James Collins

James Michael Collins (23 agosto 1983 a Newport) è un ex calciatore gallese. Il difensore centrale è stato eletto "Giovane giocatore gallese dell'anno" nel 2005.

Carriera nel club

Collins arrivò al Cardiff City, club gallese di punta, nel 2000 come giovane giocatore. Nel 2003, la squadra ottenne la promozione alla seconda divisione inglese. Fino al suo trasferimento al West Ham United nel 2005, il difensore disputò 66 partite di campionato.

Ha cambiato squadra insieme al compagno di squadra e connazionale Danny Gabbidon per un totale di 3,5 milioni di sterline, trasferendosi al club dell'est di Londra. Il suo debutto in Premier League avvenne il 29 ottobre 2005 contro il Liverpool FC. Nella stagione 2006/07, il West Ham era in ultima posizione in classifica con soli 20 punti in 29 partite e un distacco di dieci punti dalla salvezza. Quando sia Matthew Upson che Gabbidon si sono infortunati, Collins ha formato una coppia difensiva al centro con Anton Ferdinand fino alla fine della stagione. Il West Ham ha vinto sette delle ultime nove partite e si è salvato dalla retrocessione.

A partire dalla stagione 2007/08, Collins ha combattuto contro problemi di infortuni. Inizialmente, ha subito una lunga pausa a causa di disturbi della crescita e, nel gennaio 2008, ha subito una grave lesione ai legamenti che l'ha tenuto fuori gioco per un anno.

Nell'estate del 2009 si trasferì per una cifra di 5,7 milioni di euro all'interno della Premier League dal West Ham United all'Aston Villa, firmando un contratto di quattro anni. Nella stagione 2012/13 tornò anticipatamente al West Ham.

Squadra nazionale

La prima partita di James Collins con la nazionale gallese fu il 27 maggio 2004 in un'amichevole contro la Norvegia, giocando per 90 minuti. Nelle qualificazioni al Mondiale successivo, fece il suo esordio ufficiale nella seconda partita contro l'Irlanda del Nord l'8 settembre e da allora fu un membro stabile della squadra gallese. Fino al 2011 giocò regolarmente nella nazionale, ma poi fu considerato meno spesso. Nelle qualificazioni al Mondiale 2012/13 scese in campo in quattro occasioni, ma nella successiva qualificazione agli Europei giocò solo in una delle 10 partite e passò la maggior parte del tempo in panchina. Come riserva, fu incluso nella squadra del Galles per il Campionato Europeo di calcio del 2016 in Francia. Durante l'Europeo, giocò per la prima volta nei quarti di finale contro il Belgio, subentrando al minuto 90. Nella semifinale contro il Portogallo, scese in campo da titolare al posto di Ben Davies, squalificato, e nella prima metà del tempo evitò due volte che l'arbitro fischi un fallo contro Cristiano Ronaldo durante azioni difensive. Nella seconda metà della partita, i giocatori gallesi subirono due gol e furono eliminati.