Stefan Payne

Stefan Steve Payne (nato il 10 agosto 1991) è un calciatore inglese che gioca come attaccante per il Faversham Town.

Ha iniziato la sua carriera nel calcio amatoriale con Croydon e Sutton United prima di unirsi al Fulham, e ha debuttato come professionista nel Gillingham in League Two nel 2010. Non è riuscito a mantenere un posto nella squadra titolare del Gillingham ed è tornato al calcio amatoriale tra il 2012 e il 2016, spostandosi frequentemente tra le squadre. Dopo due stagioni prolifiche nella Conference Premier con il Dover Athletic, ha firmato per il club di Championship del Barnsley, dove non è stato impiegato frequentemente.

Successivamente, Payne giocò per lo Shrewsbury Town nella League One, inizialmente in prestito, e fu il loro miglior marcatore nella stagione 2017-2018, raggiungendo la finale dell'EFL Trophy e i play-off della League One. Successivamente firmò per il Bristol Rovers e, dopo un breve prestito al Shrewsbury, al Tranmere Rovers.

Carriera

Inizio della carriera

Payne ha giocato per la squadra giovanile di Croydon durante la stagione 2008-09 e si è fatto strada nella prima squadra verso la fine della campagna, impressionando gli ufficiali del Sutton United durante una finale di coppa della Southern Youth League contro di loro. Nell'estate del 2009, Payne ha firmato un contratto con il Sutton per la stagione 2009-10. Ha avuto un impatto immediato, segnando una tripletta nella prima partita di campionato della squadra, una vittoria per 4-0 contro il Margate.

Ha attirato rapidamente l'attenzione degli scout della Football League. Nel settembre 2009, il club della Premier League Fulham ha offerto a Payne e Sutton un contratto. Si pensava che la somma per Sutton valesse sei cifre. Nonostante il fatto che Fulham non potesse ufficialmente registrare un giocatore al di fuori della finestra di trasferimento, Payne si è unito alla squadra delle riserve in ottobre. Ha giocato molte partite per la squadra delle riserve, ma non è riuscito a conquistare un posto nella prima squadra.

Gillingham

Durante la pausa estiva del 2010, il manager del Gillingham Andy Hessenthaler ha rivelato la sua volontà di ingaggiare Payne, e l'attaccante si è unito al Gillingham a parametro zero nel giugno 2010, firmando un contratto biennale. Ha fatto il suo debutto professionale nella prima partita di campionato della League Two il 7 agosto, partendo titolare in un pareggio casalingo per 1-1 contro il Cheltenham Town. Nel febbraio 2011, Payne è stato ceduto in prestito per un mese al Braintree Town della Conference North, e ha segnato una tripletta nella sua seconda apparizione aiutando a battere per 5-2 il Basingstoke Town.

Payne segnò il suo primo gol per il Gillingham per concludere la vittoria esterna per 6-1 contro l'Hereford United il 17 settembre 2011, nove minuti dopo essere entrato in campo al posto di Frank Nouble. Il suo unico altro gol per i Gills avvenne il 22 novembre in un replay del primo turno di FA Cup in casa contro l'AFC Bournemouth, quando entrò in campo a metà tempo al posto di Chris Whelpdale e segnò il gol della vittoria per 3-2. In totale, disputò 37 partite per il club con sede nel Kent, ma solo tre da titolare.

Aldershot Town e il ritorno al calcio amatoriale

Il 27 gennaio 2012, Payne ha firmato per l'Aldershot Town della League Two per il resto della stagione, dopo aver rescisso il suo contratto con il Gillingham d'accordo reciproco. Ha fatto la sua unica apparizione il giorno successivo in una vittoria per 2-1 contro l'AFC Wimbledon, sostituendo Adam Mekki per gli ultimi dieci minuti.

Tuttavia, giorni dopo Aldershot ha annunciato sul loro sito web che Payne era stato mandato in prestito al Sutton United nella Conference South fino alla fine della stagione, poiché il manager Dean Holdsworth ha dichiarato che aveva bisogno di giocare regolarmente. Il Sutton Guardian ha annunciato che il contratto di Payne con Aldershot era stato annullato e che Sutton aveva ottenuto il giocatore a costo zero.

Nel gennaio 2013, Payne salì alla Conference Premier firmando per il Macclesfield Town. Di nuovo, fu limitato a una sola apparizione di dieci minuti per i Silkmen, in una sconfitta per 2-1 contro il Dartford il 15 gennaio, in sostituzione di Amari Morgan-Smith. Prima della fine del mese, passò all'Ebbsfleet United, squadra in difficoltà nella stessa divisione, per il resto della stagione. Segnò due gol in 13 partite per la Fleet, che alla fine venne retrocessa, e ricevette due cartellini rossi diretti, incluso uno nella prima metà di una sconfitta per 2-0 contro il Luton Town il 18 aprile.

