Kevin Toner

Kevin Stephen Toner (nato il 18 luglio 1996) è un calciatore professionista irlandese che gioca come difensore per La Nucía nella Segunda Federación. Sebbene giochi di solito come centrale, Toner ha giocato anche come terzino sinistro. Toner è un prodotto dell'Accademia dell'Aston Villa, essendo stato firmato da giovane dal Home Farm. Ha trascorso del tempo in prestito dall'Aston Villa al Kidderminster Harriers, al Walsall, al Bradford City e allo Stevenage. Ha lasciato il Villa nel 2018, trascorrendo 2 anni con lo St Patrick's Athletic nella League of Irlanda Premier Division.

Carriera nel club

Aston Villa

Toner si è unito all'accademia dell'Aston Villa nel 2012 proveniente dal Home Farm, avendo in precedenza giocato per la sua squadra di città, l'Ashbourne United. Dopo essersi fatto strada nell'accademia e nella squadra di sviluppo, dove è stato capitano, Toner ha firmato un contratto con il club nel luglio 2015, mettendo fine a tutte le speculazioni di trasferimento.

Il 23 aprile 2016, Toner ha fatto il suo debutto da professionista per l'Aston Villa, che era già retrocessa, entrando in campo come sostituto per Micah Richards nella partita di Premier League contro il Southampton. Una settimana dopo ha fatto la sua prima partenza per i Villans nella sconfitta per 3-2 contro il Watford. L'allenatore ad interim del club, Eric Black, ha descritto la sua prestazione come "eccezionale e meritevole di un enorme credito, in quanto ha mantenuto alta la testa e si è esibito a livello di Premier League."

Il 18 settembre 2015, Toner è stato prestato all'Kidderminster Harriers della National League per un mese. Ha fatto il suo debutto da professionista il giorno successivo nella sconfitta per 0-2 contro il Lincoln City ad Aggborough. Toner si è rapidamente affermato nel ruolo di terzino sinistro, disputando un totale di sei partite (tutte da titolare) per il club del Worcestershire prima di tornare al suo club di origine a metà ottobre a causa di un infortunio. Dopo la fine del suo prestito all'Kidderminster Harriers, Toner ha successivamente reso omaggio al club, dicendo: "È stato bello. È stato diverso. È stato piacevole giocare nel calcio degli uomini e vedere come funzionava. L'importante è ottenere punti e non solo giocare a calcio, devi assicurarti di vincere. Questo è il punto finale. Ma è stato bello uscire e vedere. È molto più fisico, quindi devi dimostrare di non essere solo un ragazzino, ma di essere anche un uomo."

Il 26 agosto 2016, Toner ha firmato un nuovo contratto biennale con il club, ed è stato immediatamente girato in prestito alla squadra di League One, il Walsall, fino a gennaio 2017. Ha fatto il suo esordio con il Walsall il giorno successivo, giocando l'intera partita nella sfida terminata 3-3 contro il Bury. Da quando ha fatto il suo esordio con il club, Toner si è rapidamente affermato nella formazione titolare, giocando nel ruolo di difensore centrale ed è stato elogiato dal suo compagno di squadra, James O'Connor, per le sue prestazioni. Questo è durato finché non è stato sostituito da Matt Preston. Di conseguenza, il suo prestito non è stato rinnovato ed è tornato al suo club di origine.

Diverse settimane dopo aver lasciato Walsall, Toner ha firmato in prestito per il Bradford City il giorno della chiusura del mercato, il 31 gennaio 2017, insieme a Charlie Wyke, Jacob Hanson e Matt Penney. Tuttavia, è apparso in panchina in diverse partite, avendo una posizione di terza scelta come difensore centrale dietro Rory McArdle e Romain Vincelot. Non è stato fino al 26 marzo 2017 quando ha segnato nel suo debutto per il club, in una sconfitta per 3-2 contro lo Scunthorpe United. Toner ha fatto un'altra apparizione per il club nell'ultima partita della stagione, giocando nella posizione di terzino sinistro, in un pareggio per 1-1 contro il Rochdale. Alla fine della stagione 2016-17, è tornato al suo club di origine.

