Johan Djourou

Danon Issouf Johannes Djourou-Gbadjere (18 gennaio 1987 ad Abidjan, Costa d'Avorio) è un ex calciatore svizzero di origine ivoriana.

Carriera nel club

Giovinezza

Djourou è nato in Costa d'Avorio. All'età di 17 mesi è stato adottato dalla compagna di vita svizzera del padre di Djourou e è cresciuto vicino a Ginevra. Il suo primo club è stato il FC Champel, dove è rimasto per poco tempo; a otto anni si è trasferito all'Étoile Carouge. Qui ha giocato inizialmente come attaccante, ma a tredici anni è stato spostato nel centrocampo difensivo. Ancora nella squadra giovanile, nel luglio 2003 è passato all'FC Arsenal.

Professionista

Il suo debutto nella squadra professionistica dell'Arsenal avvenne il 27 ottobre 2004 nella Coppa di Lega nella vittoria per 2-1 contro il Manchester City, quando fu sostituito al 89º minuto al posto di Jermaine Pennant. Successivamente, ha giocato altre due partite nella Coppa di Lega e ha lasciato la competizione ai quarti di finale contro il Manchester United. Il suo debutto in Premier League è avvenuto nella stagione successiva il 14 gennaio 2006 nella vittoria per 7-0 contro il Middlesbrough FC. Successivamente, ha giocato altre sei partite in campionato raggiungendo un totale di dodici presenze stagionali, anche se non è stato coinvolto nell'arrivo dell'Arsenal in finale di UEFA Champions League. Ha fatto il suo esordio in UEFA Champions League contro il Dinamo Zagreb nelle qualificazioni della stagione successiva. Ha vinto questa competizione con l'Arsenal, guadagnandosi ulteriori apparizioni in UEFA Champions League.

Nonostante queste esperienze e 21 partite di campionato, non è riuscito a fare il definitivo salto di qualità. Per questo motivo è stato prestato al Birmingham City per la prima metà della stagione 2007/08. Nel neo promosso in Premier League, Djourou è stato subito titolare fisso. Ha disputato quindi 13 partite con il Birmingham fino al suo ritorno al FC Arsenal durante la pausa invernale.

Dopo il suo ritorno all'Arsenal, ha avuto due apparizioni nella seconda metà della stagione. Nella stagione successiva, è tornato regolarmente in squadra e ha giocato in totale 29 partite in tutte le competizioni. Ha subito un infortunio al ginocchio il 11 aprile 2009 durante la partita contro il Wigan Athletic e ha subito un intervento chirurgico a settembre 2009, che lo ha costretto a una pausa di otto mesi. Ha fatto il suo ritorno e al contempo ha disputato la sua unica partita della stagione 2009/10 il 9 maggio 2010 nella finale di stagione contro il Fulham FC.

Nella stagione 2010/11 è diventato gradualmente titolare, anche a causa dell'infortunio di Thomas Vermaelen. Insieme a Laurent Koscielny, Djourou ha formato principalmente la difesa centrale e ha segnato il suo primo gol in Premier League il 5 febbraio 2011 contro il Newcastle United. Inoltre, ha raggiunto la finale della Coppa di Lega con l'Arsenal e ha perso per 1-2 contro il Birmingham City, sua ex squadra. Nella stagione successiva è stato titolare in 14 occasioni. Anche nella fase a gironi della UEFA Champions League è stato impiegato solo sporadicamente e non è riuscito a garantirsi un posto fisso nella formazione titolare.

Durante la pausa invernale del 2012/13, è stato prestato al club di Bundesliga Hannover 96 fino alla fine della stagione. Nella partita di ritorno in trasferta contro il FC Schalke 04, Djourou è stato titolare e ha giocato per l'intera durata nella sconfitta per 4-5. Ha disputato 14 delle 17 partite possibili.

Nella stagione 2013/14 è stato prestato all'Hamburger SV. Il club si è anche assicurato un'opzione d'acquisto. Questa doveva essere esercitata dopo la ventesima presenza in campionato di Djourou.

