Bryan Robson

Bryan Robson OBE (11 gennaio 1957 a Chester-le-Street, nella contea di Durham) è un ex calciatore inglese che è stato capitano di squadra per lungo tempo sia nel club che nella nazionale inglese, che in seguito ha anche allenato sotto la guida di Terry Venables.

Carriera del giocatore

West Bromwich Albion è una squadra di calcio inglese

Robson, considerato da molti uno dei centrocampisti inglesi più completi del recente passato, ha fatto la sua prima apparizione pubblica quando ha fatto il suo debutto per il suo club, il West Bromwich Albion, nel 1975 contro il York City. Nelle ultime tre partite della stagione in cui è stato impiegato, ha segnato due gol ed è diventato titolare nella stagione successiva. Il West Bromwich è stato promosso in First Division inglese in quella stagione.

Nella sua prima stagione in Prima Divisione, Robson oscillava costantemente tra il ruolo di difensore sinistro e quello che preferiva, il ruolo di centrocampista centrale. La sua carriera subì poi un duro colpo a causa del suo primo grave infortunio, quando si ruppe la gamba sinistra durante un tackle contro Chris Jones del Tottenham Hotspur.

Due mesi dopo, Robson ritornò, ma il punto di frattura non resistette a un nuovo tackle. Alla fine della stagione si ruppe addirittura per la terza volta la gamba. In seguito fu convocato nella squadra giovanile inglese U23. Tuttavia, durante una partita contro il Manchester City, subì una frattura alla caviglia e dovette rinunciare alla partecipazione.

Questa serie di infortunate sfortunate dovrebbe essere sintomatica per la carriera di gioco di Robson. Nonostante il suo talento sopra la media e le sue qualità di leadership naturali, ha lottato con infortuni che lo hanno costretto a rigenerarsi per gran parte della stagione. Tuttavia, le sue lesioni si sono limitate a fratture ossee e lussazioni articolari, i cui processi di guarigione sono stati relativamente lineari e affidabili. Durante il suo tempo a West Bromwich, si è anche rotto una mano e il naso.

Manchester United e la squadra nazionale inglese

Robson divenne il capitano della squadra di West Brom nel 1979, dopo di che l'allenatore Ron Atkinson, che lo designò per questo ruolo, si trasferì al Manchester United. Robson fece il suo debutto nell'Inghilterra nel febbraio del 1980, quando la squadra vinse 2-0 contro l'Irlanda nelle qualificazioni per il Campionato Europeo del 1980 in Italia. La sua seconda partita internazionale arrivò nell'ultima partita di preparazione, con una vittoria per 2-1 contro l'Australia a Sydney. Tuttavia, nel torneo stesso, dove l'Inghilterra avrebbe dovuto essere eliminata già nella fase a gruppi, Robson non fu mai schierato.

Dopo il Campionato Europeo, l'allenatore dell'Inghilterra Ron Greenwood ha regolarmente puntato su Robson a centrocampo e lo ha convocato per tutte e otto le partite di qualificazione ai Mondiali del 1982 in Spagna, alla fine delle quali si è ottenuta la qualificazione dell'Inghilterra alla Coppa del Mondo. In una di queste partite, nella sconfitta per 1-2 in Norvegia, Robson ha segnato il suo primo gol per l'Inghilterra.

L'allenatore di lunga data di Robson, Atkinson, offrì al West Bromwich 1,5 milioni di sterline un mese prima dell'ultima partita di qualificazione contro l'Ungheria allo stadio di Wembley per il trasferimento di Robson a Old Trafford. Dopo trattative, i club si accordarono successivamente e Robson firmò nell'ottobre del 1981 per una cifra di trasferimento di 1,75 milioni di sterline. In quel momento era il giocatore britannico più costoso e fu superato solo sei anni dopo nell'estate del 1987, quando il Liverpool pagò 1,9 milioni di sterline per il trasferimento di Peter Beardsley dal Newcastle United.

Robson ha fatto il suo esordio per la nuova squadra nel pareggio senza gol contro il Manchester City e ha concluso la stagione con 32 partite e cinque gol. Nel frattempo, si è sviluppato positivamente nella nazionale inglese e ha segnato sia nella vittoria per 4-0 contro l'Irlanda del Nord a Wembley che nel primo preparatorio per la Coppa del Mondo contro la Finlandia. Ora Robson non solo dovrebbe essere presente nella rosa dei 22 convocati, ma anche giocare nella formazione titolare.

