Ryan Shawcross

Ryan James Shawcross (4 ottobre 1987 a Chester) è un calciatore inglese. Il difensore centrale è sotto contratto con l'Inter Miami negli Stati Uniti dal 20 febbraio 2021.

Percorso sportivo

Gioventù precoce (fino al 2002)

Shawcross è cresciuto a Buckley, nel nord del Galles, a soli dieci miglia dalla sua città natale Chester. Lì ha giocato a calcio nella squadra giovanile del Buckley Town, una squadra della seconda divisione della Cymru Alliance. Inoltre, sin dall'infanzia ha giocato per i "Flintshire Boys", che avevano già prodotto alcuni giocatori di punta come Gary Speed, Michael Owen e Ian Rush. Quando Shawcross aveva 15 anni, il FC Wrexham ha invitato alcuni Flintshire Boys a un provino. Ci sono stati molti contratti firmati, ma il giovane Ryan è rimasto a mani vuote. Solo tre settimane dopo si è presentato al grande Manchester United, che lo ha immediatamente accolto nell'Accademia.

Manchester United (2002-2007)

Shawcross ha attraversato le squadre giovanili dello United e, dopo 22 presenze per l'Under-17 nella stagione 2003/04, non solo ha disputato altre 21 partite per l'Under-18 nella stagione successiva, ma ha anche giocato cinque partite per la squadra riserve. In questa "seconda squadra", ha accumulato dieci presenze nella Premier Reserve League nella stagione 2005/06, facendo parte della squadra che ha vinto il campionato riserve. Tuttavia, Shawcross è sempre stato trascurato nelle partite di campionato della prima squadra del Manchester United. Nel meno significativo Carabao Cup, ha avuto la sua occasione il 25 ottobre 2006, subentrando al debuttante Michael Barnes al 103º minuto e contribuendo così alla vittoria per 2-1 sul modesto Crewe Alexandra.

Per acquisire una migliore esperienza di gioco in condizioni di competizione, il suo club lo prestò nel gennaio 2007 al Royal Antwerp belga, che aveva una lunga collaborazione con i "Red Devils" di Manchester. Il resto della stagione 2006/07 fu altrettanto positivo per Shawcross, con 22 presenze e tre gol, così come il contributo dato al raggiungimento dei play-off a Antwerp. Alla fine della stagione, tornò brevemente a Manchester, solo per essere nuovamente prestato il 9 agosto 2007 per altri sei mesi, questa volta allo Stoke City, squadra di seconda divisione inglese.

Stoke City (2007–21)

Già nella sua prima partita ufficiale, Shawcross si fece notare con il gol decisivo che portò alla vittoria in trasferta per 1-0 contro il Cardiff City. Da quel momento in poi, non solo mise in mostra le sue doti fisiche, ma dimostrò anche una notevole abilità tecnica per un difensore centrale di grande statura. Tuttavia, divenne evidente che a volte Shawcross entrava duramente nei contrasti, come dimostrò un fallo pesante su Francis Jeffers dello Sheffield Wednesday che lo tenne fuori per tre mesi e fu definito dai suoi compagni di squadra come "una minaccia per la sua carriera". Nonostante ciò, le prestazioni sportive convinsero i dirigenti dello Stoke City a voler trattenere Shawcross in modo permanente nel gennaio 2008. Per una somma di un milione di sterline immediatamente, più un altro milione in caso di promozione e ulteriori presenze, Shawcross si trasferì definitivamente a Stoke-on-Trent. Tuttavia, una clausola di recompra per il Manchester United era una condizione del trasferimento, che prevedeva il diritto di primo acquisto e l'obbligo di informare il vecchio club in caso di ulteriori cessioni. Alla fine della stagione, Shawcross raggiunse il secondo posto con lo Stoke City e ottenne la promozione in Premier League.

La promozione nella massima divisione inglese è stata per Shawcross senza problemi di rilievo e il merito della salvezza ottenuta in sicurezza nelle due stagioni successive dalla squadra del tecnico Tony Pulis, nota per il suo carattere combattivo, è dovuto in buona parte al giovane talento difensivo diventato sempre più un giocatore chiave, che dopo le prime due apparizioni negli Under 21 inglesi si è fatto notare anche dalla Nazionale maggiore. In questo periodo il suo gioco a volte duro è stato oggetto di critiche, soprattutto dopo due pesanti interventi che hanno lasciato fuori combattimento due giocatori dell'Arsenal. Mentre Emmanuel Adebayor, che in seguito, giocando per il Manchester City, si "vendicò" di Shawcross con un gesto di violenza, è stato costretto a una sospensione di soli tre settimane, l'espulsione di Shawcross il 27 febbraio 2010 per un fallo su Aaron Ramsey ha causato la rottura di tibia e perone e la fine anticipata della sua stagione - il tecnico dell'Arsenal Arsène Wenger ha condannato pubblicamente il "colpevole" per i suoi gesti, ha insinuato l'intenzionalità dell'azione e ha richiesto una punizione severa.

Inter Miami (dal 2021)

Il 20 febbraio 2021, l'Inter Miami della Major League Soccer degli Stati Uniti ha annunciato l'acquisto del difensore centrale.

Nazionale inglese di calcio

Internazionalmente, Shawcross, nato in Inghilterra ma cresciuto in Galles, ha giocato due volte per la squadra Under-15 gallese. Dopo aver fatto il suo debutto nel calcio professionistico con lo Stoke City, è stato convocato per la prima volta nella squadra Under-21 inglese nel gennaio 2008 per il prossimo incontro di qualificazione contro l'Irlanda. Con il progredire della sua carriera anche in Premier League, esperti - tra cui il suo allenatore Pulis - hanno sostenuto una futura convocazione nella nazionale maggiore.

L'aumento dell'incertezza sulla carriera internazionale di Shawcross è emerso nell'ottobre 2009 poiché anche la federazione gallese aveva speranze per il giovane difensore. Precedentemente, la sua nazionalità inglese - o come gli gallese sostengono, "l'ospedale più vicino" - aveva lasciato poche possibilità, ma la FIFA ha ribadito in una sentenza che un giocatore che è stato formato per almeno cinque anni prima del suo sedicesimo compleanno da un paese dovrebbe essere in generale idoneo a giocare per quel paese, a meno che non abbia precedentemente disputato una partita ufficiale per un'altra nazionale maggiore.

Nonostante ciò, l'allenatore dell'Inghilterra, Fabio Capello, lo convocò per la prima volta nella rosa dei "Three Lions" inglesi nel marzo 2010. Nella partita amichevole contro l'Egitto, il debuttante si trovò in panchina, ma non fu impiegato. La sua unica partita si svolse il 14 novembre 2012, nella vittoria per 4-2 in amichevole contro la Svezia, quando sostituì Steven Caulker al 74º minuto.