Christo Stoitschkow Stoitschkow (bulgarisch Христо Стоичков Стоичков, inglese Hristo Stoichkov Stoichkov; * 8 febbraio 1966 a Plowdiw) è un ex calciatore e allenatore di calcio bulgaro. Dal 2011 è stato console onorario bulgaro a Barcelona. Dopo aver criticato la violenza della polizia del governo spagnolo, il titolo gli è stato revocato nel 2017.
Gioventù
Christo Stoitschkow è nato nel 1966 a Plovdiv, la seconda città più grande della Repubblica Popolare di Bulgaria, ed è cresciuto in una modesta famiglia operaia. All'età di undici anni ha iniziato a giocare a calcio organizzato presso il FK Maritza della sua città. Nel 1982 si unì al FC Hebros Charmanli di serie inferiore e debuttò a soli sedici anni nella terza divisione nazionale. Dopo che gli osservatori del prestigioso CSKA Sofia si accorsero di lui, nell'inverno del 1985 venne ufficialmente chiamato alle armi e divenne parte della squadra del "Club Sportivo Centrale dell'Esercito", una pratica comune nei paesi del blocco socialista.
Carriera da giocatore
Nella sua prima stagione con la squadra della capitale, Stoitschkov vinse la coppa nazionale con il CSKA. La finale contro il rivale Levski Sofia il 19 giugno 1985 finì in una rissa generale e su ordine del Partito Comunista, la Federazione calcistica bulgara comminò a Stoitschkov e ad altri giocatori una squalifica a vita, successivamente ridotta a un anno. Stoitschkov poté continuare la sua carriera e il 30 aprile 1986 fece il suo ritorno nella squadra con una vittoria per 3-1 contro il FK Sliven nella Coppa dell'Armata Sovietica. Nella stagione 1986/87, Dimitar Penew assunse la posizione di allenatore e puntò sulla forza d'attacco dei suoi attaccanti Christo Stoitschkov, Ljuboslaw Penew ed Emil Kostadinow. Negli anni successivi, il CSKA Sofia dominò il calcio nazionale e vinse tre campionati nel 1987, 1989 e 1990, oltre a tre coppe nel 1987, 1988 e 1989. Nel frattempo, Stoitschkov era diventato una delle grandi stelle della Bulgaria e aveva attirato l'attenzione anche a livello internazionale quando, nel 1989, con la sua squadra raggiunse le semifinali della Coppa delle Coppe UEFA. Anche se venne sconfitto dal FC Barcelona (4-2 e 2-1), Stoitschkov aveva attirato l'interesse dell'allenatore Johan Cruyff grazie alle sue prestazioni eccezionali e ai tre gol segnati. Nel 1989 divenne capocannoniere della Coppa delle Coppe con sette gol, Fuoriclasse dell'anno e capocannoniere nazionale (23 gol). Nella stagione successiva, 1989/90, con i suoi 38 gol, il sinistro rapido e potente vinse il premio Golden Shoe come miglior marcatore d'Europa. Dopo l'apertura del blocco orientale, Stoitschkov si trasferì all'estero insieme ad altri numerosi giocatori di alto livello. Nell'estate del 1990 si unì al FC Barcelona in Spagna per una cifra di trasferimento di 4,5 milioni di dollari.
L'allenatore del Barcellona Johan Cruyff aveva ingaggiato il temperamento e l'eccentrico Stoitschkov non solo per le sue straordinarie qualità calcistiche, ma anche perché alla sua brava squadra mancava un "ragazzo cattivo". Stoitschkov non avrebbe deluso in questo senso e ha ricevuto una sospensione di due mesi nel girone di andata della stagione 1990/91, dopo aver calpestato intenzionalmente un arbitro. Alla sua aggressività si aggiungeva anche la ricerca di conclusioni rapide a rete e l'ala sinistra è diventata immediatamente il giocatore più pericoloso della squadra. Così il dotato tecnicamente Stoitschkov corrispondeva perfettamente alle esigenze di Cruyff per un moderno attaccante esterno, la cui principale responsabilità era dribblare dalla posizione esterna verso la porta. Tra i fan del Barça, è diventato rapidamente un'adorata figura di culto e ha ricevuto il soprannome di El Pistolero a causa della sua capacità di segnare. Con l'arrivo di Stoitschkov come terzo leader straniero, insieme a Ronald Koeman e Michael Laudrup, il Barcellona finalmente raggiunse la maturità per vincere il campionato e alla fine della sua prima stagione interruppe la dominazione del Real Madrid nella Primera División durata cinque anni. Il cosiddetto "Dream Team" era nato e vinse anche i successivi tre titoli di campionato (1991/92, 1992/93, 1993/94) nella metropoli catalana. La consacrazione avvenne con la vittoria della Coppa dei Campioni nel 1992, quando il Barça sconfisse il Genoa della Sampdoria per 1-0 allo stadio di Wembley a Londra, conquistando per la prima volta il più importante torneo europeo per club. Lo stimato Stoitschkov ricevette nel 1992 il premio come miglior giocatore straniero in Spagna e l'Onze d'or come miglior calciatore europeo. Con il brasiliano Romário, Stoitschkov formò, nella stagione 1993/94, la migliore coppia d'attacco del mondo e insieme segnarono 56 gol in tutte le competizioni (Romário: 32; Stoitschkov: 24). Quell'anno, il Barcellona ha sorprendentemente perso la finale della Champions League contro il Milan per 0-4.
