Samuel Eto'o

Samuel Eto'o Fils (pronuncia francese: [samɥɛl eto fis]; nato il 10 marzo 1981) è un amministratore del calcio camerunese e ex calciatore che attualmente ricopre il ruolo di presidente della Federazione calcistica camerunese dal 11 dicembre 2021. Nel suo periodo di massimo splendore, Eto'o era considerato dagli esperti come uno dei migliori attaccanti al mondo, ed è considerato uno dei più grandi calciatori africani di tutti i tempi, avendo vinto il premio di Giocatore africano dell'anno per un record di quattro volte: nel 2003, 2004, 2005 e 2010.

Un talento precoce, Eto'o si trasferì al Real Madrid a sedici anni. A causa della concorrenza nella sua posizione con giocatori più esperti, fece diversi prestiti prima di firmare per il Mallorca nel 2000, dove segnò 70 gol, un record del club. La sua forma impressionante lo portò a unirsi al Barcelona nel 2004, dove segnò 130 gol in cinque stagioni e divenne anche il detentore del record per il maggior numero di apparizioni di un giocatore africano in LaLiga EA Sports. Vincendo LaLiga EA Sports tre volte, fu un membro chiave dell'attacco del Barcelona, insieme a Ronaldinho, che vinse la finale della UEFA UEFA Champions League del 2006, con Eto'o che segnò in finale, e fu parte di un tridente composto da Lionel Messi e Thierry Henry che vinse la finale della UEFA UEFA Champions League del 2009, con Eto'o che segnò nuovamente in finale. È il secondo giocatore nella storia ad aver segnato in due finali di UEFA UEFA Champions League. Al Barcelona, Eto'o arrivò terzo al FIFA World Player of the Year nel 2005 e fu nominato due volte nel FIFA FIFPro World XI, nel 2005 e nel 2006.

Firmò con l'Inter Milan per la stagione 2009-10, diventando il primo giocatore a vincere due triplette continentali europee consecutive, dopo il suo successo sia con il Barcellona che con l'Inter. È il quarto giocatore nella storia della UEFA Champions League, dopo Marcel Desailly, Paulo Sousa e Gerard Piqué, a vincere il trofeo due anni di fila con squadre diverse. Dopo brevi esperienze con l'Anzhi Makhachkala, il Chelsea, l'Everton e la Sampdoria, Eto'o ritrovò una prolificità di forme nella Süper Lig con l'Antalyaspor, segnando 44 gol in 76 partite di campionato. Nel 2015, ricevette il Golden Foot Award.

Come membro della nazionale del Camerun, Eto'o ha fatto parte della squadra che ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 2000. Ha anche vinto la Coppa d'Africa nel 2000 e nel 2002. Eto'o ha partecipato a quattro Coppe del Mondo e sei Coppe d'Africa. È il miglior marcatore di tutti i tempi nella storia della Coppa d'Africa, con 18 gol, ed è il miglior marcatore di tutti i tempi del Camerun e il terzo giocatore con più presenze, con 56 gol in 118 partite. Eto'o ha annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale nell'agosto 2014.

Carriera da club

Real Madrid

Dopo essersi allenato presso l'Accademia Sportiva Kadji in Camerun, Eto'o si unì all'Accademia giovanile del Real Madrid nel 1997, ma poteva allenarsi solo con il Real Madrid B, poiché era ancora minorenne. Il Real Madrid B fu retrocesso in terza divisione, la Segunda División B, dove ai giocatori non-UE non era consentito giocare, e di conseguenza fu prestato alla squadra di seconda divisione del Leganés per la stagione 1997-98. Dopo aver disputato 30 partite per il club e segnato solo quattro gol, tornò a Madrid al termine della stagione 1998-99. Nel gennaio 1999 fu nuovamente prestato all'Espanyol, ma disputò solo una partita per il club, contro il Real Valladolid in Copa del Rey.

