Lucas Pérez

Lucas Pérez Martínez (10 settembre 1988 a A Coruña) è un calciatore spagnolo, giocatore di ruolo attaccante, attualmente sotto contratto con il Deportivo La Coruña.

Carriera nelle squadre

Inizi in Spagna

Lucas Pérez Martínez è nato a A Coruña, in Galizia, e ha giocato nelle squadre giovanili di Deportivo Alavés, Montañeros CF e SD Órdenes, prima di unirsi alla terza squadra dell'Atlético Madrid, che giocava nella quarta divisione del calcio spagnolo. Ha giocato lì per due anni e poi si è trasferito alla seconda squadra del Rayo Vallecano. Ha fatto il suo debutto nella squadra professionistica il 7 febbraio 2010 nella sconfitta per 2-3 in casa contro il FC Cartagena. Nella sua prima stagione è stato promosso con la riserva nella terza divisione Segunda División B. Nella stagione 2010/11 è stato promosso nella prima squadra della squadra di seconda divisione e ha fatto cinque apparizioni fino all'inverno. Ha segnato il suo unico gol nella vittoria per 3-0 in casa contro il Real Valladolid il 6 novembre 2010. Il suo contratto con il Rayo Vallecano è terminato il 1 gennaio 2011.

Tempo in Ucraina e Grecia

Il 17 gennaio 2011, il giocatore senza contratto Pérez si trasferì in Ucraina, dove si unì alla squadra di prima divisione del Karpaty Lwiw. Con i Galiziani firmò un contratto di tre anni. Debuttò il 6 marzo 2011 nel pareggio per 2-2 contro l'Arsenal Kyiv. Nella stagione 2010/11 rimanente, giocò in altre otto partite, ma non riuscì a segnare alcun gol.

Nella stagione successiva, 2011/12, segnò il suo primo gol per il Karpaty nel secondo turno di gioco, durante il pareggio 1-1 contro il Tschornomorez Odessa. Il 13 agosto mise a segno entrambi i gol nella vittoria per 2-1 in casa contro il Sorja Luhansk. In quella stagione ha totalizzato 33 presenze in tutte le competizioni, segnando 7 gol e fornendo 5 assist.

Già nella prima partita della stagione 2012/13 segnò per la prima volta contro il Wolyn Luzk. Il 4 novembre 2012 contribuì con una tripletta nella vittoria per 6-0 in casa contro il Krywbas Krywyj Rih. Fino alla pausa invernale, in 17 presenze nella Premjer-Liha, ha segnato otto gol e fornito tre assist. Nel gennaio 2013 è passato in prestito fino alla fine della stagione alla squadra concorrente Dynamo Kyiv. Tuttavia, per la squadra della capitale non ha disputato nemmeno una partita e ha successivamente descritto il periodo a Kyiv come "i peggiori quattro mesi della sua vita".

Il 5 luglio 2013, Perez si trasferì al PAOK Salonicco, squadra della prima divisione greca, per una cifra di 700.000 euro, firmando un contratto triennale. Segnò il suo primo gol nella sua prima partita di campionato il 17 agosto, nella vittoria per 3-0 in casa contro lo Skoda Xanthi FC. I suoi prossimi due gol li realizzò nella vittoria per 3-0 in trasferta contro il Panthrakikos. Nella UEFA Europa League 2013/14 segnò un gol nel pareggio per 2-2 nella fase a gironi contro l'AZ Alkmaar e diede l'assist per un gol a Stelios Pozoglou. Con il PAOK raggiunse la finale della Coppa di Grecia, ma perse per 1-4 contro il Panathinaikos di Atene. In quella stagione segnò dieci gol e fornì 15 assist in 50 presenze.

