Lewis Holtby

Lewis Harry Holtby [həʊltbɪ] (18 settembre 1990 a Erkelenz) è un calciatore tedesco che possiede anche la cittadinanza britannica. Cresciuto nel Borussia Mönchengladbach e nell'Alemannia Aachen, ha fatto il suo debutto a 17 anni con l'Aachen nella 2. Bundesliga. Successivamente ha giocato per il FC Schalke 04, il VfL Bochum e il 1. FSV Mainz 05 in Bundesliga, prima di giocare per il Tottenham Hotspur e il FC Fulham nella Premier League. Dopo cinque anni all'Hamburger SV in Bundesliga e 2. Bundesliga, il centrocampista ha giocato per quasi due anni nelle Blackburn Rovers in EFL Championship, prima di fare ritorno alla seconda divisione tedesca e unirsi all'Holstein Kiel nell'agosto 2021. Inoltre, Holtby è stato attivo nella nazionale giovanile della DFB. Ha disputato tre partite con la nazionale maggiore tra il 2010 e il 2012 sotto la guida di Joachim Löw.

Infanzia e famiglia

La madre di Holtby è tedesca, suo padre è britannico ed è stato di stanza in Germania come soldato. Grazie a lui, Holtby è diventato anche tifoso del FC Everton. Oltre alla cittadinanza tedesca, possiede anche quella britannica. Suo fratello minore Joshua (1996) è anche lui un calciatore e ha giocato per un anno e mezzo nella seconda divisione olandese, principalmente nella quarta divisione tedesca, la Regionalliga West.

Associazioni

Holtby ha giocato nelle giovanili del Sparta Gerderath e del Borussia Mönchengladbach fino al 2004. A causa di presunti deficit fisici, è stato scartato e successivamente si è trasferito all'Alemannia Aachen.

Inizi presso l'Alemannia Aquisgrana

L'allenatore ad interim Jörg Schmadtke convocò il diciassettenne per la prima volta nella rosa dei professionisti il 16° turno della stagione 2007/08 e Holtby fece il suo primo impiego in Zweite Liga dopo essere stato sostituito all'80° minuto nella partita pareggiata 2-2 contro l'FC St. Pauli. Inoltre, le vacanze scolastiche gli permisero di viaggiare nella regione di Breisgau con i professionisti dell'Alemannia Aachen nella 25° giornata contro il SC Freiburg. Tuttavia, seguì la partita solo dalla tribuna. Il 18 maggio 2008, l'ultimo turno della stagione 2007/08, l'allenatore Jürgen Seeberger lo schierò titolare nella partita contro la TuS Koblenz e lo fece giocare per tutta la partita.

Nonostante fosse ancora tra i più giovani della squadra giovanile dell'A, ha disputato la sua prima partita per l'Aachen II nella Oberliga Nordrhein il 15 marzo 2008. Da allora ha fatto parte in modo permanente della squadra dei dilettanti.

Nella stagione 2008/09, Holtby si è affermato nella squadra professionistica dell'Alemannia, attirando l'attenzione con alcune buone partite e assist. Il 5 dicembre 2008, Holtby segna il suo primo gol in seconda divisione nel match contro il TSV 1860 Monaco e il 15 febbraio 2009 segna per la prima volta due gol in una partita contro l'1. FC Norimberga. In quella partita è stato anche osservato da scout di altre squadre che hanno manifestato il loro interesse. Tra gli interessati vi erano anche squadre di Bundesliga e club stranieri.

FC Schalke 04 e stazioni di prestito

Nella stagione 2009/2010, Holtby si trasferì al club di Bundesliga FC Schalke 04. Disputò la sua prima partita di Bundesliga nella prima giornata contro l'1. FC Nürnberg.

Durante la pausa invernale della stagione 2009/10, Holtby è stato prestato per un anno e mezzo fino al 30 giugno 2011 al VfL Bochum. Per il Bochum segnò il suo primo gol in Bundesliga il 13 marzo 2010 nella partita contro il Borussia Dortmund. Dopo la retrocessione del Bochum alla fine della stagione, il contratto di prestito di Holtby è stato terminato in anticipo.