Maiorca

Nella stagione successiva, durante la finestra di trasferimento invernale, si è trasferito in prestito alla squadra di LaLiga EA Sports del Mallorca, dove ha segnato sei gol in 19 partite. Alla fine della stagione, Eto'o ha lasciato il Real Madrid, firmando un contratto a tempo indeterminato con il Mallorca per una cifra record di 4,4 milioni di sterline. Nella sua seconda stagione, ha segnato 11 gol e ha iniziato a attirare l'attenzione di tutto il campionato. Il presidente del Mallorca, Mateo Alemany, ha commentato il suo stile di gioco dicendo: "Dubito che ci sia un altro giocatore al mondo che riuscirebbe a soddisfare di più i tifosi in questo momento". Eto'o stesso ha commentato la sua ascesa al successo dicendo: "Mi piace qui a Mallorca; sono sempre stato ben curato, i tifosi mi apprezzano e ho anche un contratto che scade nel 2007". Ha ricambiato l'apprezzamento dei tifosi quando ha donato 30.000 euro in pasti ai supporters del Mallorca che avevano fatto il viaggio per la finale di Copa del Rey contro il Recreativo de Huelva nel 2003. Il Mallorca ha vinto la partita per 3-0, con Eto'o che ha segnato due gol nel finale per sigillare la vittoria. Eto'o ha anche segnato in due vittorie consecutive in trasferta contro la sua ex squadra, il Real Madrid: la prima è stata una sconfitta per 1-5, l'unica sconfitta casalinga della squadra madrilena che alla fine ha vinto la LaLiga EA Sports 2002-03; la seconda partita si è conclusa con un risultato di 2-3, negando al Real la possibilità di vincere il campionato per due volte consecutive.

Barcellona

Eto'o lasciò il Maiorca come miglior marcatore di sempre nella lega nazionale (54 gol) quando firmò per il Barcellona nell'estate del 2004 per una cifra di trasferimento di €24 milioni, dopo negoziazioni lunghe e complicate tra Maiorca, Madrid e Barcellona. Inizialmente, il presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, voleva riacquistare tutti i diritti di trasferimento e poi mandarlo in prestito, ma alla fine l'accordo con il Barcellona si rivelò abbastanza redditizio da giustificare la vendita. Inoltre, la squadra aveva già raggiunto il limite massimo di tre giocatori non-UE.

Eto'o fece il suo debutto con il Barcelona nell'apertura della stagione contro il Racing de Santander il 29 agosto 2004. Dopo che il Barcelona vinse il titolo di LaLiga EA Sports del 2004-2005, la squadra organizzò una festa festosa al Camp Nou, durante la quale Eto'o incitò i tifosi cantando, "Madrid, cabrón, saluda al campeón" (in inglese, "Madrid, bastardi, salutate i campioni"). La Federazione calcistica spagnola multò Eto'o di 12.000 € per i suoi commenti, per i quali successivamente si scusò. Espresse rimorso e chiese perdono al Real Madrid, la sua prima squadra professionale. Il capo della federazione del club dei tifosi del Real Madrid rimase tuttavia poco impressionato, affermando: "Questo personaggio è un fantastico giocatore, ma lascia molto a desiderare come persona". Firmò un contratto migliorato con il Barcelona nel giugno 2005.

Dopo aver perso il trofeo Pichichi dell'anno precedente, che viene assegnato al miglior marcatore della Liga, Eto'o ha superato l'attaccante del Valencia David Villa per il premio durante l'ultima giornata di campionato il 20 maggio 2006, quando ha segnato il suo 26º gol della stagione contro l'Athletic Bilbao. Eto'o è stato molto gentile con i compagni di squadra dopo la partita, dicendo: "È stato un successo di squadra, anche se solo una persona si aggiudica il premio. Abbiamo lavorato sodo per tutta la stagione e abbiamo ottenuto ciò che ci spettava".

Eto'o ha contribuito anche con sei gol durante la corsa del Barcelona alla vittoria della UEFA Champions League 2005-2006. Nella finale, il portiere dell'Arsenal Jens Lehmann è stato espulso all'inizio per un fallo su Eto'o appena fuori dall'area di rigore, ma i catalani hanno faticato a sfruttare il vantaggio numerico fino a quando Eto'o ha segnato il gol del pareggio nella seconda metà della partita. Il Barcelona ha poi vinto la partita per 2-1, e a Eto'o è stato assegnato il premio UEFA Miglior Attaccante dell'Anno per i suoi successi nella campagna europea.

Eto'o ha anche vinto un storico terzo premio consecutivo come Giocatore dell'Anno africano in quella stagione. Ha detto nel suo discorso di accettazione: "Soprattutto, dedico questo a tutti i bambini dell'Africa." È stato anche selezionato per la sua seconda FIFPro World XI consecutiva e si è piazzato al terzo posto nella corsa al FIFA World Player of the Year, diventando così solo il secondo calciatore africano, dopo la stella liberiana George Weah, ad essere votato tra i primi tre.

La stagione è cominciata male per Eto'o, in quanto si è rotto il menisco nel suo ginocchio destro durante la partita di fase a gironi della UEFA Champions League contro il Werder Brema il 27 settembre 2006. Originariamente, il medico della squadra del Barcelona, Ricard Pruna, aveva stimato che l'infortunio lo avrebbe tenuto fuori dai campi per due o tre mesi. Dopo l'operazione, il tempo di recupero di Eto'o è stato prolungato a cinque mesi, ma ha ripreso ad allenarsi con il Barcelona all'inizio di gennaio 2007.

