Anthony Cottee

Anthony Richard "Tony" Cottee (11 luglio 1965 a Forest Gate) è un ex calciatore inglese. Come attaccante, era conosciuto principalmente come goleador del West Ham United e dell'Everton FC. È stato premiato come miglior giovane giocatore inglese dell'anno dopo la stagione 1986/87. In seguito, nel 2000, ha vinto l'unico titolo della sua carriera nel calcio professionistico inglese, la Coppa di Lega, con il Leicester City.

Carriera sportiva

Carriera associativa

Cottee è nato nel distretto londinese di Newham. Dopo essere stato tifoso del West Ham United durante l'infanzia, è riuscito a giocare per la prima volta in prima squadra a soli 17 anni per questa squadra. Appena compiuti 20 anni, il giovane attaccante - con i suoi 170 centimetri, relativamente piccolo per un centravanti - aveva già realizzato 37 gol nella massima serie. Nella stagione 1985/86 ha formato un duo d'attacco estremamente di successo con Frank McAvennie e i suoi 20 gol hanno contribuito al sorprendente terzo posto del West Ham in campionato. Inoltre, è stato premiato come calciatore dell'anno dell'Inghilterra nella categoria giovanile. Nella stagione successiva, il 1986/87, ha superato il suo record di gol precedente, ma la forma complessiva della squadra è andata in calo. Dopo la partenza di McAvennie per il Celtic Glasgow, Cottee ha segnato solo 13 gol nella stagione 1987/88, ma il campione in carica FC Everton ha deciso di ingaggiare il giovane di soli 23 anni. In questa trattativa, il club di Liverpool ha superato il concorrente FC Arsenal.

Spettacolare, Cottee si inserì con un tris il primo giorno della stagione 1988/89 contro il Newcastle United nella sua nuova squadra. Tuttavia, non poté soddisfare le alte aspettative e alla fine del suo primo anno segnò solo dieci gol in campionato e il deludente ottavo posto con i "Toffees". Si trovò due volte nello stadio di Wembley, ma non solo perse contro il Nottingham Forest nella finale della Coppa ZDS nonostante i suoi due gol, ma anche nella FA Cup contro il FC Liverpool locale con un punteggio di 2-3 dopo i tempi supplementari. Accanto a compagni d'attacco come Mike Newell e Graeme Sharp, Cottee contribuì ad altri 13 gol nella stagione di campionato 1989/90, ma nonostante ciò riuscì a raggiungere solo un sesto posto nella classifica finale, segnando la fine della stagione più vincente del campione del 1985 e del 1987. Anche il ritorno dell'ex allenatore di successo Howard Kendall nel novembre 1990 non portò progressi visibili. Nella stagione 1990/91, Cottee riuscì a segnare relativamente pochi gol in campionato, solo dieci. L'anno successivo furono solo otto nella stagione 1991/92, nella quale Cottee dovette anche lottare con gli infortuni (con sole 24 presenze). Dopo una prima stagione altalenante nel 1992/93 a centrocampo della nuova Premier League con dodici gol, raggiunse il suo massimo punteggio fino ad allora per l'Everton nella stagione successiva, il 1993/94, in cui l'Everton riuscì a salvare la categoria. Sei dei suoi sedici gol li segnò nei suoi due tris contro il Sheffield United (4-2) e il Swindon Town (6-2). Poco dopo l'inizio della stagione 1994/95, Cottee tornò alla sua ex squadra, il West Ham United, durante questa trasferimento David Burrows si spostò nella direzione opposta.

Con 23 gol nella stagione successiva, Cottee superò il traguardo dei 100 gol con il West Ham. Tuttavia, nonostante questo successo, la squadra non riuscì a ottenere posizioni migliori di centro classifica, e poco dopo l'inizio della stagione 1996/97, Cottee lasciò il club per la seconda volta, questa volta per la Malaysia. L'avventura sportiva in Estremo Oriente durò solo un anno e, dopo aver vinto la Coppa FA malese, Cottee fece ritorno in Premier League, questa volta con il Leicester City, già nell'agosto del 1997.

Le voci scettiche che valutavano l'attaccante, ora trentaduenne, come un "modello superato" furono inizialmente confermate. Cottee segnò solo quattro gol di campionato nella stagione 1997/98 per il nuovo club e sembrava destinato a un trasferimento permanente in prestito alla squadra di seconda divisione del Birmingham City. Tuttavia, questo trasferimento non avvenne e dopo il ritorno a Leicester, Cottee iniziò a collaborare con il giovane Emile Heskey nella stagione 1998/99. Una possibile vittoria a sorpresa ad agosto 1998 contro il Manchester United, grazie ai gol iniziali di Heskey e Cottee, fu impedita solo da un gol di pareggio di David Beckham nei tempi supplementari. Cottee segnò quindi nuovamente a doppia cifra nella Premier League sia quella stagione che la successiva nel 1999/20. Inoltre, nel febbraio 2000, vinse per la prima volta una finale di Coppa d'Inghilterra. Con una vittoria finale per 2-1 contro i Tranmere Rovers, Cottee e i "Foxes" si aggiudicarono la Coppa di Lega - l'anno precedente avevano perso nella stessa fase della competizione contro il Tottenham Hotspur con un punteggio di 0-1.

Nel settembre 2000, Cottee lasciò Leicester e concluse la sua carriera con Norwich City, FC Barnet (come giocatore-allenatore) e FC Millwall fino alla fine della stagione 2000/01.

Dopo aver terminato la sua carriera attiva, Cottee ha iniziato a lavorare come esperto televisivo per Sky Sports. Inoltre, è stato visibile anche in televisione malese durante la Coppa del Mondo 2010 in Sudafrica, nonché per la copertura della Premier League inglese. Nel 2019, Cottee ha subito un'emorragia cerebrale, dalla quale si è completamente ripreso.

Nazionale inglese di calcio

Accanto a Gary Lineker, indiscusso centravanti degli anni '80, l'allenatore della nazionale inglese Bobby Robson doveva trovare un altro attaccante. Così, dopo il Mondiale del 1986 in Messico, quando diversi giocatori nazionali furono risparmiati, Cottee fu convocato per la prima volta in autunno. Contro la Svezia, Robson lo sostituì a Stoccolma al posto di Trevor Steven e durante la partita di qualificazione contro la Nazionale nordirlandese, entrò in campo quando il punteggio era di 3-0. Le rare opportunità non furono sfruttate da Cottee e non riuscì nemmeno a entrare nella squadra inglese per il prossimo Campionato Europeo del 1988 in Germania. Dopo sei sostituzioni, Cottee fu schierato per la prima volta nella formazione titolare il 27 maggio 1989 nella Rous Cup. Durante i 75 minuti giocati contro la Scozia, Cottee non riuscì a segnare e dovette vedere come, cinque minuti dopo la sua sostituzione, il cannoniere di terza divisione e debuttante Steve Bull segnò subito un gol. Bull successivamente partecipò al Mondiale del 1990 in Italia con l'Inghilterra, mentre la carriera internazionale di Cottee ebbe termine con quella partita.