Krisztián Németh

Krisztián Németh (5 gennaio 1989 a Győr) è un calciatore ungherese. Dal agosto 2018 è sotto contratto negli Stati Uniti, con lo Sporting Kansas City.

In patria, in Ungheria, era considerato il più grande talento offensivo dopo Lajos Détári.

Carriera sportiva

Inizio della carriera in Ungheria

Nemeth ha iniziato la sua carriera nelle giovanili della sua squadra locale, il Győri ETO FC. Già a Győr si guadagnò presto la reputazione di essere un grande talento, così nel 2004, all'età di soli 15 anni, il MTK Budapest gli offrì il suo primo contratto da professionista.

A Budapest riuscì immediatamente ad affermarsi nella squadra professionistica, giocando dodici partite nella sua prima stagione, durante le quali segnò due gol. Offrì prestazioni eccezionali, che gli valsero il titolo di "Miglior Giovane Professionista dell'Ungheria" alla fine della stagione. Nella stagione successiva si conquistò un posto fisso in squadra e divenne la stella assoluta della squadra. In 25 partite segnò dodici gol, permettendo alla sua squadra di rimanere a lungo in lotta per il titolo. Alla fine della stagione, con l'MTK, si classificò secondo dietro al VSC Debrecen. Allo stesso tempo, grazie alle sue prestazioni eccezionali nella nazionale ungherese Under-17 e Under-19, fece scalpore a livello internazionale, rendendo molto improbabile la sua permanenza a Budapest. Iniziarono ad arrivare offerte da mezza Europa.

Trasferimento a Liverpool

Nel maggio 2007 ha firmato insieme al suo compagno di squadra altamente talentato, András Simon, presso il FC Liverpool in Inghilterra. Liverpool ha pagato una cifra di trasferimento di circa € 850.000 solo per Nemeth. Appena arrivato in Inghilterra, è stato accolto con grandi lodi e paragonato alla leggenda ungherese degli attaccanti Ferenc Puskás, che ha anche debuttato come professionista a 16 anni. A causa di un infortunio al ginocchio, però, ha dovuto aspettare fino al 27 ottobre 2007 per esordire con una squadra del Liverpool. Ha giocato nella squadra under 18 nel 0-0 contro il West Bromwich Albion. A novembre 2007 ha fatto il suo esordio con la squadra riserve del Liverpool nella vittoria per 3-0 contro il Manchester City. Nemeth ha segnato due dei tre gol del Liverpool, dando inizio a una serie incredibile. Nella partita successiva contro il rivale locale, il FC Everton, ha segnato altri due gol e nel match successivo contro il Middlesbrough il gol vittoria per l'1-0. Così ha portato il Liverpool quasi da solo in testa alla classifica della Reserve League North con cinque gol in tre partite. Ha segnato altri tre gol nel corso della stagione, tra cui il gol vittoria nella partita decisiva contro la riserva del Blackburn Rovers, permettendo così di vincere il titolo nella Reserve League North e la conseguente partecipazione ai playoff per il titolo nazionale della riserva. Nemeth è diventato capocannoniere della lega con otto gol in undici partite. Tra le partite dei playoff ha partecipato con la squadra riserve al famoso "Dallas Cup" negli Stati Uniti. Nella finale contro la squadra under 23 del club messicano UANL Tigres ha segnato due gol nella vittoria per 3-0. Successivamente, ha raggiunto la finale della Reserve League National con la squadra, dove ha affrontato la riserva dell'Aston Villa. Il Liverpool ha vinto per 3-0, Nemeth ha segnato il gol per l'1-0. Alla fine della stagione è stato eletto "Giocatore dell'anno della Reserve League" del Liverpool.

Nella preparazione per la stagione 2008/09, è stato selezionato per la prima volta nella rosa dei professionisti del Liverpool. In seguito ha giocato nelle partite amichevoli contro il Villarreal FC e i Glasgow Rangers. A causa della sua eccezionale stagione nella squadra riserve, ha attirato l'interesse di vari media che lo hanno paragonato a Robbie Fowler, il quale è stato capocannoniere nella squadra riserve del Liverpool nel 1992/93 e poi ha segnato dodici gol nella sua stagione di debutto.

Contemporaneamente, la pressione su Nemeth aumentava affinché potesse giocare come professionista. Tra gli altri, si fece sentire l'allenatore della nazionale ungherese Erwin Koeman, che consigliò a Nemeth di andare in prestito presso un club di Championship per acquisire esperienza di gioco. Infatti, senza questa esperienza, non sarebbe stato convocato in nazionale. Diversi club si mostrarono interessati a prendere in prestito il giocatore. Un trasferimento al Leeds United fu addirittura annunciato come praticamente certo, ma il tecnico del Liverpool Rafael Benítez impose il suo veto, poiché aveva in mente di utilizzare Nemeth come aggiunta alla squadra professionistica.

Di conseguenza, per la stagione 2008/09, ottenne il numero 29 per la squadra professionistica, che a causa di una "stagione sfortunata" non avrebbe mai indossato in una partita da professionista. All'inizio della stagione, subì un infortunio che lo costrinse a una pausa di diversi mesi. Successivamente, però, gli fu concesso di essere prestato per un mese al FC Blackpool in Championship, al fine di ritrovare la forma. Debuttò quindi nella partita contro i Queens Park Rangers, in cui fu inserito in campo al 70º minuto. Un minuto dopo subì un altro infortunio, ma continuò a giocare fino alla fine della partita. Un altro infortunio lo costrinse ad essere inattivo per il resto della stagione. Quindi, si limitò a una sola partita per il Blackpool. Nell'aprile 2009 tornò a giocare per la riserva del Liverpool, segnando il gol decisivo per la vittoria per 1-0 nella finale di Coppa Senior.