Per la stagione 2010/11 è stato prestato alla squadra di Bundesliga 1. FSV Mainz 05. Nella sua prima partita ufficiale per la squadra ha segnato entrambi i gol nella partita di Coppa di Germania contro il Berliner AK 07 il 15 agosto 2010. Con il Mainz è diventato un giocatore titolare e di spicco. A tratti è stato anche capolista con questa squadra. Ha totalizzato complessivamente 30 presenze in Bundesliga, segnando quattro gol e terminando la stagione di Bundesliga al quinto posto. Questa posizione in classifica ha significato anche la qualificazione per il terzo turno di qualificazione alla UEFA Europa League. Insieme a André Schürrle e Ádám Szalai sono diventati noti come i "Bruchweg-Boys", perché hanno sempre festeggiato i loro gol come una band.

Dopo la fine del contratto di prestito, Holtby è tornato al FC Schalke 04 per la stagione 2011/12. Holtby ha giocato in questa stagione, in cui il Schalke 04 ha finito al terzo posto in classifica, per un totale di 27 partite, segnando sei gol. In Europa League, Holtby ha giocato nove volte.

Holtby non ha rinnovato il suo contratto in scadenza alla fine della stagione 2012/13 con lo Schalke 04.

Premier League

Il 4 gennaio 2013, il club di Premier League Tottenham Hotspur annunciò l'acquisizione di Holtby per il 1 luglio 2013. Il 28 gennaio 2013, entrambe le squadre si accordarono per un trasferimento immediato. Due giorni dopo il trasferimento, Holtby fece il suo debutto per la sua nuova squadra il 30 gennaio 2013 nella partita contro il Norwich City. La sua prima partita da titolare fu nella partita casalinga contro il Newcastle United il 9 febbraio 2013.

Il 31 gennaio 2014 Holtby si trasferì in prestito al FC Fulham fino alla fine della stagione 2013/14. Dopo la retrocessione nella seconda lega inglese, tornò inizialmente agli Spurs.

Hamburger SV

Il 1 settembre 2014, Holtby si trasferisce inizialmente in prestito al Amburgo SV fino alla fine della stagione 2014/15. In base a una clausola contrattuale, Holtby viene acquisito definitivamente dopo tre presenze a partire dalla quinta giornata e viene dotato di un contratto fino al 30 giugno 2018.

Nel campo di allenamento dell'HSV a Dubai, si ruppe la clavicola in una partita di prova contro l'Eintracht Francoforte e fu fuori squadra per oltre due mesi, perdendo così l'inizio del girone di ritorno. Nel match esterno perso contro la TSG 1899 Hoffenheim il 14 marzo 2015, Holtby ha fatto il suo ritorno.

Sotto Bruno Labbadia, Holtby faceva parte della formazione titolare nella stagione 2015/16. Ha giocato in tutte e 34 le partite di Bundesliga e ha segnato tre gol. Anche nella stagione 2016/17, sotto Labbadia e Markus Gisdol, è stato un giocatore titolare con 29 presenze. Nella stagione 2017/18, Gisdol ha escluso Holtby e lui non è stato schierato dalle partite dalla decima fino alla diciottesima giornata. Anche nelle sette partite sotto il successore di Gisdol, Bernd Hollerbach, Holtby non è stato convocato. Prima della ventisettesima giornata, Christian Titz ha assunto la squadra, con cui Holtby aveva già svolto allenamenti individuali e con cui ha un rapporto amichevole. Nelle ultime otto partite, Holtby è stato schierato sempre nella formazione titolare e ha segnato cinque gol. Con Titz, l'Hamburg SV è riuscito ad avvicinarsi al posto di play-off, riducendo il divario da sette a due punti. Tuttavia, il 12 maggio 2018 il club è retrocesso per la prima volta dalla Bundesliga. Per le sue prestazioni nella seconda metà della stagione, il Kicker-Sportmagazin ha incluso Holtby nel suo elenco estivo 2018 della posizione "centrocampista offensivo" nella "lista lunga" del calcio tedesco.

