Mbwana Samatta

Mbwana Ally Samatta (23 dicembre 1992 a Daressalam) è un calciatore della nazionale tanzaniana. L'attaccante è sotto contratto dal luglio 2023 con il club greco di prima divisione PAOK Salonicco. Grazie alle sue prestazioni, è una stella in Africa e un eroe nazionale nel suo paese d'origine.

Vita

Samatta è nato nel 1992 a Dar Es Salaam, la più grande città della Tanzania, come figlio di un poliziotto ed era il sesto di sette fratelli. Un suo fratello è attivo come calciatore nel 2020, proprio come lui, ed è anche il capitano della squadra dell'African Lyon FC. Solo dopo aver completato gli studi si è concentrato completamente sulla sua carriera da calciatore professionista, perché suo padre insisteva affinché completasse prima la sua formazione scolastica.

Carriera in associazione

Samatta è un attaccante di 1,80 m che si mette al servizio della squadra e che si distingue per la sua velocità, l'istinto del gol e la forza nel gioco aereo, agendo principalmente come centravanti.

Inizi in Africa

Mbwana Samatta ha giocato nella sua giovinezza nel comune di Mbagala a Daressalam per il club Mbagala Market, quest'ultimo ha cambiato il suo nome nella stagione 2008/09 in "African Lyon FC". Con questa squadra di seconda divisione della Tanzania si è qualificato per la fase finale di promozione del 2009 alla Premier League tanzaniana, la massima divisione del campionato locale. Ha contribuito con i suoi gol a vincere la fase finale di promozione come campione, segnando tra l'altro quattro gol in una vittoria per 0-7 in trasferta. Nella stagione successiva, 2009/10, Samatta è stato uno dei giocatori chiave della squadra. Ha segnato il gol decisivo in tre partite di prima divisione, ottenendo così nove punti per la squadra appena promossa nel campionato. Ha così evitato la retrocessione dell'African Lyon FC, che ha terminato la stagione di prima divisione con due punti di vantaggio sulla zona retrocessione. A causa del suo istinto per il gol, è stato soprannominato "Samagoal" presso l'African Lyon FC.

Nel 2010, l'allenatore di calcio zambiano Patrick Phiri lo guidò verso un trasferimento al grande rivale della città e allora campione tanzaniano, il Simba SC. Dopo mezza stagione al Simba SC, si unì nell'aprile 2011 per una somma di trasferimento di 150.000 dollari al club di punta africano, TP Mazembe nella RD del Congo. Qui poté festeggiare quattro volte il campionato nazionale e nel 2015 la vittoria della CAF UEFA Champions League. Grazie alle sue prestazioni calcistiche, divenne un giocatore chiave della squadra e si affermò come una stella del calcio in Africa.

Nel 2015, durante la vittoria nella UEFA Champions League africana, è stato uno dei giocatori chiave dei Corbeaux insieme ai suoi compagni d'attacco Roger Assalé, al connazionale Thomas Ulimwengu e al centrocampista offensivo Rainford Kalaba. Nella fase a gironi (quarti di finale) dell'ultima giornata dei gironi, ha segnato una tripletta nella vittoria per 5-0 in casa, garantendo così insieme ad Assalé e Kalaba la qualificazione della sua squadra alle semifinali come vincitori del girone. Nella semifinale di ritorno, Samatta ha pareggiato la sconfitta della partita d'andata con due gol e ha garantito la qualificazione della sua squadra in finale. Nelle partite finali, Samatta ha di nuovo segnato due gol e è stato il capocannoniere del torneo. Pertanto, ha avuto un ruolo cruciale nella vittoria del torneo.

Cambio verso l'Europa occidentale

Il 29 gennaio 2016 si trasferì al club di prima divisione belga KRC Genk per una cifra di 800.000 euro. Il 14 luglio 2016 Samatta fece il suo debutto nel torneo UEFA e contemporaneamente segnò il suo primo gol, siglando il gol che portò il punteggio finale sul 2-0 contro il club di prima divisione montenegrino FK Budućnost Podgorica, dopo aver preparato in precedenza il goal del vantaggio per il 1-0.

Nella stagione 2018/19, Samatta è stato uno dei giocatori chiave della sua squadra, chiudendo il primo turno del campionato belga come il miglior marcatore. Ha quindi giocato un ruolo importante nella conquista del titolo nazionale nel 2019. Inoltre, con i suoi nove gol in Europa League, ha contribuito a qualificare il Genk per il torneo finale della UEFA Europa League 2018/19, raggiungendo gli ottavi di finale. Con il suo bottino di gol, Samatta è stato uno dei dieci migliori marcatori dei tornei calcistici UEFA maschili. Nel maggio 2019, Samatta ha ricevuto l'Ebbenhouten Schoen, un premio per il miglior giocatore africano o di origine africana nella Division 1A. Il 17 agosto 2019 ha segnato una tripletta perfetta nella partita di campionato contro il Waasland-Beveren in soli 33 minuti. In quattro anni al Genk, Samatta ha giocato un totale di 191 partite ufficiali, segnando 76 gol e fornendo 20 assist, di cui 36 partite e 17 gol in Europa League.

