Jonathan Evans

Jonathan Grant "Jonny" Evans (3 gennaio 1988 a Belfast) è un calciatore nordirlandese che gioca nel ruolo di difensore centrale e attualmente è sotto contratto con il Leicester City. È anche attivo nella nazionale di calcio nordirlandese. Suo fratello minore, Corry Evans, è anche calciatore ed è in squadra con l'AFC Sunderland.

Carriera

Nel club

Jonny Evans ha iniziato la sua carriera al FC Greenisland, dove è stato scoperto dagli osservatori del Manchester United. Al Manchester, ha attraversato tutte le squadre giovanili e ha giocato in diversi tornei minori durante la pausa estiva del 2006. Alla fine, il Manchester ha deciso di prestare Evans per un anno al Royal Antwerp insieme a Darron Gibson, Danny Simpson e Fraizer Campbell.

È seguito un anno al FC Sunderland, dove è stato eletto "Giovane giocatore dell'anno" e successivamente è tornato a Manchester durante la pausa estiva del 2007. Il 26 settembre 2007 Evans ha fatto il suo debutto con il Manchester United contro il Coventry City nella Coppa d'Inghilterra (risultato finale: 2-0). Nella UEFA UEFA Champions League, Evans ha debuttato il 7 novembre 2007 nella partita casalinga contro il Dynamo Kyiv, entrando per gli ultimi minuti al posto di Gerard Piqué. Evans è stato titolare per la prima volta il 12 dicembre 2007 contro la AS Roma. Ha inoltre disputato due partite nella UEFA UEFA Champions League. Nel gennaio 2008 è stato nuovamente prestato al Sunderland per accumulare ulteriore esperienza. Dopo 15 partite, è tornato al Manchester United nella stagione 2008/09. È stato impiegato in 17 partite e alla fine della stagione è diventato campione con il Manchester e ha vinto la Coppa di Lega. Nella finale del Campionato del mondo per club FIFA 2008, che il Manu ha vinto 1-0 contro la LDU Quito, è entrato in campo al 51' al posto dell'argentino Carlos Tévez.

Nella UEFA UEFA Champions League 2009/10 ha avuto tre presenze, due nella fase a gruppi e una negli ottavi di finale contro l'AC Milan. Nei quarti di finale, in cui il Manchester è stato eliminato dal Bayern Monaco campione di Germania a causa della regola dei gol in trasferta, è rimasto in panchina. Nella Premier League 2009/10 il Manchester è stato superato dal Chelsea, ma si è qualificato come vicecampione per la UEFA UEFA Champions League 2010/11. Qui ha giocato nelle due partite di gruppo contro i Glasgow Rangers e nella vittoria per 4-1 nella semifinale di ritorno contro il vicecampione di Germania FC Schalke 04. Non è stato incluso nella lista per la finale persa per 1-3 contro il FC Barcelona allo Stadio di Wembley. In campionato, che il Manchester ha vinto come campione, ha avuto 13 presenze. Nella UEFA UEFA Champions League 2011/12 non è andato bene per il Manchester: nella fase a gironi, in cui Evans ha avuto quattro presenze, sono state vinte solo le due partite contro l'Oțelul Galați campione rumeno per la prima volta. Nonostante il terzo posto nel girone, il Manchester ha potuto continuare a giocare negli ottavi di finale della UEFA Europa League 2011/12 e ha eliminato l'Ajax Amsterdam. Nei sedicesimi di finale sono state perse entrambe le partite contro l'Athletic Bilbao. Evans ha giocato in tutte e quattro le partite. Nella Premier League 2011/12 il Manchester è stato superato dal Manchester City, che è diventato campione per la prima volta dal 1968. Tuttavia, come vicecampione, il Manchester si è qualificato direttamente per la fase a gironi della UEFA UEFA Champions League 2012/13. A differenza del rivale cittadino, che è stato eliminato come ultimo del girone, il Manchester è arrivato primo nel girone e Evans ha giocato in quattro delle sei partite. Agli ottavi di finale contro il Real Madrid, nonostante un buon pareggio per 1-1 nella partita di andata a Madrid, il Manchester è stato eliminato con una sconfitta per 1-2 nella partita di ritorno nel proprio stadio, in cui Evans è rimasto in panchina e l'ex giocatore del Manchester Cristiano Ronaldo ha segnato il gol decisivo. Il Manchester ha terminato la stagione della Premier League 2012/13 davanti ai "Citizens". Nella fase a gironi della UEFA UEFA Champions League 2013/14, Evans ha giocato una partita ciascuna contro i tre avversari di gruppo, Bayer 04 Leverkusen, Shakhtar Donetsk e Real Sociedad. Come vincitore del girone, il Manchester è arrivato alla fase a eliminazione diretta, in cui però Evans non ha giocato e il Manchester è stato eliminato ai quarti di finale dal campione di Germania Bayern Monaco. Nella Premier League, nel primo anno dopo le dimissioni del lungo allenatore Alex Ferguson, il Manchester ha chiuso al settimo posto, mancando così le competizioni europee. Il vincitore è stato di nuovo il rivale locale. Nella stagione 2014/15 il Manchester ha chiuso al quarto posto e si è quindi qualificato per la UEFA Europa League 2015/16. Tuttavia, Evans non ha giocato più.

