Abel Xavier

Abel Luís da Silva Costa Xavier (30 novembre 1972 a Nampula, Mozambico) è un ex calciatore portoghese e attuale allenatore di calcio. Dopo la sua conversione all'Islam, il suo nome è diventato Faisal Xavier.

Carriera nel club

Ha iniziato la sua carriera presso il club portoghese CD Estrela Amadora. Nel 1989 Xavier ha fatto il suo debutto da professionista con la squadra portoghese. Nel 1993 si è trasferito al prestigioso club portoghese Benfica Lisbona. Nel 1995 Xavier si è avventurato a trasferirsi all'estero. Ha giocato successivamente a Bari, Oviedo, Eindhoven, Everton, Liverpool e al Galatasaray Istanbul.

Nel 2004 è stato ingaggiato dall'Hannover 96. Non è riuscito a convincere con la squadra della Bassa Sassonia, quindi ha lasciato il club dopo pochi mesi. Fino alla fine della stagione 2006/2007 ha giocato per il club inglese della Premier League, il FC Middlesbrough. Prima di questo, ha giocato per tre partite con la AS Roma. Nel settembre 2005 è risultato positivo al test antidoping dopo la partita di Coppa UEFA tra Middlesbrough e Skoda Xanthi, per la presenza di metandienone, ed è stato squalificato per un anno.

Dal 15 giugno 2007, Xavier ha giocato negli Stati Uniti con i Los Angeles Galaxy.

Un anno dopo il suo arrivo, Abel Xavier è stato rilasciato dai Galaxies l'18 luglio 2008. In seguito, ha criticato il suo ex allenatore Ruud Gullit e la Major League Soccer in un'intervista.

Squadra nazionale

Ha giocato per la nazionale di calcio portoghese 20 volte dal 1993 al 2002 e ha segnato due gol. Nella semifinale degli Europei 2000 contro la Francia, Xavier è diventato la figura tragica. Nella fase supplementare ha commesso un rigore per fallo di mano contestato, trasformato da Zinédine Zidane. Di conseguenza, il Portogallo è stato eliminato ai tempi supplementari.

Carriera da allenatore

Nell'estate del 2013, ha assunto per la prima volta il ruolo di allenatore con il SC Olhanense, ma è stato licenziato già nell'ottobre successivo dopo due vittorie in otto partite di campionato. Anche con il SC Farense e il Desportivo Aves, Xavier è stato in carica solo per breve tempo. Tra il 2016 e il 2019 è stato allenatore nazionale del Mozambico.

Personale

Il calciatore portoghese si è convertito all'Islam. Abel Xavier, che ha cambiato il suo nome in Faisal, ha ormai concluso la sua carriera e vuole concentrarsi in futuro su opere umanitarie e sociali.