KNVB Beker
Eljero George Rinaldo Elia (13 febbraio 1987 a Voorburg, oggi Leidschendam-Voorburg) è un calciatore olandese. Di solito viene impiegato come centrocampista sinistro e gioca per il FC Utrecht. Fino al 2018 faceva parte della squadra nazionale olandese ed è stato vicecampione del mondo nel 2010.
Carriera
Associazione
I genitori di Elias sono originari del Suriname. Da bambino ha giocato in diversi piccoli club nella sua città natale di Voorburg, prima di passare al settore giovanile dell'ADO Den Haag nel 1996. Dal 2000 al 2002 ha giocato per le squadre giovanili dell'Ajax Amsterdam. Nel 2002 è tornato all'ADO Den Haag. Alla fine della stagione 2003/04 ha debuttato nella prima squadra e dalla stagione 2004/05 è stato incluso nella rosa dei professionisti. Dopo che l'ADO Den Haag si era classificato ultimo in Eredivisie nella stagione 2006/07 e era retrocesso in Eerste Divisie, Elia si è trasferito al FC Twente. Nella stagione 2007/08 ha debuttato sotto la guida dell'allenatore Fred Rutten nella partita casalinga del 26 agosto 2007 contro il FC Utrecht. Alla fine della stagione, avendo disputato 30 partite, ha segnato due gol e ha raggiunto il quarto posto in classifica con il Twente. Dopo aver superato NAC Breda e Ajax Amsterdam nei play-off, il Twente si è qualificato per il turno di qualificazione della UEFA Champions League. Tuttavia, gli Enscheder sono stati eliminati dal FC Arsenal.
Sotto la guida dell'allenatore Steve McClaren, migliorò la sua resa a gol nella stagione successiva: come titolare in attacco segnò nove gol in 34 partite di campionato, quattro gol in cinque partite nella coppa KNVB e un altro gol in otto partite nelle competizioni europee. Nel 2009 fu votato come miglior giovane giocatore dell'Eredivisie.
Nella stagione 2009/10 si trasferì alla squadra tedesca di Bundesliga Hamburger SV. Debuttò in Bundesliga il 9 agosto 2009 contro il SC Friburgo e segnò il suo primo gol nella terza partita il 23 agosto 2009 contro il VfL Wolfsburg. Alla 16ª giornata segnò due gol nella vittoria per 4-0 contro il 1. FC Norimberga; il gol del 1-0 fu scelto come gol del mese di dicembre 2009.
Nella sua stagione di esordio, Elia ha segnato cinque gol per l'HSV nel girone di andata e ha preparato altri sette goal.
Il 31 agosto 2011, Elia si trasferì al recordman italiano Juventus Turin nella Serie A e firmò un contratto quadriennale. Sebbene la Juventus sia stata nuovamente campione italiano dopo tanto tempo, Elia ha oscillato tra la panchina e la tribuna sotto la guida dell'allenatore Antonio Conte. Complessivamente, ha giocato cinque volte in campionato e in coppa per i torinesi - con un tempo di gioco di 107 minuti. Non è riuscito a segnare nessun gol.
Il 10 luglio 2012, Elia si trasferì al club tedesco SV Werder Bremen per una cifra di 5,5 milioni di euro. Ha firmato un contratto quadriennale fino al 30 giugno 2016. È stato schierato in ogni partita ufficiale del girone di andata come titolare. Durante la sconfitta per 2-4 contro il club di terza divisione Preußen Münster nella Coppa di Germania DFB, ha segnato un gol. In Bundesliga ha fornito due assist, ma le sue prestazioni complessive non sono state all'altezza delle aspettative.
A causa di un viaggio notturno in auto ad alta velocità insieme al suo compagno di squadra Marko Arnautović, Elia è stato sospeso temporaneamente dal club il 26 aprile 2013 dallo svolgimento delle partite e dagli allenamenti.
Nella stagione 2013/14, Elia ha mostrato prestazioni costanti e ha segnato due gol contro l'1. FC Nürnberg nella settima giornata di campionato. In questa stagione ha disputato 33 delle 34 partite di Bundesliga possibili, segnando quattro gol e altrettanti assist.
Il 1° gennaio 2015, Elia si trasferì al club inglese FC Southampton in prestito fino alla fine della stagione. Gli inglesi avevano un'opzione di acquisto. Il 17 gennaio 2015, Elia segnò i suoi primi due gol per il Southampton nella vittoria per 2-1 contro il Newcastle United.
Nell'agosto 2015 Elia tornò nei Paesi Bassi a parametro zero e firmò un contratto biennale con il Feyenoord Rotterdam. Il 28 giugno 2016 estese il suo contratto con il Feyenoord fino al 2018.
Nel giugno 2017 si unì a Istanbul Başakşehir.
A metà agosto 2020, Elia tornò nuovamente in Olanda e firmò un contratto con il FC Utrecht che durava fino alla fine della stagione 2021/22.
Nell'autunno del 2021, Elia ha iniziato ad allenarsi presso la sua squadra giovanile, l'ADO Den Haag, che giocava nella seconda divisione Eerste Divisie. Il 18 novembre 2021 ha firmato un contratto fino alla fine della stagione. Alla fine di gennaio 2022 ha subito una distorsione alla caviglia che ha richiesto un intervento chirurgico e lo ha tenuto fuori gioco per il resto della stagione.
Squadra nazionale
Elia ha disputato tre partite per la nazionale olandese Under-21. Ha partecipato alle partite di qualificazione per il Campionato Europeo di Calcio Under-21 del 2009, ma gli olandesi non si sono qualificati. Successivamente è stato convocato nella squadra nazionale B olandese. Nel maggio 2009, il commissario tecnico Bert van Marwijk lo ha convocato nella nazionale A per le partite di qualificazione ai Mondiali contro l'Islanda e la Norvegia. Nel 2009 è stato convocato nella squadra Under-21 per il torneo di Tolone. Il 5 settembre 2009 ha debuttato nella nazionale A. Nella vittoria per 3-0 contro il Giappone a Enschede, è subentrato ad Arjen Robben nella ripresa e ha contribuito a segnare due dei tre gol. Quattro giorni dopo, nella partita in Scozia, ha segnato il suo primo gol per l'Oranje come sostituto, siglando il gol della vittoria per 1-0. Van Marwijk l'ha anche convocato per la Coppa del Mondo del 2010 in Sudafrica, in cui è subentrato in sei delle sette partite, compresa la finale contro la Spagna.
Trivialità
Elia si dedica anche al rap. Nel aprile 2022 è uscito il suo album "Molenwijk". Il titolo è stato preso dal quartiere in cui Elia è cresciuto. In precedenza ha pubblicato diverse singole, come ad esempio "Woo Slide" e "Catch My Drip".