Robson è stato un giocatore titolare per l'Inghilterra per il resto degli anni '80 fino al 1991. In questo periodo ha raggiunto i quarti di finale ai mondiali del 1982 e del 1986 in Messico. Nella partita inaugurale dei mondiali del 1982 segnò già dopo pochi secondi contro la Francia. All'europeo del 1988 in Germania è stato eliminato nella fase a gironi, mentre ai mondiali del 1990 in Italia ha raggiunto le semifinali. Fino ad oggi, con le sue 90 presenze (con 26 gol), è uno dei calciatori con più apparizioni in nazionale inglese e probabilmente avrebbe potuto aggiungerne molte di più se non fosse stato per la sua già menzionata tendenza alle infortuni.

Robson segnò due gol nella finale della FA Cup della stagione 1982/83, che il Manchester vinse 4-0 nel replay contro il Brighton & Hove Albion. Nella stagione successiva, raggiunse con la sua squadra le semifinali della Coppa delle Coppe, ma perse contro la Juventus di Torino. Nel 1985 vinse nuovamente la coppa inglese, grazie al gol decisivo di Norman Whiteside nel tempo supplementare che portò il punteggio a 1-0 e impedì all'Everton di ottenere il triplete in campionato, FA Cup e Coppa delle Coppe, finora unico. Nella stagione 1985/86 Robson iniziò con la sua squadra con dieci vittorie consecutive e alimentò la speranza di riportare il titolo nazionale a Old Trafford dopo il 1967. Tuttavia, dopo l'inizio dell'anno nuovo, subì un lungo periodo di cattiva forma che portò il Manchester a concludere la stagione solo al quarto posto, dietro a Liverpool, Everton e West Ham United, senza vincere alcun titolo.

Il giocatore soprannominato Captain Marvel, Robson, è stato fondamentale nella qualificazione dell'Inghilterra ai Mondiali del 1986 in Messico, dove poi sono stati eliminati in un leggendario quarto di finale con un punteggio di 1-2 contro l'Argentina, grazie a due gol di Diego Maradona (il primo famoso gol della Mano di Dio, il secondo il gol del secolo). Nel Campionato Europeo del 1988, è stato uno dei pochi giocatori a mostrare una buona prestazione. Tuttavia, la squadra ha perso tutte e tre le partite della fase a gironi ed è stata eliminata dal torneo.

Bryan Robson era ormai uno dei calciatori inglesi più affermati e mantenne il suo posto da titolare anche dopo che Atkinson fu licenziato dal Manchester United e sostituito da Alex Ferguson. Ci volle però fino al 1990 per vedere Robson vincere di nuovo un titolo. Nella prima finale di FA Cup, in cui il Manchester pareggiò 3-3 contro il Crystal Palace, segnò il primo gol. Il replay fu vinto dal Manchester per 1-0 grazie a una rete di Lee Martin. Rimasto nuovamente indietro a causa di infortuni, Robson poté disputare solo 17 partite di campionato nella stagione 1990/91. Tuttavia, era nuovamente disponibile per la finale della Coppa delle Coppe UEFA, nella quale il Manchester poté battere il FC Barcelona per 2-1.

Nonostante la forte concorrenza di Paul Ince, Neil Webb e Andrei Kantschelskis, Robson è rimasto un membro fisso della squadra titolare anche nella stagione 1991/92, raggiungendo la sua 90ª e ultima presenza con la nazionale inglese, che in quel periodo era allenata dal non molto amato Graham Taylor. La stagione si concluse in modo deludente, con la sconfitta del Manchester United contro il Leeds United nel campionato. Dopo aver saltato anche la finale di Coppa di Lega a causa di un infortunio, vinta dal Manchester contro il Nottingham Forest, Robson iniziò a perdere gradualmente il suo posto da titolare, a seguito dell'arrivo di nuovi giocatori come concorrenti e del desiderio manifestato da Ferguson alla stampa di voler ingaggiare un nuovo centrocampista. Nonostante continuasse a essere il capitano della squadra, era sempre più spesso sostituito da Steve Bruce quando Robson non giocava.

