Éric Daniel Pierre Cantona (24 maggio 1966 a Marsiglia) è un attore francese ed ex calciatore, dirigente calcistico e allenatore di beach soccer.
Cantona vinse due volte il campionato francese con l'Olympique Marseille (1989, 1991) e una volta la Coppa di Francia (1989). Fu poi prestato all'HSC Montpellier, dove vinse anche la Coppa di Francia (1990). Con il Leeds United vinse il campionato inglese (1992) e il Charity Shield (1992). Dopo il suo trasferimento al Manchester United, riuscì a conquistare la Premier League (1993, 1994, 1996, 1997) e il Charity Shield (1993, 1994, 1996, 1997) per quattro volte. Vinse anche due volte la FA Cup con il Manchester (1994, 1996).
Éric Cantona ha vinto anche il Campionato del Mondo FIFA di Beachsoccer nel 2005.
Vita
Éric Cantona è il figlio maggiore di Albert Cantona e Éléonore Raurich ed è nato il 24 maggio 1966 a Marsiglia. Suo nonno paterno, Joseph, proveniva dalla Sardegna, mentre gli antenati di sua madre erano combattenti catalani che si erano rifugiati in Francia dopo la guerra civile spagnola e la successiva dittatura di Franco. La famiglia viveva nel quartiere Les Caillols, nel 12° arrondissement. A sei anni Cantona ha iniziato a giocare a calcio giovanile e ha inizialmente giocato come portiere per la squadra locale dello Sports Olympiques Caillolais, successivamente come attaccante.
Carriera calcistica
Carriera associativa
Nel 1981, il quindicenne Cantona entrò nel settore giovanile della squadra di Serie A AJ Auxerre, che aveva come obiettivo la promozione dei giovani talenti. Il suo debutto da professionista nella Division 1 avvenne il 3 novembre 1983 sotto la guida del leggendario allenatore Guy Roux (4-0 contro l'AS Nancy). Successivamente, il giocatore offensivo tornò nella squadra giovanile e vinse la Coupe Gambardella nel 1985. Per acquisire esperienza di gioco, Cantona, il quale aveva firmato un contratto da professionista il 1º febbraio 1986, fu prestato per alcuni mesi alla squadra di seconda divisione FC Martigues. Tuttavia, ci volle fino alla stagione 1986/87 perché riuscisse a sfondare e affermarsi come valore sicuro all'AJA (36 presenze/13 gol). Nonostante le sue indiscusse abilità calcistiche, Cantona si guadagnò presto la reputazione di enfant terrible incline a scatti di violenza. Dopo una disputa allenamento-con Bruno Martini, colpì il portiere con un pugno. Cantona finì nuovamente sui titoli dei giornali quando, nella partita di Coppa del 5 aprile 1988 contro il FC Nantes, venne squalificato per tre partite a causa di un brutale fallo su Michel Der Zakarian.
Nel luglio del 1988, Cantona si trasferì all'Olympique Marsiglia per 22 milioni di franchi (equivalenti a 3,4 milioni di euro) e tornò nella sua città natale. Il club era guidato dall'imprenditore attivo Bernard Tapie, che aveva rinforzato la squadra con costosi trasferimenti. Cantona si fece immediatamente un posto da titolare nell'attacco, accanto a Jean-Pierre Papin e Klaus Allofs, ma dopo un inizio promettente (5 gol in 22 partite) si verificò un nuovo scandalo: quando venne sostituito in una partita amichevole insignificante contro il Torpedo Mosca, Cantona strappò la maglia e scagliò furiosamente il pallone verso gli spettatori. Di conseguenza, la dirigenza offesa lo prestò per il resto della stagione 1988/89 (febbraio - maggio 1989) alla squadra rivale Girondins Bordeaux. Alla fine della stagione, il Marsiglia vinse la doppietta Campionato e Coppa. Per la stagione successiva, il 1989/90, Cantona fu nuovamente prestato al Montpellier HSC, una squadra di centro classifica della lega francese. Durante questo periodo, si verificò uno scandalo successivo, quando si picchiò di nuovo con un compagno di squadra. Questa volta la situazione si aggravò quando Cantona lanciò una scarpa in faccia al centrocampista Jean-Claude Lemoult. Molti dei suoi compagni di squadra non volevano più Cantona in squadra, anche se c'erano giocatori che erano dalla parte dell'eccentrico indispensabile dal punto di vista sportivo, motivo per cui ricevette solo una lieve punizione e fu sospeso dagli allenamenti per dieci giorni. In totale, Cantona segnò 14 gol per il Montpellier e il club vinse la Coupe de Francia nel 1990 con un 2-1 contro il Racing Paris.
