Stephen Kingsley

Stephen Kingsley (23 luglio 1994 a Stirling) è un calciatore scozzese che gioca per l'Heart of Midlothian nella Scottish Premiership.

Carriera

Associazione

All'età di 16 anni, Kingsley fece il suo debutto nella prima squadra della sua squadra giovanile, il FC Falkirk. Il 12 aprile 2011 fu inserito nella partita vinta 2-1 contro il Partick Thistle nella allora Scottish First Division. Con la squadra di seconda divisione scozzese si assicurò un posto da titolare a partire dalla stagione 2012/13. Nel marzo 2013, Kingsley firmò un nuovo contratto con il Falkirk.

Nel giugno del 2014, Kingsley si trasferì al club gallese del Swansea City per una somma di trasferimento sconosciuta e firmò un contratto triennale. Nella squadra che partecipa al campionato della Premier League inglese, nella sua prima stagione non fece alcuna apparizione. A partire da febbraio 2015, Kingsley fu inizialmente preso in prestito per un mese dalla squadra di terza divisione del Yeovil Town. Successivamente, il prestito fu prolungato fino alla fine della stagione. Kingsley giocò in 12 partite per i "Glovers" in diverse posizioni, tra cui terzino sinistro, difensore centrale e centrocampista, e fu lodato dal tecnico del Yeovil, Terry Skiverton, per la sua versatilità. Il Yeovil retrocesse in quarta divisione alla fine della stagione e Kingsley tornò al Swansea. Successivamente, dal agosto al dicembre 2015, fu di nuovo prestato al Crewe Alexandra.

Solo dopo la sua seconda esperienza in prestito, Kingsley ha fatto il suo debutto con la maglia dello Swansea, quando ha giocato nella sconfitta per 2-3 in FA Cup contro l'Oxford United nel gennaio 2016. Ha fatto il suo debutto in Premier League il 2 marzo 2016 nella vittoria per 2-1 dello Swansea contro l'Arsenal. Nel luglio 2016, il 21enne ha esteso il suo contratto con lo Swansea fino al 2020. Nella stagione 2016/17, Kingsley ha giocato 14 partite di campionato per gli "Swans" sotto la guida di tre allenatori diversi (Franciasco Guidolin, Bob Bradley e Paul Clement).

Kingsley si trasferì all'inglese Hull City nell'agosto 2017. Nelle tre stagioni successive disputò 44 partite di campionato. Alla fine della stagione 2019/20, l'Hull fu retrocesso in terza divisione e lui lasciò il club.

Nel ottobre 2020, Kingsley ha firmato un contratto annuale con la squadra di Scottish Championship del Heart of Midlothian. Con gli "Hearts", ha disputato la finale di coppa posticipata della stagione 2019/20 contro il Celtic Glasgow nel dicembre 2020 a causa della pandemia di COVID-19. Durante la partita, ha segnato il momentaneo 2-2 nel tempo regolamentare. Tuttavia, ha fallito nel tiro di rigore contro Conor Hazard, che ha portato alla sconfitta degli "Hearts" per 3-4. Gli "Hearts" hanno concluso la stagione di seconda divisione come campioni, ottenendo così la promozione in Scottish Premiership. Nel gennaio 2021, Kingsley aveva già firmato un'estensione del contratto a Edimburgo che sarebbe durata fino all'estate del 2022 e un anno dopo è stata estesa fino al 2025.

Squadra Nazionale

Stephen Kingsley ha fatto il suo debutto nell'aprile 2012 nella nazionale under-18 scozzese contro la Serbia a Belgrado. Nell'agosto dello stesso anno è arrivato anche il suo debutto nell'under-19. Nel marzo 2015, il difensore ha debuttato nell'under-21 durante la vittoria per 2-1 contro l'Ungheria, entrando in campo al posto di Callum McFadzean.

Il 20 maggio 2016, Kingsley ricevette la sua prima convocazione nella nazionale scozzese A sotto la guida dell'allenatore Gordon Strachan per le partite amichevoli contro l'Italia e la Francia. Fece il suo debutto come sostituto nella sconfitta per 0-3 contro la Francia il 4 giugno 2016. Nel novembre 2016, fu convocato per una partita di qualificazione ai Mondiali contro l'Inghilterra, ma non scese in campo. Successivamente, non fu più considerato per la nazionale per quasi sei anni; solo nel settembre 2022 Kingsley fu nuovamente convocato dall'allenatore Steve Clarke e giocò la sua seconda partita internazionale nella partita della Nations League contro l'Ucraina.

Stile di gioco

Kingsley è considerato un difensore versatile, che può essere utilizzato sia come terzino che come centrale difensivo o centrocampista difensivo. Grazie alla sua precisione con il pallone, è considerato uno specialista dei calci di punizione.