Eto'o ha rifiutato di entrare in campo come sostituto in una partita di campionato contro il Racing de Santander l'11 febbraio 2007. Il manager del Barcellona, Frank Rijkaard, ha detto dopo la partita: "Non ha voluto entrare; non so perché". Ronaldinho ha criticato le azioni di Eto'o, dicendo che Eto'o non metteva la squadra al primo posto, ma Eto'o ha respinto il commento, sostenendo di non essere entrato perché non aveva avuto abbastanza tempo per scaldarsi adeguatamente. Tre mesi dopo, Eto'o ha detto: "Questo genere di cose di solito sono solo speculazioni e non mi arrivano. Tuttavia, se è vero che sono un problema per la mia squadra, me ne andrò. Ma come ho detto, sono felice qui. La stampa può scrivere quello che vuole". Seguendo i commenti, il presidente del Barcellona Joan Laporta è stato pronto a smentire le voci di trasferimenti che coinvolgevano Eto'o e Ronaldinho.

Dopo aver peggiorato un infortunio al menisco il 28 agosto durante una partita estiva amichevole contro l'Inter, Eto'o fu messo da parte per un periodo indefinite. Il 17 ottobre, nel bel mezzo del suo periodo di recupero, ottenne la cittadinanza spagnola. Fu autorizzato a giocare di nuovo il 4 dicembre e tornò in campo una settimana dopo nella vittoria per 2-1 del Barcellona contro il Deportivo de La Coruña.

Eto'o registrò il suo primo hat-trick in campionato in una partita contro il Levante il 24 febbraio 2008. Terminò con un totale di 16 gol in 18 presenze in campionato per quella stagione. Il 25 ottobre, stabilì il record di hat-trick più veloce nella storia del club segnando tre volte in 23 minuti in una vittoria contro l'Almería. Solo due partite dopo, l'8 novembre 2008, Eto'o segnò quattro gol nel primo tempo della partita del Barcellona contro il Real Valladolid, che finì 6-0. Il 29 novembre 2008, segnò il suo 111º gol in carriera con il Barcellona in tutte le competizioni in una vittoria esterna per 3-0 contro il Siviglia, portandosi tra i primi dieci migliori marcatori di tutti i tempi del club.

Il 14 febbraio 2009, segnò il suo 99° e il suo 100° gol in campionato per il Barcelona in un pareggio per 2-2 contro il Real Betis. Eto'o segnò il suo 30° gol della stagione 2008-2009 in una partita di LaLiga EA Sports contro il Real Valladolid. La partita terminò 1-0, significando che il Barcelona manteneva un vantaggio di sei punti sul Real Madrid in campionato. Segnò anche contro il Villarreal nella partita che avvicinò il Barcelona di un punto alla conquista del titolo di LaLiga EA Sports 2008-2009. Segnò complessivamente 30 gol nella stagione, classificandosi al secondo posto nella lista dei marcatori del Trofeo Pichichi dietro Diego Forlán dell'Atlético de Madrid.

Eto'o segnò il gol di apertura nella Finale della UEFA UEFA Champions League del 2009 contro il Manchester United. Il Barcellona andò avanti per vincere la finale 2-0, completando così il Triplete. Il trio composto da Lionel Messi (38 gol), Eto'o (36 gol) e Thierry Henry (26 gol) segnò esattamente 100 gol tra loro nel leggendario anno del Triplete del club.

Inter Milan

Dopo che Maxwell ha completato il trasferimento dall'Inter Milan, Joan Laporta ha confermato che c'era un accordo di massima tra Barcellona e Inter Milan per l'ingresso di Zlatan Ibrahimović nel club in cambio di Eto'o e 46 milioni di euro. Dopo che Ibrahimović ha accettato le condizioni con il Barcellona, il club ha annunciato che Eto'o si sarebbe recato a Milano per il suo controllo medico al fine di completare il trasferimento.

Il 27 luglio 2009, Eto'o ha superato le visite mediche e ha firmato un contratto quinquennale con l'Inter. Nella sua prima conferenza stampa a Milano, ha dichiarato di essere nel posto desiderato e ha rifiutato di confrontarsi con Ibrahimović dicendo: "Sono Samuel Eto'o e non voglio paragonarmi a nessuno. Credo che le vittorie che ho ottenuto fino ad ora possano contribuire a dare il giusto valore al mio nome." L'8 agosto, Eto'o ha segnato nel suo debutto ufficiale nella Supercoppa Italiana 2009, ma l'Inter ha perso 1-2 contro la Lazio. Due settimane dopo, Eto'o ha segnato su rigore contro il Bari nella sua prima partita di Serie A. Nella partita successiva, il Derby della Madonnina contro il Milan, Eto'o ha conquistato un rigore per l'Inter dopo essere stato abbattuto da Gennaro Gattuso in area di rigore; Milito ha trasformato il rigore e Gattuso è stato ammonito e successivamente espulso. L'Inter ha vinto la partita 4-0. Eto'o ha segnato di nuovo il 13 settembre contro il Parma, il suo primo gol su azione in una partita di Serie A.

