Marcelo Lodeiro

Marcelo Nicolás Lodeiro Benítez (21 marzo 1989 a Paysandú) è un calciatore uruguaiano che gioca come centrocampista offensivo e ala. Dal 2016 gioca nella Major League Soccer per i Seattle Sounders.

Carriera in un club

Dal piccolo club locale ad uno dei maggiori club dell'Uruguay

Lodeiro è nato nel 1989 a Paysandú, al confine con l'Argentina. Suo padre era Alfonso Lodeiro, un politico affiliato al Partido Nacional, deceduto il 20 giugno 2011, che aveva ottenuto successi anche come calciatore e svolgeva l'attività di consigliere comunale a Paysandú. Nicolás Lodeiro ha iniziato la sua carriera attiva come calciatore nel settore giovanile della squadra amatoriale Barrio Obrero di Paysandú. Nel 2001 è stato incluso nella squadra giovanile proveniente dalla città di Canelones nel torneo di calcio di Salinas, dove è stato notato per la prima volta dagli osservatori del grande club uruguaiano Nacional Montevideo. Dopo una settimana di prova presso il club di Montevideo, Lodeiro è stato trasferito nella squadra Under 14 della storica società nel 2003. L'osservatore Daniel López, che aveva già scoperto diversi altri talenti come Gonzalo Castro Irizábal, Juan Ángel Albín o Bruno Fornaroli, ha dato il consiglio di aggiungere il giovane e determinato attaccante alla squadra.

I genitori di Lodeiro accettarono l'inserimento nel settore giovanile del Nacional Montevideo solo se il club si fosse fatto carico delle spese per frequentare una scuola privata, cosa che alla fine accadde. Dopo essersi trasferito nella capitale, gli fu fornito un appartamento nelle immediate vicinanze della sede del club, da cui aveva pochi passi per raggiungere gli allenamenti e le partite della sua squadra. Già nell'adolescenza precoce di Lodeiro, gli allenatori giovanili erano a conoscenza del suo talento straordinario e in seguito lo paragonarono, così come i vari media, a Lionel Messi, anch'egli molto talentuoso fin dalla giovane età e vincitore del premio FIFA per il miglior calciatore del mondo nel 2009.

Dopo aver avuto successo con la squadra U-17 e U-20 del club, vincendo un titolo con entrambe le squadre, nel 2007 fu convocato per la prima volta nella squadra professionistica che giocava nella Primera División. Fece il suo debutto da professionista il 19 agosto 2007, nella prima partita dell'Apertura 2007, pareggiando 1-1 in trasferta contro il Centro Atlético Fénix. Poco meno di tre mesi dopo, il 1 dicembre 2007, Lodeiro segnò il suo primo gol per la squadra. Segnò il gol decisivo nella vittoria in trasferta per 1-0 contro il Club Atlético Progreso. Attraverso la Liguilla Pre-Libertadores, in cui Lodeiro segnò anche un gol contro il River Plate Montevideo, la squadra si qualificò per la Copa Libertadores 2008, dove fu eliminata negli ottavi di finale con un punteggio complessivo di 0-2 dai due incontri contro il FC São Paulo.

Qualificazione alle semifinali della Copa Libertadores e successo nazionale

Nel Torneo Apertura del 2008, l'intera squadra ha mostrato ottime prestazioni, raggiungendo il secondo posto nella classifica finale dopo 15 partite di campionato disputate, con lo stesso numero di punti, vittorie, pareggi e sconfitte, ma con una differenza reti inferiore di due goal. In una partita di play-off contro il primo classificato Danubio FC, è stato determinato il vincitore del Torneo Apertura; infine, la squadra di Lodeiro ha vinto in trasferta per 2-1. Nel playoff finale del campionato 2008/09, il campione di Apertura Nacional Montevideo ha vinto con un punteggio complessivo di 4-2 sul campione di Clausura Defensor Sporting, con Lodeiro che ha segnato anche in finale.

Nella Copa Libertadores 2009, che si è svolta tra gennaio e luglio del 2009, il giocatore di sinistra ha spesso agito come marcatore o assist-man, guidando la squadra fino alle semifinali, dove è stata eliminata dalla competizione con un risultato complessivo di 1-3 contro l'Estudiantes de La Plata dell'Argentina.

Nel Torneo Apertura 2009, Lodeiro ha dato prova della sua migliore performance offensiva fino ad ora, segnando sette gol in soli otto incontri nella massima lega dell'Uruguay. Alla fine del campionato, il Nacional Montevideo si è piazzato al primo posto della classifica con un ampio margine di vantaggio sul resto della squadra, avendo vinto 13 delle sue 15 partite di campionato.