Nonostante le sue incontestabili abilità calcistiche, Cantona, imprevedibile e incontrollabile, era considerato persona non grata. Nessun club francese voleva metterlo sotto contratto all'inizio degli anni '90. Deve il suo trasferimento in Inghilterra invece di concludere la sua carriera da calciatore nel 1991 all'influenza del trainer nazionale francese e mecenate Michel Platini. La sua carriera in Inghilterra iniziò nel febbraio del 1992 con il Leeds United, con il quale vinse immediatamente la Football League First Division l'estate successiva diventando così campione inglese. Il 26 novembre 1992 si trasferì al Manchester United per una cifra relativamente bassa di 1,2 milioni di sterline, dove negli anni successivi divenne una superstar e l'idolo del pubblico della Premier League inglese.
In cinque anni con il Manchester United, il club ha vinto quattro campionati inglesi di Premier League, inclusi due volte il prestigioso "Double" (campionato di Premier League e FA Cup nella stessa stagione). La moltitudine dei suoi successi e lo stile di gioco eccezionale, uniti a comportamenti spesso controversi e dannosi, che gli hanno procurato la reputazione di "enfant terrible", hanno reso Éric Cantona una delle personalità più affascinanti nel calcio internazionale.
La squadra nazionale
Tra le altre cose, a causa del suo stile controverso, Éric Cantona ha giocato per la sua patria, la Francia, solo fino a gennaio 1995 (45 presenze, 20 gol). Le dispute con il commissario tecnico Aimé Jacquet (1994-1998), lo scandalo del 1995 (vedi sotto) e il suo ritiro completamente inaspettato dal calcio nel 1997 gli hanno impedito, durante il culmine della sua carriera con i club, di entrare nella nazionale di calcio francese estremamente vincente che ha vinto la Coppa del Mondo nel 1998.
Carriera dirigenziale nel calcio
Nel gennaio 2011, il club di recente costituzione New York Cosmos ha assunto Cantona come direttore sportivo. La nuova franchigia, fondata di recente, giocherà nella North American Soccer League a partire dalla stagione 2013. Cantona si è assunto l'incarico di cercare e motivare giocatori per la nuova franchigia.
Beachsoccer
Eric Cantona ha svolto un ruolo fondamentale come giocatore-allenatore e organizzatore nello sviluppo del beach soccer professionale francese a partire dal 1999. Sotto la sua guida, la Francia ha trionfato infine nel Campionato del Mondo FIFA di Beach Soccer del 2005 a Rio de Janeiro.
Carriera da attore
Dal suo ritiro dal calcio nel 1997, è principalmente attivo come attore in Francia.
Inoltre, Cantona è apparso come conduttore nella campagna pubblicitaria "Joga Bonito" (in portoghese, significa "gioca bene") di Nike.
Altro
Il marchio di fabbrica di Cantona come giocatore di calcio era giocare le sue partite con il colletto della maglia alzato.
Controversie
Cantona divenne veramente famoso a livello internazionale nonostante i suoi numerosi successi sportivi a causa di un incidente avvenuto il 25 gennaio 1995. Durante la partita contro il Crystal Palace, egli calciò uno spettatore allo stile Kung-Fu, il quale lo aveva insultato per la sua nazionalità, sputato addosso e fatto il saluto nazista, dopo che Cantona era stato espulso dall'arbitro. Riuscì a evitarne per poco una condanna a due settimane di prigione e fu squalificato per otto mesi dalla Football Association e dalla FIFA in tutto il mondo. In un'intervista, si pentì di non aver calcato con maggior forza.
Durante la partita dei quarti di finale del campionato europeo di Beachsoccer alla fine di maggio 2009 tra la Svizzera e la Francia, si è verificata una disputa tra Cantona e l'allenatore della squadra svizzera, l'ex portiere della nazionale svizzera Jörg Stiel. Secondo Cantona, Stiel avrebbe insultato uno dei suoi giocatori chiamandolo "maiale nero". Dopo una breve alterco verbale, Cantona ha colpito il volto dello svizzero.
Azione di boicottaggio contro le banche
Cantona ha destato scalpore anche nel novembre 2010 con il suo sostegno all'iniziativa online bankrun2010.com. In questo contesto, ha invitato i cittadini a prelevare tutti i soldi dai loro conti bancari il 7 dicembre 2010. Ciò avrebbe dovuto portare al collasso del sistema finanziario.
Documentazione
Éric Cantona è stato il presentatore di un documentario cinematografico intitolato "Ribelli a fischia il pallone" trasmesso su Arte nel 2012.
Privati
Durante le riprese del film L'Outremangeur (2003), ha incontrato l'attrice francese Rachida Brakni, con cui è sposato dal giugno 2007 e vive a Lisbona con due figli in comune. Anche suo fratello Joël (1967) era un calciatore professionista e attore.