Borja Bastón

Borja González Tomás, chiamato Borja Bastón o semplicemente Borja o Bastón (25 agosto 1992 a Madrid), è un calciatore spagnolo che gioca come attaccante e attualmente è sotto contratto con il CD Leganés dal settembre 2020.

Carriera nel club

Inizio della carriera presso l'Atlético Madrid e prima apparizione da professionista

Borja Bastón è nato il 25 agosto 1992 a Madrid, figlio dell'ex portiere professionista Miguel Bastón, che all'epoca stava terminando la sua carriera attiva al Real Burgos CF. Come suo padre, anche Borja ha iniziato la sua carriera come portiere, quando nel 1996, all'età di quattro anni, è entrato nel settore giovanile dell'Atlético Madrid. Nel corso degli anni, però, ha cambiato posizione diventando un giocatore di campo, e anche qui suo padre ha svolto un ruolo significativo nella sua trasformazione da portiere a giocatore di campo. Dopo anni nel settore giovanile del club e le prime presenze nelle nazionali giovanili del suo paese natale, Borja ha debuttato nella stagione 2009/10 nel calcio professionistico, quando ha giocato per la prima volta con la squadra B dell'Atlético Madrid, che militava nella terza divisione Segunda División B. Già nella sua prima stagione, il diciassettenne ha segnato 12 gol in 23 partite di campionato disputate.

A causa delle sue prestazioni offensive eccezionali, ha attirato l'attenzione dei dirigenti della squadra professionistica del club, che lo hanno convocato per la prima volta nella squadra professionistica per la partita di andata delle semifinali di Europa League 2009/10 contro il FC Liverpool il 22 aprile 2010. In quella partita, che si è conclusa con una vittoria di misura per 1-0 contro gli inglesi e ha aperto la strada alla finale, che in seguito l'Atlético Madrid ha vinto, il giocatore d'attacco di 17 anni all'epoca è rimasto in panchina senza giocare. Nei due ultimi incontri della stagione 2009/10, quando la maggior parte dei titolari veniva preservata, il suo allenatore della squadra professionistica, Quique Sánchez Flores, lo ha fatto esordire.

Dopo aver trascorso senza minuti di gioco in panchina il 8 maggio 2010 nella partita esterna con lo Sporting Gijón terminata 1-1, Sánchez Flores lo fece entrare nella partita successiva contro il FC Getafe, che vinse chiaramente per 0-3 e ottenne così un posto internazionale per la settimana successiva, sostituendo Tiago dalla 58ª minuto. Tuttavia, a causa di un infortunio, Borja dovette lasciare il campo dopo 21 minuti di gioco nel 79º minuto, dopo essersi procurato una grave lesione al legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro.

Il giocatore in prestito eterno

Dopo il suo infortunio, ci sono voluti circa sette mesi prima che il giovane attaccante potesse tornare in campo in una partita ufficiale di calcio maschile. Il 19 dicembre 2010, è stato utilizzato per pochi minuti come riserva nella squadra B della sua squadra durante una vittoria per 1-0 contro il CP Cacereño, tornando così in campo dopo una lunga pausa per l'infortunio. Nonostante i suoi contrattempi, Borja si mostrava ancora fiducioso di poter aiutare la squadra nella lotta per i primi posti in classifica. Tuttavia, ci è voluto ancora oltre un mese prima che il giovane attaccante riuscisse a recuperare un posto nella squadra, dove comunque fino alla fine della stagione 2010/11 è stato principalmente una riserva sotto la guida dell'allenatore Antonio Rivas. In 14 partite disputate nella terza divisione spagnola, Borja è riuscito a segnare quattro gol e la sua squadra ha concluso la stagione a metà classifica, come già nella stagione precedente. In totale, è rimasto in panchina senza essere utilizzato in quattro partite della Primera División 2010/11 con la squadra principale e ha anche fatto parte della squadra di riserva non utilizzata nella partita degli ottavi di finale di Coppa tra l'Atlético Madrid e l'Espanyol Barcelona (partita di ritorno).

