Ilario Castagner (18 dicembre 1940 a Vittorio Veneto; †18 febbraio 2023 a Perùgia) è stato un calciatore e allenatore di calcio italiano. Come giocatore, ha vestito la maglia dell'AC Reggiana, dell'AC Legnano, dell'AC Perùgia, dell'AC Prato e del Rimini Calcio. Successivamente, ha allenato anche l'AC Milan, l'Inter Milan e la Lazio, oltre all'AC Perùgia, dove nel 1979 è stato vicecampione italiano con la squadra di Perùgia dei Miracoli.
Carriera da giocatore
Ilario Castagner, nato il 18 dicembre 1940 nella città italiana di Vittorio Veneto, nella regione del Veneto, ha giocato dal 1959 per l'AC Reggiana in Emilia-Romagna, dove è stato sotto contratto per un anno e ha contribuito alla squadra a raggiungere il quinto posto nella Serie B di seconda divisione. Dopo aver mancato la promozione, Castagner, che aveva disputato solo nove partite nella sua prima stagione con il Reggiana, ha accettato l'offerta dell'AC Legnano, una squadra tradizionale che nel frattempo era retrocessa in terza divisione. Nella sua unica stagione a Legnano, Ilario Castagner è diventato un titolare fisso, disputando 23 partite nella Serie C 1960/61 e segnando cinque gol, contribuendo così al raggiungimento del nono posto in classifica. Durante questo periodo, anche il Perùgia ha giocato nella Serie C, e Castagner ha firmato un contratto con il club nel 1961. Per il Perùgia, l'attaccante ha giocato per tre anni nella terza divisione italiana, ottenendo posizioni di metà classifica ogni volta. In totale, Castagner ha disputato 84 partite con la maglia del Perùgia segnando 33 gol.
Dopo la stagione 1963/64, Ilario Castagner lasciò l'AC Perùgia e si unì all'AC Prato, appena retrocesso dalla Serie B. A Prato, Ilario Castagner divenne un titolare e fu impiegato in 83 partite di campionato in tre anni. Durante questo periodo segnò 17 gol. Dal 1967 al 1968, Ilario Castagner fece un'ultima esperienza come calciatore attivo, giocando per due anni con la maglia del Rimini Calcio e partecipando a 51 partite di campionato nella Serie C, segnando 16 gol contro le squadre avversarie. Alla fine della stagione 1968/69, Ilario Castagner concluse la sua carriera da calciatore e iniziò una carriera da allenatore.
Carriera da allenatore
Il Perùgia dei Miracoli
Ilario Castagner completò la sua formazione da allenatore di calcio nel 1966. Tre anni dopo, all'età di 28 anni, divenne assistente di Corrado Viciani, allenatore dell'Atalanta Bergamo, e mantenne questa posizione anche sotto i successori di Viciani. In questo modo, Ilario Castagner acquisì esperienza nei campionati di calcio italiani di Serie A e Serie B. Nell'estate del 1974, Franco D'Attoma, il nuovo presidente della squadra di Serie B AC Perùgia, gli propose un contratto. Castagner accettò e così iniziò a lavorare per il Perùgia, dove in passato aveva giocato anche come calciatore, sulla panchina degli allenatori. Già nella sua prima stagione, Castagner portò il Perùgia al primo posto nella Serie B 1974/75, ottenendo così la promozione in Serie A, la prima nella storia del club.
Dopo la promozione in Serie A, la squadra dell'AC Perùgia è riuscita a stabilirsi lì e nella sua stagione di debutto ha raggiunto un onorevole ottavo posto in classifica, suscitando clamore con vittorie contro squadre di punta come la Juventus, la AS Roma o la Torino, che nel campionato 1975/76 è diventata campione d'Italia per la prima volta dal 1949. Ancora più successo ha avuto la Serie A 1976/77 per Ilario Castagner e l'AC Perùgia, concludendo la stagione al sesto posto in classifica, mancando l'accesso alla Coppa UEFA per soli due punti rispetto alla Lazio Roma. Al settimo posto si è piazzata la squadra dell'AC Perùgia nella stagione 1977/78. Tuttavia, questa stagione è stata oscurata dalla morte del giocatore del Perùgia Renato Curi, che è crollato e successivamente è morto durante la partita di campionato contro la Juventus il 30 ottobre 1977 di fronte a circa 30.000 persone a Perùgia. Lo stadio dell'AC Perùgia, che prima si chiamava Stadio Pian di Massiano, è stato rinominato Stadio Renato Curi in suo onore.