Alla fine di settembre 2009, Eto'o ha richiesto circa 2,75 milioni di sterline a Barcellona dopo il suo trasferimento all'Inter. La somma rappresentava il 15% della cifra di 17,7 milioni di sterline (29 milioni di dollari) che l'Inter ha pagato a Barcellona nel luglio 2009. La richiesta si basava su una regola spagnola secondo cui un giocatore dovrebbe ricevere il 15% dell'importo del suo trasferimento verso un altro club spagnolo. Se le parti non riuscivano a trovare una soluzione, la questione poteva finire in tribunale.

Eto'o ha segnato la sua prima doppietta in Serie A il 29 ottobre durante la vittoria per 5-3 contro il Palermo, con Mario Balotelli che ha segnato anche lui due gol. Il 1 dicembre 2009, Eto'o si è classificato quinto nel voting per il Pallone d'Oro, vinto dal suo ex compagno di squadra al Barcellona Lionel Messi. Otto giorni dopo, ha segnato il suo primo gol in UEFA UEFA Champions League per la squadra nella partita finale del Gruppo F contro il Rubin Kazan, contribuendo alla vittoria per 2-0 in casa dell'Inter e al passaggio agli ottavi di finale come secondi classificati. Eto'o ha continuato ad essere un protagonista per l'Inter in Europa, segnando il gol della vittoria nella partita di ritorno degli ottavi di finale di UEFA Champions League 2009-2010 contro il Chelsea il 16 marzo 2010, che ha permesso all'Inter di passare ai quarti di finale. Ha segnato il suo primo gol in Coppa Italia il 13 aprile contro la Fiorentina nella seconda semifinale, aiutando l'Inter a vincere 1-0 allo Stadio Artemio Franchi e a passare in finale con un punteggio complessivo di 2-0. Eto'o ha vinto il suo primo trofeo con il club il 5 maggio, quando l'Inter ha sconfitto la Roma per 1-0 allo Stadio Olimpico per sollevare la Coppa Italia. I suoi 12 gol in Serie A hanno aiutato l'Inter a conquistare un altro campionato, il quinto consecutivo, dopo aver sconfitto il Siena nell'ultima giornata. Il 22 maggio 2010, Eto'o ha giocato nella terza finale di UEFA Champions League della sua carriera, mentre l'Inter ha vinto 2-0 contro il Bayern Monaco per conquistare il primo titolo in 45 anni; Milito ha segnato entrambi i gol, con Eto'o che ha preparato il secondo. Con il trionfo dell'Inter sul Bayern Monaco, è diventato l'unico giocatore a vincere il treble in due stagioni consecutive con due squadre diverse.

Il 21 agosto 2010, Eto'o segnò due gol mentre l'Inter sconfisse la Roma 3-1 per vincere la Supercoppa Italiana. Il suo primo tripletta per l'Inter avvenne nella UEFA UEFA Champions League contro il Werder Brema il 29 settembre 2010. L'Inter vinse la partita 4-0, con Eto'o che disse: "Rimaremo umili perché sappiamo che ci sono squadre migliori di noi, quindi prenderemo ogni partita come viene e andremo fin dove ci porterà". A dicembre, Eto'o giocò nella Coppa del Mondo per club FIFA 2010; segnò contro il TP Mazembe nella finale mentre l'Inter vinse 3-0 e sollevò il loro quinto trofeo dell'anno. Inoltre, fu nominato il miglior giocatore del torneo.

Continuando la sua forma eccezionale nella Serie A e nella UEFA Champions League per la stagione 2010-2011, è stato fondamentale per l'attacco dell'Inter. Il 16 marzo 2011, Eto'o ha regalato una prestazione leggendaria a Monaco aiutando l'Inter a eliminare il Bayern Monaco 3-2 (con un punteggio complessivo di 3-3, vincendo grazie ai gol in trasferta) nella UEFA Champions League. Eto'o ha segnato il primo gol dopo quattro minuti e ha fornito due assist precisi a Wesley Sneijder e a Goran Pandev per il gol della vittoria. Dopo la partita, il presidente dell'Inter Massimo Moratti ha dichiarato: "Non sono sicuro se il trasferimento che ha portato Eto'o in squadra sia stato il mio miglior affare di mercato di sempre, ma penso davvero che sia stato un grande affare per noi. Eto'o è fantastico. Non voglio togliere nulla a Ibrahimović, ma per tutti è stato davvero un grande affare avere Eto'o. Samuel è veramente straordinario." Il 29 maggio, Eto'o ha segnato due gol nella finale di Coppa Italia contro il Palermo, aiutando l'Inter a vincere per 3-1 e portando il suo numero totale di gol stagionali a 37, un nuovo record per lui.

