Elliott Bennett

Elliott Bennett (18 dicembre 1988 a Telford) è un calciatore inglese. Il velocista, che gioca principalmente come ala destra, è un ex diplomato dell'Accademia del Wolverhampton Wanderers e dal 2021 è sotto contratto con la squadra di terza divisione Shrewsbury Town.

Percorso sportivo

Nel 1998 i talent scout dei Wolverhampton Wanderers scoprirono Elliott Bennett, nove anni, durante un torneo "miniturnier" in cui le squadre giocavano con cinque giocatori ciascuna. Subito il talento della sezione giovanile dei "Wolves", caratterizzato da una velocità sopra la media, si fece notare. Fu scelto come capitano di una selezione U-12 del club che partecipò a un torneo disputato in Giappone. Inoltre, si fece presto un nome nello sport scolastico, vincendo regolarmente trofei con la sua squadra e raggiungendo le finali britanniche di atletica leggera come sprinter sui 200 metri per la contea di Shropshire.

Insieme al coetaneo Lee Collins, dopo aver terminato la scuola, Bennett ha ottenuto una borsa di studio per l'Accademia dei Wolves e nel marzo 2007 ha firmato qui il suo primo contratto da professionista. Tuttavia, non ha avuto l'opportunità di giocare nella squadra di prima squadra - le sue prime due partite ufficiali nell'agosto 2007 contro Bradford City e FC Morecambe (entrambe nella coppa di lega) sono state contemporaneamente le sue ultime apparizioni nella squadra di prima squadra dei Wolverhampton Wanderers. Invece, la dirigenza del club lo ha prestato alla squadra di terza divisione del Crewe Alexandra alla fine di ottobre 2007 e ha esteso il termine inizialmente fissato per un mese fino alla fine dell'anno.

Bennett ha vissuto un periodo molto di successo tra febbraio 2008 e la fine della stagione 2008/09, giocando per la squadra di quarta divisione FC Bury. I Wolves lo avevano prestato al "folletto delle ali" per accumulare più esperienza di gioco. Con 46 presenze in campionato e tre gol, è stato un elemento importante per la salvezza dei "Shakers" e in particolare, il suo allenatore Alan Knill lo considerava molto valido, poiché - nonostante alcune carenze dovute all'età - la sua velocità rappresentava un problema costante per le difese avversarie.

Il 20 agosto 2009, Bennett, a cui alcuni esperti attribuivano un "potenziale di Premier League", ha firmato un contratto triennale con la squadra di terza divisione del Brighton & Hove Albion. Con il Brighton, nella stagione 2010/11, è riuscito a ottenere la promozione in Football League Championship. Le sue ottime prestazioni hanno attirato l'attenzione del Norwich City, e il 14 giugno 2011 è passato alla squadra neopromossa in Premier League.

Nei suoi primi due anni a Norwich, Bennett ha disputato 55 partite di Premier League prima di subire un grave infortunio al ginocchio nella partita di apertura della stagione 2013/14 contro l'Everton. L'operazione successiva lo ha costretto a un lungo periodo di pausa e solo nell'ultima partita contro l'Arsenal (0-2) è stato inserito nel finale al posto di Nathan Redmond. Dopo la retrocessione in seconda divisione, Bennett non è più riuscito a ritornare stabilmente nella squadra, venendo temporaneamente ceduto in prestito ai Bristol Rovers tra ottobre 2015 e gennaio 2016 e poi trasferitosi all'inizio di gennaio 2016 ai Blackburn Rovers, squadra della Football League Championship, con un contratto di due anni e mezzo.

L'impegno durò fino alla fine della stagione 2020/21 e dopo un totale di 182 partite ufficiali con il Blackburn, compresa una retrocessione nel 2017 e una promozione immediata, si unì al club di terza divisione Shrewsbury Town per un altro anno nel giugno 2021.