Nella preparazione della stagione 2009/10 fu nuovamente incluso nella rosa dei professionisti del Liverpool e fu impiegato anche nelle partite amichevoli contro il FC St. Gallen, il Rapid Vienna e la nazionale di Singapore.

Su base di prestito al AEK

Il 25 agosto 2009, il Liverpool annunciò il prestito di Nemeth per un anno all'AEK Atene in Grecia. Già al suo debutto con l'AEK, si mise in luce con una prestazione eccezionale. Entrato in campo al 29° minuto, fornì l'assist per l'unico gol di Ismael Blanco e impegnò costantemente la difesa avversaria per tutta la partita. Di conseguenza, fu eletto giocatore della settimana in Grecia. Il 20 settembre segnò il suo primo gol per l'AEK nel 1-1 contro il PAS Giannina. Tre giorni dopo, segnò l'unico gol nella sconfitta 1-2 in casa contro il rivale storico Olympiakos Piräus. In seguito, fu convocato per il Campionato del Mondo Under-20, motivo per cui non fu disponibile per l'AEK fino a ottobre 2009. Nella seconda metà della stagione, fu fermato da un infortunio, che gli permise di disputare solo dodici partite di campionato segnando tre gol per l'AEK.

Trasferimento all'Olympiacos

Dopo la scadenza del contratto di prestito, il AEK ha cercato di acquistare il giocatore, ma ha fallito a causa della difficile situazione finanziaria degli ateniesi. Di conseguenza, il campione in carica Panathinaikos Atene ha mostrato un grande interesse nell'acquisizione del giocatore, ma non è riuscito a raggiungere un accordo con i liverpooliani. Nel agosto 2010, di conseguenza, ha fatto una sorprendente mossa verso l'importo di circa 1,2 milioni di euro al record greco Olympiakos Pireo.

La squadra nazionale

Ha attirato l'attenzione per la prima volta come membro della nazionale ungherese Under 16, con cui si è qualificato per il Campionato Europeo Under 17 del 2006 in Lussemburgo. Con una tripletta nella partita decisiva contro la Svezia, ha contribuito in modo significativo alla qualificazione. Sebbene la squadra sia stata eliminata nella fase a gironi dopo due sfortunate sconfitte contro la Russia e la Spagna, che successivamente si è aggiudicata il torneo, e una vittoria contro il paese ospitante, il Lussemburgo, Nemeth ha lasciato un'impressione duratura. Ha segnato due gol in tre partite disputate. Lo stesso anno è stato nominato nel "Team UEFA Under 18 Europa". Nel 2007 è stato convocato nella selezione europea per il Meridian Cup UEFA-CAF.

Nel 2008 riuscì a qualificarsi per il Campionato Europeo Under-19 in Cecoslovacchia con l'Ungheria. Nel girone di qualificazione del torneo, sconfisse la Spagna, detentrice del record mondiale, e riuscì a raggiungere le semifinali, dove però venne eliminato dalla squadra italiana con una sconfitta per 0-1. Nemeth giocò in tutte e quattro le partite e nella fase a gironi segnò il gol della vittoria contro la Bulgaria. Nello stesso anno, durante un mini-torneo Under-19 a Cipro, segnò sette gol.

Nel 2009 arrivò il suo fino ad allora più grande successo a livello internazionale. Con la nazionale Under-20 ha partecipato al Campionato del Mondo di calcio Under-20 in Egitto. A causa dei successi precedenti della squadra, che aveva subito poche modifiche dalla Under-17, l'Ungheria era considerata la "squadra sorpresa", e la squadra ha saputo confermare questa aspettativa. Con due vittorie e una sconfitta nella fase a gironi, si è qualificata come prima del gruppo e ha eliminato successivamente la Repubblica Ceca e anche l'Italia. Solo in semifinale ha perso per 2-3 contro i futuri campioni del mondo Ghana. Nella finale per il terzo posto ha vinto ai rigori contro la Costa Rica. A causa di un infortunio alla caviglia, Nemeth non ha potuto giocare la partita d'esordio contro l'Honduras, che l'Ungheria ha perso. Nella terza partita del torneo contro il Sudafrica, l'infortunio si è acutizzato nuovamente, e quindi ha mancato anche quella partita. In tutte le altre partite è stato titolare e ha segnato soprattutto nella fase supplementare della partita contro l'Italia, realizzando una doppietta che ha aperto la strada dell'Ungheria verso la semifinale. Nella finale per il terzo posto contro la Costa Rica ha conquistato il rigore al 91º minuto, che ha permesso il tempo supplementare. Nei rigori ha poi segnato uno dei due rigori ungheresi, che ha stabilito il 3º posto del torneo.

Dal 2007 al 2010 è stato anche membro della nazionale Under-21 dell'Ungheria, con cui è riuscito a segnare 15 gol in 12 presenze.

Nel maggio 2008 è stato convocato per la prima volta nella nazionale ungherese di calcio dal neo-ct Erwin Koeman per l'amichevole contro la Croazia. La partita si è conclusa con un pareggio 1-1. Nemeth è rimasto in panchina per l'intera durata dei 90 minuti di gioco.

A livello giovanile, è considerato uno dei migliori attaccanti a livello mondiale con 41 gol in 40 partite internazionali giovanili (aggiornate a ottobre 2009).

Nel campionato europeo di calcio del 2016 in Francia, è stato incluso nella squadra dell'Ungheria. Nella prima partita del torneo contro la vicina Austria, è stato ancora presente nella formazione iniziale. Nelle tre partite successive, fino all'eliminazione agli ottavi di finale, è stato utilizzato solo una volta come sostituto nell'ultima partita del gruppo contro il Portogallo.