Per 4 milioni di euro all'Ajax

Dopo un periodo di successo al Nacional Montevideo, il calciatore sinistro ha firmato un contratto ben remunerato con l'Ajax Amsterdam, il club olandese record nella città portuale di Amsterdam. Il club ha trasferito complessivamente quattro milioni di euro per la clausola di Lodeiro in Uruguay, con il Nacional Montevideo che si è riservato il 15% dei proventi di una possibile rivendita dell'attaccante. Oltre all'Ajax, anche altri club come l'AZ Alkmaar, il SSC Napoli o il Liverpool FC erano interessati a questo attaccante agile. All'Ajax ha firmato un contratto di due anni e mezzo. Presso la sua nuova squadra ha ricevuto il numero di maglia 45.

La sua prima partita in squadra e contemporaneamente in campionato Lodeiro la disputò infine il 7 febbraio 2010, nella vittoria per 3-0 in casa contro il FC Twente Enschede, quando entrò in campo al 83' al posto di Marko Pantelić. L'11 aprile 2010 il giovane centrocampista offensivo fornì il suo primo assist per l'Ajax Amsterdam, quando fu subentrato al 63' nella netta vittoria per 7-0 contro il VVV-Venlo e, dodici minuti dopo, preparò il gol di Pantelić per il 6-0. Fino alla fine della stagione 2009/10, l'uruguaiano disputò complessivamente otto partite di campionato, in cui per lo più rimase in campo solo pochi minuti. Alla fine, Lodeiro, insieme al suo connazionale Luis Suárez e all'intera squadra, raggiunse il secondo posto in classifica solo con un punto di distacco, ma con un differenziale reti migliore di 46 gol.

Nella Coppa dei Paesi Bassi della stagione 2009/10 le cose andarono meglio per l'Ajax Amsterdam. Nella finale, che si disputò in una partita di andata e ritorno, l'Ajax vinse con un punteggio complessivo di 6-1 contro il Feyenoord Rotterdam. Già nella semifinale contro il Go Ahead Eagles, Lodeiro fu impiegato e segnò, appena pochi istanti dopo essere entrato in campo, il gol decisivo per il punteggio finale di 6-0 per la sua squadra su calcio di punizione diretto. Nel 2010/11 e nel 2011/12, Lodeiro divenne campione olandese con l'Ajax.

Botafogo FR

Nel luglio 2012, Lodeiro si trasferì al Botafogo FR. Lì ha disputato 46 partite di campionato (sette gol) nella Série A e 21 partite (otto gol) nella Carioca 1. Ha anche giocato otto partite (un gol) nella Copa do Brasile. Nella Copa Libertadores ha disputato otto partite (nessun gol) e una partita (un gol) nella Copa Sudamericana per i brasiliani.

Corinthians San Paolo

Successivamente, il 30 maggio 2014, ha firmato un contratto fino al 2018 con il Corinthians São Paulo. Con la squadra dello stato di São Paulo ha disputato sette partite (senza segnare gol) nella Serie A.

Boca Juniors

All'inizio di febbraio 2015 si unì al Boca Juniors, con cui firmò un contratto di quattro stagioni. Con gli argentini giocò un totale di 30 partite nella Primera División e segnò sei gol. Vinse il campionato argentino nel 2015 con il club. Contribuì con cinque presenze e due gol alla vittoria della Copa Argentina 2014/15. Nella Copa Libertadores 2015 scese in campo cinque volte e segnò un gol. Nell'ambito della Copa Libertadores 2016 segnò due reti in nove presenze e giocò anche una volta (senza gol) nella Copa Argentina 2016.

Seattle Sounders FC

Il 27 luglio 2016 si trasferì ai Seattle Sounders allenati da Sigi Schmid per una cifra di circa 5,5 milioni di euro. Firmò un contratto di tre anni e ottenne la maglia numero 10. Fino ad ora (al termine della stagione 2019), il giocatore americano ha disputato 101 partite di campionato e ha segnato 26 gol. Dalla stagione 2019, Lodeiro è il capitano fisso dei Sounders. Con Seattle è riuscito a vincere due volte la MLS Cup insieme alla sua squadra. Le vittorie sono state nel 2016 e nel 2019, entrambe contro il Toronto FC. Nel 2019 ha avuto un ruolo importante nella vittoria, segnando due gol in quattro partite di Coppa.