Il 25 agosto 2011, Eto'o annunciò la sua partenza dall'Inter Milan tramite una lettera aperta ai tifosi.

Anzhi Makhachkala

Il 23 agosto 2011, il club russo Anzhi Makhachkala ha raggiunto un accordo con l'Inter per ingaggiare Eto'o in un contratto triennale che lo ha reso il giocatore più pagato al mondo, con uno stipendio di 20 milioni di euro (al netto delle tasse) per stagione. Eto'o ha debuttato con l'Anzhi il 27 agosto 2011 contro il Rostov, quando è entrato in campo come sostituto con 30 minuti rimasti nella partita, segnando poi un gol pareggio all'80° minuto su un cross di Yuri Zhirkov. Eto'o ha segnato il gol iniziale nella sconfitta per 5-3 in casa contro il CSKA Mosca, lasciando la sua squadra quattro punti sopra il Krasnodar con solo due partite rimaste per la qualificazione al Gruppo Campionato.

Alla fine della stagione 2012-2013 della Premier League russa, Eto'o è riuscito a entrare nella lista dei Top 33 giocatori della stagione come il miglior attaccante destro. Il miliardario proprietario dell'Anzhi, Suleyman Kerimov, ha sconvolto il mondo del calcio russo decidendo nell'agosto 2013 di ridurre le ambizioni del club e drasticamente ridurre il suo budget. Di conseguenza, quasi tutti i giocatori stella, precedentemente acquisiti con l'intento di rendere il club un vincente, erano disponibili sul mercato dei trasferimenti.

Chelsea

Il 29 agosto 2013, Eto'o ha firmato un contratto di un anno con il club della Premier League inglese, il Chelsea, per una cifra non divulgata. Ha segnato il suo primo gol per il Chelsea il 19 ottobre 2013 contro il Cardiff City, dando al Chelsea il vantaggio. Nella partita di casa del Chelsea in UEFA Champions League contro lo Schalke 04 il 6 novembre, Eto'o ha segnato due gol in una vittoria per 3-0. Nella prima partita in Premier League del 2014 di Eto'o, il 19 gennaio, ha segnato il suo primo hat-trick in Premier League per il Chelsea, guadagnando ai Blues una vittoria per 3-1 contro il Manchester United allo Stamford Bridge. L'8 marzo, Eto'o ha aperto il punteggio nella vittoria per 4-0 del Chelsea sul Tottenham Hotspur quando il difensore Jan Vertonghen ha inviato un passaggio indietro dritto sulla sua traiettoria. È stato il 300º gol nella sua carriera in club.

Nel secondo turno degli ottavi di finale della UEFA Champions League tra Chelsea e Galatasaray, Eto'o ha dato ai Blues un vantaggio precoce al quarto minuto con il suo decimo gol della stagione, una partita che alla fine avrebbero vinto 2-0. Eto'o ha proseguito la sua buona forma dopo aver segnato un altro gol precoce, al quinto minuto, contro l'Arsenal il 22 marzo. Tuttavia, è stato quindi sostituito dopo dieci minuti da Fernando Torres a causa di un piccolo infortunio; il Chelsea ha poi vinto la partita 6-0.

Everton

Il contratto di Eto'o con il Chelsea è scaduto alla fine della stagione 2013-14 e il 26 agosto 2014 si è unito al compagno di squadra della Premier League inglese, l'Everton, firmando un contratto di due anni. Ha fatto il suo debutto quattro giorni dopo, segnando un gol con un colpo di testa in una sconfitta casalinga per 3-6 contro il Chelsea. Il 26 ottobre, Eto'o ha segnato una doppietta per l'Everton, segnando il gol di apertura con un colpo di testa e realizzando una traiettoria dal di fuori dell'area di rigore, mentre gli Toffees hanno sconfitto il Burnley per 3-1.

Ha dichiarato di voler vincere l'Europa League della UEFA con l'Everton, un torneo che non aveva mai vinto in precedenza. Tuttavia, Eto'o ha lasciato a metà della sua prima stagione all'Everton, avendo segnato quattro gol in 20 partite in tutte le competizioni per la squadra.

Carriera successiva e pensione

Il 27 gennaio 2015, Eto'o è tornato nella Serie A italiana, unendosi alla Sampdoria con un contratto di due anni e mezzo.