Per accumulare esperienza di gioco nel calcio professionistico, la dirigenza del club decise nell'estate del 2011 di prestare il diciannovenne attaccante a una squadra di seconda divisione spagnola. Con il Real Murcia, una città più a sud di circa 400 chilometri da Murcia, Borja ebbe presto le prime occasioni di giocare nella seconda divisione spagnola sotto la guida di Iñaki Alonso, ma le opportunità diminuirono dopo il suo primo gol nella vittoria per 2-1 in casa contro il CD Numancia. Fino alle ultime giornate di campionato, giocò ancora dieci partite a intervalli irregolari, quasi tutte come sostituto. Dopo un altro gol, il terzo della stagione, durante una breve apparizione nella 39ª giornata, Alonso lo mise in campo nella formazione titolare per la partita successiva, in cui Borja segnò anche un gol nel pareggio casalingo per 2-2 contro il Gimnàstic de Tarragona. Successivamente, giocò anche nelle ultime tre partite di campionato, ma fu titolare solo in una di esse. Alla fine della Segunda División 2011/12, che il Real Murcia concluse al 18º posto in classifica, l'attaccante di 1,86 m giocò 20 partite di campionato segnando quattro gol e fu anche schierato titolare nella sconfitta per 0-1 contro il FC Córdoba al secondo turno della Copa del Rey 2011/12.

Per la stagione successiva, Borja si trasferì nella stessa lega nel nord-est della Spagna; il 30 agosto, presso l'SD Huesca, ottenne un contratto di prestito per l'intera stagione, anche se il campionato era già iniziato. In Aragona, iniziò come riserva sotto la guida del nuovo allenatore, l'ex legionario scozzese Antonio Calderón, ma presto si fece valere come titolare nell'attacco. Fino alla 13ª giornata di campionato a metà novembre 2012, Borja giocò tutte le partite di campionato e riuscì anche a debuttare nella Copa del Rey 2012/13. Successivamente, per un certo periodo, fu utilizzato solo come riserva e per circa due mesi giocò pochissimo. Fu solo con l'esperto allenatore Jorge D'Alessandro, che sostituì Ángel Royo a dicembre dopo l'esonero di Antonio Calderón, che il giovane attaccante ritrovò un posto in squadra nel gennaio 2013. Principalmente impiegato come centravanti, da fine febbraio fu considerato nuovamente un titolare a tutti gli effetti e iniziò a segnare regolarmente gol. Nonostante i suoi numerosi gol, la SD Huesca, già impantanata nella lotta per la salvezza fin dalle prime fasi della stagione, scivolò sempre più in basso in classifica. I nove gol segnati da Borja in 31 partite di campionato non aiutarono la squadra a salvarsi; la squadra di Huesca retrocesse in terza divisione spagnola al termine della stagione, classificandosi al 21º posto e penultimo nella classifica.

Giocatore in prestito ad alto rischio

Il 28 agosto 2013 è stata annunciata la temporanea cessione di Borja al concorrente di campionato, il Real Club Deportivo de La Coruña, appena retrocesso dalla Primera División. Presso la squadra del nord-ovest della Spagna ha firmato un contratto di prestito di due anni con opzione di rinnovo, qualora risolvesse il suo contratto a Madrid. Il suo debutto è avvenuto il 1 settembre 2013 in una vittoria in trasferta per 3-0 contro il CE Sabadell, segnando due gol prima di essere sostituito dall'allenatore Fernando Vázquez. Anche dopo quel momento, ha giocato principalmente come centravanti o unica punta della squadra di A Coruña e ha già segnato un altro doppietta dopo quattro turni. Vázquez lo ha utilizzato quasi esclusivamente nella formazione titolare; dalla 13ª giornata di campionato, la prima partita in cui Borja non è sceso in campo, il Deportivo La Coruña si è classificato nella parte superiore della classifica, occupando la prima o la seconda posizione fino alla fine della stagione. Il resto della stagione lo ha trascorso alternando partenze e panchine; soprattutto tra febbraio e marzo 2014 è rimasto in campo solo per pochi minuti per diverse settimane. Anche dopo quel periodo, ha faticato ad inserirsi nella squadra da inizio aprile fino alla fine della stagione, all'inizio di giugno, e Fernando Vázquez lo ha sempre più trattato come giocatore di riserva. In 33 delle 42 partite di campionato possibili, Borja Bastón è stato il capocannoniere interno della squadra con 10 gol e ha ottenuto la promozione diretta alla Primera División nella stagione 2013/14 della Segunda División, classificandosi secondo a soli due punti di distanza dalla capolista SD Eibar.