Carriera nella nazionale

U-20

La prima esperienza internazionale di Lodeiro è stata con la nazionale under-20 del suo paese natale, con la quale ha debuttato per la prima volta il 13 maggio 2008 nell'incontro contro il Messico, sotto la guida dell'allenatore Diego Aguirre, e per la quale ha partecipato come capitano di squadra al Campionato del Mondo di calcio per giovani in Egitto nel 2009. Durante il torneo, l'intera squadra ha mostrato una buona prestazione e è arrivata agli ottavi di finale, dove è stata sconfitta per 1-3 dal Brasile, che poi è stato finalista. Nel Campionato del Mondo per giovani, il giovane calciatore di 20 anni ha giocato in quattro partite internazionali, segnando due gol per il suo paese natale. Nel rapporto tecnico del torneo, Lodeiro viene considerato uno dei tre giocatori eccezionali della sua squadra e viene descritto come "forte con il pallone, instancabile, regista con un buon gioco di passaggi e un potente tiro da distanza, agile, veloce, intelligente".

In precedenza, il giocatore offensivo e virtuoso con il pallone aveva già partecipato al Campionato sudamericano U-20 del 2009, in cui la squadra ha raggiunto il terzo posto nel torneo disputato solo con partite di gruppo. In totale, durante la sua permanenza nella nazionale U-20 dell'Uruguay, ha disputato 21 partite internazionali e ha segnato sei gol. Le buone prestazioni nella nazionale U-20 hanno attirato l'attenzione dei responsabili della nazionale maggiore dell'Uruguay su Lodeiro.

Squadra Nazionale A

Nel novembre 2009, Lodeiro è stato convocato nella nazionale uruguaiana dall'allenatore capo Óscar Tabárez. La sua prima apparizione è arrivata il 14 novembre 2009 nella partita di qualificazione ai playoff della Coppa del Mondo contro la Costa Rica. Lodeiro è sceso in campo dall'inizio e è stato sostituito da Jorge Marcelo Rodríguez al 61º minuto. La partita è finita con una vittoria per 1-0 in trasferta dell'Uruguay. Nel suo secondo match, appena quattro giorni dopo, nel ritorno contro la Costa Rica, ha contribuito alla qualificazione per la fase finale del Mondiale 2010, poiché alla squadra è bastato un pareggio per 1-1 nel ritorno per qualificarsi.

Nel maggio 2010, Lodeiro è stato nominato da Tabárez nella lista provvisoria dei 30 giocatori dell'Uruguay per i Mondiali del 2010 in Sudafrica e, dopo l'esclusione di alcuni giocatori, è rimasto nel roster finale di 23 giocatori del suo paese d'origine. Nella prima partita del gruppo della nazionale uruguaiana ai Mondiali di calcio del 2010, l'11 giugno 2010 contro la squadra della Francia, è stato sostituito al 63º minuto e ha ricevuto il cartellino giallo-rosso dall'arbitro giapponese Yūichi Nishimura all'81º minuto per ripetuti falli. È stato anche utilizzato come sostituto nelle partite degli ottavi di finale contro la Corea del Sud e dei quarti di finale contro il Ghana nel corso del torneo. Tuttavia, ha saltato le semifinali a causa di una frattura al piede destro subita nella partita contro il Ghana. Nel 2011 ha vinto la Copa América 2011 con la Celeste. Ha fatto nuovamente parte della squadra dell'Uruguay per il Campionato del Mondo del 2014 in Brasile. È anche membro della squadra uruguaiana per la Copa América 2015.

Compreso il suo ultimo appuntamento il 25 giugno 2019, ha disputato 60 partite internazionali (cinque gol) per il suo paese natale.

Squadra olimpica

Lodeiro, che faceva parte della squadra uruguaiana alle Olimpiadi del 2012 nel torneo di calcio, ha giocato un totale di sei partite internazionali per la sua nazionale, a partire dal suo debutto il 11 luglio 2012 nella partita precampionato contro il Cile.

Premi

Nell'ambito delle celebrazioni degli migliori sportivi uruguaiani del periodo 2009-2010 ("Deportista del Año"), è stato premiato come miglior sportivo dell'anno 2009 nella categoria "calcio" il 28 marzo 2011 dal Comitato Olimpico Uruguayo al Teatro Solís.

Stile di gioco

Il confronto con il Pallone d'Oro del 2009, Lionel Messi, non è casuale. Con il suo talento, la sua buona fisicità e l'intelligenza di gioco ben sviluppata, il sinistro Lodeiro è molto simile alla stella argentina dell'attacco. Secondo Daniel Enríquez, direttore sportivo del Nacional Montevideo, Lodeiro, che misura appena 1,73 m, ha un tiro eccezionale ed è un ottimo passatore e crossatore.