Kepa

Kepa (3 ottobre 1994 a Ondarroa; nome completo Kepa Arrizabalaga Revuelta) è un portiere di calcio spagnolo. Dal agosto 2018 è sotto contratto con il FC Chelsea, dopo il trasferimento più costoso di un portiere della storia per un valore di 80 milioni di euro.

Carriera

Nell'associazione

Kepa ha iniziato a giocare a calcio nel 2004 all'Athletic Bilbao e ha attraversato tutte le squadre giovanili. Nella stagione 2011/12 ha giocato fino alla fine di gennaio 2012 nella squadra under 18 e successivamente, fino alla fine della stagione, ha giocato 12 partite per la squadra di riserva del CD Baskonia nella quarta divisione Tercera División. Nell'ultima giornata della Primera División è stato incluso nella lista dei convocati della squadra professionistica sotto la guida dell'allenatore Marcelo Bielsa, ma non è stato utilizzato. Nella stagione 2012/13, fino alla fine di gennaio 2013, Kepa ha disputato 19 partite in quarta divisione con il CD Baskonia e successivamente, da febbraio 2013 fino alla fine della stagione, ha giocato 7 partite nella seconda squadra nella terza divisione Segunda División B. Con la squadra professionistica, Kepa è rimasto in panchina per 2 partite di Europa League senza scendere in campo nella prima metà della stagione. Nella stagione 2013/14 ha disputato 26 partite in terza divisione con la seconda squadra e ha ricevuto una convocazione nella lista dei convocati della squadra professionistica in campionato. Nella stagione 2014/15, Kepa ha continuato a giocare regolarmente per la seconda squadra. Fino al 4 gennaio 2015 ha disputato 17 partite in terza divisione.

Il 5 gennaio 2015, il ventenne è stato trasferito in prestito alla SD Ponferradina, nella Segunda División, fino alla fine della stagione 2014/15, dove è sceso in campo in 20 partite di campionato. Nella stagione 2015/16 è stato nuovamente ceduto in prestito al Real Valladolid, sempre nella Segunda División. Qui ha disputato 39 delle 42 possibili partite di campionato.

Nella stagione 2016/17, Kepa è tornato a Bilbao e è diventato parte integrante della squadra di prima divisione. L'11 settembre 2016 ha fatto il suo debutto contro il Deportivo La Coruña in Primera División. Nel corso della stagione è riuscito a prendere il posto del portiere titolare di lunga data, Gorka Iraizoz, mentre quest'ultimo giocava in Europa League e Copa del Rey. Durante tutta la stagione, Kepa ha totalizzato 23 presenze in campionato, sebbene sia rimasto fuori per alcune settimane a causa di un infortunio.

Nella stagione 2017/18, dopo la partenza di Iraizoz, Kepa era titolare in Liga e nella Copa del Rey, dove la squadra è stata eliminata al primo turno, mentre nella Europa League è stato sostituito da Iago Herrerín. Il 22 gennaio 2018 ha rinnovato il suo contratto fino al 30 giugno 2025, con una clausola di rescissione che è aumentata da 20 milioni di euro a 80 milioni di euro. In Liga, Kepa ha disputato 30 partite nonostante un periodo di infortunio.

Nella stagione 2018/19, Kepa ha esercitato la sua clausola di uscita di 80 milioni di euro e si è trasferito nella Premier League inglese al FC Chelsea, diventando così il portiere più costoso della storia del calcio fino a quel momento. Kepa ha firmato un contratto con il FC Chelsea fino al 30 giugno 2025 e è diventato il successore di Thibaut Courtois, che si era trasferito al Real Madrid.

