Hristo Stoichkov

Christo Stoitschkow Stoitschkow (bulgarisch Христо Стоичков Стоичков, inglese Hristo Stoichkov Stoichkov; * 8 febbraio 1966 a Plowdiw) è un ex calciatore e allenatore di calcio bulgaro. Dal 2011 è stato console onorario bulgaro a Barcellona. Dopo aver criticato la violenza della polizia del governo spagnolo, gli è stato revocato il titolo nel 2017.

Gioventù

Christo Stoichkov è nato nel 1966 a Plovdiv, la seconda città più grande della Repubblica Popolare di Bulgaria, ed è cresciuto come figlio di una famiglia operaia in condizioni modeste. All'età di undici anni ha iniziato a giocare a calcio nella squadra locale FK Maritza. Nel 1982 si è unito al modesto FC Hebros Charmanli e ha fatto il suo debutto a soli 16 anni nella terza divisione del paese. Dopo che i talent scout del club più titolato, il CSKA Sofia, si sono accorti di lui, è stato ufficialmente chiamato alle armi nella primavera del 1985, diventando parte della squadra del "Club Sportivo Centrale dell'Esercito". Una pratica comune all'epoca nei paesi del blocco comunista.

Carriera da giocatore

Nella sua prima stagione dopo il trasferimento al club della capitale, Stoitschkov ha vinto la Coppa nazionale con lo ZSKA. La finale contro l'acerrimo rivale Levski Sofia il 19 giugno 1985 si concluse con una rissa di massa e su disposizione del Partito Comunista, la Federazione calcistica bulgara inflisse a Stoitschkov e ad altri giocatori una squalifica a vita, successivamente ridotta a un anno. Stoitschkov poté continuare la sua carriera e il 30 aprile 1986 fece il suo ritorno in campo nel 3-1 contro lo Sliven nel Coppa dell'Esercito sovietico. Prima della stagione 1986/87, Dimitar Penew assunse l'incarico di allenatore e si affidò alla forza offensiva degli attaccanti Christo Stoitschkov, Ljuboslaw Penew ed Emil Kostadinov. Negli anni seguenti, lo ZSKA Sofia dominò il calcio nazionale, vincendo il campionato nel 1987, 1989 e 1990, oltre a tre Coppe (1987, 1988, 1989). Nel frattempo, Stoitschkov era diventato una delle grandi stelle della Bulgaria e aveva destato l'attenzione anche a livello internazionale quando, nell'aprile 1989, la sua squadra raggiunse le semifinali della Coppa delle Coppe. Sebbene fosse stato sconfitto dal FC Barcelona (4-2 e 2-1), Stoitschkov si era fatto notare con prestazioni brillanti e tre gol, attrarre l'interesse dell'allenatore Johan Cruyff. Nel 1989 divenne capocannoniere della Coppa delle Coppe con sette reti, vincendo anche il premio di Calciatore dell'anno e il titolo di capocannoniere nazionale (23 gol). Nella stagione successiva 1989/90, il mancino rapido nel dribbling e con un tiro potente segnò 38 gol e vinse il prestigioso premio Scarpa d'Oro come miglior marcatore d'Europa. Dopo la caduta del blocco orientale, Stoitschkov si trasferì all'estero, come molti altri giocatori di punta. Nell'estate del 1990 si unì al FC Barcelona in Spagna per la somma di 4,5 milioni di dollari statunitensi.

