Slaven Bilić [ˈslaʋɛn ˈbiːlitɕ] (11 settembre 1968 a Spalato) è un ex calciatore croato e attuale allenatore.
Carriera da giocatore
Associazione
Nel 1987, Bilić è stato promosso nella squadra professionistica dell'Hajduk Split. Per ottenere esperienza di gioco, il difensore è stato prestato all'NK Primorac Stobreč durante l'inverno. Nella stagione successiva, i responsabili dell'Hajduk l'hanno dato in prestito per la stagione 1988/89 all'HNK Šibenik. Dopo il suo ritorno all'Hajduk Split, il difensore si è guadagnato un posto da titolare. Nel 1992 ha vinto il suo primo titolo nazionale con il campionato croato.
Nell'estate del 1993 si trasferì nella Bundesliga tedesca al Karlsruher SC. Sotto la guida dell'allenatore Winfried Schäfer, visse qui il periodo più emozionante della sua carriera sportiva. Segnò complessivamente cinque gol nelle stagioni 1993-1996, ma ricevette anche tre espulsioni, e si qualificò per due volte alla Coppa UEFA con il KSC. Fece parte della squadra del KSC che nella stagione 1993/94 nella Coppa UEFA, tra le altre cose, sconfisse 7-0 il Valencia FC, con Bilić che segnò l'ultimo gol e raggiunse le semifinali. Nel 1995 Bilić vinse il DFB-Hallen-Masters con il KSC.
Durante la pausa invernale della stagione 1995/96, il difensore è stato trasferito nella Premier League inglese al West Ham United. Ha disputato 13 partite nella restante parte della stagione. Nella stagione 1996/97 ha segnato due gol in 35 partite. Il 16 luglio 1997 si è trasferito al rivale di campionato, l'FC Everton. Nella sua prima stagione, Bilic ha lottato con i Toffees per evitare la retrocessione, che la squadra è riuscita a evitare di poco.
Nel 2000 concluse la sua carriera dove era iniziata, firmando per l'Hajduk Split. Nel suo ultimo anno da professionista disputò nove partite e vinse ancora una volta il campionato.
Nazionale
Bilić ha giocato 44 partite per la nazionale croata, segnando tre gol. È stato convocato per la squadra croata ai Mondiali di calcio del 1998, dove ha ottenuto il terzo posto, che è anche il suo più grande successo come calciatore internazionale.
Bilić si distingueva nella sua carriera attiva come difensore soprattutto per la sua forza nel gioco aereo.
Carriera da allenatore
Tra il 2004 e il 2006, Bilić allenò la squadra under-21 croata. La rivista specializzata World Soccer ha riconosciuto il lavoro di Bilić come miglior allenatore giovanile dell'anno nel 2006. La International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) lo ha nominato secondo miglior allenatore nazionale del mondo nel 2007.
Allenatore nazionale della Croazia
Dal 2006 al 2012 è stato allenatore della nazionale di calcio della Croazia. Li ha portati alla fase finale del Campionato Europeo di calcio del 2008 e si sono qualificati per i quarti di finale del torneo in Svizzera e in Austria. Tuttavia, la squadra è stata eliminata ai calci di rigore contro la Turchia, perdendo 1-3. La sua squadra non si è qualificata per la Coppa del Mondo del 2010 in Sudafrica. Nel Campionato Europeo di calcio del 2012, la Croazia è stata eliminata nella fase a gironi, dietro agli eventuali finalisti Spagna e Italia.
Allenatore in Russia e in Turchia
Per la stagione 2012/13, la Lokomotiv Mosca ha ingaggiato Bilić come nuovo allenatore capo. Ha firmato un contratto triennale fino al 30 giugno 2015 e ha iniziato il suo lavoro dopo il campionato europeo di calcio 2012. Ha preso il posto di José Couceiro, il cui contratto in scadenza non è stato rinnovato.
Il 26 giugno 2013, dopo soltanto una stagione a Mosca, Bilić ha rescisso il suo contratto e si è trasferito alla squadra turca Beşiktaş Istanbul.
West Ham United
Il 9 giugno 2015, Bilić ha firmato un contratto come allenatore capo al West Ham United, tornando così al suo ex club. Nella sua prima stagione, ha portato la squadra al settimo posto nella Premier League, ottenendo la qualificazione alla UEFA Europa League 2016/17. Nella stagione 2016/17, la squadra si è classificata all'undicesimo posto, quando il club ha disputato le sue partite casalinghe per la prima volta presso il London Stadium. Dopo soli due successi nelle prime undici partite di campionato, la squadra si trovava al terzultimo posto in classifica nella stagione 2017/18, e i dirigenti del club hanno deciso di licenziare Bilić.
Ittihad e il ritorno in Inghilterra
Nell'ottobre 2018 è diventato allenatore della squadra di prima divisione saudita Ittihad, dotato di un contratto fino al 2021. Tuttavia, è stato licenziato il 25 febbraio 2019 dopo che la sua squadra aveva ottenuto solo tre vittorie in totale su 17 partite. Nel giugno 2019 è stato presentato come nuovo allenatore della squadra di seconda divisione inglese West Bromwich Albion. Alla fine della sua prima stagione, WBA è stato promosso in Premier League. A metà dicembre 2020 è stato licenziato.
Beijing Guoan
All'inizio di gennaio 2021, Bilić ha preso in mano la squadra del Beijing Guoan, che gioca nella Chinese Super League, dove ha firmato un contratto fino al 2022.
FC Watford
Il 26 settembre 2022, la squadra inglese di seconda divisione, il FC Watford, ha annunciato l'assunzione di Bilić come successore del licenziato Rob Edwards. Già il 7 marzo 2023, Bilić è stato nuovamente licenziato, dopo che la squadra aveva ottenuto solo una vittoria nelle ultime otto partite di campionato, scivolando così dal terzo al nono posto in classifica.
Ritorno in Arabia Saudita
Nel luglio del 2023, ha assunto la sua seconda posizione da allenatore presso l'Al-Fateh SC in Arabia Saudita.
Interessante informazioni
Bilić è stato oggetto di aspre critiche dopo aver simulato un calcio al petto a Christian Ziege, già a terra, durante la partita dei quarti di finale dell'Europeo del 1996 contro la Germania, che era già di per sé "brutale" (citazione di Berti Vogts). Nonostante l'arbitro fosse vicino, Bilić non è stato costretto a lasciare il campo.
Il 13 febbraio 2008, Bilić è stato nominato ambasciatore dell'UNICEF. Bilić è il primo sportivo croato a ricevere questo onore. Nella motivazione dell'organizzazione per i diritti dell'infanzia è stato affermato che Bilić da anni si impegna come difensore dei diritti dei bambini.
Bilić parla croato, tedesco, italiano e inglese ed ha completato nel 1993 una laurea quinquennale in giurisprudenza. È divorziato e ha un figlio e una figlia. Bilić è chitarrista nella band rock Rawbau, che ha presentato anche un brano ufficiale per i tifosi prima dell'Euro 2008.