Nonostante la retrocessione in 2. Bundesliga, Holtby ha prolungato il suo contratto scaduto per la stagione 2018/19. All'inizio, sotto la guida di Titz, era un giocatore titolare, ma con il nuovo allenatore Hannes Wolf, che ha preso in mano la squadra alla fine di ottobre 2018, non faceva più parte della formazione titolare. Nel marzo 2019, il club ha annunciato che non avrebbe offerto a Holtby un nuovo contratto. Prima della 31ª giornata, Holtby ha chiesto all'allenatore Wolf di non dover partecipare alla partita in trasferta contro l'Unione Berlino, diretta concorrente per la promozione, dopo non aver allenato nella formazione titolare durante l'allenamento finale. Ha anche comunicato questo alla squadra. Poco dopo, Holtby ha ritrattato le sue parole con Wolf e ha ammesso il suo errore, ma è stato comunque escluso dalla rosa fino alla scadenza del suo contratto e si è allenato con la seconda squadra. Nell'ultimo anno al HSV, Holtby ha disputato 26 partite di seconda divisione, segnando quattro gol. In totale, ha giocato in cinque anni sotto sette allenatori in 127 partite di campionato, segnando 14 gol.

Ritorno in Inghilterra

Dal luglio 2019, Holtby si è allenato sotto la guida di Christian Titz presso la squadra di regionale Rot-Weiss Essen. Il 19 settembre 2019 si è unito ai Blackburn Rovers. Ha firmato un contratto con la squadra di seconda divisione inglese che scadrà il 30 giugno 2021. Nella stagione 2019/20, il centrocampista ha giocato 27 partite di campionato, è stato titolare in 16 di queste e ha segnato 3 gol. Nella stagione 2020/21 ha disputato nuovamente 27 partite (di cui 20 da titolare). Successivamente, il trentenne ha lasciato il club una volta terminato il contratto.

Holstein Kiel

Prima della quarta giornata della stagione 2021/22, Holtby è tornato in 2. Bundesliga e si è unito all'Holstein Kiel. Ha firmato un contratto con la squadra che è arrivata terza l'anno scorso e si trovava all'ultimo posto senza punti al momento del suo arrivo, fino al 30 giugno 2023.

Squadra nazionale

Il CT Heiko Herrlich ha convocato Holtby per la prima volta nella squadra nazionale U-18 della DFB nel maggio 2008. L'11 agosto 2009 ha debuttato per la selezione U-21 tedesca nella coppa Lobanovskiy in Ucraina contro la Turchia.

Il 5 settembre 2009 ha disputato la sua prima partita con la nazionale tedesca Under-20 contro il Sudafrica, con la quale ha preso parte al Campionato del Mondo Under-20 del 2009.

Il 7 settembre 2010, ha segnato due gol con l'Under-21 contro l'Irlanda del Nord, nel contesto delle qualificazioni per l'Europeo.

Poiché Holtby è anche cittadino britannico in quanto figlio di un inglese, fino al suo debutto con la nazionale maggiore aveva la possibilità di giocare anche per la federazione inglese. Tuttavia, in un'intervista nello Sportstudio di recente, ha ribadito di voler giocare per la nazionale tedesca in caso di convocazione per la squadra nazionale maggiore. Il 10 novembre 2010 è stato nominato per la prima volta insieme al suo compagno di squadra di allora, André Schürrle, per il roster della partita della nazionale maggiore del 17 novembre contro la Svezia, e in quella partita è stato schierato come titolare. Il 7 giugno 2011, Holtby ha debuttato ufficialmente con la nazionale maggiore tedesca nel match di qualificazione agli Europei contro l'Azerbaigian, diventando così eleggibile solo per la federazione tedesca.

Dopo essere stato ignorato per un anno e mezzo, è stato convocato per la nazionale maggiore come sostituto dopo le rinunce di alcuni giocatori per la partita del 14 novembre 2012 ad Amsterdam contro i Paesi Bassi.