Christopher Coleman

Christopher Coleman, OBE (10 giugno 1970 a Swansea, Galles) è un allenatore di calcio gallese ed ex calciatore. Dal 2012 al 2017 è stato allenatore della nazionale gallese. Come calciatore, giocava principalmente in difesa, ma ha anche avuto alcune presenze come attaccante. I suoi maggiori successi fino ad oggi sono le sue 32 presenze in nazionale gallese e il piazzamento più alto con il FC Fulham nella storia del club, al nono posto nella sua prima stagione da allenatore nel 2003/04, nonostante il club fosse stato considerato come uno dei candidati alla retrocessione.

Carriera da giocatore

Primi club: Manchester City, Swansea City, Crystal Palace

Coleman, anche se è nato a Swansea, è cresciuto nella zona di Gloucester. Ha firmato il suo primo contratto da professionista all'età di 16 anni con il Manchester City, ma poi è tornato nella sua città natale per giocare con lo Swansea City. Ha fatto la sua prima apparizione nella sua città natale nel 1987 e ha giocato per il club gallese del sud per quasi 200 partite in quattro anni.

Il Crystal Palace riconobbe il talento di Coleman e ingaggiò il giovane di 21 anni per 250.000 sterline, che, nell'era precedente all'introduzione della Premier League, rappresentava un investimento significativo. Coleman disputò 143 partite e segnò 16 gol, una percentuale abbastanza alta per un difensore, anche perché l'allenatore Steve Coppell lo fece giocare occasionalmente come soluzione di emergenza nella posizione di centravanti. Grazie alle sue buone prestazioni, debuttò con la nazionale gallese. Inoltre, si fece notare da squadre più ambiziose e si unì ai Blackburn Rovers, campioni in carica, nel dicembre del 1995, dopo che il Crystal Palace era appena retrocesso dalla Premier League.

Nel 2005, "Cookie", come veniva chiamato dai sostenitori, è stato eletto nella "Squadra del Secolo" del Crystal Palace.

Blackburn Rovers

A causa delle sue costanti ottime prestazioni al Palace, Blackburn - che in quel momento stava facendo molti grandi trasferimenti - dovette sborsare la cifra di 2,8 milioni di sterline per l'acquisto di Coleman. Blackburn non riuscì a difendere il titolo nella stagione 1994/95 e si piazzò solo al settimo posto in classifica. Nel complesso, durante il suo soggiorno di quasi due anni a Blackburn, Coleman disputò 28 partite di campionato, ma finì sempre più spesso in panchina, anche a causa di un persistente infortunio al tendine d'Achille. Per proseguire comunque la sua carriera, accettò quindi un'offerta del FC Fulham, che giocava due divisioni inferiori.

FC Fulham

Lo sfondo di questo insolito trasferimento è stato l'ampio investimento del businessman Mohamed Al-Fayed nella squadra londinese. Allenatore del Fulham assunto da Al-Fayed, Kevin Keegan, era determinato a portare la squadra in Premier League e riuscì a convincere Coleman ad accettare l'incarico nella terza divisione. Il club pagò una cifra record di oltre due milioni di sterline per assicurarsi i suoi servizi.

Coleman ha fatto il suo debutto per la sua nuova squadra nel gennaio 1998 contro il FC Brentford e ha immediatamente assunto il ruolo di capitano della squadra, guadagnandosi il soprannome di "Captain Cookie". È diventato un idolo del pubblico e ha ottenuto la promozione in Seconda Divisione con la squadra con un record di 101 punti. Nella stagione successiva, non molto brillante, Coleman è stato uno dei pochi giocatori costanti della squadra e ha mantenuto il ruolo di capitano anche dopo il cambio allenatore con Jean Tigana nell'estate del 2000.