A causa del successo sportivo, Borja è stato richiamato a Madrid alla fine della stagione, ma è stato nuovamente prestato a una squadra di seconda divisione spagnola. Al Real Saragozza ha firmato un contratto di prestito per una stagione. Almeno al club della città aragonese di Saragozza, il 22enne aveva raggiunto il suo successo come calciatore professionista. Nella prima partita è stato impiegato come trequartista, ma successivamente, sotto la guida di Víctor Muñoz, nativo di Saragozza, ha principalmente ricoperto il ruolo di centravanti pericoloso e forte nell'attacco. Principalmente utilizzato per tutti i 90 minuti, dopo dieci partite di campionato ha già segnato nove gol e fornito due assist. Anche dopo il licenziamento di Víctor Muñoz, Borja è rimasto pericoloso in attacco sotto il nuovo allenatore Ranko Popović e ha saltato la sua prima partita alla 30ª giornata a causa di una squalifica per accumulo di cartellini gialli. Tra la seconda e la 40ª giornata di campionato, l'attaccante alto 1,86 m ha segnato 22 gol e fornito cinque assist in 38 partite di campionato; nelle ultime due partite di campionato è stato preservato dal suo allenatore serbo-austriaco e non è stato più impiegato.

Con i suoi 22 gol segnati, Borja si è classificato al primo posto della lista dei marcatori interni della squadra e si è piazzato al terzo posto nella classifica generale dei marcatori della lega, dietro a Rubén Castro del Betis Siviglia (32 gol) e Sergio Araujo dell'UD Las Palmas (23 gol). Inoltre, ha aiutato la sua squadra a raggiungere il sesto posto nella classifica finale della stagione regolare, ottenendo così l'accesso ai play-off promozionali di fine stagione. Proprio in questi play-off, il Real Saragozza è stato eliminato nella finale, disputata in due partite, contro l'UD Las Palmas a causa della regola dei gol in trasferta. La prestazione stagionale di Borja gli è valsa la selezione nella squadra dell'anno della Segunda División. Inoltre, il nativo di Madrid ha disputato una partita nella Coppa del Re 2014/15 con la sua squadra.

Sul SD Eibar e sulla sua avventura in Inghilterra

Dopo il suo ritorno al suo club di appartenenza, Borja è stato nuovamente prestato nell'estate del 2015. Questa volta è stato mandato al SD Eibar, che aveva esordito nella Primera División nella stagione precedente. Come spesso accade nella sua carriera, ha firmato un contratto di prestito per una stagione. A oltre cinque anni dalla sua ultima apparizione nella massima serie di calcio del paese, ha fatto il suo ritorno in campionato il giorno prima del suo 23º compleanno, quando l'allenatore José Luis Mendilibar lo ha mandato in campo al 80º minuto della partita contro il FC Granada, che si è conclusa con una vittoria per 3-1 in trasferta. Nei primi quattro turni di campionato è stato utilizzato principalmente come riserva, giocando pochi minuti. A partire dal quinto turno è diventato un titolare fisso, quando ha segnato due gol per portare la sua squadra in vantaggio di 1-0 e 2-0 nel pareggio per 2-2 contro il Levante UD. Anche nelle quattro partite successive, Borja è riuscito a segnare un gol a partita; in particolare, dal quinto al 24º turno, il 23enne è stato considerato un attaccante eccezionale, avendo segnato 16 gol e fornito tre assist in 18 partite disputate durante quel periodo.

Le sue forti prestazioni offensive sono state sottolineate anche nel mese di ottobre 2015 con la nomina a "Giocatore del mese della Primera División". In quel mese ha attirato l'attenzione grazie ai gol contro l'UD Las Palmas, il FC Siviglia e il FC Barcelona. A partire dalla 25a giornata, la sua pericolosità in area di rigore è diminuita notevolmente; contemporaneamente le prestazioni dell'intera squadra sono peggiorate, tanto che il SD Eibar ha vinto solo una partita nelle ultime 14 fino alla fine della stagione, e anche quella con un misero 2-1 contro il Real Sociedad. Alla fine, la squadra si è classificata al 14° posto nella classifica finale della Primera División 2015/16, che era molto compatta. Nel corso dell'intera stagione, Borja ha giocato in 36 delle 38 partite di campionato possibili, segnando 18 gol e fornendo 4 assist. Con i suoi 18 gol è ancora una volta il capocannoniere della squadra e ha segnato il doppio dei gol del secondo miglior marcatore, Sergi Enrich. Nella classifica dei marcatori di tutto il campionato, Borja si è classificato al 10° posto in questa stagione. A ciò si aggiungono tre presenze e un gol nella Copa del Rey 2015/16, in cui la squadra è stata eliminata agli ottavi di finale contro l'UD Las Palmas.