Il 1994 è stato il suo anno di maggior successo. Oltre a vincere il titolo di campione di Spagna, si è classificato al quarto posto con la Bulgaria ai Campionati del Mondo negli Stati Uniti e ha vinto insieme a Oleg Salenko il titolo di capocannoniere con sei gol. Ai quarti di finale, la Bulgaria ha vinto contro la nazionale tedesca a New York (2-1); il gol del pareggio per l'1-1 è stato segnato da Stoichkov su calcio di punizione. Per questo, è stato premiato con il Pallone d'Oro come "Giocatore europeo dell'anno".
Dopo questa stagione eccezionale sembrava però che Stoitschkow avesse perso la motivazione. Dopo scarse prestazioni al Barcellona, nel 1995 venne "esiliato" in Italia all'AC Parma. Ma solo un anno dopo tornò al Barça; tuttavia, non riuscì più a ripetere le sue prestazioni di un tempo. Nonostante ciò, El Pistolero gode di una reputazione straordinaria a Barcellona, che va ben oltre la simpatia comune.
Dopo la deludente prestazione della Bulgaria nella Coppa del Mondo di calcio del 1998, Stoitschkow fece ancora girovaghe in vari paesi. Così fece delle apparizioni anche in Arabia Saudita, Giappone e Stati Uniti.
Nel luglio 2004, Stoichkov è diventato il successore di Plamen Markov come allenatore della nazionale bulgara, dopo le dimissioni di quest'ultimo dopo il Campionato europeo di calcio del 2004, che ha allenato fino al 2007. Nel aprile 2007, Stoichkov si è dimesso come allenatore della nazionale bulgara; al suo posto ha preso il ruolo di allenatore della squadra spagnola di prima divisione Celta Vigo, che è stata minacciata dalla retrocessione, ma è stato licenziato nell'ottobre 2007. Il 14 maggio 2009, il club iraniano Abu Moslem ha annunciato di aver firmato un contratto con Stoichkov come allenatore capo. Tuttavia, a causa della situazione politica in Iran, ha cambiato idea e si è trasferito al Mamelodi Sundowns, dove ha sostituito l'allenatore Henri Michel il 29 giugno 2009. È stato licenziato il 17 marzo 2010. Nel 2013, Stoichkov è diventato allenatore del debito ZSKA Sofia, club bulgaro campione in carica per 31 volte, per un mese. Come motivo per la sua rapida dimissione, ha affermato che la dirigenza del club gli aveva assegnato 6,5 milioni di azioni, rischiando di dover fare i conti con il deficit del club.
Stoichkov è stato cinque volte giocatore dell'anno in Bulgaria, ha collezionato 83 presenze in nazionale segnando 37 gol. Nel marzo 2004 Stoichkov è stato inserito nella FIFA 100, la lista dei migliori 125 calciatori viventi compilata da Pelé. Nel novembre 2011, nonostante le proteste di alcuni professori, l'Università Paisii-Cilendarski di Plowdiw ha conferito a Stoichkov il titolo di dottore honoris causa.
Nel ottobre 2006, Stoitschkov, già noto per la sua natura egocentrica durante la sua carriera attiva, fondò in Spagna una squadra di calcio che portava il suo stesso nome e che avrebbe dovuto competere in una delle leghe inferiori spagnole.