Jermain Defoe

Jermain Colin Defoe, OBE (7 ottobre 1982 a Newham, Londra) è un ex calciatore inglese. Lo zuccherino è diventato famoso soprattutto come lungo bombardiere del Tottenham Hotspur, dove ha giocato con una pausa dal 2004 al 2014 e ha segnato 143 gol in partite ufficiali. Inoltre, dal 2004 è stato schierato nella nazionale inglese, segnando 20 gol in 57 partite internazionali e facente parte della squadra sia ai Mondiali del 2010 in Sudafrica che agli Europei del 2012 in Polonia e Ucraina.

Associazione

I primi passi (fino al 1999)

Defoe è nato nella capitale britannica Londra, nel quartiere di Newham, da genitori di origine caraibica. Suo padre è originario di Dominica, sua madre di St. Lucia. Defoe è cresciuto in una zona residenziale modesta con sua madre. Ha frequentato la scuola cattolica di St. Bonaventure e ha fatto i suoi primi passi nel calcio presso il prestigioso club giovanile Senrab FC, che ha dato origine ad altri giocatori di alto livello come John Terry, Ledley King e Sol Campbell. All'età di 14 anni, Defoe si è unito ai giovani del Charlton Athletic. Durante i circa tre anni trascorsi lì, grazie alla sua velocità impressionante e ai numerosi gol segnati, aveva la reputazione di essere una "stella emergente". È stato anche formato presso l'Accademia Nazionale dell'Associazione Calcistica Inglese.

Senza ancora avere disputato una sola partita ufficiale per il Charlton, nel 1999 cominciò una gara d'asta per il talento di Defoe e alla fine il West Ham United gli offrì con successo una borsa di studio dell'accademia interna chiamata "Academy of Football", con il pagamento di un'indennità di formazione non trascurabile al Charlton.

West Ham United (1999-2004) West Ham United (1999-2004)

Defoe era uno dei giocatori chiave nella squadra giovanile del West Ham United, che nella stagione 1999/2000 ha vinto il titolo nella Premier Academy League. L'anno successivo ha debuttato nella prima squadra e ha segnato il gol della vittoria per 1-0 contro il FC Walsall nel League Cup solo pochi minuti dopo essere entrato in campo il 19 settembre 2000. Il mese successivo è stato prestato al club di terza divisione AFC Bournemouth, dove ha acquisito esperienza di gioco con successo. Ha segnato almeno un gol in tutti i suoi primi dieci campionati, il che ha permesso alla squadra di lottare quasi per la promozione. Alla fine, dopo aver segnato 19 gol in partite ufficiali per i "Cherries", è tornato al West Ham e ha debuttato ancora nella Premier League nell'ultima giornata di campionato contro il FC Middlesbrough, perdendo per 2-1.

Nella stagione 2001/02 è stato impiegato regolarmente e anche se spesso solo come sostituto, ha segnato quattordici gol, attirando l'attenzione soprattutto con la sua rete vincente per 1-0 a Old Trafford contro il Manchester United. Con undici gol in partite ufficiali nella stagione 2002/03, Defoe è diventato il miglior marcatore degli "Hammers" e nonostante la sua altezza di circa 1,70 metri, si è affermato sempre di più anche nel ruolo di attaccante centrale. Alla fine, però, non è riuscito a evitare la retrocessione in seconda divisione e con la sua dichiarazione immediatamente successiva di voler lasciare il club, si è reso poco amato dai suoi tifosi. Alla fine, la sua richiesta non è stata soddisfatta direttamente, ma dopo aver segnato 15 gol in 22 partite, era evidente che Defoe era "troppo buono per la seconda divisione". Ciò si è manifestato anche con una certa "frustrazione" che si è tradotta in tre cartellini rossi in sole dieci partite di seconda divisione. Poco dopo è stato "liberato" e il 2 febbraio 2004 si è trasferito al Tottenham Hotspur per una cifra di sette milioni di sterline, consentendo anche il trasferimento di Bobby Zamora nella direzione opposta.