Il 25 giugno 2015, Eto'o si trasferì alla squadra turca dell'Antalyaspor con un contratto di tre anni. Ha fatto il suo debutto il 15 agosto 2015 in una partita di campionato contro il İstanbul Başakşehir, segnando due gol e aiutando l'Antalyaspor a vincere per 3-2. Eto'o ha avuto un'inizio travolgente di stagione, segnando 13 gol nelle sue prime 15 partite, e è stato nominato giocatore-allenatore ad interim della squadra dopo che l'allenatore precedente, Yusuf Şimşek, è stato licenziato il 7 dicembre. Ha continuato in questa veste fino a quando José Morais è stato assunto come sostituto permanente di Şimşek il 6 gennaio 2016.

Il 31 gennaio 2018, dopo aver lasciato l'Antalyaspor d'accordo comune, Eto'o si è unito ai rivali di campionato del Konyaspor con un contratto di due anni e mezzo.

Ha firmato per il Qatar SC nell'agosto 2018. A febbraio 2019 ha dichiarato di voler continuare a giocare per un altro anno.

Il 7 settembre 2019, Eto'o ha annunciato il suo ritiro dal calcio.

Carriera internazionale

Eto'o ha guadagnato la sua prima convocazione con il Camerun un giorno prima del suo sedicesimo compleanno, il 9 marzo 1997, in una sconfitta amichevole per 5-0 contro la Costa Rica. Nel 1998, è stato il partecipante più giovane alla Coppa del Mondo FIFA 1998, quando è apparso in una sconfitta per 3-0 nella fase a gironi contro l'Italia il 17 giugno 1998, all'età di 17 anni e tre mesi. Eto'o ha segnato il suo unico gol nella Coppa del Mondo FIFA 2002 quando ha segnato il gol decisivo contro l'Arabia Saudita nella fase a gironi il 6 giugno 2002, che è stata l'unica vittoria del Camerun nella competizione.

Eto'o è stato parte delle squadre che hanno vinto la Coppa d'Africa del 2000 e del 2002 ed è stato medaglia d'oro alle Olimpiadi estive del 2000. Alla Coppa delle Confederazioni FIFA del 2003, in cui il Camerun è arrivato secondo, ha segnato il suo unico gol nella sorprendente vittoria per 1-0 nella fase a gironi contro il Brasile il 19 giugno. Il Camerun è stato eliminato ai quarti di finale della Coppa d'Africa del 2006 dopo che Eto'o ha sbagliato il rigore decisivo nella sconfitta per 12-11 ai calci di rigore contro la Costa d'Avorio, a seguito di un pareggio per 1-1. Tuttavia, è comunque risultato il miglior marcatore del torneo con cinque gol. Ha saltato un allenamento di squadra prima dei quarti di finale per partecipare alla cerimonia di premiazione del Pallone d'oro africano CAF in Togo.

Nel 2008, nella Coppa delle Nazioni Africane, Eto'o è diventato il capocannoniere condiviso (insieme a Laurent Pokou) nella storia della competizione, segnando il suo 14º gol su rigore contro lo Zambia il 26 gennaio 2008. Nella successiva partita contro il Sudan, il 30 gennaio, Eto'o ha convertito un altro rigore diventando il miglior marcatore di sempre del torneo, seguito da un altro gol nella stessa partita che ha portato il suo totale di gol nella Coppa delle Nazioni a 16. È stato il capocannoniere per il secondo torneo consecutivo, eguagliando il suo totale di cinque gol del 2006.

Il 1 giugno 2008, Eto'o ha dato un testata al giornalista Philippe Bony a seguito di un incidente durante una conferenza stampa. Bony ha subito un infortunio, ma successivamente Eto'o si è scusato per l'alterco, offrendosi di pagare le spese mediche di Bony. Nella partita di qualificazione ai Mondiali 2010 contro il Gabon, Eto'o ha segnato un gol al 68º minuto. Lo ha seguito con un altro gol nella partita casalinga. È stato il capocannoniere con otto gol di qualificazione. Eto'o ha segnato nella partita di qualificazione ai Mondiali contro il Marocco per garantire al Camerun un posto nel torneo dei Mondiali FIFA 2010. Il 19 giugno 2010, Eto'o ha segnato un gol nella partita della fase a gironi dei Mondiali 2010 del Camerun contro la Danimarca, grazie ad un errore di Christian Poulsen. Il Camerun ha alla fine perso la partita 2-1 ed è stato eliminato dai Mondiali. Eto'o lo ha descritto come il più grande delusione della sua carriera. Nel dicembre 2010, Eto'o è diventato il primo uomo a essere nominato Calciatore Africano dell'anno per la quarta volta.

