Timothy Tim Flowers

Timothy "Tim" David Flowers (3 febbraio 1967 a Kenilworth, Warwickshire) è un ex portiere di calcio inglese e attuale allenatore. Nel corso della sua carriera attiva, che è durata quasi due decenni, ha avuto il suo periodo più fruttuoso inizialmente con il FC Southampton e successivamente con i Blackburn Rovers. Con i Rovers ha vinto il campionato inglese nel 1995 e cinque anni dopo ha conquistato la Carling Cup con il Leicester City. Inoltre, ha disputato undici partite internazionali con l'Inghilterra e ha fatto parte della squadra durante l'Europeo 1996 in patria e il Mondiale 1998 in Francia, anche se è rimasto principalmente come riserva di David Seaman.

Carriera da giocatore

Associazione

Flowers si unì alla squadra giovanile dei Wolverhampton Wanderers nel marzo 1981. Dopo aver firmato un contratto di formazione nell'agosto 1983, venne promosso nella prima squadra un anno dopo. Il 25 ottobre 1984 fece il suo debutto contro lo Sheffield United (2-2) per il club appena retrocesso in seconda divisione e, come successore di John Burridge, giocò immediatamente come portiere titolare in un totale di 44 partite ufficiali nella stagione 1984/85. Tuttavia, il club in gravi difficoltà finanziarie venne retrocesso in terza divisione come ultima squadra in classifica e nella stagione successiva, nel 1985/86, subì addirittura una retrocessione in quarta divisione; in questa stagione condivise il ruolo di "numero 1" con Scott Barrett. Nel giugno 1986, all'età di 19 anni, si trasferì per una cifra di 70.000 sterline al Southampton FC, squadra di prima divisione, dove avrebbe principalmente ricoperto il ruolo di riserva dietro Peter Shilton.

Il suo inizio con i "Saints" è stato incerto. Al suo debutto contro il Manchester United ha subito cinque gol, si è rotto la mascella alla seconda partita e ha vissuto all'ombra di Shilton e successivamente di Burridge, che era arrivato anche lui a Southampton. È stato anche prestato due volte allo Swindon Town, dove Flowers ha giocato due partite nella fase finale della stagione 1986/87 e altre cinque nella stagione successiva. Nella stagione 1989/90, dopo il trasferimento di Burridge al Newcastle United, si è affermato come portiere titolare a Southampton e contemporaneamente come uno dei migliori portieri d'Inghilterra. Nei tre anni successivi ha saltato solo cinque partite di campionato e nella stagione 1991/92 ha vissuto un grande momento in FA Cup, quando ha parato decisamente contro Ryan Giggs ai rigori. Nel novembre 1993, ormai maturato nella nazionale inglese, è passato agli allenati da Kenny Dalglish per la cifra record per i portieri di 2,4 milioni di sterline, i Blackburn Rovers, che in quel momento stavano investendo molto in nuovi giocatori.

I fiori giustificarono rapidamente l'alto prezzo d'acquisto, sostituendo Bobby Mimms come portiere titolare e dopo aver vinto il secondo posto nel suo primo anno di gioco, ha vinto il titolo di campione inglese nel secondo anno. In particolare, la sua prestazione nella penultima partita della stagione contro il Newcastle United (1: 0) è stata uno dei fattori chiave per il successo. All'inizio della stagione 1997/98, sotto la guida di Roy Hodgson, ha perso il posto da titolare a favore dell'australiano John Filan, ma quest'ultimo si è infortunato nella quarta partita, aprendo temporaneamente la strada a Flowers. Tuttavia, ha iniziato a essere afflitto da problemi fisici e nella stagione 1998/99, che si è conclusa con la retrocessione del Blackburn nella seconda divisione, ha avuto solo dieci partite di campionato dietro Filan. Nel luglio 1999, Flowers è quindi passato per 1,1 milioni di sterline al Leicester City, rimanendo così in Premier League.

Con la sua nuova squadra, il Leicester City, Flowers ritrovò inizialmente la sua vecchia forza e nel 2000 vinse la sua seconda importante competizione con il club, la Coppa di Lega inglese. Rimase lì fino al 2003, ma fu progressivamente soppiantato da Ian Walker dopo alcuni periodi di debolezza e fu temporaneamente prestato a Stockport County e Coventry City, prima di terminare la sua carriera attiva dopo la promozione del Leicester City in Premier League.

