Luke Waterfall

Luke Mathew Waterfall (nato il 30 luglio 1990) è un calciatore professionista inglese che gioca come difensore centrale per il club di EFL League Two, Grimsby Town.

Ha giocato in precedenza nella English Football League per il Scunthorpe United, il Mansfield Town, il Lincoln City e lo Shrewsbury Town e a livello non professionistico per l'Altrincham, l'Ilkeston Town, il Gainsborough Trinity, il Macclesfield Town e il Wrexham. Ha fatto parte della squadra del Lincoln che ha vinto la National League e la FA Trophy e della squadra del Grimsby Town che è stata promossa nella EFL attraverso i play-off nel 2022.

Carriera

Inizio della carriera

Nato a Sheffield, nel South Yorkshire, Waterfall ha iniziato la sua carriera con il Barnsley ed è stato un giocatore regolare per le loro squadre giovanili e di riserva nella stagione 2007-08. Dopo essere stato rilasciato, ha firmato per il club della League One Tranmere Rovers il 18 luglio 2008 dopo un provino di successo. Ha fatto il suo debutto il 12 agosto, subentrando al 63º minuto in una sconfitta per 2-0 contro il Grimsby Town nella Coppa di Lega. Ha poi fatto la sua prima partenza il 2 settembre nella vittoria per 1-0 contro l'Accrington Stanley nella Football League Trophy.

Si unì a titolo temporaneo alla squadra di Conference Premier Altrincham il 14 ottobre 2008 e disputò una sola partita in campionato come sostituto e tre partenze in coppa. Fu lasciato libero dal Tranmere alla fine della stagione 2008-09.

Ha avuto prove poco fortunate con i club di Conference Premier, Oxford United e York City, prima di firmare per il club di Conference North, Ilkeston Town, nell'agosto 2009 dopo un'audizione di successo. Ha concluso la stagione 2009-10 con 43 presenze e due gol. Ha firmato per i rivali di divisione dell'Ilkeston, il Gainsborough Trinity, nel maggio 2010.

Scunthorpe United

Waterfall firmò per il club di League Two, Scunthorpe United, il 4 giugno 2013 con un contratto di un anno a un costo non divulgato. Il 5 agosto 2014, si trasferì in prestito per un mese alla squadra di League Two, Macclesfield Town, con il manager John Askey che aveva bisogno di coprire durante la ricerca di un nuovo difensore, dato che diversi giocatori in prova non raggiunsero lo standard richiesto. Il 7 novembre si trasferì in prestito al Mansfield Town fino a gennaio 2015. Ha disputato sette partite per The Stags prima che il suo prestito scadesse.

Wrexham

Waterfall ha firmato per il club della Conference Premier, il Wrexham, il 15 gennaio 2015, con un contratto di un anno e mezzo. Il Wrexham si è avvicinato a lui verso la fine delle trattative con altri due club, causando a Waterfall di "prendere una decisione facile" firmando per i Dragons.

Lincoln City

Ha trascorso solo mezza stagione con il Wrexham prima di firmare per i rivali della National League, il Lincoln City, il 2 giugno con un contratto biennale. È stato nominato capitano della squadra. Waterfall ha disputato 55 partite e segnato sette gol nella stagione 2016-17, quando il Lincoln è stato promosso in EFL League Two come campione della National League, e ha condotto la squadra ai quarti di finale della FA Cup sconfiggendo Guiseley, Altrincham, Oldham Athletic, Ipswich Town e Brighton & Hove Albion, prima di sconfiggere la squadra della Premier League, il Burnley. Gli Imps sono stati alla fine sconfitti 5-0 dall'Arsenal.

Il 5 aprile 2018, Waterfall, in qualità di capitano, sollevò la Football League Trophy mentre gli Imps sconfissero lo Shrewsbury Town allo Stadio di Wembley. Diversi mesi dopo, lo Shrewsbury avrebbe soddisfatto la clausola di rescissione di Waterfall e lo avrebbe convinto a firmare per la squadra dello Shropshire. Waterfall ringraziò i tifosi del Lincoln e definì la decisione di lasciare la squadra come la "più difficile" della sua carriera, dicendo che un contratto triennale e il calcio di League One erano troppo allettanti per essere rifiutati.

Shrewsbury Town

Waterfall è stato ingaggiato dal club di League One, Shrewsbury Town, il 7 agosto 2018, con un contratto triennale per una cifra non divulgata. Dopo solo una stagione con The Shrews, il suo contratto con il club è stato terminato consensualmente il 15 agosto 2019.

Grimsby Town

Lo stesso giorno, Waterfall ha firmato un contratto di due anni con il club di League Two Grimsby Town.

Ian Holloway è stato sostituito come allenatore da Paul Hurst, che lo aveva ingaggiato per lo Shrewsbury, ma nessuno dei due è riuscito a evitare la retrocessione del Grimsby in National League alla fine della stagione 2020-21.

Il 28 maggio 2022, Waterfall segnò due volte, inclusa una rete al 119º minuto dei tempi supplementari, nella semifinale dei playoff contro il Wrexham al Racecourse Ground, aiutando il Grimsby a vincere per 5-4 e raggiungere la finale. Waterfall fu il capitano dei Mariners nella finale dei playoff della National League 2022, quando il Grimsby batté il Solihull Moors per 2-1 presso il London Stadium per fare ritorno alla Football League.

Waterfall è stato votato nella squadra della stagione della National League per la stagione 2021-22, insieme al compagno di squadra John McAtee. Il 17 giugno 2022, Waterfall ha firmato un nuovo contratto biennale che lo terrà al Blundell Park fino all'estate del 2024.

Waterfall faceva parte della squadra di Grimsby che ha raggiunto i quarti di finale della FA Cup per la prima volta dal 1939, ripetendo il progresso che aveva ottenuto con il Lincoln nel 2016. Ha giocato i pieni 90 minuti della vittoria per 2-1 in trasferta contro il Southampton, squadra di Premier League, che ha garantito questo risultato.