Tottenham Hotspur, con interruzioni (2004-14)

L'allenatore del Tottenham, David Pleat, accolse il giovane attaccante Under-21 inglese con grandi elogi. Già al suo esordio contro il FC Portsmouth (4-3), Defoe segnò un gol e nel corso della stagione mise a segno altri sei gol. Dopo la sua promozione nella nazionale A inglese, si speculò rapidamente su un possibile trasferimento a uno dei concorrenti più ricchi dal punto di vista economico, in particolare al "nuovo ricco" FC Chelsea, ma le supposizioni si conclusero con la firma di un contratto a lungo termine nell'aprile 2005. Nonostante i suoi 22 gol in totale nella stagione 2004/2005, Defoe ebbe sempre difficoltà a mantenere buone prestazioni a un livello costante e quindi il nuovo allenatore Martin Jol lo lasciava spesso fuori dalla squadra, preferendo invece in attacco Robbie Keane e Mido. Sebbene sia stato ancora titolare in 23 partite di Premier League, questa mancanza di pratica di gioco fu decisiva nel fatto che venne scivolato nella gerarchia della nazionale inglese e al suo posto furono convocati Peter Crouch e Theo Walcott come attaccanti per il Campionato del Mondo 2006 in Germania. Nella stagione successiva 2006/2007, Defoe continuò a essere in ombra dietro a Keane, ma durante una lunga pausa per infortunio dell'irlandese, ebbe una buona prestazione in attacco in collaborazione con il nuovo arrivo bulgaro Dimitar Berbatov - anche se spesso si mise in fuorigioco in modo eccessivo. L'acquisto del nuovo attaccante Darren Bent segnò l'inizio del termine di Defoe al Tottenham e così, alla fine di gennaio 2008 - nell'ultimo giorno della finestra di mercato invernale - si trasferì per nove milioni di sterline al concorrente di Premier League FC Portsmouth, allenato da Harry Redknapp, con il quale Defoe aveva già festeggiato il suo successo sportivo al West Ham.

Come a West Ham, Bournemouth e Tottenham, Defoe segnò anche con il Portsmouth al suo debutto contro il Chelsea (1-1). Con ulteriori gol nelle successive quattro partite casalinghe, infranse il record del club di Alan Biley della stagione 1982/83. Durante questo periodo, la sua ex squadra vinse la Carling Cup, ma lui non poté partecipare alla finale vittoriosa né per il Portsmouth nella FA Cup, poiché non era idoneo per quella competizione. Nell'anno successivo, iniziò con dieci gol in 22 partite, spesso formando un duo d'attacco con Peter Crouch, e all'inizio di gennaio 2009 tornò agli Spurs per 15 milioni di sterline, seguendo il suo allenatore Redknapp, che aveva preso le redini del club l'ottobre precedente. Alla sua seconda apparizione, segnò subito un gol contro la sua ex squadra, il Portsmouth, portando il punteggio sul 1-1. Poco dopo si infortunò al metatarso e tornò in campo solo nella fase finale della stagione 2008/09. Prima di ciò, aveva potuto solo guardare la finale della Carling Cup del Tottenham, persa contro il Manchester United. La stagione 2009/10 fu fino ad allora l'anno più produttivo della sua carriera. Soprattutto all'inizio, si contendeva i primi posti nella lotta per la classifica dei cannonieri della Premier League, e anche se la sua media gol calò alla fine, chiuse con 24 gol in tutte le competizioni (18 dei quali in campionato). Il 22 novembre 2009 segnò cinque gol nella vittoria per 9-1 contro il Wigan Athletic, diventando così il terzo giocatore degli Spurs e il primo in assoluto nella storia del club a riuscirci in campionato, oltre a segnare triplette contro Hull City e Leeds United.

Nel settembre 2010, Defoe si è procurato un infortunio alla caviglia e ha dovuto rimanere in pausa per gran parte della stagione 2010/11, segnando solo quattro gol in Premier League. Sebbene abbia raggiunto un doppio numero di gol nelle due stagioni successive, spesso non è stato più titolare. Durante la stagione 2013/14, nel sistema 4-5-1 del nuovo allenatore André Villas-Boas con Roberto Soldado come unica punta, dovette solo osservare. Anche sotto Tim Sherwood, che preferiva Emmanuel Adebayor come compagno d'attacco di Soldado, la prospettiva non migliorò e così Tottenham lo lasciò a inizio 2014 per il FC Toronto canadese nella Major League Soccer (MLS) nordamericana - prima dell'inizio della stagione MLS fu restituito a Tottenham per due partite. Nel corso della sua carriera, Defoe ha accumulato 143 gol in partite ufficiali per il Tottenham.

