Andy Keogh

Andrew Declan "Andy" Keogh (16 maggio 1986 a Dublino) è un calciatore irlandese. L'attaccante - preferibilmente nel ruolo di centravanti, occasionalmente anche come ala o punta arretrata - è sotto contratto con il club australiano Perth Glory ed è un calciatore nazionale irlandese.

Carriera

Associazione

Keogh, nato a sud di Dublino, ha iniziato a giocare a calcio con il locale Cabinteely FC e gli St. Josephs Boys, prima di trasferirsi in Inghilterra, all'età di 16 anni, nel settore giovanile del Leeds United; aveva rifiutato un'offerta dei Wolverhampton Wanderers. La dirigenza del Leeds lo ha prestato all'inizio della stagione 2004/05 al club di quarta divisione Scunthorpe United.

Dopo il suo debutto in campionato, avvenuto l'7 agosto 2004 con una vittoria per 3-1 contro l'AFC Rochdale, segnò un gol nella sua seconda partita, contribuendo alla vittoria per 2-0 in trasferta contro il Cheltenham Town. In dodici partite totali per lo Scunthorpe United, è riuscito a segnare due gol; successivamente il club lo richiamò a Leeds a causa dell'aggravarsi della situazione degli infortuni nella squadra di prima squadra. Tuttavia, rimase senza dispute di campionato per il Leeds fino alla fine del 2004, ad eccezione di una partita di coppa. Invece, fu utilizzato stabilmente nella squadra riserve. Nel gennaio 2005 passò nuovamente in prestito alla quarta divisione, per sostituire David Nugent, passato al Preston North End, stavolta con il FC Bury.

Il soggiorno a Bury è durato solo per poco, poiché l'allenatore di Scunthorpe, Brian Laws, offrì con successo a Leeds United una cifra di circa 50.000 sterline per il trasferimento, così Keogh tornò a giocare per Scunthorpe United il 14 febbraio 2005. Lì segnò un gol nel resto della stagione e fece parte della squadra che salì in Football League One, la terza divisione, dopo Yeovil Town.

La svolta sportiva per Keogh avvenne nella stagione 2005/06. Giocò in coppia con Billy Sharp, acquistato dallo Sheffield United, in attacco; insieme i due diciannovenni segnarono 38 gol, di cui 15 Keogh. Nella FA Cup, Keogh segnò un gol contro il portiere della nazionale inglese David James nella sconfitta per 1-3 contro il Manchester City nella terza fase. Il duo Keogh/Sharp si distingueva per le loro qualità complementari. Mentre Sharp si dimostrava più pericoloso a livello di gol, Keogh era più abile tecnicamente e versatile, fungendo da punto di riferimento sicuro per il passaggio e spostandosi spesso sulle posizioni esterne durante le azioni offensive. Le sue prestazioni non sfuggirono ai club di livello superiore e così, dopo un'altra mezza stagione, il 23 gennaio 2007 Keogh si trasferì ai Wolverhampton Wanderers, che all'epoca giocavano nella Championship, la seconda divisione del calcio inglese. La cifra del trasferimento ammontò a 600.000 sterline, più ulteriori bonus legati al successo fino a 250.000 sterline.

Anche nella classe superiore, Keogh ha mostrato subito delle buone prestazioni; infatti, l'allenatore avversario del Queens Park Rangers lo ha definito "uno dei migliori acquisti della stagione" dopo la sconfitta per 0-2 della sua squadra. Con cinque gol ha contribuito a far sì che i "Wolves" raggiungessero i playoff, ma hanno perso le semifinali contro il West Bromwich Albion. In riconoscimento, all'inizio della stagione successiva, 2007/08, ha ricevuto la prestigiosa maglia numero 9, tradizionalmente indossata dal giocatore chiave nel centro dell'attacco. Con undici gol in tutta la stagione, è stato il secondo miglior marcatore della sua squadra, anche se il solo Sylvan Ebanks-Blake, ingaggiato nel gennaio 2008, ha segnato dodici gol nella seconda metà della stagione.

Oltre alle migliori doti di cannoniere di Ebanks-Blake, anche l'acquisto di Chris Iwelumo proveniente dal Charlton Athletic ha contribuito a fare sì che Keogh, nelle sue 42 presenze nella stagione di promozione del 2008/09, non fosse titolare in 21 occasioni. Nonostante ciò, nel febbraio 2009 ha firmato un nuovo contratto con il Wolverhampton, che lo legava al club fino alla fine della stagione 2011/12. All'inizio della stagione di Premier League 2009/10, Keogh ha tratto vantaggio dalle lesioni dei rivali Ebanks-Blake, Iwelumo e del nuovo arrivato Kevin Doyle; di conseguenza è tornato regolarmente in campo e ha segnato l'unico gol nel 1-0 contro il Wigan Athletic, che è stata anche la prima vittoria esterna nella storia dei Wolves in Premier League (e la prima vittoria fuori casa in massima serie dal 1984).

Nel agosto 2010, Andy Keogh è passato in prestito al Cardiff City nella Football League Championship. Inizialmente, il prestito era previsto per l'intera stagione 2010/11, tuttavia a fine gennaio 2011 ha cambiato squadra dopo 16 partite di campionato e ha iniziato a giocare per il Bristol City - anch'esso nella seconda divisione.

All'inizio della stagione 2011/12, Keogh è stato nuovamente trasferito in prestito al Leeds United.

La squadra nazionale

Dopo l'annullamento per infortunio di Caleb Folan, Keogh ricevette la sua prima convocazione nella nazionale irlandese maggiore nel marzo 2007, sotto la guida dell'allora allenatore Steve Staunton. Disputò la sua prima partita internazionale il 24 maggio 2007, nell'amichevole contro l'Ecuador allo stadio Giants di New York, che si concluse con un pareggio 1-1. Successivamente, prese parte a tre partite di qualificazione per l'Euro 2008. Nella prima partita sotto la nuova guida tecnica di Giovanni Trapattoni, esattamente un anno dopo il suo debutto, segnò il suo primo gol per l'Irlanda nel pareggio 1-1 nell'amichevole contro la Serbia, con un tiro di volley in torsione - che successivamente venne anche premiato come "Gol dell'anno" in Irlanda.