Eredivisie
Clarence Clyde Seedorf (1º aprile 1976 a Paramaribo, Suriname) è un ex calciatore olandese e attuale allenatore di calcio. Ha vinto più volte il titolo di campione e la Coppa nei Paesi Bassi, in Spagna e in Italia. Seedorf ha vinto quattro volte la UEFA Champions League ed è l'unico giocatore nella storia della competizione a riuscirci con tre squadre diverse. Dal agosto 2018 al luglio 2019 è stato allenatore della nazionale camerunese.
Gioventù
Clarence Clyde Seedorf è nato il 1º aprile 1976 a Paramaribo, la capitale del Suriname. Gli antenati di Seedorf lavoravano nella piantagione di Berg en Dal durante il periodo coloniale olandese. Due anni dopo la sua nascita, la famiglia ha lasciato il Sud America e si è trasferita nei Paesi Bassi. Si sono stabiliti ad Almere, una città pianificata vicino ad Amsterdam. Il padre Johan Seedorf è un ex calciatore e agente di giocatori che ha trasmesso la sua passione per lo sport ai suoi tre figli Clarence, Jurgen (nato nel 1980) e Chedric (nato nel 1983). A partire dai sei anni, Seedorf ha giocato per le squadre giovanili locali VV AS '80 e Real Almere, prima di essere ammesso nell'acclamata accademia giovanile del leggendario Ajax Amsterdam nel 1986.
Carriera associativa
Ajax Amsterdam
Ancora come giocatore dell'accademia giovanile, Seedorf è stato promosso nella rosa della prima squadra durante la stagione 1992/93 e ha disputato la sua prima partita in Eredivisie il 28 novembre 1992, nella vittoria per 3-0 in trasferta contro il FC Groningen. A soli 16 anni e 242 giorni, Seedorf era il più giovane debuttante dell'Ajax e veniva considerato uno dei più grandi talenti emergenti del paese. Sotto la guida dell'allenatore Louis van Gaal, Seedorf è riuscito a imporsi come centrocampista destro già da teenager e ha giocato al fianco del suo idolo d'infanzia Frank Rijkaard. Era parte di una generazione d'oro di giovani calciatori eccezionali come Patrick Kluivert, Edgar Davids, Michael Reiziger o Frank e Ronald de Boer, tutti provenienti dal settore giovanile del club. Con l'Ajax, la giovane stella ha vinto due volte il campionato nazionale (1993/94, 1994/95) e una volta la Coppa KNVB (1993). In totale, Seedorf ha disputato 65 partite in Eredivisie e ha segnato 11 gol. Il culmine sportivo di quell'era è arrivato il 24 maggio 1995, quando Seedorf ha potuto festeggiare il più grande successo nella storia recente del club, vincendo la prestigiosa UEFA UEFA Champions League con una vittoria per 1-0 contro l'AC Milan. Seedorf è stato sostituito nel finale dopo 54 minuti di gioco.
Sampdoria Genova
A 19 anni, Seedorf ha osato il salto all'estero e si è trasferito il 11 luglio 1995 alla Sampdoria di Genova nella Serie A italiana. L'importo del trasferimento era di sette milioni di marchi tedeschi. Seedorf si è immediatamente affermato come titolare (32 partite, 3 gol), ma la stagione 1995/96 è stata deludente per la Sampdoria poiché il club si è classificato ottavo e ha chiaramente mancato la qualificazione alle competizioni europee.
Real Madrid
Nonostante una deludente Coppa d'Europa, Seedorf fu ingaggiato per 17,6 milioni di marchi tedeschi dalla squadra spagnola recordista di vittorie, il Real Madrid, a partire dal 1° luglio 1996. Seedorf firmò un contratto di sei anni e il club fissò la clausola rescissoria a 183 milioni di marchi - una somma quasi astronomica per l'epoca. Con i Reali, indossò la maglia numero 10 e giocò nel centrocampo centrale al fianco dell'argentino Fernando Redondo. Sul campo, il versatile nuovo arrivo si dimostrò un instancabile motivatore e un abile costruttore di gioco, le cui doti comprendevano una visione d'insieme e una comprensione del gioco. Il suo primo gol fu segnato proprio nel derby cittadino contro l'Atlético Madrid, quando riuscì a superare il portiere avversario con un tiro spettacolare da una distanza di 40 metri (vittoria per 4-1 nella 20ª giornata di campionato). Già nella sua prima stagione 1996/97, Seedorf, che aveva disputato 38 delle 42 partite e segnato sei gol, vinse il titolo di campione spagnolo al fianco di altri eccezionali giocatori come Raúl, Davor Šuker o Roberto Carlos. Nella stagione successiva (1997/98), sebbene non riuscì a difendere il titolo come previsto, i madrileni interruppero una lunga attesa di 32 anni e vinsero l'ambita UEFA UEFA Champions League il 20 maggio 1998 sotto la guida di Jupp Heynckes. Proprio nell'Amsterdam Arena, la Juventus Torino fu sconfitta per 1-0. Commentando il suo secondo successo nella massima competizione europea, Seedorf ha dichiarato: "Il titolo è stato conquistato con grande fatica ed è stato di immenso significato per il club. Questo lo rende straordinario". Il 1º dicembre 1998 seguì la vittoria della Coppa del Mondo per club con una vittoria per 2-1 sulla squadra brasiliana del CR Vasco da Gama. Successivamente, la sua carriera in Spagna fu meno fortunata e non riuscì più a vincere altri titoli. Anzi, prestazioni altalenanti e la sua insistenza a essere impiegato nel centrocampo centrale, nonostante i suoi allenatori lo schierassero come ala destra non gradita, portarono Seedorf a forzare la sua partenza. Dopo 159 partite ufficiali (20 gol) in tre anni e mezzo, l'impegno di Seedorf con il Real Madrid si concluse prematuramente nel dicembre 1999.