Il 30 agosto 2015, Evans si trasferì al West Bromwich Albion. Si impose rapidamente come titolare, inizialmente veniva impiegato solo in difesa centrale, ma successivamente sempre più spesso anche sulla fascia sinistra della difesa. Nella stagione 2015/16 chiuse al 14º posto con i "Baggies" e fece quasi altrettante presenze (30) come nelle sue due ultime stagioni per il Man U. Nella stagione 2016/17 Evans collezionò 31 presenze, e il West Bromwich Albion terminò al 10º posto. Alla fine della stagione 2017/18, Evans retrocesse con il West Bromwich Albion classificatosi ultimo.

Nella stagione 2018/19, Evans si trasferì al Leicester City, che attivò una clausola di uscita nel suo contratto, che divenne effettiva dopo che Evans era retrocesso la stagione precedente con il West Bromwich Albion.

Nella nazionale

Nell'estate del 2006 ha preso parte alle qualificazioni per l'Europeo Under-21 del 2007 con la Nazionale Under-21 e ha giocato anche quattro minuti nella partita del 1º settembre 2006 contro la Germania, entrando in campo al 86º minuto contro Mario Gómez. Poiché i nordirlandesi avevano perso non solo la partita casalinga contro la Germania, ma anche quella in trasferta contro la Romania, sono stati eliminati dopo sole due partite.

Il suo debutto nella Nazionale nordirlandese è avvenuto cinque giorni dopo la partita contro la Germania, il 6 settembre 2006, nella vittoria per 3-2 contro gli attuali campioni d'Europa, la Spagna, nelle qualificazioni agli Europei. In quella partita è stato impiegato per l'intera durata dei 90 minuti. Successivamente è stato regolarmente convocato per le partite ufficiali della squadra, sia per le qualificazioni agli Europei che per i Mondiali. Tuttavia, non era sempre titolare e a volte veniva lasciato fuori per una o più partite. Nei successivi 11 incontri è stato schierato per otto volte, giocando sempre per tutti i 90 minuti. Il 6 febbraio 2008, durante l'amichevole contro la Bulgaria, è stato sostituito per la prima volta nel secondo tempo nella sconfitta per 0-1, dopo che al 38° minuto ha segnato un'autorete decisiva per l'esito della partita. Il suo unico gol per l'Irlanda del Nord è arrivato il 28 marzo 2009 nella vittoria per 3-2 contro la Polonia, durante le qualificazioni ai Mondiali 2010, segnando per il momentaneo 2-1. In totale, ha disputato sette partite di qualificazione ai Mondiali, durante le quali ha ricevuto anche tre cartellini gialli, ma l'Irlanda del Nord ha fallito la qualificazione, piazzandosi al quarto posto.

L'11 agosto 2010, per la prima volta, lui e suo fratello minore Corry sono scesi in campo insieme durante la partita amichevole contro il Montenegro, che si è conclusa con un 0-2. Corry è stato sostituito nella seconda metà del tempo per il suo quinto incontro con la nazionale. Jonny non faceva parte della squadra nelle quattro partite precedenti di Corry. Finora hanno giocato insieme in un totale di 19 partite per l'Irlanda del Nord, l'ultima delle quali il 16 giugno 2016.

Nella qualificazione per l'Europeo 2012 che seguì alla loro prima partita internazionale insieme, giocarono insieme in quattro partite, ma Jonny partecipò ancora a altre due partite di qualificazione. Tuttavia, per i nordirlandesi la qualificazione fu di nuovo senza successo. Nella qualificazione altrettanto infruttuosa per il Mondiale 2014, giocarono insieme in tre occasioni.

Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di calcio 2016 in Francia, in cui giocò tre volte insieme al fratello, ha saltato le prime partite a causa di un infortunio, e dopo 4 presenze non è stato impiegato nemmeno nelle ultime due partite del gruppo, mentre Corry ha almeno partecipato all'ultima partita. Dopo aver ottenuto per la prima volta la qualificazione ad un Campionato Europeo, entrambi i fratelli sono stati convocati. Nella prima partita contro la Polonia, tuttavia, solo Jonny è stato inizialmente schierato. Era la sua 50esima presenza in Nazionale. Contro l'Ucraina, entrambi facevano parte della formazione titolare. Nel recupero, c'è stata confusione su chi dei due avrebbe dovuto essere sostituito. Dopo che Corry è stato finalmente sostituito al terzo minuto di recupero, un minuto dopo Jonny ha ricevuto un cartellino giallo per ritardo di gioco. Due minuti dopo, Niall McGinn ha segnato il gol del 2-0 e quindi la decisione definitiva per i nordirlandesi, che hanno così vinto la loro prima partita finale di un Campionato Europeo. La sola vittoria è stata sufficiente anche per raggiungere gli ottavi di finale, dove sono poi stati eliminati dal Galles. Jonny Evans è stato uno dei giocatori che ha disputato tutte e quattro le partite per l'intero tempo di gioco.

Altro

Evans fece scalpore il 18 dicembre 2007 quando fu portato via dalla polizia dopo una festa privata con giocatori del Manchester, dopo che una donna di 26 anni aveva affermato di essere stata violentata da Evans. Tuttavia, le indagini furono interrotte il 14 marzo 2008 a causa della mancanza di prove.