Nella finale della League Cup del 24 febbraio 2019, persa dal Chelsea ai calci di rigore contro il Manchester City, Kepa, che prima era stato trattato due volte per un infortunio, ha rifiutato immediatamente prima dei rigori di essere sostituito da Willy Caballero, che era già pronto per il cambio in bordocampo. Mentre l'allenatore Maurizio Sarri, all'epoca criticato per il sesto posto in classifica, ha definito l'azione un "malinteso", Kepa ha spiegato che non è mai stata sua intenzione non obbedire alle istruzioni dell'allenatore e che voleva solo comunicare che poteva continuare a giocare. Kepa è stato multato e poi riabilitato dopo una partita in panchina. Ha disputato 36 partite di Premier League nella sua prima stagione. Nelle semifinali dell'Europa League ha parato due rigori nella vittoria contro l'Eintracht Francoforte ai calci di rigore. Il Chelsea ha poi vinto la finale contro il FC Arsenal, un altro club della Premier League, e Kepa ha così conquistato il suo primo titolo a livello di club.

Nella stagione 2019/20, Frank Lampard è diventato il nuovo allenatore del FC Chelsea. Nella Supercoppa UEFA, all'inizio della stagione, si è perso ai rigori contro il vincitore della UEFA Champions League, il FC Liverpool, dove Kepa non è riuscito a parare nessun tentativo avversario. In campionato, Kepa ha giocato tutte le partite fino alla 24ª giornata, ma è stato poi sostituito da Willy Caballero a causa di prestazioni inferiori. Nella 29ª giornata è tornato in porta, prima che la stagione venisse interrotta a causa della pandemia di COVID-19. Anche quando le partite sono riprese dopo più di tre mesi, Kepa è rimasto il numero 1 e ha giocato tutte le partite fino alla 37ª giornata. Nella 38ª giornata, in cui il FC Chelsea doveva qualificarsi per la UEFA Champions League, e nella finale di FA Cup persa contro il FC Arsenal, è stato nuovamente Caballero a difendere la porta. Pertanto, Kepa ha disputato 33 partite di campionato e ha respinto solo il 54,5% dei tiri in porta, il che rappresentava il peggior dato nella storia della Premier League fino a quel momento.

Nella stagione 2020/21, Kepa è tornato a difendere la porta al posto di Caballero. Dopo aver subito un "tiro non irresistibile" nella vittoria per 3-1 contro il Brighton & Hove Albion nella prima giornata, ha commesso un "grosso errore" che ha portato a un gol nella sconfitta per 0-2 contro il Liverpool nella seconda giornata. Prima della terza giornata, il Chelsea ha ingaggiato Édouard Mendy dello Stade Rennes come altro portiere, e quindi lo spagnolo ha perso nuovamente il suo posto in porta. Kepa è rimasto il "numero 2" dietro a Mendy e lo ha sostituito nella quinta giornata a causa di un infortunio. Nel pareggio per 3-3 contro il Southampton, il 26enne ha nuovamente commesso un errore sfortunato in un gol subito. Ha difeso la porta in ogni partita della FA Cup durante tutta la stagione e ha raggiunto la finale con solo un gol subito in tutto il torneo. Tuttavia, ha perso la finale per 0-1 contro il Leicester City. Alla fine della stagione, ha vinto per la prima volta la UEFA Champions League, anche se ha giocato solo una partita nella fase a gironi.

Nella nazionale

Kepa è stato campione europeo con la squadra nazionale U19 spagnola durante il Campionato Europeo U19 del 2012 in Estonia. Ha giocato in quattro partite. A partire da febbraio 2013, Kepa è stato attivo nella selezione U21. Ha partecipato al Campionato Europeo U21 del 2017 in Polonia con essa. Ha giocato in 4 delle 5 partite; solo nell'ultima partita di gruppo insignificante, la preferenza è stata data a Pau López. In finale la squadra è stata sconfitta dalla selezione tedesca. In totale, Kepa ha giocato 22 volte per la squadra U21 in poco meno di quattro anni e mezzo.

Kepa ha fatto il suo debutto il 11 novembre 2017 nella nazionale spagnola nella vittoria per 5-0 contro la Costa Rica. Nell'estate del 2018 ha partecipato alla Coppa del Mondo 2018 in Russia, ma è stato schierato dietro a David de Gea e non è stato utilizzato.