Conor Hourihane

Conor Hourihane (2 febbraio 1991 a Bandon) è un calciatore irlandese. Come centrocampista centrale, è stato formato dall'AFC Sunderland e successivamente ha giocato per Plymouth Argyle, FC Barnsley e Aston Villa in tutte le leghe professionistiche inglesi, dalla quarta divisione fino alla Premier League. Dal 2022 è sotto contratto con il Derby County.

Carriera

Plymouth Argyle

Hourihane lasciò la sua patria irlandese all'età di 16 anni per entrare nel settore giovanile dell'AFC Sunderland. Un anno dopo aver fatto il salto in prima squadra con i "Black Cats" nel 2010, gli fu offerto un nuovo contratto, ma preferì invece trasferirsi al club di seconda divisione Ipswich Town, dove allenava il suo idolo d'infanzia Roy Keane. Tuttavia, il successo sportivo gli sfuggì e a fine luglio 2011 si trasferì a titolo gratuito al Plymouth Argyle, due divisioni più in basso.

A Plymouth, nel primo giorno della stagione 2011/12, Hourihane fece il suo debutto nella lega professionistica contro lo Shrewsbury Town e poco più di due mesi dopo segnò il suo primo gol nella vittoria per 3-2 contro il Dagenham & Redbridge. Dopo la partenza di Darren Purse, il centrocampista centrale assunse il ruolo di capitano della squadra durante la stagione 2012/13 e a maggio 2013 firmò un nuovo contratto biennale. Le sue migliori prestazioni fino ad oggi sono arrivate nella stagione 2013/14, in cui ha disputato 53 partite ufficiali dall'inizio, segnando nove gol e portando la sua squadra dalla parte bassa della classifica al decimo posto. Alla fine di giugno 2014 si trasferì al club di terza divisione FC Barnsley.

FC Barnsley

La somma di trasferimento per Barnsley ammontava a 250.000 sterline e la durata del contratto è stata fissata a tre anni. Dopo un impressionante inizio e la nomina a giocatore del mese della League One ad agosto 2014, è stato promosso nuovamente capitano della squadra durante la sua seconda stagione 2015/16 nel dicembre 2015. La rinascita sportiva ha portato al club il successo nella Football League Trophy e la promozione alla Championship. Anche in Championship, Hourihane ha iniziato con successo con Barnsley, vincendo cinque delle prime sette partite, tra cui due vittorie per 4-0 contro il Rotherham United e i Wolverhampton Wanderers, e segnando tre gol personali. Ad agosto 2016, ha ricevuto un'altra nomination come giocatore del mese. Le speculazioni su un imminente trasferimento a un "club più grande" sono aumentate e alla fine di gennaio 2017 il FC Barnsley ha confermato il trasferimento al concorrente della Championship Aston Villa, senza rivelare l'ammontare della somma di trasferimento.

Aston Villa

Nella restante parte della stagione 2016/17, Hourihane ha disputato altre 17 partite di campionato e nei due anni successivi, che hanno raggiunto il loro apice con la promozione in Premier League alla fine della stagione 2018/19, Hourihane è stato fondamentale. Nell'estate del 2019 ha firmato un nuovo contratto triennale con i "Villans". A metà gennaio 2021 è stato prestato al club di seconda divisione Swansea City fino alla fine della stagione 2020/21. Un altro impegno in seconda divisione è seguito nella stagione 2021/22, questa volta con lo Sheffield United retrocesso dalla Premier League.

Derby County

All'inizio di luglio 2022, Hourihane, svincolato, si è trasferito al Derby County, squadra retrocessa in seconda divisione, dove ha firmato un contratto biennale.

Squadra nazionale

Dopo aver già fatto parte delle selezioni giovanili irlandesi, Mourihane è stato in gran parte ignorato dalla nazionale maggiore. Relativamente tardi, all'età di 26 anni, ha disputato la sua prima partita internazionale A nella sconfitta per 0-1 contro l'Islanda. Il 26 marzo 2019 ha segnato il suo primo gol per l'Irlanda nella vittoria per 1-0 contro la Georgia.