Segunda División B
Rey Manaj (24 febbraio 1997 a Lushnja) è un calciatore albanese. Attualmente è sotto contratto con il FC Watford.
Carriera
Associazione
Manaj è stato prestato alla squadra giovanile della Sampdoria Genova dalla US Cremonese per la stagione 2013/14. Dopo la scadenza del prestito nel giugno 2014, tornò alla Cremonese. Tuttavia, non nella squadra giovanile, ma nella prima squadra. Ha giocato nella stagione 2014/15 con la US Cremonese nella Lega Pro, la terza divisione in Italia.
Il 21 luglio 2015, Manaj è stato prestato dal club di Serie A italiana Inter Milano. Ha fatto il suo debutto in Serie A il 23 agosto 2015, durante la prima giornata. Nella vittoria per 1-0 contro l'Atalanta Bergamo, è entrato in campo al 85° minuto al posto di Marcelo Brozović.
Dopo la fine della stagione 2015/16, l'Inter Milan esercitò una clausola di opzione d'acquisto per Manaj, che lo liberò dal suo contratto in corso con l'US Cremonese fino al 2020. Successivamente, Manaj fu prestato al Delfino Pescara 1936, squadra concorrente nella stessa lega e appena promossa, all'inizio della stagione 2016/17. Nel gennaio 2017, il prestito si concluse e Manaj fu prestato alla squadra di seconda divisione AC Pisa.
Nella stagione 2017/18 è stato nuovamente prestato al FC Granada e un anno dopo è passato all'Albacete Balompie in Spagna. Nella stagione 2019/20 è stato acquistato definitivamente.
Il 20 gennaio 2020, Manaj è passato alla seconda squadra del FC Barcelona. Ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2023 che include una clausola di rescissione di 50 milioni di euro. A febbraio 2020 è stato convocato per la prima volta nella prima squadra per la partita contro il FC Getafe, ma non è stato utilizzato dall'allenatore Quique Setién. Manaj ha giocato 6 partite nella terza divisione Segunda División B fino alla fine della stagione 2019/20, segnando un gol. Nei play-off promozionali ha segnato un gol in 3 partite, ma la squadra è stata eliminata dal CE Sabadell. Nella stagione 2020/21 ha disputato 21 partite di terza divisione, segnando 12 gol. Nella prima squadra, l'albanese non ha avuto un ruolo sotto la guida del nuovo allenatore Ronald Koeman. Nella stagione 2021/22, l'attaccante è stato promosso definitivamente nella prima squadra. In attacco si è trovato ad affrontare Antoine Griezmann, Memphis Depay, Ousmane Dembélé, Martin Braithwaite, Ansu Fati e Sergio Agüero. Manaj è stato convocato per le prime 3 partite, ma non è entrato in campo.
Senza possibilità di giocare regolarmente, Manaj si trasferisce alla Spezia Calcio, squadra di serie A italiana, il 31 agosto 2021 nell'ultimo giorno della finestra di trasferimenti, in prestito fino alla fine della stagione 2021/22 per 300.000 euro, con l'opzione di acquisto successiva di 2,7 milioni di euro. Alla fine della stagione segna 5 gol in 30 partite giocate. Tuttavia, l'opzione di acquisto non viene esercitata.
Nella stagione 2022/23, l'albanese non è tornato al FC Barcelona, ma si è trasferito alla squadra di seconda divisione inglese FC Watford. Ha firmato un contratto con la squadra retrocessa fino al 30 giugno 2025. Il FC Barcelona si è assicurato una quota del 50% sul ricavato della futura vendita.
La squadra nazionale
Dopo aver esordito il 12 novembre 2014 con la Nazionale U19 e il 28 marzo 2015 con la Nazionale U21 dell'Albania, ha disputato la sua prima partita con la Nazionale A il 13 novembre 2015. Nel match amichevole non ufficiale contro il Kosovo, che si è concluso con un pareggio 2-2, è entrato in campo al 54º minuto al posto di Sokol Cikalleshi e ha segnato un gol di testa dopo soli 12 secondi su un cross di Ledian Memushaj.