Dopo aver fatto parte della squadra di casa Atlético Madrid per oltre 20 anni, nella estate del 2016 si aprì per il giovane attaccante un trasferimento all'estero. Già cercato da club spagnoli come il FC Getafe, il Betis Siviglia o il FC Villarreal, a partire dal 2016 numerosi club di calcio inglesi mostrarono il loro interesse per l'attaccante prolifico. Oltre al Tottenham Hotspur, al FC Everton o al West Bromwich Albion, anche il club italiano di Serie A AC Fiorentina manifestò il suo interesse per Borja. Allo stesso tempo, tuttavia, il Valencia CF cercò di trattenere l'attaccante nella sua città natale, la città costiera del sud-est della Spagna. Dopo che all'inizio di agosto 2016 fu reso noto che lo Swansea City, anch'esso impegnato nella Premier League, era in trattative con il giocatore e il suo club di provenienza, Borja divenne nel giro di poco tempo il più costoso acquisto nella storia del club gallese. Con un importo di trasferimento record di 15,5 milioni di sterline (circa 18 milioni di euro), lo spagnolo firmò un contratto quadriennale fino all'estate del 2020 e fu considerato il diretto sostituto di André Ayew, che poco prima era passato al West Ham United per un importo di trasferimento record di circa 20,5 milioni di sterline.

Solo riserva al Swansea e altre squadre in prestito

La sua carriera nella massima serie del calcio inglese è iniziata in modo cauto; dopo aver saltato le prime quattro giornate del campionato a causa di problemi muscolari, è stato per la prima volta in panchina nella quinta giornata. Nella sconfitta per 0-1 in trasferta contro il Southampton, sotto la guida di Franciasco Guidolin, ha fatto il suo debutto in squadra e in campionato, sostituendo Jack Cork all'82º minuto. Successivamente, Borja è stato alternativamente riserva e titolare per diverse settimane, prima di essere utilizzato solo sporadicamente come giocatore di riserva a partire dalla metà di settembre 2016 e spesso seduto in panchina senza giocare. Ultimo, ma non meno importante, già poco considerato da Guidolin, è stato anche poco considerato da Bob Bradley, che lo ha sostituito come allenatore a metà ottobre. Fino alla fine della stagione 2016/17 ha giocato solo 18 partite di campionato per circa 550 minuti effettivi e segnato un gol, che ha realizzato il 15 ottobre nella sconfitta per 2-3 in trasferta contro l'Arsenal. Inoltre, ha disputato una partita nella FA Cup 2016/17 e una partita nella EFL Cup 2016/17, entrambe finite al terzo turno. Nella classifica finale molto ravvicinata, la sua squadra si è piazzata al 15º posto. Nel maggio 2017 ha avuto colloqui con i dirigenti del club sulla sua futura carriera, dopo aver capito che non aveva prospettive di una rapida svolta con i quattro allenatori che ha avuto in quella stagione. Nel frattempo, nuovamente corteggiato dal Valencia, Borja ha deciso di fare il ritorno nella sua patria.

All'inizio di luglio 2017, il 24enne ha firmato un contratto di prestito per una stagione con il club di Primera División FC Málaga. Nella grande città andalusa, ha iniziato ad essere un titolare offensivo fin dalla prima giornata sotto la guida di José Miguel González, detto Míchel, ma ha subito alcuni contrattempi a causa di infortuni dopo poche giornate. A causa dei problemi al ginocchio, è rientrato lentamente nella squadra e è stato spesso utilizzato solo come rincalzo. Fino all'inizio di febbraio 2018, ha comunque avuto regolari apparizioni per il club del sud della Spagna nella massima divisione calcistica del paese, poi queste apparizioni sono diminuite e per gran parte della stagione restante è stato escluso dalla rosa a causa degli infortuni. Durante l'intera stagione 2017/18, l'attaccante centrale ha giocato 20 partite di campionato, segnando due gol e disputando altre due partite nei sedicesimi di finale della Coppa del Re 2017/18. Già dall'inizio della stagione, il FC Málaga non è riuscito a uscire dalla zona retrocessione ed è stato costantemente all'ultimo posto della classifica a partire dalla 20ª giornata. Con 20 punti in 38 partite, la squadra ha ottenuto meno della metà dei punti del peggiore non retrocesso in questa stagione. Dopo il suo ritorno alla sua squadra gallese di origine, anche questa non è riuscita a evitare la retrocessione ed è stata retrocessa nella seconda divisione, la Football League Championship, terminando 18esima in Premier League 2017/18.