Ultime sviluppi (dal 2014)

Il contratto era a Toronto, a tempo determinato per quattro anni e prevedeva uno stipendio settimanale compreso tra le 68.000 e le 90.000 sterline, a seconda delle prestazioni. L'allenatore della squadra canadese era Ryan Nelsen, ex compagno di squadra di Defoe agli Spurs, e il 15 marzo 2014, il neo-arrivato segnò due gol contro i Seattle Sounders (2-1). Nel corso dell'anno, mostrò una buona percentuale di successo con undici gol nelle prime sedici partite, ma il licenziamento di Nelsen alla fine di agosto 2014 mise in discussione anche il costoso acquisto di Defoe. Infine, nel gennaio 2015, l'AFC Sunderland decise di consentire a Defoe di fare il suo ritorno in Premier League. A Sunderland, la squadra aveva un serio problema di potenza offensiva e solo l'Aston Villa aveva segnato meno gol in quel momento. Inoltre, si riuscì a lasciare Jozy Altidore negli Stati Uniti, in cambio di Defoe, dopo che questi non aveva soddisfatto le aspettative a Sunderland e cercava di ripartire nella Major League Soccer.

Defoe ha firmato un contratto triennale e mezzo con il Sunderland e dopo il suo debutto contro l'ex club del Tottenham (1: 2), ha segnato il suo primo gol per i "Black Cats" nella sua successiva partita di Premier League contro il Burnley (2: 0). All'inizio di aprile 2015, ha segnato l'unico gol nel derby contro il Newcastle United e con il suo quarto gol della stagione, un mese dopo, ha aiutato la squadra a lasciare la zona retrocessione sconfiggendo l'Everton (2: 0). Anche nella stagione 2015/16 si è rivelato un importante marcatore per il Sunderland, raggiungendo una doppia cifra di gol. Nella stagione 2016/17 è stato il miglior marcatore della sua squadra con 15 gol, ma alla fine della stagione il Sunderland è retrocesso in Football League Championship. Defoe è poi passato al suo ex club, l'AFC Bournemouth, a parametro zero.

Nel gennaio 2019, Defoe è stato prestato per 18 mesi agli Rangers di Glasgow in Scozia.

Squadra nazionale

Defoe aveva già giocato 23 partite con la nazionale Under-21 dell'Inghilterra tra il 2001 e il 2003, segnando sette gol. Ha esordito nella nazionale maggiore il 31 marzo 2004, durante un'amichevole contro la Svezia, sostituendo Darius Vassell nella sconfitta per 0-1, sotto la guida dell'allenatore Sven-Göran Eriksson. Sei mesi dopo, ha segnato il suo primo gol con la "Three Lions" durante le qualificazioni ai Mondiali contro la Polonia. Successivamente, Defoe è diventato un membro regolare della nazionale inglese, ma i contraccolpi nella stagione 2005/06 hanno portato alla sorpresa degli esperti per la sua esclusione dalla squadra inglese per il Campionato del Mondo 2006 in Germania. Sebbene fosse incluso nella lista provvisoria e avesse partecipato al ritiro della squadra, Eriksson ha infine preferito Wayne Rooney, appena tornato da un infortunio, il considerato fragile Michael Owen e il sensazionale debuttante Theo Walcott.

Dopo aver mancato la qualificazione per l'Euro 2008 sotto la guida di Eriksson e il suo successore Steve McClaren, quando Defoe tornò ad essere considerato, ha avuto un po' più difficoltà sotto Fabio Capello, poiché anche a Capello non piaceva il fatto che Defoe non fosse titolare regolare nel suo club. Poco dopo il suo trasferimento al Portsmouth ha beneficiato dell'infortunio di Gabriel Agbonlahor e si è nuovamente messo in luce agli occhi di Capello. Nel Campionato del Mondo 2010 in Sudafrica ha disputato tre partite e ha segnato l'unico gol degli attaccanti inglesi nella vittoria per 1-0 contro la Slovenia, che ha garantito il passaggio agli ottavi di finale. Dopo il torneo ha segnato una tripletta in una partita di qualificazione contro la Bulgaria.

Dopo una partecipazione al campionato europeo del 2012 in Polonia e Ucraina, in cui ha avuto un ruolo marginale con un solo ingresso come sostituto nella prima partita del girone, le sue prospettive si sono ulteriormente deteriorate e, per sua delusione, non è stato convocato per il campionato del mondo del 2014 in Brasile. In precedenza, aveva disputato la sua 55ª partita internazionale, e fino ad ora l'ultima, nel novembre 2013, giocando come titolare solo in un totale di 21 partite.

Il 16 marzo 2017 torna nel squadra nazionale A per le partite internazionali contro la Germania il 22 marzo 2017 e contro la Lituania il 26 marzo 2017. Defoe ha beneficiato degli assenti nelle posizioni offensiva di Wayne Rooney, Daniel Sturridge e Harry Kane.