La stagione 1978/79 iniziò per l'AC Perùgia con una vittoria per 2-0 contro il Lanerossi Vicenza. Questa vittoria fu l'inizio di undici vittorie e diciannove pareggi in trenta partite di campionato della Serie A 1978/79, con cui l'AC Perùgia concluse la stagione senza sconfitte e si piazzò al secondo posto in classifica, a tre punti di distanza dal nuovo campione AC Milan. Questo successo inaspettato valse alla squadra dell'AC Perùgia dell'epoca, che comprendeva giocatori come Salvatore Bagni o Michele Nappi, il soprannome di "Il Perùgia dei Miracoli" e al loro allenatore Ilario Castagner il premio come allenatore dell'anno in Italia per la stagione 1978/79. L'impresa di sopravvivere a un'intera stagione di Serie A senza sconfitte fu realizzata per la prima volta nel calcio italiano dalla squadra di Ilario Castagner ed è stata raggiunta solo altre due volte fino ad oggi. La squadra dell'AC Milan di Fabio Capello non perse nessuna delle 34 partite nella stagione da campione del 1991/92, mentre la Juventus di Antonio Conte nella stagione 2011/12 rimase imbattuta per 38 partite.
Il secondo posto nella Serie A 1978/79 ha consentito all'AC Perùgia di partecipare alla Coppa UEFA 1979/80. Nella prima fase, Perùgia ha sconfitto i rappresentanti jugoslavi del Dinamo Zagabria con un punteggio di 1-0 in Italia e 0-0 a Zagabria. Successivamente, nella seconda fase, ha affrontato l'Aris Salonicco dalla Grecia, ottenendo un pareggio 1-1 allo Stadio Kleanthis Vikelidis, ma subendo una pesante sconfitta per 0-3 nella partita casalinga a Perùgia, venendo eliminato dalla competizione europea. Fino al 2003, questa partita rappresentava l'ultima apparizione dell'AC Perùgia in una competizione europea. In generale, la stagione 1979/80 non è stata neanche lontanamente così di successo come la precedente. Anche in campionato, il Perùgia si è piazzato solo al decimo posto. Nello stesso anno, è emerso lo scandalo del Totonero, il primo scandalo nel calcio italiano, nel quale è stato coinvolto anche l'AC Perùgia. Al club sono stati sottratti cinque punti in Serie A per la stagione 1980/81 e due giocatori del Perùgia sono stati squalificati. Non è noto in che misura l'addio di Ilario Castagner al Perùgia nell'estate del 1980 sia stato legato al coinvolgimento del club nello scandalo del Totonero. In ogni caso, l'allenatore di successo ha lasciato il club diventando il nuovo allenatore della Lazio Roma, anche essa coinvolta nello scandalo e retrocessa forzatamente in Serie B. Nel frattempo, l'AC Perùgia è retrocesso in Serie B nella prima stagione dopo la partenza di Ilario Castagner. Solo nel 1996 è avvenuto il ritorno nella Serie A.
Lavoro presso Lazio, Milan e Inter
Oltre al Milan, la Lazio Roma è stata il principale club coinvolto nello scandalo del Totonero e, come il Milan stesso, è stata costretta a retrocedere in Serie B. Ciò ha segnato la fine dell'incarico dell'allenatore Roberto Lovati. Come nuovo allenatore per la stagione di Serie B 1980/81 è stato nominato Ilario Castagner. Aveva chiaramente l'obiettivo di riportare il campione italiano del 1975 nella massima divisione, ma ha fallito in questo compito. Il club storico ha trascorso complessivamente tre anni in Serie B, di cui Castagner è stato allenatore per due anni, prima che il suo successore Roberto Clagluna ottenesse la promozione nella massima divisione. Con Ilario Castagner, la Lazio Roma ha concluso la stagione 1980/81 di Serie B al quarto posto, a due punti di distanza dal terzo classificato AC Cesena, che insieme al Milan e al CFC Genova è stato promosso. Anche la stagione successiva non è andata secondo i desideri dei dirigenti della Lazio. In Serie B, la squadra di Ilario Castagner si è piazzata all'undicesimo posto in classifica, il che rappresenta la peggior posizione mai ottenuta dalla Lazio Roma in Serie B. L'allenatore Castagner non è stato confermato oltre la stagione.
Nel 1982 Silvano Ramaccioni divenne il nuovo manager dell'AC Milan. Ramaccioni aveva già lavorato con Ilario Castagner a Perùgia e aveva plasmato il famoso Perùgia dei Miracoli. Nell'estate del 1982, Silvano Ramaccioni portò anche Ilario Castagner come allenatore all'AC Milan, dopo che la squadra era appena retrocessa dalla prima divisione. Castagner portò la squadra dell'AC Milan, che all'epoca includeva giocatori come il difensore Franco Baresi, il centrocampista Alberigo Evani o Mauro Tassotti, a una promozione sicura in Serie A come prima classificata della Serie B 1982/83, con otto punti di vantaggio sul Lazio Roma, che tornava in Serie A dopo tre anni. Questa volta la squadra dell'AC Milan ha mostrato buone prestazioni anche dopo la promozione in Serie A e ha raggiunto una salvezza tranquilla come ottava in classifica, mentre il vecchio rivale Juventus Torino ha vinto lo scudetto.