Squadra nazionale inglese

Flowers aveva convinto con le sue ottime prestazioni costanti per il Southampton nella stagione 1992/93 e così il 13 giugno 1993 ha fatto il suo debutto nella nazionale inglese durante un viaggio negli Stati Uniti. La partita amichevole contro il Brasile si è conclusa con un lusinghiero pareggio 1-1. Già nel 1987 aveva giocato tre volte per la nazionale Under-21 inglese, tra cui anche un confronto con la selezione giovanile dell'Ovest tedesco l'8 settembre. Subito dopo la partita contro il Brasile, l'allenatore Graham Taylor ha fatto un esperimento con il promettente Nigel Martyn, dopo che poco prima un altro concorrente, Chris Woods, era finito in disgrazia. In seguito, Flowers è rimasto a lungo regolarmente nel gruppo, senza avere ambizioni significative per un posto da titolare. Nel 1996 è stato convocato per la squadra nazionale per l'Europeo 1996 nel suo paese, ma come durante tutta la sua carriera attiva, non è riuscito a superare il portiere titolare David Seaman. Al Mondiale 1998 in Francia, Flowers è stato nuovamente convocato per l'Inghilterra, come due anni prima, ma non ha giocato durante il torneo e non avrebbe più disputato nessuna partita per la sua nazionale. La sua ultima apparizione per il suo paese è stata poco prima del Mondiale, nella partita di preparazione del 27 maggio 1998 contro la squadra del Marocco.

Carriera da allenatore

Dopo la sua carriera attiva, Flowers è diventato allenatore dei portieri al Leicester City e al Manchester City, prima che il nordirlandese Iain Dowie lo portasse come vice allenatore al Coventry City l'19 febbraio 2007. Quando il club si separò da Dowie all'inizio del 2008 e presentò John Harbin e Frankie Bunn come allenatori ad interim, anche Flowers lasciò i "Blu del cielo". Quando Dowie trovò un nuovo club con i Queens Park Rangers nel maggio dello stesso anno, l'ex portiere lo seguì. Tuttavia, le strade si separarono di nuovo nell'ottobre 2008 e Flowers fu riassunto come allenatore dei portieri. Nel marzo 2010, Dowie si trasferì all'Hull City, squadra minacciata dalla retrocessione in Premier League. Oltre a Steve Wigley, richiamò Flowers nel suo staff di assistenti allenatori per raggiungere la salvezza.

Nella stagione 2010/11 ha lavorato come allenatore capo per gli Stafford Rangers nel settore amatoriale e successivamente nello staff tecnico dei Kidderminster Harriers, prima di trascorrere tre anni come assistente per il Northampton Town - ricoprendo il ruolo di allenatore capo ad interim due volte. Nel marzo 2014 si è unito nuovamente ai Kidderminster Harriers come assistente allenatore sotto la guida di Gary Whild. Poco dopo ha interrotto questa attività per lavorare con Stuart Pearce al Nottingham Forest. Dopo le dimissioni di Pearce nel febbraio 2015, è tornato ai Kidderminster Harriers, ma la sua attività lì è terminata poco dopo il licenziamento di Whild nel settembre 2015. Nella stagione 2018/19, Flowers ha assunto la posizione di allenatore del Solihull Moors, squadra di quinta divisione, dopo aver ricoperto il ruolo di vice allenatore sotto Mark Yates dal novembre 2017. Flowers ha portato la squadra al secondo turno principale della FA Cup 2018/19, in cui è stata eliminata nella ripetizione del match contro il club di terza divisione FC Blackpool. In campionato, il team ha concluso al secondo posto e nei successivi play-off per la promozione è stato sconfitto in semifinale per 0-1 contro l'AFC Fylde. A gennaio 2020, è stato raggiunto un accordo reciproco per la risoluzione del contratto.

Alla fine di agosto 2020 è stato presentato come nuovo allenatore della squadra di quarta divisione Macclesfield Town. Il suo impegno lì è stato però di breve durata: il club è stato liquidato già a metà settembre 2020 a causa dei debiti fiscali, prima ancora che si disputasse la prima partita ufficiale della stagione. A metà dicembre 2020 ha assunto la carica di allenatore della squadra di quinta divisione in pericolo di retrocessione, FC Barnet. Già tre mesi dopo è stato licenziato nuovamente, dopo aver perso dieci delle undici partite di campionato da lui gestite.