Manlio Scopigno (20 novembre 1925 a Paularo, Italia; † 25 settembre 1993 a Rieti, Italia) è stato un calciatore e allenatore italiano. Come calciatore, ebbe poca rilevanza, ma come allenatore portò la squadra della US Cagliari alla vittoria del campionato italiano nel 1970. Oltre al Cagliari, allenò anche per due periodi il Lanerossi Vicenza, il FC Bologna e l'AS Roma.
Carriera da giocatore
Manlio Scopigno è nato il 20 novembre 1925 a Paularo, una città nella regione italiana del Friuli-Venezia Giulia, vicino a Udine. Quando suo padre, un guardaboschi, ha ricevuto un'opportunità di lavoro nel Lazio, nella città di Rieti, Manlio Scopigno si è trasferito con i suoi genitori a Rieti quando era ancora bambino. È lì che ha iniziato a giocare a calcio e ha attraversato le giovanili del club locale, il FC Rieti. A soli 21 anni, nel 1946, è stato promosso in prima squadra presso il club di terza divisione e ha giocato per due anni fino al 1948 per la squadra di calcio provinciale.
Nell'estate del 1948 lasciò Rieti e si trasferì a Salerno, nella regione della Campania. Manlio Scopigno giocò per tre anni, fino al 1951, con la US Salernitana, che era appena retrocessa dalla Serie A. Durante questo periodo disputò 87 partite di campionato per la Salernitana, segnando otto gol come difensore. Dopo aver mancato per poco la promozione diretta nella massima serie nella sua prima stagione a Salerno, con un quarto posto in Serie B nel 1948/49, la squadra della US Salernitana si piazzò sempre nella parte centrale della classifica nelle due stagioni successive, lontana dalle posizioni di promozione. Alla fine della Serie B 1950/51, Manlio Scopigno si trasferì al AC Napoli e giocò per due anni nella Serie A a Napoli. Tuttavia, venne impiegato raramente al Napoli e disputò solo sette partite in due anni. Nonostante ciò, contribuì al raggiungimento del sesto posto nella stagione 1951/52 e del quarto posto nella stagione 1952/53. Successivamente, a 30 anni, terminò la sua carriera da calciatore.
Carriera da allenatore
Inizi presso Lanerossi Vicenza
Nella stagione 1961/62, Manlio Scopigno divenne il nuovo allenatore del Lanerossi Vicenza, succedendo a Roberto Lerici. Nella sua prima stagione da allenatore, Scopigno si classificò al quattordicesimo posto nella Serie A con il Vicenza, che all'epoca poteva contare sul sostegno finanziario dell'azienda Lanerossi per ottenere grandi risultati sportivi. Le cose andarono meglio per la squadra nella stagione successiva del 1962/63, quando si posizionò al settimo posto alla fine di tutti i match disputati. Lanerossi Vicenza, sotto la guida di Scopigno, riuscì a sconfiggere squadre come la Fiorentina, il Milan e la Roma durante la stagione 1962/63. La stagione 1963/64 fu similemente positiva per Manlio Scopigno e Lanerossi Vicenza. La squadra si classificò sesta in Serie A, rappresentando la migliore posizione del Lanerossi Vicenza nella sua storia in prima divisione fino a quel momento. Con due punti di distacco dal quinto classificato, la Juventus, la squadra di Scopigno mancò per soli due punti la qualificazione alla Coppa delle Città nei Tornei Internazionali, la competizione precedente all'attuale Coppa UEFA. L'ultima stagione di Manlio Scopigno come allenatore del Lanerossi Vicenza si concluse con una stretta salvezza. La squadra si posizionò solo al dodicesimo posto nella classifica finale, con due punti di vantaggio sulla prima squadra retrocessa, il CFC Genova.
Dopo la fine della stagione 1964/65, finì il periodo di Manlio Scopigno a Vicenza. Iniziò così la nuova stagione come allenatore del FC Bologna, che nel 1964, due anni prima dell'arrivo di Scopigno, aveva vinto l'ultimo titolo di campione italiano fino ad oggi. Dopo la vittoria del titolo, le prestazioni della squadra del Bologna crollarono rapidamente e, come campioni in carica, si classificarono solo sesti nella Serie A 1964/65. A ciò si aggiunse l'eliminazione al primo turno della Coppa dei Campioni 1964/65 per mano dei belgi del RSC Anderlecht. Dopo una stagione complessivamente deludente, la dirigenza del FC Bologna non ripose più fiducia nell'allenatore di successo Fulvio Bernardini e ingaggiò Manlio Scopigno come suo successore. Con Scopigno il Bologna tornò ad ottenere successi e raggiunse il secondo posto nella Serie A 1965/66, a quattro punti dall'Inter Milan. Nonostante questo successo, il FC Bologna cambiò nuovamente allenatore e l'argentino Luis Carniglia divenne il nuovo allenatore. Scopigno si trasferì alla promettente squadra sarda dell'US Cagliari.
Il Cagliari di Riva e Scopigno
Nell'estate del 1966, Manlio Scopigno ha preso il posto di Arturo Silvestri come allenatore della squadra sarda US Cagliari. Silvestri, una volta campione italiano tre volte con l'AC Milan, aveva già allenato il Cagliari per cinque anni, portandolo in Serie A e stabilizzandolo. Nelle prime due stagioni in Serie A, ancora sotto la guida di Silvestri, la US Cagliari si classificò sesta ed undicesima. Successivamente, l'allenatore si trasferì all'AC Milan e fu sostituito da Manlio Scopigno. Quest'ultimo guidò la squadra del Cagliari al sesto posto nella sua prima stagione, la Serie A 1966/67. Tuttavia, Scopigno non fu confermato e il nuovo allenatore della squadra dell'US Cagliari fu Ettore Puricelli. Con lui, la squadra si classificò al nono posto, ma l'era di Puricelli a Cagliari finì al termine della Serie A 1967/68. Successivamente, il presidente Efisio Corrias richiamò Manlio Scopigno, inaugurando così il periodo più vincente della storia del club, ormai ribattezzato Cagliari Calcio.