Il tecnico del Barcellona, Johan Cruyff, aveva ingaggiato Stoitschkov, un giocatore temperamento e eccentrico, non solo per le sue qualità calcistiche straordinarie, ma anche perché alla sua brava squadra mancava un "bad boy". Stoitschkov non deluse in questo senso e nella stagione 1990/91 subì una squalifica di due mesi per aver volontariamente calpestato un arbitro. La sua aggressività si manifestava anche nella ricerca del rapido tiro in porta e l'esterno sinistro divenne immediatamente il giocatore più pericoloso della squadra. Il talentuoso Stoitschkov rispondeva esattamente alle richieste di Cruyff per un moderno attaccante esterno, il cui compito principale era dribblare dalla posizione esterna verso la porta. Tra i fan del Barça divenne rapidamente una figura di culto venerata e per la sua abilità nel concludere venne soprannominato El Pistolero. Con l'arrivo di Stoitschkov come terzo straniero di spicco insieme a Ronald Koeman e Michael Laudrup, il Barcellona finalmente raggiunse un livello da contendere per il titolo di campione e alla fine della sua prima stagione interruppe il dominio di cinque anni del Real Madrid nella Primera División. Il cosiddetto "Dream Team" era nato e vinse il titolo di campione anche nelle tre stagioni successive (1991/92, 1992/93, 1993/94) nella metropoli catalana. La consacrazione fu la vittoria della Coppa dei Campioni 1992, quando il Barça sconfisse il Genoa Sampdoria per 1-0 nello stadio di Wembley a Londra e conquistò per la prima volta il più importante torneo europeo per club. Stoitschkov in grande forma ricevette nel 1992 il premio per il miglior giocatore straniero in Spagna e l'Onze d'or come miglior calciatore europeo. Con il brasiliano Romário, Stoitschkov formò nel 1993/94 la migliore coppia d'attacco del mondo e insieme segnarono 56 gol in tutte le competizioni (Romário: 32; Stoitschkov: 24). Quell'anno il Barcellona perse sorprendentemente la finale di UEFA Champions League per 0-4 contro il Milan AC.

Il 1994 è stato il suo anno più di successo. Oltre a vincere il titolo di campione spagnolo, ha raggiunto il quarto posto con la Bulgaria ai campionati del mondo negli Stati Uniti e ha condiviso il titolo di capocannoniere con Oleg Salenko, segnando sei gol. Ai quarti di finale, la Bulgaria ha vinto contro la nazionale tedesca a New York (2-1); il gol del pareggio per 1-1 è stato segnato da Stoichkov su punizione. Per questo, tra le altre cose, è stato premiato con il Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno".

Dopo questa stagione straordinaria, sembrava però che Stoitschkow avesse perso la motivazione. Dopo delle prestazioni scadenti al Barcellona, nel 1995 fu "mandato" al AC Parma in Italia. Ma solo un anno dopo tornò a Barça; tuttavia non riuscì più a ripetere le sue prestazioni al top come un tempo. Nonostante ciò, El Pistolero gode a Barcellona di una reputazione straordinaria, che va ben oltre la semplice simpatia comune.

Dopo la deludente performance della Bulgaria ai campionati mondiali di calcio del 1998, Stoitschkov viaggiò per diversi paesi. Fece delle apparizioni in Arabia Saudita, Giappone e negli Stati Uniti.

Nel luglio 2004 Stoichkov ha preso il posto di Plamen Markow come allenatore della nazionale bulgara, che ha guidato fino al 2007. Nel aprile 2007 Stoichkov si è dimesso come allenatore della nazionale bulgara; al suo posto ha preso l'incarico come allenatore dell'importante squadra di calcio spagnola Celta Vigo, in pericolo di retrocessione, ma è stato licenziato nell'ottobre 2007. Il 14 maggio 2009 il club iraniano Abu Moslem ha annunciato che aveva firmato un contratto con Stoichkov come allenatore principale. Tuttavia, a causa della situazione politica in Iran, ha cambiato idea e si è trasferito al Mamelodi Sundowns, dove ha sostituito l'allenatore Henri Michel il 29 giugno 2009. È stato licenziato il 17 marzo 2010. Nel 2013 Stoichkov è stato allenatore del CSKA Sofia, 31 volte campione bulgaro, per un mese. Come motivo per le sue dimissioni rapide, ha affermato che la dirigenza del club gli aveva consegnato le loro azioni del valore di 6,5 milioni, il che significava che avrebbe dovuto affrontare il deficit del club.

Stoichkov è stato cinque volte il giocatore dell'anno in Bulgaria, ha totalizzato 83 presenze nella squadra nazionale e segnato 37 gol. Nel marzo 2004, Stoichkov è stato inserito nella lista FIFA 100, compilata da Pelé, dei migliori 125 calciatori viventi. Nel novembre 2011, nonostante le forti proteste di alcuni professori, l'Università Paisii Cilendarski di Plowdiw ha conferito a Stoichkov il titolo di dottore honoris causa.

Nel ottobre 2006, Stoitschkow, già noto per il suo carattere egoistico durante la sua carriera attiva, fondò in Spagna una squadra di calcio che portava il suo stesso nome e che avrebbe dovuto competere in una delle leghe inferiori spagnole.