Chicharito [tʃitʃaˈɾito] (1. giugno 1988 a Guadalajara), conosciuto anche come Javier Hernández Balcázar e noto come Javier Hernández, è un calciatore messicano che gioca come attaccante. Dal gennaio 2020 è sotto contratto con i LA Galaxy nella Major League Soccer e gioca per la nazionale messicana, di cui è il miglior marcatore di tutti i tempi.
Famiglia
Javier Hernández ha ricevuto il soprannome di Chicharito (piccolo pisello o pisello) in riferimento al soprannome precedente di suo padre Javier (1961), che era chiamato Chícharo (pisello) ed era parte della squadra nazionale messicana che ha partecipato ai Mondiali del 1986 nel proprio paese; anche suo padre era attaccante. Lo stesso vale anche per suo nonno materno, Tomás Balcázar, che ha giocato ai Mondiali del 1954 segnando un gol nella partita contro la Francia.
Carriera associativa
Inizi in Messico
Chicharito è emerso dal settore giovanile del Chivas Guadalajara, al quale faceva parte sin dall'età di nove anni. La sua prima stagione da professionista (2005/06) Chicharito la disputò con la squadra riserve Chivas Coras, che giocava in seconda divisione. Il suo debutto in prima divisione avvenne il 9 settembre 2006 contro il Necaxa, quando fu inserito in campo cinque minuti prima della fine della partita. Fu un debutto perfetto, poiché coronò la sua breve apparizione con un gol che fissò il risultato finale sul 4-0. In totale, tra il 2006 e il 2010 Chicharito realizzò complessivamente 26 gol in campionato su un totale di 63 o 64 partite, a seconda delle fonti. Mentre alcune fonti sostengono che Chicharito sia entrato in campo al posto di Sergio Amaury Ponce al 67º minuto nella partita contro gli UANL Tigres (0-1) il 22 marzo 2009, altre fonti invece riportano che sia stato il compagno di squadra e portiere Víctor Hugo Hernández a essere incluso nelle statistiche.
Manchester United
Nella stagione 2010/11, Chicharito si trasferì nella Premier League al Manchester United. Già nel primo anno vinse il campionato inglese con il Manchester United e raggiunse anche la finale di UEFA Champions League, che però perse 1-3 contro il FC Barcelona. Il merito che il Manchester sia arrivato in finale è in gran parte anche di Chicharito: nel turno degli ottavi di finale, dopo una partita senza gol nel ritorno segnò entrambi i gol nella vittoria per 2-1 in casa dei Red Devils contro l'Olympique Marseille. In totale, durante la stagione 2010/11, segnò 20 gol per la sua nuova squadra in tutte le competizioni e con 13 gol in Premier League contribuì in modo determinante alla vittoria del titolo da parte della sua squadra. Anche nella stagione 2011/12 Chicharito fu spesso titolare e segnò dieci gol in 28 partite di Premier League. Lo stesso numero di gol contribuì alla sua seconda vittoria in campionato nella stagione 2012/13, anche se spesso come rincalzo. La stagione 2013/14 fu difficile per Chicharito - come per tutta la squadra nel primo anno dopo Alex Ferguson. Sotto il nuovo allenatore David Moyes giocò solo 24 partite di campionato (sei come titolare) e segnò quattro gol. Nella stagione 2014/15, il team del Manchester United passò sotto la guida del tecnico olandese Louis van Gaal. Con lui, Chicharito fu solo titolare nella prima giornata di campionato.
Real Madrid
Il 1 settembre 2014, Chicharito è passato in prestito, con opzione di acquisto, alla Primera División spagnola al Real Madrid fino alla fine della stagione 2014/15. Lì, è stato il "giocatore di riserva" nel centro dell'attacco per Karim Benzema. In 23 partite di campionato, è principalmente entrato in campo come sostituto e ha segnato sette gol. In UEFA Champions League, Chicharito ha segnato un gol che ha garantito alla sua squadra l'accesso alle semifinali contro la squadra rivale cittadina Atlético Madrid, poco prima della fine della partita.
