Michael Ihiekwe

Michael Uzoukwu Absalom Jude Ihiekwe (nato il 20 novembre 1992) è un calciatore professionista inglese che gioca come difensore centrale per il Sheffield Wednesday.

Carriera

Wolverhampton Wanderers

Ihiekwe era un membro della squadra locale, l'accademia del Liverpool, prima di essere rilasciato durante la stagione 2010-2011.

Ben presto si unì alle giovanili dei Wolverhampton Wanderers, con i quali firmò un contratto professionistico nel 2011. Nel maggio 2012, Ihiekwe firmò un'estensione del contratto dopo che il club attivò un'opzione di un anno. Sebbene principalmente coinvolto solo nelle partite giovanili, è stato due volte panchinaro non utilizzato durante la stagione 2013-14 della squadra principale dei Wolves.

Si è unito inizialmente alla squadra di League Two Cheltenham Town in prestito per un mese nel gennaio 2014. Ihiekwe ha poi fatto il suo debutto da professionista il 25 gennaio 2014 in un pareggio per 1-1 contro il Plymouth Argyle, con il prestito che successivamente è stato esteso fino alla fine della stagione, durante la quale ha disputato 13 partite.

Il contratto del difensore al Wolves scadde nell'estate del 2014, e se ne andò dopo non aver fatto nessuna presenza per il club.

Tranmere Rovers

Dopo essere stato rilasciato dai Wolves, Ihiekwe ha firmato un contratto di due anni con il Tranmere Rovers, squadra di League Two, il 18 giugno 2014. Al momento del suo ingresso nel club, Ihiekwe ha dichiarato di essere determinato a lottare per un posto nella prima squadra e gli è stato assegnata la maglia numero cinque in vista della nuova stagione.

Ihiekwe ha fatto il suo debutto con il Tranmere Rovers nella partita di apertura della stagione, un pareggio per 1-1 contro il York City, dove ha giocato per 90 minuti. Dopo il suo debutto, Ihiekwe si è stabilito come titolare al centro della difesa per tutta la stagione. Il 1 novembre 2014, Ihiekwe ha segnato il suo primo gol con il Tranmere Rovers in un pareggio per 2-2 contro lo Stevenage. Tuttavia, durante la stagione, Ihiekwe ha subito un infortunio alla caviglia durante la partita contro il Cambridge United, dopo un contrasto che lo ha visto portato fuori dal campo su una barella. L'infortunio non era grave e ha fatto il suo ritorno in prima squadra settimane dopo, nella sconfitta per 6-2 nel terzo turno di FA Cup contro lo Swansea City. Il suo ritorno è stato di breve durata, poiché tre settimane dopo ha subito un altro infortunio che lo ha tenuto fuori per settimane. Dopo essersi ripreso, Ihiekwe è tornato in prima squadra, entrando come sostituto di Rory Donnelly nell'81º minuto, nella sconfitta per 3-2 contro il Portsmouth il 24 febbraio 2015. Ha riconquistato il suo posto in prima squadra verso la fine della stagione, ma non è riuscito ad aiutare il club, poiché sono stati retrocessi nella Conference Premier. Ihiekwe ha disputato trentotto partite per il club nella sua prima stagione con il Tranmere Rovers.

La stagione 2015-16 ha visto Ihiekwe indossare la maglia numero dodici, con Steve Jennings che ha preso la maglia numero cinque. Ihiekwe ha iniziato bene, segnando il suo primo gol della stagione in una vittoria per 4-1 contro il Gateshead. Tuttavia, Ihiekwe è stato presto fuori per molti mesi a causa di un infortunio al muscolo ischio-crurale. Dopo il suo ritorno in prima squadra in un pareggio per 1-1 contro l'Halifax Town il 19 dicembre 2015, Ihiekwe ha segnato il suo secondo gol della stagione sette giorni dopo, il 26 dicembre 2015, in una vittoria per 2-1 contro il Macclesfield Town. Dopo il suo ritorno, Ihiekwe è riuscito a riconquistare il suo posto in prima squadra per tutta la stagione, facendo trentacinque presenze, ma non è riuscito ad aiutare il club a tornare in promozione in League Two. Dopo aver segnato un gol decisivo all'ultimo secondo contro il Sutton United nel 2017, Ihiekwe è stato citato dicendo "Questo distruggerà il Lincoln". Ihiekwe si è rivelato un po' prematuro nella sua affermazione, poiché il Lincoln ha poi avuto una striscia di sei partite senza sconfitte e ha vinto il titolo nazionale ottenendo la promozione nella Football League. Man mano che la stagione avanzava, Ihiekwe ha iniziato a giocare come terzino, invece che come difensore centrale, sotto la guida di Gary Brabin. Alla fine della stagione 2015-16, a Ihiekwe è stata offerta un nuovo contratto e ha firmato un rinnovo contrattuale di un anno il 1° giugno 2016.

Rotherham United

Il 25 maggio 2017, il Rotherham United ha annunciato che Ihiekwe aveva firmato un contratto di due anni con il club di League One. Oltre a segnare durante la pre-stagione, Ihiekwe ha segnato il suo primo gol ufficiale per il Rotherham in una vittoria casalinga per 5-1 contro l'Oldham.

Il 24 agosto 2018, Ihiekwe si è unito all'Accrington Stanley in prestito fino al 2 gennaio 2019.

Sheffield Wednesday

Il 22 giugno 2022, Ihiekwe si unirà al Sheffield Wednesday al termine del suo contratto con il Rotherham United. Ha fatto il suo debutto con il Wednesday, iniziando contro il Portsmouth il 30 luglio 2022. Il manager Darren Moore ha confermato che Ihiekwe ha subito un danno ai legamenti del ginocchio il 3 dicembre 2022 e avrebbe dovuto prolungare il suo periodo di recupero. È tornato in squadra il 10 aprile 2023 contro il Burton Albion.

Carriera internazionale

Ihiekwe è nato in Inghilterra ed è di origine nigeriana. Nel settembre 2015, Ihiekwe è stato convocato dalla Nazionale inglese C.