Il 16 luglio 2018 è stato annunciato il prossimo ritorno nella massima categoria nazionale; il club Deportivo Alavés, che era stato rappresentato per due stagioni nella massima divisione calcistica del paese, lo ha legato a sé come giocatore in prestito per una stagione. Dopo soli tre incontri di campionato con la nuova squadra, Borja si è infortunato a settembre a causa di uno strappo muscolare e ha faticato a rientrare nella formazione. Nei mesi successivi, tuttavia, è riuscito a ottenere sempre più minuti di gioco sotto la guida dell'allenatore Abelardo Fernández ed è tornato sulla strada per diventare un titolare, soprattutto a partire dal 2019. Fino ad oggi (aggiornamento al 6 febbraio 2019), Borja ha disputato 15 partite di campionato, segnando quattro gol e fornendo un assist. È stato inoltre impiegato nelle due partite degli ottavi di finale della sua squadra contro il FC Girona nella Copa del Rey 2018/19.

Aston Villa & CD Leganés si traduce in italiano come Aston Villa e CD Leganés

Alla fine del periodo di trasferimenti invernali del 2019/20, Borja si è unito gratuitamente al club di Premier League inglese, l'Aston Villa. Tuttavia, è stato utilizzato solo in due partite ufficiali e già a settembre 2020 ha firmato un contratto annuale con il CD Leganés in Spagna, che era retrocesso dalla massima divisione.

Carriera nella nazionale

Borja Bastón ha avuto le prime esperienze in una selezione nazionale della Federazione calcistica spagnola con la squadra spagnola Under-16. Nel 2008 ha partecipato a tre partite internazionali, mostrando un'ottima capacità di segnare gol con sei reti. Nello stesso anno è riuscito a entrare anche nella squadra nazionale Under-17 del suo paese e ha rappresentato la Spagna durante il Campionato Europeo Under-17 del 2009 in Germania. Tuttavia, con gli spagnoli sono stati eliminati nella fase a gironi come terzi nel Gruppo A del torneo in corso, anche se Bastón è stato in campo in tutte e tre le partite. Essendo una delle sei migliori squadre del torneo, la Spagna si è qualificata per il Campionato del Mondo Under-17 che si è svolto in Nigeria mesi dopo.

Sotto la guida del tecnico della nazionale under 17 Ginés Meléndez, Borja ha giocato anche qui come titolare e si è qualificato agli ottavi di finale del torneo dopo una vittoria nel Gruppo E. Dopo le vittorie contro i coetanei del Burkina Faso agli ottavi di finale e dell'Uruguay ai quarti di finale, la squadra ha perso la semifinale contro la Nigeria padrona di casa per 1-3. Nella partita per il terzo posto, gli spagnoli sono riusciti a prevalere sulla Colombia per 1-0. In questo campionato del mondo, Borja è stato utilizzato in sei delle sette partite della sua squadra nazionale e ha contribuito con cinque gol e un assist. Insieme a Sani Emmanuel, Sebastián Gallegos e Haris Seferović, che hanno tutti segnato cinque gol ciascuno, Borja è diventato il capocannoniere di questo torneo. Mentre Borja è stato l'unico a ricevere il Golden Shoe, Emmanuel ha ricevuto l'Argento Shoe e Gallegos il Bronzo Shoe. Negli anni 2008-2009, Borja ha giocato 22 partite internazionali per la Spagna under 17, segnando complessivamente dodici gol.

In seguito, ha disputato almeno due partite internazionali per la selezione nazionale spagnola Under-18, contribuendo anche con almeno un gol. Inoltre, ha rappresentato il suo paese d'origine nel 2011 al Campionato Europeo Under-19 in Romania, anche se durante il torneo è stato considerato solo una riserva dietro ai titolari Álvaro Morata e Juanmi. Alla fine, è diventato campione del mondo Under-19 con la sua nazionale, giocando personalmente in due partite e rimanendo in panchina senza essere utilizzato nelle altre quattro partite.