Con Manlio Scopigno come allenatore, il Cagliari si classificò al secondo posto nella Serie A 1968/69, la migliore posizione nella storia del club fino ad oggi. L'unica squadra a rimanere avanti fu il AC Firenze, con un distacco di quattro punti dalla Fiorentina. La stagione successiva, il 1969/70, rappresentò l'apice dell'era Scopigno a Cagliari. La squadra, composta da giocatori come il leggendario portiere Enrico Albertosi, il regista Angelo Domenghini e naturalmente la stella d'attacco Luigi Riva, conquistò il primo e finora unico titolo di campione italiano per il Cagliari, con un vantaggio di quattro punti sul Inter Milano. Il 12 aprile 1969, una vittoria per 2-0 del Cagliari contro il retrocesso AS Bari regalò il titolo, tre giorni prima dell'ultima giornata di campionato. Il Cagliari dominò la stagione 1969/70 sia in attacco che in difesa. Con 42 gol stagionali, a solo un gol in meno della miglior attacco, la Juventus, e solo undici gol subiti, il minor numero della lega, la squadra era leader in entrambi i sensi. Con Luigi Riva, si poteva vantare anche il miglior marcatore della Serie A 1969/70, con 21 gol segnati.
Nella Coppa dei Campioni 1970/71, per la quale si era qualificata come campione italiano del 1970, la squadra del Cagliari è arrivata agli ottavi di finale, dove è stata eliminata dal campione spagnolo Atlético Madrid con il risultato complessivo di 2-4 dopo andata e ritorno. Prima di questo, la squadra di Scopigno aveva già eliminato dalla competizione il detentore del titolo francese, l'AS Saint-Étienne, che all'epoca faceva parte dell'élite europea. Dopo la vittoria del titolo nazionale, il Cagliari è andato in declino. A causa di una serie di infortuni subiti da Gigi Riva all'inizio degli anni '70, la squadra non è stata in grado di ripetere le prestazioni della stagione del titolo. Manlio Scopigno è rimasto allenatore del Cagliari fino al 1972 e nella serie A 1970/71, come campione in carica, la squadra si è classificata solo al settimo posto, mentre l'anno successivo è arrivata quarta. Dopo questo periodo, l'esperienza di allenatore di Manlio Scopigno al Cagliari Calcio è finita. Ha guidato una squadra composta da diversi giocatori talentuosi, ma la loro classe non raggiungeva certo i calibri delle formazioni di Milan, Juventus e Inter, eppure hanno ottenuto risultati sorprendenti e la vittoria del titolo inaspettata. In retrospettiva, a causa dei ruoli di spicco di Luigi Riva e dell'allenatore Scopigno in questa epoca della storia del Cagliari Calcio, si parla spesso del "Cagliari di Riva e Scopigno".
AS Roma e il ritorno a Vicenza
Dopo un anno senza impiego, Manlio Scopigno è stato assunto come nuovo allenatore della squadra della capitale AS Roma dal presidente Gaetano Anzalone, succedendo così ad Antonio Trebiciani. Tuttavia, con Scopigno come allenatore, i successi sperati non arrivarono per l'AS Roma e l'allenatore fu licenziato prima della fine dell'anno 1973, sostituito dallo svedese Nils Liedholm. Quest'ultimo riportò la squadra ai vecchi fasti, vincendo un campionato italiano e tre volte la Coppa Italia con il club successivamente.
Dopo essere stato licenziato a Roma, Manlio Scopigno rimase nuovamente senza lavoro per altri due anni. All'inizio del 1975, succedendo a Ettore Puricelli, che aveva già sostituito una volta a Cagliari, divenne allenatore del Lanerossi Vicenza, squadra di Serie A in grave pericolo di retrocessione, che aveva già allenato all'inizio della sua carriera da allenatore. Tuttavia, nemmeno Scopigno riuscì a evitare la retrocessione del Lanerossi Vicenza, la prima dal momento del suo acquisizione da parte della società Lanerossi all'inizio degli anni '50. Nonostante la retrocessione, la dirigenza del Lanerossi Vicenza mantenne Manlio Scopigno come allenatore, persino quando la squadra rischiò la retrocessione anche in Serie B; Scopigno non fu licenziato per molto tempo. Solo dopo la ventesima giornata del campionato di Serie B 1975/76 dovette lasciare la panchina, venendo sostituito dal brasiliano Chinesinho, che evitò la caduta in terza divisione.
L'allontanamento da Vicenza segnò per Manlio Scopigno la fine della sua carriera di allenatore di successo. Si ritirò nella vita privata. Dopo aver già subito un infarto in precedenza, Scopigno morì il 25 settembre 1993 nella sua città adottiva, Rieti, a causa di un nuovo attacco di cuore all'età di 67 anni. Dopo la sua morte, lo stadio locale di Rieti prese il suo nome e dal 2005 è chiamato Stadio Centro d'Italia - Manlio Scopigno. Inoltre, la tribuna stampa dello Stadio Sant'Elia è intitolata a Scopigno. Un torneo giovanile porta anche il nome dell'unico allenatore campione del Cagliari Calcio fino ad oggi.