Zarek Valentin

Zarek Chase Valentin (n. Lancaster, Pennsylvania, Stati Uniti; 6 agosto 1991) è un calciatore statunitense di origine portoricana. Gioca come difensore e attualmente milita nel Minnesota United della Major League Soccer. È un giocatore internazionale assoluto per la nazionale di Porto Rico dal 2021.

Percorso

Dopo essersi laureato alla scuola superiore, Valentin è entrato all'Università di Akron nel 2009. Nel suo primo anno, è stato titolare in tutte le 25 partite della squadra di calcio universitaria, gli Akron Zips, rimanendo fuori dal campo solo per 11 minuti durante tutta la stagione. È stato una componente fondamentale della difesa, consentendo solo 7 gol durante tutta la stagione, aiutando la squadra a raggiungere un record di 23 vittorie e una sconfitta e a raggiungere la finale del torneo NCAA. Lo stesso anno ha ricevuto diversi premi e riconoscimenti, tra cui quello di miglior esordiente della conferenza e miglior giocatore difensivo dell'Università di Akron.

Nel suo secondo anno con gli Zips, Valentin ha aiutato la squadra a vincere il campionato della Divisione I della NCAA.

Durante i suoi anni universitari ha anche giocato per il Reading Rage e i Michigan Bucks della USL Premier Development League.

Valentín è stato scelto al primo turno (quarto in generale) del MLS SuperDraft 2011 da Chivas USA. Ha fatto il suo esordio con il club il 19 marzo 2011, nella sconfitta per 3-2 nella partita inaugurale della stagione contro lo Sporting Kansas City.

Valentin è stato messo in mostra per essere scelto nel Draft di Espansione della MLS del 2011 ed è stato selezionato dagli Impact di Montreal.

Il 27 marzo 2013, Valentin è stato firmato in prestito dal Bodø/Glimt della seconda divisione norvegese fino alla fine della stagione. Valentin ha concluso la stagione con 28 partite giocate in campionato e un gol all'attivo, contribuendo al ritorno del club in Tippeligaen. Il 13 dicembre 2013 è stato annunciato che Valentin si unirà in modo permanente al club norvegese, firmando un contratto fino al 2015.

Dopo aver giocato le prime due partite della stagione 2014 Tippeligaen con il club, Valentin si strappò il tendine di Achille, lasciandolo fuori dal campo per il resto della stagione. Ritornò in campo il 9 novembre 2014, nell'ultima giornata della stagione 2014. Successivamente, ha militato nel Portland Timbers, nel Nashville SC e nell'Houston Dynamo.

Nazionale

Valentin è stato un membro regolare delle nazionali Under 15, Under 17, Under 18 e Under 20 degli Stati Uniti. È riuscito ad accumulare 29 presenze con la selezione Under 20 in particolare ed è stato un membro chiave della squadra che ha vinto la Milk Cup nel 2010.

Valentín è stato convocato per i campi di addestramento della nazionale Under-23 alla fine del 2011 in vista del torneo Preolimpico di CONCACAF del 2012, e ha debuttato con questa squadra il 29 febbraio in un'amichevole contro la selezione messicana Under-23. Gli Stati Uniti avrebbero vinto la partita 2-0. Il 12 marzo 2012, Valentín è stato nuovamente convocato nella nazionale Under-23, questa volta come parte della lista provvisoria dei 19 giocatori per affrontare le qualificazioni CONCACAF per le Olimpiadi di Londra.

Vita privata

Zarek Valentin è il fratello minore di Julian Valentin, un ex calciatore professionista che ha giocato per il FC Tampa Bay e il LA Galaxy della MLS. Valentin parla fluentemente lo spagnolo ed è di origine portoricana.