Dopo la conclusione della Serie A 1983/84, Ilario Castagner firmò un contratto con l'Inter Milano, il secondo club più importante di Milano. I Nerazzurri guidarono Castagner al terzo posto nella Serie A 1984/85, solo dietro alla sorprendente squadra vincitrice, l'Hellas Verona, e al Torino Calcio. Nella Coppa UEFA 1984/85, Castagner e l'Inter Milano furono eliminati in semifinale quando il rappresentante spagnolo, il Real Madrid, si rivelò troppo forte, nonostante l'Inter avesse vinto la gara di andata nello stadio Giuseppe-Meazza con un punteggio di 2-0. Tuttavia, la gara di ritorno a Madrid fu persa 0-3. In precedenza, la squadra di Castagner aveva eliminato dal torneo lo Sportul Studențesc della Romania, i Glasgow Rangers della Scozia e le due squadre tedesche, l'Hamburger SV e l'1. FC Köln. Successivamente, c'è stata l'eliminazione nelle semifinali delle migliori quattro squadre contro il Real Madrid, che a sua volta ha prevalso in finale contro il Videoton FC dall'Ungheria. L'Inter Milano ha vissuto una situazione simile l'anno successivo, quando è stata nuovamente eliminata in semifinale dal Real Madrid, il futuro vincitore del torneo. Tuttavia, Castagner non ha potuto assistere a questa partita di semifinale dalla panchina dell'Inter Milano. È stato licenziato dopo un pessimo avvio nella stagione 1985/86, dopo la decima giornata, e sostituito da Mario Corso.
Altre tappe della sua carriera
Nell'estate del 1987, Ilario Castagner fu nominato nuovo allenatore del club di Serie A Ascoli Calcio. Nella sua prima stagione, guidò la squadra delle Marche, che era appena stata promossa, alla salvezza in massima serie. Al termine del campionato, il club si piazzò al dodicesimo posto in classifica, con due punti di vantaggio sulla prima squadra in zona retrocessione, l'US Avellino. Tali successi però sfuggirono a Castagner nella stagione 1988/89. Dopo un avvio di campionato negativo e il rischio concreto di retrocessione nell'autunno del 1988, fu licenziato e sostituito da Eugenio Bersellini, ex allenatore dell'Inter, del Torino e della Sampdoria.
Successivamente, Ilario Castagner rimase senza impiego come allenatore di calcio per quasi un anno. Solo nel 1989 accettò un'offerta dalla Pescara Calcio, che era retrocessa in Serie B nella stagione 1988/89. Tuttavia, a Pescara, Ilario Castagner ottenne scarso successo e venne licenziato nello stesso anno, sostituito da Edoardo Reja, l'attuale allenatore della Lazio Roma. Anche quest'ultimo non riuscì a impedire che la Pescara finisse nella parte centrale della classifica di Serie B e mancasse di molti punti i posti per la promozione.
All'inizio del 1991, Ilario Castagner divenne il secondo allenatore del SC Pisa durante la stagione 1990/91 della Serie A. Prese il posto di Luca Giannini, che aveva guidato la squadra per due anni e l'aveva riportata in prima divisione. Tuttavia, fin dall'inizio della stagione, il Pisa lottò per evitare la retrocessione e Giannini fu licenziato nel corso della stagione. Anche il suo successore, Ilario Castagner, non riuscì a migliorare significativamente le prestazioni e fu licenziato poco dopo. Tuttavia, nemmeno Mauro Viviani, il terzo allenatore del Pisa in quella stagione, riuscì a evitare la retrocessione.
Nell'episodio successivo, Ilario Castagner rimase senza lavoro per due anni. Solo nel 1995 divenne il nuovo allenatore della sua vecchia squadra, l'AC Perùgia, che nel frattempo era retrocessa in Serie C1 a causa di problemi finanziari. Castagner riuscì a far salire Perùgia in Serie B come primo classificato del Girone B della Serie C1, con sette punti di vantaggio sulla Reggina Calcio. Tuttavia, nonostante la promozione, il presidente del Perùgia, Luciano Gaucci, licenziò Castagner. Nella primavera del 1998, Ilario Castagner tornò ad allenare allo Stadio Renato Curi, dopo che Alberto Bigon era stato destituito a causa di divergenze con Gaucci. Bigon aveva già fatto un ottimo lavoro e aveva consolidato il Perùgia nella parte alta della Serie B. Ilario Castagner continuò ad allenare con grande successo e portò la squadra dell'AC Perùgia alla promozione dopo una serie di playoff vinti contro il Torino Calcio. Nella successiva stagione di Serie A, Ilario Castagner riuscì a garantire la salvezza al Perùgia, che all'epoca aveva tra le sue file anche il calciatore giapponese Hidetoshi Nakata; tuttavia, fu licenziato nel corso della stagione e sostituito da Vujadin Boškov, ex allenatore campione d'Italia con la Sampdoria Genova. Dopo essere stato licenziato dal Perùgia all'inizio del 1998, Ilario Castagner terminò la sua carriera da allenatore. Dal 2005 al 2006 lavorò come direttore tecnico nel nuovo Perùgia Calcio, fondato dopo un fallimento. Inoltre, per un certo periodo, fu presidente onorario del club. Oggi Ilario Castagner lavora ancora come commentatore televisivo in Italia.