Il 16 dicembre 2011, Eto'o è stato sospeso per 15 partite dalla Federazione di calcio camerunense, dopo che la squadra ha rifiutato di giocare un'amichevole contro l'Algeria all'inizio dell'anno. La sospensione è stata ridotta a otto mesi nel gennaio 2012, il che significava che Eto'o avrebbe perso solo quattro partite ufficiali. Il cambiamento è stato determinato dopo che il Presidente del Camerun, Paul Biya, ha chiesto agli ufficiali di riconsiderare la controversa sanzione.

Il 27 agosto 2012, Eto'o era nella squadra per affrontare il Capo Verde nella prima partita di un play-off di qualificazione per la Coppa d'Africa del 2013, ma l'attaccante ha rifiutato di giocare come protesta contro ciò che ha descritto come la "gestione dilettantistica e mal organizzata" della nazionale. Dopo un intervento del primo ministro del Camerun Philemon Yang, Eto'o ha acconsentito a tornare per la seconda partita. Tuttavia, il ritorno di Eto'o non è stato sufficiente per ribaltare il deficit di 0-2 della prima partita e i Leoni Indomabili non sono riusciti a qualificarsi per la Coppa d'Africa.

Il 23 marzo 2013, Eto'o segnò il suo primo gol per il Camerun dopo 16 mesi con un calcio di rigore contro il Togo in una partita di qualificazione per il Campionato del Mondo 2014. Successivamente, segnò il gol della vittoria all'82º minuto nella stessa partita, mandando il Camerun in testa al proprio girone di qualificazione. Nel novembre 2013, fu capitano della squadra nella vittoria per 4-1 nell'aggreagato contro la Tunisia nei play-off per la qualificazione al Campionato del Mondo. Nel giugno 2014, Eto'o fu selezionato nella squadra del Camerun per il Campionato del Mondo FIFA 2014, diventando il terzo africano a partecipare a quattro tornei dopo i connazionali Jacques Songo'o e Rigobert Song. Dopo essersi unito all'Everton, il 27 agosto 2014, Eto'o annunciò il suo ritiro dalla competizione internazionale.

Stile di gioco

Eto'o era un attaccante veloce, forte ed energico, noto per la sua resistenza, capacità di lavoro, abilità nell'aria e precisione nel realizzare gol sia con la testa che con i piedi. Un goleador potente e prolifico con una buona tecnica, sangue freddo davanti al gol e la capacità di giocare con altri attaccanti, Eto'o veniva principalmente impiegato come centravanti, anche se era anche un giocatore di squadra; infatti, durante il suo periodo all'Inter, sotto la guida di José Mourinho, ha dimostrato notevole intelligenza tattica e versatilità giocando in diverse posizioni in campo. Durante la stagione del triplete vinta dall'Inter nel 2009-2010, Eto'o ha giocato un ruolo importante nella squadra ed è stato impiegato come ala o addirittura come centrocampista offensivo sulla fascia sinistra nella formazione di Mourinho 4-2-3-1, dove era principalmente richiesto di aiutare la sua squadra in fase creativa e difensiva con il suo gioco di combinazione e il suo lavoro senza palla, che spesso lo vedeva anche tornare indietro in difesa. Durante la partita di ritorno della semifinale di UEFA Champions League contro la sua ex squadra, il Barcelona, Eto'o ha ulteriormente dimostrato il suo impegno e la sua versatilità giocando come terzino destro o ala destra improvvisato, dopo l'espulsione controversa di Thiago Motta. Eto'o è anche stato rinomato per il suo valore di leader, opportunismo e mentalità durante tutta la sua carriera.

Nel suo momento di gloria, Eto'o era considerato dagli esperti come uno dei migliori attaccanti al mondo; attualmente è considerato uno dei più grandi giocatori africani di tutti i tempi. Spesso viene inserito tra i tre più grandi attaccanti africani, insieme a George Weah e Didier Drogba. Nonostante la perdita di velocità dovuta all'età, è riuscito a mantenere un costante tasso di realizzazione dei gol grazie alla sua capacità di posizionarsi bene e di lanciarsi in azioni offensive nel momento giusto, come dimostrato dal gol segnato in una sconfitta per 6-3 contro il Chelsea il 30 agosto 2014, durante il suo periodo all'Everton. Oltre alla velocità e alla capacità di segnare, Eto'o era noto anche per il suo primo tocco, il controllo di palla e la capacità di passare nel suo periodo migliore; anche con l'avanzare dell'età, ha mantenuto le sue abilità nel dribbling nella sua carriera successiva, che ha utilizzato a suo vantaggio per superare i difensori e assistere o creare opportunità per i compagni di squadra. Nella sua metà degli anni trenta, Eto'o ha introdotto una "routine da vecchio" nella sua celebrazione dei gol, come risposta alle prese in giro di José Mourinho sulla sua età, in cui si piegava in avanti e cominciava a camminare lentamente con un bastone immaginario, e questa celebrazione è stata inserita nel videogioco FIFA 18 della EA Sports.