Payne ha firmato nell'agosto 2013 per il AFC Hornchurch nella Isthmian League, segnando due volte nel suo debutto in trasferta contro il Dulwich Hamlet. Ha totalizzato 31 gol in 46 partite con gli Urchins.

Il 3 giugno 2014, Payne ha firmato con il Dover Athletic, neo-promosso nella Conference, a titolo gratuito. È stato il miglior marcatore del club nelle sue due stagioni con la squadra del Kent ed è stato nominato Giocatore dell'Anno dai compagni di squadra per la stagione 2015-16.

Ritorno alla Football League

Il 18 maggio 2016, Payne ha firmato per il Barnsley su un contratto di due anni con l'opzione di prolungare per un altro anno, a titolo gratuito. Ha fatto il suo debutto in Championship il 6 agosto in una sconfitta per 4-2 contro l'Ipswich Town, giocando gli ultimi 17 minuti al posto di Tom Bradshaw. Ha totalizzato 12 presenze senza segnare gol per il Barnsley in tutte le competizioni, tutte da sostituto.

Il 30 gennaio 2017, ha firmato un contratto di prestito con lo Shrewsbury Town nella League One per il resto della stagione e ha debuttato cinque giorni dopo, partendo come titolare nella vittoria per 2-1 in casa contro il Bury. L'8 aprile ha segnato il suo primo gol, l'unico nella partita contro il Rochdale al New Meadow, tirando fuori lo Shrews dalla zona retrocessione. Sei giorni dopo, ha segnato di nuovo garantendo un pareggio per 1-1 contro i rivali locali del Walsall.

Dopo che il Shrewsbury ha garantito il loro posto nel terzo livello, Payne ha firmato un contratto di due anni per una somma non divulgata nell'agosto del 2017. È stato il capocannoniere del club con 54 partite in totale e 14 gol in una stagione in cui hanno perso due finali allo Stadio Wembley: la finale della Coppa EFL del 2018 contro il Lincoln City e la finale dei play-off della Lega Uno della Coppa EFL del 2018 contro il Rotherham United.

Il 9 agosto 2018, dopo essersi esibito nella prima partita della nuova stagione a Shrewsbury, Payne ha firmato un contratto non divulgato con il Bristol Rovers, della stessa divisione. Ha fatto il suo debutto due giorni dopo, iniziando in attacco insieme all'ex compagno di squadra a Shrewsbury, Alex Rodman, e ha segnato un pareggio tardivo in una sconfitta casalinga per 2-1 contro l'Accrington Stanley. A ottobre, è stato multato per aver fatto gesti offensivi verso i tifosi della propria squadra dopo una sconfitta a Barnsley.

Payne è tornato a Shrewsbury il 31 gennaio 2019, firmando in prestito per il resto della stagione. Ha fatto cinque apparizioni, tutte tranne una come sostituto, e non ha segnato.

Dopo aver cancellato consensualmente il suo contratto con il Bristol Rovers, Payne ha firmato un contratto di due anni con il Tranmere Rovers il 28 giugno 2019, che era appena stato promosso nella League One. Payne ha indossato la fascia di capitano del Tranmere nella partita di terzo turno dell'EFL Trophy contro l'Under-21 del Leicester City, dove ha segnato, ma alla fine ha perso la partita per 2-1.

Il 25 gennaio 2021, Payne si è unito al Grimsby Town con un contratto fino alla fine della stagione, sotto la guida dell'ex allenatore dello Shrewsbury, Paul Hurst. Cinque giorni dopo, nel suo debutto in casa contro il Stevenage, è subentrato al 64º minuto al posto di Ira Jackson Jr e ha segnato un pareggio nei minuti di recupero, anche se la squadra ha comunque perso 2-1. Il 10 aprile, nella sconfitta per 1-0 contro il Bradford City, è stato espulso per aver dato una testata al compagno di squadra Filipe Morais. Il Grimsby ha successivamente escluso entrambi i giocatori dalla rosa della prima squadra. Il 12 maggio 2021 è stato annunciato che Payne lasciarebbe il Grimsby alla fine della stagione, alla scadenza del suo contratto.

Ritorno al calcio non professionistico

Il 2 Luglio 2021, Payne ha accettato di tornare in National League per firmare con il Chesterfield. Il 4 Febbraio 2022, Payne si è unito in prestito al Havant & Waterlooville, squadra della National League South, fino alla fine della stagione 2021-2022. Payne è stato rilasciato alla fine della stagione 2021-2022.

Il 4 luglio 2022, Payne ha firmato per il Welling United.

Il 6 luglio 2023, Payne si unì al Tonbridge Angels, un altro club della National League South. Tuttavia, lasciò il club dopo soli cinque incontri, il 31 agosto, unendosi il giorno successivo al Faversham Town, club della Southern Counties East Premier Division.