Il 24 agosto 2017, Toner firmò per il Stevenage con un prestito stagionale. Due giorni dopo, fece il suo esordio con il Stevenage, entrando come sostituto nel secondo tempo, nella vittoria per 1-0 contro il Barnet. Successivamente, il 29 agosto 2017, fece il suo primo start giocando tutti i 90 minuti, nella sconfitta per 6-2 contro l'Oxford United nella fase a gironi dell'EFL Trophy. Tuttavia, ebbe difficoltà a imporsi nella prima squadra del Stevenage e apparve solo come sostituto non utilizzato. Toner venne espulso il 28 ottobre 2017 contro il Yeovil Town, appena 11 minuti dopo essere entrato come sostituto nel secondo tempo, nella sconfitta per 3-2; venne squalificato per tre partite. Al momento della sua partenza, Toner aveva giocato nove partite per il club.

San Patrizio Atlético

È stato annunciato il 20 dicembre 2017 che Toner ha lasciato il Villa e è tornato in patria in Irlanda, firmando un contratto biennale con lo St Patrick's Athletic in vista della stagione 2018. Toner ha segnato al suo debutto nella vittoria per 3-1 in trasferta contro il Bray Wanderers nella Leinster Senior Cup, segnando di testa su cross di Conan Byrne. Il debutto in campionato di Toner è stato movimentato: con il Pat's in svantaggio per 2-0, ha subito un colpo al viso dallo stiker del Cork City, Graham Cummins, al 26º minuto, che ha portato all'espulsione e ha cambiato il corso della partita. Il Pat's è riuscito a pareggiare 2-2 prima di subire un gol diretto da un calcio d'angolo e perdere ingiustamente contro i campioni. Il primo gol in campionato di Toner è arrivato il 5 aprile 2018 nella vittoria per 5-0 contro il Bray Wanderers al Richmond Park, ha anche effettuato un incredibile intervento sulla linea di porta con un calcio di scorpione nella stessa partita. Toner ha chiuso la stagione con 6 gol in 37 presenze, impressionando i tifosi con la sua abilità nel gioco aereo. Il 2019 ha visto il Saint's lottare con l'incostanza in campionato, ma Toner ha avuto la sua prima esperienza nel calcio europeo quando ha giocato entrambe le partite dei sedicesimi di finale dell'UEFA Europa League contro l'IFK Norrköping della Svezia, perdendo 2-0 in casa e 2-1 in trasferta. Toner ha chiuso la stagione con 3 gol in 30 partite in tutte le competizioni. Toner ha annunciato il 26 ottobre 2019 tramite il suo account Instagram che avrebbe lasciato il Saints una volta scaduto il suo contratto, a seguito di notizie di dissidi con il nuovo allenatore Stephen O'Donnell.

La Nucía

Il 24 novembre 2019 è stato annunciato che Toner aveva firmato per il Kilmore Celtic, squadra della Leinster Senior League. Dopo un breve periodo nel calcio non professionistico in Irlanda, che si è interrotto prima che potesse scendere in campo a causa del suo trasferimento in Spagna per motivi di lavoro, è stato annunciato il 17 settembre 2020 che aveva firmato per il CF La Nucía, squadra della Segunda División B. Nel gennaio 2023, ha giocato contro il Valencia CF, squadra di LaLiga EA Sports, nella Copa del Rey.

Carriera internazionale

Dopo aver precedentemente rappresentato la squadra Under-15 e Under-16, Toner segnò durante il suo debutto con la Repubblica d'Irlanda Under-19 il 5 settembre 2013, in una vittoria per 2-0 contro la Slovenia Under-19. Successivamente, disputò otto partite segnando una volta per la squadra dell'Irlanda Under-19.

Nell'agosto 2016, Toner è stato convocato per la squadra Under 21 della Repubblica d'Irlanda. Tuttavia, è apparso due volte come sostituto non utilizzato, contro la Slovacchia U21 e la Serbia U21.

Vita personale

Nato ad Ashbourne, nella Contea di Meath, in Irlanda. La sua famiglia proviene da una tradizione sportiva: suo zio, Mark Dwyer, è stato un fantino vincitore del Gold Cup; suo padre, Brendan, è stato un calciatore per il Mansfield Town; e sua madre era una golfista, che gioca con un handicap di sette colpi. Toner ha detto che incontrare Paul McGrath lo ha lasciato senza parole, descrivendolo come "un eroe totale in Irlanda".