Il 20 gennaio 2020, Samatta si trasferì alla squadra inglese Aston Villa e firmò un contratto fino all'estate 2024. Dovrebbe sostituire il brasiliano Wesley Moraes, infortunato. Nel suo debutto in Premier League all'inizio di febbraio 2020, ha anche segnato il suo primo gol. Di conseguenza, Samatta è diventato il primo calciatore tanzaniano e marcatore nella storia della Premier League inglese. Con la squadra del Villan, Samatta ha raggiunto la finale della Coppa di Lega inglese 2020 e ha segnato il gol per accorciare le distanze nella sconfitta per 1-2 contro il Manchester City nel marzo 2020.

Cambio in Turchia e prestito

Il 25 settembre 2020 ha fatto un trasferimento temporaneo con obbligo di acquisto al club turco Fenerbahçe Istanbul, dove avrebbe dovuto sostituire l'attaccante Vedat Muriqi, trasferitosi in Italia. Il suo debutto con la maglia giallo-azzurra è avvenuto due giorni dopo nella partita di campionato contro l'Intercontinale-Derby, dove è entrato in campo al minuto 66. La settimana successiva, ha fatto il suo debutto da titolare nella partita di campionato contro il Fatih Karagümrük SK e ha segnato anche il suo primo gol per il Fenerbahçe. Inoltre, Samatta è stato il protagonista della partita, segnando due gol e portando la squadra alla vittoria per 2-1. Successivamente, è stato utilizzato frequentemente, ma ha sofferto di un stiramento del legamento collaterale mediale al ginocchio dalla 10ª alla 14ª giornata. Dopo il suo ritorno, è stato utilizzato solo occasionalmente, ma ha segnato durante il suo ritorno come titolare il 18 gennaio 2021 (19ª giornata) contro il MKE Ankaragücü. Nel corso della stagione, Samatta ha perso il suo posto da titolare a favore del suo compagno di squadra Enner Valencia. Ha giocato complessivamente 27 partite su 38 possibili in campionato nella stagione 2020/21, segnando cinque gol, e ha partecipato a tre partite di coppa, portando la sua squadra ai quarti di finale con l'unico gol segnato in gara di coppa.

Dopo la fine della stagione 2020/21, è scattato l'obbligo di acquisto e quindi è passato definitivamente ai Giallo-Blu scuri. Dopo altre tre apparizioni in campionato con il Fenerbahçe, è stato concordato un prestito per il resto della stagione 2021/22 al club belga di prima divisione Royal Antwerp a fine agosto 2021.

Complessivamente, Samatta ha disputato 32 partite su 35 possibili in campionato per l'Antwerp, segnando cinque gol, oltre a una partita di coppa e cinque partite in Europa League.

Dopo essere inizialmente tornato al Fenerbahçe, è stato poi ceduto in prestito a metà agosto 2022 anche per la stagione 2022/23 alla Division 1A, questa volta al KRC Genk, con un'opzione di acquisto successiva. Ha disputato 33 delle 35 partite di campionato possibili per il Gent, segnando tre gol, oltre a tre partite di Coppa.

Dopo la scadenza di questo prestito, ha fatto il trasferimento a metà luglio 2023 alla squadra di prima divisione greca PAOK Salonicco, con la quale ha firmato un contratto di due anni con l'opzione di estenderlo per un altro anno.

La squadra nazionale

In 54 partite internazionali finora per la Tanzania, l'attaccante è riuscito a segnare 20 gol (aggiornamento: settembre 2020). Ha fatto il suo debutto con la nazionale il 26 marzo 2011 nella partita casalinga contro la Repubblica Centrafricana, dove ha subito segnato il gol della vittoria per 2-1.

Tra novembre e dicembre 2013, Samatta ha partecipato alla Coppa CECAFA 2013 in Kenya con la nazionale tanzaniana. In questo torneo, nell'ultima giornata della fase a gironi, ha segnato il gol decisivo per la vittoria per 1-0 contro il Burundi, garantendo così alla sua squadra il passaggio diretto ai quarti di finale come seconda del girone. Nel corso del torneo, la squadra ha raggiunto la partita per il terzo posto e Samatta ha pareggiato il punteggio 1-1, portando alla proroga. Sono stati sconfitti solo ai calci di rigore contro lo Zambia, arrivando così quarti nel torneo.

Dal 2016 è capitano della nazionale e dopo 39 anni di astinenza ha condotto i Taifa Stars alla partecipazione al torneo finale della Coppa d'Africa. Pertanto, Samatta è diventato un eroe nazionale del suo paese natale. Ha giocato per loro in tutte e tre le partite del girone nella Coppa d'Africa 2019. Dopo tre sconfitte, la Tanzania è stata eliminata nella fase a gironi.