Nella stagione 1992/93, Robson ha disputato solo 15 partite di campionato nella neonata Premier League inglese. Ha segnato un gol nell'ultima giornata contro il Wimbledon FC, quando il Manchester aveva già garantito il titolo inglese (equivalente al primo titolo di Robson). Non solo le sue infortuni, ma anche l'acquisto di Éric Cantona nel 1992, che ha formato un tandem d'attacco con Mark Hughes, hanno comportato la riconversione del suo ex compagno d'attacco Mark Hughes, Brian McClair, a centrocampo, con conseguente peggioramento delle prospettive di Robson. La tendenza è continuata ulteriormente quando Roy Keane si unì alla squadra nell'estate del 1993, proveniente dal Nottingham Forest. Tuttavia, Robson è stato ancora occasionalmente impiegato anche nella stagione 1993/94 e ha vinto il suo secondo titolo personale. Inoltre, è riuscito a segnare uno dei quattro gol nella ripetizione della semifinale di FA Cup contro l'Oldham Athletic. Tuttavia, non è stato incluso nella squadra per la finale, il che ha impedito che diventasse il primo giocatore del club a vincere quattro finali di FA Cup.

Il tredicenne soggiorno di Robson al Manchester United si concluse nell'estate del 1994 dopo quasi 400 partite e 97 gol. Successivamente accettò un'offerta dal FC Middlesbrough e da quel momento lavorò come giocatore-allenatore lì.

Attualmente è il giocatore della nazionale inglese con il sesto maggior numero di presenze e l'undicesimo miglior marcatore. Tra il 1994 e il 1996 ha lavorato come assistente allenatore per Terry Venables ed è stato brevemente considerato come possibile successore dopo l'Europeo del 1996, ma ha rifiutato.

Carriera da allenatore

Middlesbrough: Primi passi

L'inizio della carriera da allenatore di Robson è iniziato nella scorsa stagione con successo all'Ayresome Park, quando ha vinto il campionato di seconda divisione con il Middlesbrough e ha festeggiato la promozione in prima divisione, per poi trasferirsi con la sua squadra al nuovo Riverside Stadium. Il suo vice allenatore era Viv Anderson, che aveva giocato anche lui in precedenza al Manchester United.

Il ritorno del Middlesbrough in Premier League è stato estremamente felice e è stato accompagnato da numerosi acquisti di giocatori di spicco, tra cui soprattutto Nick Barmby e i brasiliani Juninho Paulista e Branco. Hanno iniziato fino a ottobre 1995 al quarto posto e puntavano almeno a un posto nella Coppa UEFA e persino alla lotta per il campionato. Tuttavia, i grandi problemi di infortunio nel club hanno portato a un declino durante la stagione, così che alla fine il Middlesbrough è scivolato al relativamente debole 12º posto.

Nell'estate del 1996, Robson investì diverse milioni di sterline nell'attaccante italiano Fabrizio Ravanelli e nel centrocampista brasiliano Emerson. Tuttavia, questi costosi acquisti non impedirono a Middlesbrough di iniziare la stagione in modo debole. Una netta peggioramento si ebbe quando il club fu punito con una penalità di 3 punti per aver annullato una partita a causa di una crisi di infortuni nel club, senza un'adeguata consultazione. Tuttavia, alla fine della stagione, c'era la prospettiva di poter vincere il primo trofeo per il club grazie alle finali raggiunte in entrambe le competizioni nazionali. Dopo la prima partita finale della Coppa di Lega contro il Leicester City, che finì 1-1, il Boro perse la partita di ripetizione per 0-1.

La stagione piena di eventi si è conclusa per il Middlesbrough con la retrocessione in seconda divisione, che sarebbe stata evitata senza la penalizzazione dei punti e avrebbe portato la squadra al 14º posto. Tuttavia, nonostante ripetuti appelli, la decisione non è stata ritirata. La delusione nel club è continuata quando la finale della FA Cup contro il Chelsea è stata persa per 0-2. La dirigenza del club, tuttavia, ha ribadito la fiducia in Robson e è stata ricompensata per la fedeltà con la promozione diretta nella stagione 1997/98. Inoltre, la squadra ha raggiunto la finale di Coppa di Lega, che è stata nuovamente persa contro il Chelsea.