Nella stagione 2014/15, Djourou fu un giocatore titolare e saltò solo due partite di campionato. Nella stagione 2015/16 assunse la fascia da capitano in sostituzione di Rafael van der Vaart, che si trasferì al Betis Siviglia. Djourou aveva già sostituito van der Vaart diverse volte nella stagione precedente. Nella vittoria casalinga contro il VfB Stoccarda alla seconda giornata della stagione 2015/16, Djourou segnò il suo primo gol in Bundesliga per il 3-2 finale al 89º minuto. Nel novembre 2016, l'allenatore Markus Gisdol nominò il compagno di squadra di Djourou, Gōtoku Sakai, come nuovo capitano della squadra. Djourou criticò apertamente Gisdol in un'intervista al giornale Aargauer Zeitung. Nella seconda metà della stagione, perse anche il posto da titolare a favore dei nuovi arrivi Kyriakos Papadopoulos e Mergim Mavraj, che divennero la difesa centrale abituale. All'inizio di maggio 2017, Djourou fu escluso dalla rosa della prima squadra insieme a Nabil Bahoui e Ashton Götz. L'allenatore Markus Gisdol diede come motivazione il desiderio di ridurre la rosa di allenamento per gli ultimi tre turni di campionato per garantire la salvezza. Ai giocatori fu offerta la possibilità di allenarsi con la seconda squadra o con un allenatore privato. Djourou si unì quindi alla seconda squadra per il resto della stagione e lasciò il club al termine del suo contratto.

Nella stagione 2017/18 ha giocato per il club turco di primo livello Antalyaspor. A causa di ritardi nei pagamenti degli stipendi, Djourou ha rescisso il suo contratto con i Turchi dopo un anno.

Nella stagione 2018/19, Djourou si unì al club di Serie A SPAL Ferrara. Dopo soli cinque incontri nel suo primo semestre con la squadra italiana, il contratto fu rescisso consensualmente. Solo nella seconda metà della stagione 2020 trovò un nuovo datore di lavoro nel FC Sion. Djourou firmò un contratto con il club della Super League fino alla fine della stagione 2019/20. A metà marzo 2020 fu nuovamente licenziato a causa della crisi del coronavirus. A partire dal 29 maggio 2020, Johan Djourou giocò per il Neuchâtel Xamax, con il quale firmò un contratto fino alla fine della stagione 2019/2020.

Nazionale

Djourou ha disputato un totale di 27 partite internazionali giovanili, dalla U-16 alla U-21, con la Svizzera, segnando 2 gol.

Djourou ha ricevuto la sua prima convocazione per la nazionale A della Svizzera per la partita amichevole contro la Scozia. Alla convocazione ha fatto seguito la sua prima partita internazionale, che ha giocato all'età di 19 anni il 1 marzo 2006 a Glasgow. Durante la partita, ha giocato a tratti in difesa centrale insieme al suo compagno di squadra dell'FC Arsenal, Philippe Senderos.

Faceva parte della squadra nazionale svizzera durante la Coppa del Mondo di calcio del 2006 in Germania e ha giocato in tre delle quattro partite della Svizzera nel torneo. È stato eletto "esordiente dell'anno" durante gli "Swiss Sports Awards". Durante il Campionato Europeo 2008, ha fatto di nuovo parte della squadra nazionale svizzera. Dopo un infortunio al ginocchio nell'aprile 2009, è tornato a giocare con la squadra nazionale il 17 novembre 2010 in un'amichevole contro l'Ucraina. La Svizzera non è riuscita a qualificarsi per il Campionato Europeo di calcio del 2012, nonostante la squadra di Djourou abbia lottato per gran parte delle qualificazioni contro il Montenegro per il secondo posto che dava diritto a partecipare ai play-off. Nella penultima partita, la Svizzera ha perso 0-2 contro il Galles. Poiché il Montenegro ha ottenuto un pareggio 2-2 contro la squadra leader del girone, l'Inghilterra, poche ore dopo, la Svizzera è stata eliminata.

Djourou è riuscito a qualificarsi per la Coppa del Mondo di calcio del 2014 con la Svizzera, dopo aver conquistato il primo posto nel girone di qualificazione. Il 13 maggio 2014, Djourou è stato inserito nella rosa dei convocati per il Mondiale da Ottmar Hitzfeld.

Durante il Campionato Europeo di Calcio del 2016 in Francia, è stato incluso nella squadra nazionale svizzera. Faceva parte della formazione titolare e ha giocato tutti e quattro i match della squadra fino all'eliminazione agli ottavi di finale, per l'intera durata dell'incontro, compresi i tempi supplementari.

Al campionato mondiale del 2018 in Russia, faceva parte della squadra svizzera. Ha avuto una presenza e la squadra è stata eliminata negli ottavi di finale.

Personale

Johan Djourou è il figlio illegittimo di suo padre, che era sposato con una svizzera. Quest'ultima decise di adottare Johan.