Svolta in patria

Dopo una sola stagione, Pérez lasciò la Grecia nell'estate del 2014 e tornò in prestito per un anno nella sua città natale di A Coruña, al Deportivo La Coruña. Il club, promosso in Primera División nella stagione precedente, si assicurò anche un'opzione di acquisto. A causa di uno strappo muscolare, Pérez saltò le prime partite di campionato della sua squadra e tornò in squadra solo in ottobre. Il suo debutto nella massima divisione spagnola avvenne il 19 ottobre nella vittoria casalinga per 3-0 contro il Valencia, in cui segnò anche un gol. Nella partita successiva contro l'Espanyol Barcelona, Pérez fu costretto a lasciare il campo dopo quindici minuti a causa di un infortunio al ginocchio. Tornò in campo il 18 febbraio 2015 nella sconfitta per 0-4 contro il Barcelona, subentrando a Haris Medunjanin al 78º minuto. Già nella partita successiva contro il Granada segnò il suo secondo gol in quattro presenze per il suo club. Nell'ultima giornata segnò nel pareggio per 2-2 contro il campione in carica Barcelona, che salvò il Deportivo La Coruña dalla retrocessione. Nella sua prima stagione 2014/15 segnò sei gol in 21 presenze e fornì tre assist.

Dopo il suo ritorno al PAOK Salonicco, ha segnato un gol nel ritorno del secondo turno di qualificazione per l'UEFA Europa League 2015/16, nella vittoria per 6-0 contro il NK Lokomotiva Zagabria. Ha segnato anche nel primo turno di casa nella vittoria per 1-0 contro lo Spartak Trnava. Questi due incontri sono stati le sue ultime partite per il club greco.

Il 12 agosto 2015, Lucas Pérez ha firmato un contratto permanente di quattro anni con i Branquiazuis, che hanno pagato 1,5 milioni di euro per i servizi dell'attaccante. Ha segnato il suo primo gol della stagione il secondo giorno di gioco nella partita 1-1 allo Stadio Mestalla contro il Valencia FC. A partire dal pareggio 1-1 contro l'Atlético Madrid alla decima giornata, è riuscito a segnare un gol in sette partite consecutive di campionato e ha contribuito con 12 gol in 16 presenze al sorprendente sesto posto in classifica del Dépor, con cui siamo entrati nel 2016. Nel girone di ritorno non è riuscito a confermare questa straordinaria media gol e la sua squadra è scesa alla tredicesima posizione in classifica al termine della stagione 2015/16. Tuttavia, si è consacrato con 17 gol e 10 assist in 36 partite di campionato, facendo la sua migliore stagione fino ad oggi ed essendo di gran lunga il miglior marcatore della sua squadra.

Cambio dell'isola

Dopo che il trasferimento era già trapelato alla stampa giorni prima, il 30 agosto 2016 il club della Premier League FC Arsenal ha confermato l'acquisizione di Lucas Pérez. Ha firmato un contratto di quattro anni con il club della capitale inglese di Londra. Per l'attaccante è stata pagata una cifra di circa 20 milioni di euro. Ha fatto il suo debutto ufficiale nel giorno del suo 28º compleanno, il 10 settembre, nella vittoria per 2-1 in casa contro il FC Southampton. In questa partita ha fornito un assist per il gol di Laurent Koscielny, che anch'egli festeggiava il suo compleanno quel giorno. Il 20 settembre ha segnato i suoi primi due gol per i Gunners nella vittoria per 4-0 fuori casa contro il Nottingham Forest in Coppa di Lega. Nella fase a gironi della UEFA UEFA Champions League 2016/17 ha segnato una tripletta nella vittoria per 4-1 in trasferta contro il FC Basilea. Tuttavia, il suo primo gol in Premier League è arrivato solo il 3 gennaio 2017, nella partita pareggiata 3-3 contro l'AFC Bournemouth, quando, subentrato, ha segnato il gol del momentaneo 2-3. Il suo settimo e ultimo gol per l'Arsenal in quella stagione è arrivato a metà gennaio nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il Sutton United in FA Cup. Dopo essersi infortunato a un muscolo della coscia a marzo, non ha giocato più per il resto della stagione 2016/17, nonostante fosse stato dato come disponibile cinque giornate prima della fine del campionato.