La stagione successiva, in cui il Fulham è riuscito a ottenere una promozione impressionante in Premier League, non ha visto tuttavia la partecipazione di Coleman, che si è fratturato una gamba in un incidente automobilistico a Surrey nel gennaio 2001, pochi giorni prima di una importante partita di FA Cup contro il Manchester United. Dopo un tentativo di ritorno con la squadra delle riserve nel marzo dello stesso anno, ha successivamente capito di dover terminare la sua carriera come calciatore attivo, poiché non avrebbe mai più potuto tornare ai livelli di prestazione precedenti. Nel ottobre 2002, Tigana lo ha poi convinto a unirsi al suo staff tecnico.

Carriera da allenatore

Quando Tigana lasciò il Fulham FC nel marzo 2003, due mesi prima della scadenza del contratto, e potenziali successori come Radomir Antić non furono ingaggiati, Al-Fayed nominò Coleman allenatore provvisorio a tempo parziale. All'epoca, Coleman era il più giovane allenatore della Premier League e riuscì a mantenere la squadra nella massima divisione inglese, ottenendo così la promozione a nuovo allenatore principale.

Nella sua prima stagione completa come allenatore, Coleman ha portato la squadra al nono posto, che rappresentava la migliore posizione nella storia del FC Fulham. In particolare, l'attaccante francese Louis Saha - che si è trasferito al Manchester United nel gennaio 2004 durante la stagione - ha contribuito in modo significativo alle buone prestazioni della squadra. Nei due anni successivi, Coleman non è riuscito a migliorare ulteriormente la posizione in classifica del Fulham, ma ha assicurato la permanenza in modo precoce. Durante il suo mandato al Fulham, Coleman è stato spesso associato a una possibile posizione come allenatore della nazionale gallese. La sera del 10 aprile 2007, Coleman è stato licenziato dal suo club, il FC Fulham, dopo una sconfitta per 1-3 in casa contro il Manchester City.

Dopo le dimissioni di Miguel Angel Lotinas come allenatore della squadra di calcio di Primera División, la Real Sociedad San Sebastián, Chris Coleman è diventato il nuovo allenatore dei baschi per la stagione 2007/08 su raccomandazione del connazionale John Toshack. Nel ottobre del 2007 è stato brevemente preso in considerazione come allenatore del Bolton Wanderers, ma alla fine non è stato ingaggiato. Il 16 gennaio 2008, Coleman ha annunciato le sue dimissioni a San Sebastián, giustificando questa decisione con le divergenti visioni future del neo-eletto presidente Inaki Badiola.

Solo un mese dopo le dimissioni dai baschi, Coleman firmò un contratto fino al 2011 con il club di seconda divisione inglese Coventry City. Tuttavia, dopo soli un anno e una deludente posizione finale al 19º posto, fu licenziato in anticipo. Dopo un periodo di pausa di sei mesi, nell'ottobre 2011 è stato ingaggiato come nuovo allenatore del club greco AE Larisa.

Coleman ha assunto nel 2012, in sostituzione di Gary Speed, il ruolo di allenatore della nazionale gallese. Ha condotto il Galles alla qualificazione per il Campionato Europeo di Calcio del 2016 in Francia, dopo il fallimento nella qualificazione per la Coppa del Mondo 2014. La squadra, guidata dalla stella Gareth Bale, si è qualificata per la prima volta per un Campionato Europeo di Calcio. Coleman ha portato il Galles fino alle semifinali, dove è stato eliminato dal Portogallo con un punteggio di 0-2. È stato il più grande successo nella storia della nazionale gallese e nella carriera da allenatore di Coleman.

Dopo aver fallito la qualificazione per i mondiali del 2018, Coleman si è dimesso dal ruolo di allenatore della nazionale nel novembre 2017 per assumere la posizione di allenatore presso il AFC Sunderland, squadra in pericolo di retrocessione della seconda divisione. Non è riuscito a condurre il club fuori dalla zona retrocessione. Dopo solo cinque vittorie su 29 partite di campionato, la squadra si è ritrovata retrocessa in Football League One. Coleman è stato licenziato dal suo contratto il 29 aprile 2018, in vista di un cambio di proprietà della squadra.

Nel giugno 2018 è diventato il nuovo allenatore capo del Hebei Cina Fortune.