Inter Milano
Il 1° gennaio 2000, Seedorf si trasferì all'Inter per una cifra di trasferimento di 24,5 milioni di euro e tornò così in Serie A. Con i Nerazzurri raggiunse poco dopo la finale di Coppa Italia e segnò il gol nella sconfitta per 1-2 nella gara di andata contro la Lazio Roma. Tuttavia, simile agli ultimi mesi a Madrid, non riuscì a soddisfare le aspettative, nonostante fosse impiegato dal allenatore Marcello Lippi nella sua posizione preferita nel centrocampo centrale. L'Inter si trovava in una fase di riorientamento sportivo e nonostante gli ingenti acquisti del presidente Massimo Moratti, Seedorf non riuscì a ottenere successi con il club. Nella stagione 2001/02, dopo un avvio promettente con un distacco di due punti dalla AS Roma, si mancò per poco il titolo di campione d'Italia e l'Inter si piazzò al terzo posto. Alla 26ª giornata, Seedorf giocò forse la sua migliore partita nel Derby d'Italia contro la Juventus, segnando due gol da fuori area (risultato finale 2-2). Durante il suo impegno, circolavano voci nella stampa scandalistica su una presunta relazione tra Seedorf e Milene Domingues, la fidanzata del suo compagno di squadra Ronaldo. In due anni e mezzo disputò 64 partite di Serie A e segnò otto gol.
AC Milan
Nella stagione 2002/03, si trasferì all'AC Milan nel cambio con Franciasco Coco. Lì riuscì ad adattarsi rapidamente e fu utilizzato dal tecnico Carlo Ancelotti come titolare in un centrocampo combattivo e dinamico insieme ad Andrea Pirlo e Gennaro Gattuso, che avrebbero dovuto supportare e proteggere l'uomo dietro le punte, per lo più il brasiliano Kaká.
Nel suo primo anno, il suo nuovo club ha vinto per la sesta volta nella storia del club la UEFA Champions League. Con la vittoria ottenuta ai rigori presso lo Stadio Old Trafford del Manchester United contro il rivale di campionato Juventus di Torino, Seedorf è il solo giocatore fino ad oggi che ha vinto la UEFA Champions League con tre squadre diverse. La vittoria della Tripletta è stata mancata a causa di un crollo di rendimento nella Serie A, anche se è riuscito a vincere la Coppa Italia.
Nella stagione successiva, Seedorf fu il giocatore chiave della squadra dell'AC Milan, composta da giocatori di alto livello, che vinse il 17° titolo di campione nella storia del club, superando l'AS Roma. Nella UEFA Champions League, il Deportivo La Coruña prevalse nei quarti di finale.
Nella stagione 2004/05 è diventato vicecampione con il Milan. Dopo una fortunata qualificazione in semifinale della UEFA Champions League contro il campione olandese PSV Eindhoven, la squadra ha perso la finale a Istanbul contro il Liverpool FC ai calci di rigore.
Nella stagione 2006/07 ha preso la maglia numero 10 da Rui Costa, che dopo dodici anni in Serie A è tornato in Portogallo. Ha vinto la finale di UEFA Champions League del 2007 contro il Liverpool con il Milan con il punteggio di 2-1.
Dopo la scadenza del suo contratto con l'AC Milan alla fine della stagione 2011/12, Seedorf lasciò la squadra.
Botafogo FR
Nell'estate del 2012, Seedorf si trasferì al Botafogo FR in Brasile. Fino a marzo 2013, segnò 13 gol in 33 partite.