Bayer 04 Leverkusen
Dopo una stagione a Madrid, Chicharito non è stato riconfermato. Inizialmente è tornato a Manchester, ma là, come l'anno precedente con Louis van Gaal, ha giocato solo da subentrante contro il Newcastle United nella terza giornata. Il 31 agosto 2015, ultimo giorno della sessione estiva di trasferimenti, Chicharito si è trasferito in Bundesliga al Bayer 04 Leverkusen. Con la squadra ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2018. Il suo debutto ufficiale con il Leverkusen è avvenuto il 12 settembre 2015 in Bundesliga nella sconfitta per 0-1 contro il SV Darmstadt 98, quando è subentrato al 58º minuto al posto di Hakan Çalhanoğlu. Il suo primo gol ufficiale con i bianconeri è stato segnato il 16 settembre 2015 nella partita di UEFA Champions League contro il BATE Baryssau, quando ha segnato il terzo gol nella vittoria per 4-1 del Leverkusen. Il suo primo gol in Bundesliga è stato segnato da Chicharito il 23 settembre 2015 (6ª giornata) nella vittoria per 1-0 in casa del Leverkusen contro l'1. FSV Mainz 05.
West Ham United
Il 20 luglio 2017, Bayer 04 Leverkusen e il club di calcio inglese West Ham United hanno annunciato il trasferimento di Chicharito a Londra. Chicharito ha firmato un contratto che sarebbe entrato in vigore previa superamento di un esame medico. Questo esame è stato superato con successo quattro giorni dopo. Secondo quanto riferito dal West Ham United, il club ha pagato circa 17,9 milioni di euro per comprare Chicharito dal contratto con il Bayer 04 Leverkusen.
LA Galaxy
Il 21 gennaio 2020, Chicharito si trasferì nella Major League Soccer, alla LA Galaxy. Firmò un contratto come Designated Player per la squadra di Carson, in California. Nel 2021 e nel 2022, è stato il miglior marcatore della sua squadra, con 17 e 18 gol rispettivamente.
Carriera nella nazionale di calcio
La sua prima partita con la nazionale messicana Chicharito l'ha disputata in un'amichevole contro la Colombia (1:2) il 30 settembre 2009. Ha segnato i suoi primi due gol con la nazionale in un'amichevole contro la Bolivia (5:0) il 24 febbraio 2010. Il 17 giugno 2010 ha acquisito fama internazionale segnando il gol del vantaggio per il Messico nella sorprendente vittoria per 2-0 nella fase a gironi del Mondiale contro la Francia, allora detentrice del titolo mondiale. La vittoria ha rappresentato anche il primo successo della nazionale messicana contro la Francia.
Nelle partite della CONCACAF Gold Cup 2011, Chicharito ha giocato tutte le partite per la nazionale messicana e ha segnato un totale di sette gol, diventando così il secondo miglior marcatore in una singola competizione nella storia della Gold Cup, dopo il connazionale Luis Roberto Alves che ne segnò undici nel 1993. Inoltre, Chicharito è stato eletto miglior giocatore del torneo nel 2011.
Il 25 marzo 2017, Chicharito ha segnato il suo 46° gol nella partita contro la Costa Rica, nel suo 89° incontro internazionale, raggiungendo il precedente record di marcature detenuto dal solo Jared Borgetti, che ha impiegato lo stesso numero di partite per raggiungere questo risultato. Il 27 maggio 2017, nella sconfitta per 1-2 del Messico contro la Croazia a Los Angeles, ha segnato il suo 47° gol nella sua 91° partita internazionale, diventando così il miglior marcatore di tutti i tempi della nazionale messicana. Il 28 marzo 2018, nella partita amichevole contro la Croazia, ha disputato la sua 100ª partita internazionale. È stato anche convocato per il Mondiale 2018 e il 23 giugno 2018, nel match di fase a gironi contro la Corea del Sud, ha segnato il suo 50° gol internazionale, portando il Messico sul punteggio di 2-0 nel 2-1 finale. Nel 2019 è stato utilizzato in tre partite amichevoli, segnando due gol. Successivamente, nonostante le buone prestazioni in club, non è stato più convocato.