Robbie Brady

Robert "Robbie" Brady (14 gennaio 1992 a Dublino) è un calciatore irlandese. Gioca per la squadra nazionale dell'Irlanda dal 2012 ed attualmente è sotto contratto con il club inglese Preston North End.

Carriera nel club

Brady è stato scoperto dagli osservatori del recordista inglese Manchester United mentre giocava nella squadra giovanile dello "St. Kevin's Boys" e poco dopo il suo 16º compleanno è entrato a far parte dell'accademia del club. Ha fatto la sua prima apparizione per il Manchester il 19 gennaio 2008 nella squadra Under-18 contro il Liverpool. Successivamente ha giocato regolarmente sia per la squadra Under-18 che per la squadra riserve del Manchester. Il 26 ottobre 2010, per la prima volta, ha fatto parte della prima squadra e ha sieduto in panchina durante la partita di coppa di lega contro i Wolverhampton Wanderers. Nel luglio 2011 è stato prestato al club di seconda divisione Hull City, per il quale ha segnato tre gol in 39 partite di campionato. Dopo il suo ritorno, ha giocato il suo unico match per la prima squadra del Manchester il 26 settembre 2012 nel terzo turno di coppa di lega contro il Newcastle United, che è stato vinto per 2-1. Durante gli ottavi di finale contro il Chelsea, persi per 4-5 dopo i tempi supplementari il 31 ottobre, Brady è rimasto in panchina e non è stato inserito in campo. Successivamente è stato nuovamente prestato all'Hull City. Nonostante abbia segnato solo un gol in dodici partite, l'Hull lo ha acquistato per 2,5 milioni di euro. Nelle successive venti partite ha contribuito con tre gol alla promozione del club in Premier League come vicecampione. Nella sua prima stagione in Premier League, ha giocato sedici partite segnando tre gol e ha contribuito al fatto che il club si sia salvato dalla retrocessione al 16º posto.

Ma ancora più importante fu la prima volta in cui raggiunse la finale della FA Cup. Il club si qualificò per il terzo turno di qualificazione della UEFA Europa League 2014/15 e nelle qualificazioni affrontò il vincitore del Coppa del Belgio Sporting Lokeren. Dopo una sconfitta per 0-1 in Belgio, Brady portò il suo club in vantaggio per 1-0 al sesto minuto della partita di ritorno e segnò il gol del 2-1 finale su rigore, che però non fu sufficiente per accedere al turno successivo a causa della regola dei gol in trasferta. In campionato non segnò gol in 27 partite e il club retrocesse come terz'ultimo. Successivamente fu venduto al Norwich City, neo-promosso in campionato, per quasi 10 milioni di euro. Con il club segnò tre gol in 36 partite di campionato, ma non riuscì a evitare la retrocessione. In seconda divisione, il club si classificò solo all'ottavo posto, quindi non riuscì a ottenere la promozione diretta. Successivamente, Brady si trasferì al club di Premier League FC Burnley, dove nella sua prima stagione raggiunse il 16° posto, nella seconda il 7° e nella terza il 15°. Tuttavia, Brady è stato impiegato solo in meno della metà delle partite in ognuna di queste stagioni. Alla fine della stagione 2020/21, l'impegno di Brady a Burnley si concluse.

Nell'ottobre 2021 ha firmato un contratto con il club di seconda divisione AFC Bournemouth. All'inizio di luglio 2022 si è trasferito al Preston North End, anch'esso attivo nella seconda divisione inglese.

Squadra nazionale

Brady ha disputato due partite nel maggio 2010 nella seconda fase di qualificazione per il Campionato Europeo di Calcio Under-19 del 2010, in cui la sua squadra è stata eliminata dall'Inghilterra. A settembre, è sceso in campo nelle ultime due partite di qualificazione per il Campionato Europeo di Calcio Under-21 del 2011 con l'Under-21 irlandese. A quel punto, gli irlandesi erano ultimi nel gruppo e non avevano più possibilità di qualificarsi, perdendo entrambe le partite. Un mese dopo, ha giocato nella prima fase di qualificazione per il Campionato Europeo di Calcio Under-19 del 2011. Ha segnato il primo gol nella vittoria per 5-0 contro il Lussemburgo e poi il gol decisivo nel 2-1 contro la Bulgaria. Nell'autunno del 2011 e nell'estate del 2012, ha giocato sette partite di qualificazione per il Campionato Europeo di Calcio Under-21 del 2013. Ha segnato quattro gol ed è il miglior marcatore di tutti i tempi della squadra Under-21 con un totale di sette gol.