Brevi ritorno in Spagna

Dopo non aver giocato in nessuna partita dei primi giochi della stagione successiva e dopo che l'allenatore dell'Arsenal, Unai Emery, non aveva più futuro, tornò nella sua vecchia squadra, il Deportivo La Coruña, il 31 agosto 2017, dove fu prestato per l'intera stagione 2017/18. Con i galiziani, che erano minacciati dalla retrocessione fin dall'inizio della stagione, Pérez è diventato un titolare nell'attacco fin dal suo arrivo. Il 30 settembre 2017 ha segnato per la prima volta in questa stagione nella vittoria casalinga per 2-1 contro il Getafe. Nei successivi sei incontri ha segnato altre quattro volte. A partire dalla 13ª giornata, il 26 novembre 2017, ha iniziato una sequenza di cinque mesi senza segnare gol e la sua squadra ha vinto solo una partita su 18 durante quel periodo. Questo ha portato il La Coruña al 19º posto in classifica, quindi in zona retrocessione diretta. Il 6 aprile 2018, la sua e la serie negativa del Dépor sono finite con una vittoria casalinga per 3-2 contro il Málaga, in cui ha segnato un rigore. Già tre giornate prima della fine della stagione, la retrocessione in seconda divisione non poteva più essere evitata e Pérez è tornato al suo club di origine, l'Arsenal, con otto gol e sei assist in 35 partite di campionato.

Stagnazione al West Ham United

Il 9 agosto 2018, Pérez lasciò definitivamente l'Arsenal e firmò un contratto triennale con il rivale cittadino del West Ham United. La somma di trasferimento che gli Gunners ricevettero dopo due anni per i suoi servigi fu di soli 4,4 milioni di euro, solo una frazione dei 20 milioni di euro pagati in precedenza. Fece il suo debutto per il suo nuovo datore di lavoro già nove giorni dopo, quando subentrò al capitano Mark Noble al 77° minuto del match casalingo perso 1-2 contro l'AFC Bournemouth. Il suo primo gol per gli Hammers lo segnò nella vittoria interna per 8-0 in Coppa di Lega il 26 settembre contro il Macclesfield Town. Il 4 dicembre 2018, Pérez segnò le sue prime due reti in campionato per il West Ham United nella vittoria casalinga per 3-1 contro la neo-promossa Cardiff City, subentrando per Marko Arnautović, infortunato, solo al 40° minuto. Nei primi mesi al West Ham venne utilizzato principalmente nelle partite di coppa, mentre raramente in Premier League. Dopo aver segnato nella sorprendente sconfitta in Coppa contro l'AFC Wimbledon il 26 gennaio 2019, non giocò per la prima squadra per quasi due mesi e tornò in campo per gli Hammers solo il 16 marzo nella partita contro l'Huddersfield Town. Dopo essere subentrato al 68° minuto, la sua squadra ribaltò uno svantaggio di 1-3 vincendo per 4-3 in casa. In questa stagione 2018/19, ha segnato tre gol in 15 partite di campionato.

Ritorno di nuovo in Spagna

Già nel maggio 2019 è stato reso noto che Lucas Pérez avrebbe giocato per il Deportivo Alavés nella stagione 2019/20, dove aveva iniziato la sua carriera nel calcio. Gli spagnoli hanno pagato una cifra di trasferimento di 2,5 milioni di euro per i servizi dell'attaccante e gli hanno offerto un contratto triennale. Ha adempiuto a due di questi anni prima di passare al FC Elche nell'estate del 2021. È rimasto lì solo per sei mesi prima di unirsi al FC Cádiz. All'inizio del 2023 ha lasciato il Cádiz e è tornato al Deportivo La Coruña, che nel frattempo gioca nella terza divisione Primera Federación. Si dice che Pérez abbia pagato personalmente una parte della cifra di trasferimento dovuta.

La nazionale

Pérez ha disputato una partita amichevole per la selezione di calcio galiziana contro il Venezuela il 20 maggio 2016. La partita si è conclusa con un pareggio 2-2.