Presidente della Federazione Camerunese di Calcio (FECAFOOT)

Il 11 dicembre 2021, Eto'o è stato eletto Presidente della Federazione Camerunense di Calcio (FECAFOOT).

Ambasciatore del Campionato del Mondo 2022

Eto'o è stato nominato Ambasciatore della Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar.

Dopo la partita tra Brasile e Corea del Sud, è stato ripreso mentre colpiva un uomo con un ginocchio in faccia, dopo una lite. I giornalisti non sono riusciti a identificare l'uomo né la ragione dell'attacco, che non sembra aver causato alcun grave danno.

Altre attività

Eto'o è stato incoronato capo supremo nel Kaffu Bullom, un capoluogo in Sierra Leone, nel novembre 2015. Egli stava visitando la Sierra Leone come parte del programma della FIFA "11 per la salute e 11 contro l'Ebola" nel paese.

Vita personale

Eto'o è originario di Nkon, una periferia di Yaoundé. Ha fatto i suoi primi passi nel quartiere di Mvog-Ada, uno dei più poveri della capitale camerunese. Ha due fratelli, David ed Étienne, che sono anch'essi calciatori. Eto'o ha quattro figli: Maelle, Étienne, Siena e Lynn. Ha sposato la sua dolce metà di lunga data, Georgette, il 6 luglio 2007. Georgette è la madre di Siena e Lynn, che vivono entrambe con lei a Parigi. Il 17 ottobre 2007, ha ottenuto il passaporto spagnolo.

Il 9 novembre 2020, Eto'o è stato coinvolto in un incidente automobilistico quando il suo fuoristrada è andato a sbattere frontalmente contro un autobus. Si è detto che Eto'o non si è fatto male nell'incidente. Il conducente dell'autobus ha cercato di fuggire dal luogo prima di essere fermato e portato al commissariato di polizia.

Eto'o è un sostenitore del club francese Paris Saint-Germain.

Razzismo

Eto'o ha subito abusi razziali in alcune partite in trasferta durante la sua carriera. È uno dei vari giocatori contemporanei di alto profilo che hanno reagito agli abusi minacciando di abbandonare il campo e criticando apertamente le proprie esperienze.

Nel febbraio 2005, durante una partita in trasferta contro il Real Zaragoza, Eto'o è stato oggetto di insulti razzisti da parte dei tifosi del Zaragoza, che iniziavano a intonare cori razzisti simili a quelli delle scimmie ogni volta che lui aveva il possesso del pallone. L'arbitro Fernando Carmona Méndez, tuttavia, non ha menzionato gli episodi nel suo rapporto di gara, commentando solo che il comportamento del pubblico era "normale"; due degli autori sono stati identificati dalla polizia grazie ad altri spettatori e sono stati puniti con il divieto di partecipare a eventi sportivi per cinque mesi. Successivamente, Eto'o ha dichiarato che la punizione era insufficiente e che La Romareda avrebbe dovuto essere chiusa per almeno un anno, ma il suo allenatore Frank Rijkaard, di origine surinamese, gli ha consigliato di concentrarsi sul calcio e smettere di parlare dell'incidente. Tuttavia, infuriato nuovamente dai cori razzisti dei tifosi del Zaragoza nella stagione successiva, Eto'o ha cercato di abbandonare il campo in segno di protesta. I suoi compagni di squadra sono intervenuti e lo hanno convinto a continuare a giocare.

Dopo aver subito regolari abusi razzisti da parte di alcune sezioni del pubblico spagnolo, Eto'o ha smesso di portare i familiari alle partite. Ha dichiarato: "È qualcosa che mi ha toccato personalmente. Penso che i giocatori, i leader e i media debbano unire le forze affinché nessuno si senta disprezzato a causa del colore della propria pelle. In questo momento preferisco che i miei figli non vadano alle partite di calcio. In tribuna devono ascoltare cose difficili da spiegare a un bambino. È meglio che non siano esposti a tutto ciò."

Il 17 ottobre 2010, durante una partita di Serie A contro il Cagliari, dopo soli tre minuti di gioco, l'arbitro interruppe la partita per ammonire alcuni tifosi del Cagliari che stavano intonando cori razzisti contro Eto'o. Dopo la ripresa del gioco, il resto dello stadio cantò a gran voce nel tentativo di sovrastare i cori razzisti al fine di evitare la sospensione della partita. L'Inter vinse poi per 1-0 con un gol di Eto'o al 39º minuto.

Statistiche di carriera

Internazionale

Vedere elenco dei gol internazionali segnati da Samuel Eto'o.