L'11 settembre 2012, durante la partita amichevole al Craven Cottage contro l'Oman, ha fatto il suo primo ingresso nella nazionale maggiore e ha segnato il suo primo gol internazionale, portando momentaneamente il punteggio a 2-0. Nell'indimenticabile partita di qualificazione per il Mondiale 2014, che ha visto la più grande sconfitta casalinga degli irlandesi con un risultato di 1-6 contro la Germania, è entrato in campo solo all'83º minuto. Nei successivi tre incontri è subentrato due volte nel secondo tempo e una volta per gli ultimi 20 minuti. Successivamente si è preso una pausa internazionale di cinque mesi, durante la quale non è stato convocato sei volte, ma è rimasto in panchina per due partite di qualificazione al Mondiale. Solo nell'agosto 2013 è stato nuovamente schierato per la prima metà del tempo nella partita amichevole contro il Galles. Successivamente è stato costretto a un'altra pausa di un anno, anche se è rimasto in panchina per due partite. Solo nel settembre 2014 ha avuto la sua prima opportunità di giocare per 90 minuti nella partita amichevole contro l'Oman. Nei successivi quattro incontri all'inizio delle qualificazioni per l'Europeo 2016, è stato sostituito tre volte e ha iniziato in panchina nel match contro la Germania. Nella partita amichevole contro gli Stati Uniti l'18 novembre 2014, ha segnato i gol del 2-1 e del 4-1, conquistandosi così un posto da titolare. Nelle partite successive è stato sostituito all'86º minuto per motivi tattici nel match di andata dello spareggio di qualificazione all'Europeo contro la Bosnia-Erzegovina, ma quattro minuti prima aveva portato l'Irlanda in vantaggio per 1-0. Grazie a una vittoria per 2-0 nella partita di ritorno, nella quale ha contribuito con un assist, gli irlandesi si sono qualificati per la fase finale dell'Europeo.

Il 12 maggio 2016 è stato convocato dal commissario tecnico Martin O'Neill nella lista provvisoria dei 35 giocatori per gli Europei. È stato incluso nella squadra definitiva come titolare. Ha disputato tutte e quattro le partite del torneo per l'intera durata. Nella decisiva ultima partita del girone contro l'Italia, ha assicurato alla sua squadra l'accesso agli ottavi di finale con un gol di testa poco prima del fischio finale. L'Irlanda ha poi affrontato il padrone di casa Francia e Brady ha trasformato un calcio di rigore nel secondo minuto di gioco, portando temporaneamente in vantaggio la sua squadra per 1-0. I francesi hanno poi ribaltato la partita nella seconda metà del tempo e hanno sconfitto l'Irlanda per 2-1.

Nelle qualificazioni per i Mondiali del 2018, che sono iniziate dopo l'Europeo, è stato impiegato in sette partite di gruppo. Dopo la Serbia, l'Irlanda si è qualificata per i play-off come seconda classificata. Qui ha giocato anche contro la Danimarca. Dopo un pareggio senza gol in Danimarca, hanno perso la partita casalinga per 1-5. Nella UEFA Nations League 2018/19 è stato impiegato solo nella partita senza gol in Danimarca. Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di calcio 2020 ha avuto quattro presenze. Alla fine è arrivato solo al terzo posto. Ma poiché le squadre avversarie nel gruppo della Nations League si sono qualificate direttamente per la fase finale dell'Europeo, gli irlandesi hanno avuto ancora la possibilità di qualificarsi tramite i play-off a marzo 2020, ma senza successo. Nelle qualificazioni fallimentari per il Mondiale del 2022 ha avuto due brevi apparizioni.

Famiglia

Il suo fratello più giovane di due anni, Gareth, è anche un calciatore e ha giocato per il Dundalk FC, lo Shelbourne FC e il Drogheda United. Il loro fratello più giovane, Liam, gioca anche a calcio per il FC Stevenage e, dal 2015, per la squadra U-18 irlandese.