Nazionale
Il 14 dicembre 1994, Seedorf fece il suo debutto con la nazionale olandese all'età di 18 anni e segnò un gol nella vittoria per 5-0 contro il Lussemburgo. Nel 1996 è stato il secondo giocatore più giovane nella squadra olandese per il Campionato Europeo e ha giocato in tutti i giochi di gruppo come titolare. Ai quarti di finale contro la Francia, Seedorf è stato la figura tragica, sbagliando il rigore e causando l'eliminazione dei Paesi Bassi. Durante il torneo in Inghilterra, Seedorf è stato al centro di un conflitto generazionale all'interno della squadra. Sullo sfondo c'era una disputa tra i giocatori bianchi e quelli di colore. Il gruppo di giocatori di origine surinamese, conosciuto come "de kabel", si sentiva trattato ingiustamente, in particolare Seedorf, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Winston Bogarde e Michael Reiziger. C'era l'accusa che il CT Guus Hiddink preferisse i giocatori bianchi.
Sebbene Seedorf si fosse guadagnato la reputazione di un personaggio combattivo, era considerato uno dei migliori centrocampisti del paese e continuava a giocare per l'Oranje. Hiddink lo ha nominato per la squadra olandese nella Coppa del Mondo del 1998. Durante il torneo, Seedorf è stato utilizzato quattro volte, ma è riuscito a fare poco impatto ed è stato eclissato dallo splendido momento di forma di Edgar Davids. I Paesi Bassi, che stavano giocando in modo impressionante, sono falliti in un avvincente semifinale contro il Brasile e hanno alla fine conquistato il quarto posto. Nel 2000, il Belgio e i Paesi Bassi hanno ospitato il Campionato Europeo. L'Elftal altamente elogiata, in quanto paese ospitante, era una delle squadre favorite del torneo e ha mantenuto la sua posizione per gran parte del tempo. Tuttavia, Seedorf ha avuto solo un ruolo marginale e ha giocato solo due partite. Nella semifinale, i Paesi Bassi sono stati eliminati dall'Italia e hanno perso nuovamente ai calci di rigore. Nonostante la presenza di numerosi giocatori di primo piano a livello internazionale, la squadra non si è qualificata per il Campionato del Mondo del 2002. Dopo questo fallimento, Seedorf ha ricevuto accuse da parte di una parte dei tifosi olandesi e della stampa sportiva, secondo cui non si impegnavatanto come nei suoi club e il suo stile di gioco sembrava flemmatico. Nel complesso, non avrebbe sfruttato al meglio le sue potenzialità e avrebbe dovuto mostrare molta più leadership nella nazionale.
In totale, Seedorf ha avuto 86 presenze e 11 gol. Ha partecipato agli Europei del 1996, 2000 e 2004, raggiungendo sempre le semifinali, tranne che per gli Europei del '96. Per il Mondiale del 2006, il suo allenatore dell'epoca, Marco van Basten, non lo ha convocato nella squadra.
Nel novembre 2006, Seedorf venne convocato di nuovo in nazionale, dopo due anni di assenza, come sostituto del temporaneamente infortunato Wesley Sneijder per la partita contro l'Inghilterra. Poco prima del Campionato Europeo di Calcio 2008, Seedorf si dimise perché non aveva ricevuto sufficiente fiducia dal commissario tecnico della selezione nazionale.
Stile di gioco
Clarence Seedorf era considerato uno dei migliori centrocampisti europei durante il suo periodo al AC Milan. Le sue principali qualità erano il controllo di palla e le sue capacità di dribbling. Inoltre, aveva una visione di gioco sopra la media che gli permetteva sempre di trovare un compagno di squadra a cui passare il pallone. Queste caratteristiche gli permettevano di liberarsi da qualsiasi situazione. La sua posizione principale era quella di centrocampista centrale, ma poteva anche giocare sugli esterni e dietro una o due punte. Un'altra forza di Seedorf erano i suoi calci piazzati, quindi i suoi corner e i suoi calci di punizione spesso portavano direttamente o indirettamente a goal.
Carriera da allenatore
A metà gennaio del 2014, Seedorf ha terminato la sua carriera da giocatore ed è diventato allenatore capo dell'AC Milan, in sostituzione di Massimiliano Allegri, precedentemente licenziato. Le prime due partite di campionato sono state vinte dalla squadra sotto la sua guida. Il 9 giugno dello stesso anno è stato licenziato, dopo aver concluso la stagione all'ottavo posto in classifica.
Dal luglio 2016, Seedorf allenava il club di seconda divisione cinese FC Shenzhen. A dicembre 2016, Shenzhen si separò da Seedorf. Dal 5 febbraio 2018, Seedorf allenava il club di prima divisione spagnola Real Club Deportivo La Coruña. Dopo la stagione, fu licenziato poiché la squadra era retrocessa in seconda divisione.
Dal agosto 2018 al luglio 2019, Seedorf è stato l'allenatore capo della nazionale camerunense.
Privati
A causa del suo impegno sociale e del suo stile di gioco molto leale, è considerato un modello da molti. Parla cinque lingue: inglese, italiano, spagnolo, surinamese e olandese.
Il 4 marzo 2022, Seedorf ha annunciato di essersi convertito all'Islam ad Abu Dhabi.