Dopo la seconda promozione di Middlesbrough, Robson trascorse altre tre stagioni con il club e poi si dimise dalla sua posizione, non avendo avuto successo nel portare la squadra da una posizione di metà classifica in posizioni più alte sulla tabella. Il suo successore fu Steve McClaren, ex assistente allenatore del Manchester United.

Bradford City: Ritorno momentaneo

Ci sono voluti più di due anni prima che Robson tornasse al calcio e accettasse, nel novembre del 2003, l'offerta di allenatore della squadra Bradford City, che lottava per la salvezza nella seconda divisione. Prima di ciò, era stato brevemente considerato come allenatore della nazionale di calcio nigeriana, ma aveva rifiutato l'offerta. Il suo periodo a Bradford è stato molto infelice e la squadra è retrocessa in terza divisione dopo 20 sconfitte nelle ultime 28 partite. Il suo contratto a breve termine non è stato rinnovato e successivamente fu sostituito dal suo vice Colin Todd.

West Bromwich Albion: Tornando alle città natale delle Midlands

La terza e attuale esperienza di allenatore di Robson ebbe inizio nel novembre 2004, quando accettò l'offerta del suo vecchio club, il West Bromwich Albion, 23 anni dopo averlo lasciato come giocatore. Da allora, la squadra è andata costantemente peggiorando e la stagione 2004/05 è stata solo la seconda stagione in massima serie negli ultimi 20 anni.

Il giorno di Natale del 2004, il West Bromwich Albion era ultimo in classifica e aveva seri problemi di retrocessione, poiché fino ad allora nessuna squadra era riuscita a garantire la permanenza in prima divisione dopo essere stata ultima in classifica a Natale (prima di allora solo lo Sheffield United nell'allora First Division nel 1991 ci era riuscito). Tuttavia, nell'ultima giornata, la squadra riuscì a garantirsi la sorprendente permanenza in prima divisione dopo una vittoria in casa contro il FC Portsmouth, grazie alle sconfitte sia del Norwich City che del FC Southampton e al pari del Crystal Palace.

Robson ha rinforzato la sua squadra all'inizio della stagione 2005/06, acquistando l'attaccante del Wigan Athletic Nathan Ellington per tre milioni di sterline e prendendo in prestito per una stagione Chris Kirkland, portiere del Liverpool FC. Ha reagito così al fatto che la vecchia squadra aveva vinto solo sei partite nella stagione precedente e aveva stabilito un record negativo per una squadra che rimaneva nella lega di élite con 34 punti.

West Bromwich iniziò il 2006 appena al di sopra della zona retrocessione e attualmente è ancora molto lontano dalla forma dei tardi anni '70 e primi anni '80, quando Robson era lì come giocatore. Alla fine della stagione, Robson retrocesse con il "WBA" nella seconda divisione della Football League Championship, dopodiché il club si separò da Robson "con reciproco consenso" nel settembre dello stesso anno.

Sheffield United

Il 22 maggio 2007, Bryan Robson e Brian Kidd furono presentati come il nuovo duo di allenatori dello Sheffield United. Inizialmente, la squadra ebbe un avvio difficile nella stagione di seconda divisione 2007/08 e raccolse solo nove punti nei primi dieci incontri, posizionandosi al 20º posto in classifica. Dopo ulteriori prestazioni altalenanti, Robson annunciò dopo una sconfitta per 0-2 nel derby contro lo Sheffield Wednesday, di aver perso la pazienza con i giocatori. Il presidente del club, Kevin McCabe, offrì ulteriore supporto pubblico al proprio allenatore, ma quando Robson continuò a lamentarsi di non disporre delle risorse che si aspettava, venne messo sotto pressione soprattutto dopo un pareggio casalingo per 0-0 il 9 febbraio 2008 contro lo Scunthorpe United. Dopo un incontro con la dirigenza a Bruxelles e un'intervista radiofonica in cui Robson si lamentava della mancanza di sostegno da parte dei tifosi, lasciò lo Sheffield United il 14 febbraio 2008. In precedenza, aveva rifiutato un ruolo alternativo nella dirigenza del club.

Dal settembre 2009 fino alle sue dimissioni nel giugno 2011, Robson è stato allenatore della squadra nazionale di calcio della Thailandia.

Impegno sociale

Robson si impegna come ambasciatore presso Show Racism the Red Card.