 con i Paesi Bassi. In questo torneo, Weghorst è stato impiegato in tutte le partite e ha contribuito a segnare uno dei tre gol nella vittoria della prima partita del girone contro l'Ucraina. Gli olandesi hanno raggiunto gli ottavi di finale come primi nel loro gruppo senza subire sconfitte, ma sono stati poi eliminati dalla Repubblica Ceca. Tuttavia, durante il corso della competizione sia il capitano Georginio Wijnaldum che il compagno di squadra in attacco Memphis Depay o il giocatore esterno Denzel Dumfries hanno avuto più diretti contributi al gol rispetto a Weghorst.

Dopo il Campionato Europeo, i Paesi Bassi sono riusciti a qualificarsi per la fase finale della Coppa del Mondo 2022 in Qatar, essendo riusciti a vincere il loro girone con cinque vittorie e due pareggi. In Qatar, il selezionatore Louis van Gaal ha scelto altri attaccanti come Cody Gakpo (che ha segnato tre gol nelle prime tre partite), Vincent Janssen o Memphis Depay. Nella seconda e nella terza partita del girone, così come negli ottavi di finale, a Weghorst sono stati concessi solo 20 minuti di gioco. Nella partita dei quarti di finale contro l'Argentina, van Gaal lo ha fatto entrare al 78º minuto al posto di Depay. Cinque minuti dopo, ha segnato il gol che ha ridotto lo svantaggio e all'11º minuto di recupero ha segnato il gol che ha portato alla parità 2-2. Anche nella successiva serie di rigori, Weghorst ha segnato, ma la sua squadra è stata eliminata dalla competizione dopo che Steven Berghuis e il capitano Virgil van Dijk hanno sbagliato i loro tiri.

Personale

Weghorst ha un fratello più giovane e due fratelli più grandi. Fino all'età di 23 anni ha studiato inizialmente economia aziendale e successivamente giornalismo. È padre di tre figlie (2018, 2020 e 2022).

Controversia durante la pandemia di COVID-19

A metà dicembre 2020, durante la pandemia di COVID-19, Weghorst condivise su Instagram un post di una teorica delle cospirazioni statunitense con il seguente testo: "Immagina un vaccino così sicuro che devi essere minacciato di prenderlo; per una malattia così mortale che devi essere testato per sapere di averla". Inoltre, scrisse: "Questo!!! Informatevi persone". Ciò gli attirò forti critiche; la dirigenza del club pose il centravanti nella posizione di cancellare le affermazioni controversie dal suo profilo e di pubblicare una lettera di scuse, in cui invitava a cercare "il maggior numero possibile di opinioni diverse" su argomenti del genere.

Nell'aprile 2021, Weghorst è stato ospite nello Sportstudio attuale. Durante l'intervista, il conduttore Jochen Breyer gli ha chiesto se ancora sostenesse quel determinato post, a cui lui ha risposto di aver preso la migliore decisione per sé stesso, la sua fidanzata e i suoi figli. Il calciatore olandese ha evitato di prendere le distanze, scatenando un nuovo "shitstorm" sui social media, dove è stato definito, tra le altre cose, un "Covidiot". Una settimana dopo, Weghorst ha chiarito in un'intervista con il NDR di non essere un negazionista del coronavirus. Ha dichiarato di essere stato sorpreso dalle domande nello Sportstudio attuale e ha fatto notare che il tedesco non è la sua lingua madre.

Nell'ottobre 2021, Weghorst si è infettato con il SARS-CoV-2.