Nathaniel Mendez-Laing

Nathaniel Mendez-Laing (Birmingham, Inghilterra, Regno Unito, 15 aprile 1992) è un calciatore guatemalteco che gioca come centrocampista nel Derby County F. C. della League One. Dal 2023 è un giocatore internazionale con il Guatemala.

Percorso

Wolverhampton Wanderers

Nato a Birmingham, nelle Midlands Occidentali, da padre giamaicano e madre beliziana di ascendenza guatemalteca, Mendez-Laing è un prodotto dell'accademia del Wolverhampton Wanderers. Dopo aver rappresentato l'Inghilterra nelle categorie Under-16 e Under-17, ha debuttato nella squadra senior dei Wolves il 25 agosto 2009 in una vittoria nella Coppa di Lega contro il Swindon Town, venendo nominato migliore giocatore della partita per la sua prestazione all'età di 17 anni. Successivamente, ha firmato il suo primo contratto professionale con il club nel marzo 2010.

Mendez-Laing si unì alla squadra di League One, il Peterborough United, in prestito per la stagione 2010-11 il 1º luglio 2010. Fece il suo debutto per il club il primo giorno della stagione 2010-11, iniziando in una vittoria per 3-0 contro il Bristol Rovers. Disputò un totale di quaranta partite, segnando cinque gol, durante la stagione in cui il Peterborough raggiunse i play-off, dove ottennero la promozione di ritorno in Championship al primo tentativo. Durante la stagione estiva, tra giugno e agosto, venne confermato che era stata concordata una tariffa per trasferire definitivamente Mendez-Laing al Peterborough, pari a circa £250.000. Tuttavia, il trasferimento crollò quando non si riuscirono a concordare i termini personali.

Invece di tornare a Peterborough, Mendez-Laing è stato ceduto in prestito alla squadra di League One, Sheffield United, in un accordo che sarebbe durato fino a gennaio 2012, facendo il suo debutto per gli Blades pochi giorni dopo, nel primo turno della Coppa di Lega contro l'Hartlepool United. Ha giocato regolarmente fino a quando ha subito un infortunio alla fine di settembre che lo ha tenuto fuori per diverse settimane. Dopo essere tornato al suo club di origine per la riabilitazione, ha subito un altro infortunio mentre si stava scaldando per la sua prima partita di ritorno a Bramall Lane, il che lo ha tenuto fuori per il resto del prestito, così è tornato alle Midlands dopo aver disputato undici partite e segnato un gol nel suo periodo al United. [citazione richiesta]

Peterborough United

A luglio 2012, Mendez-Laing rivitalizzò il suo trasferimento alla sua vecchia squadra, il Peterborough United, in prestito, un accordo che aveva rifiutato l'estate precedente. Firmò un contratto triennale dopo che i club concordarono una cifra non rivelata. Successivamente, commentò sulla sua partenza dai Wolves, affermando di aver scelto di accettare la seconda offerta del Peterborough perché "voleva giocare", ma pensava di aver ricevuto una direzione sbagliata. Il suo debutto al Peterborough fu ritardato a causa di un infortunio al tendine del ginocchio, che si prevedeva lo avrebbe tenuto fuori tra quattro e sei settimane. Tornò dall'infortunio il 15 settembre 2012 e segnò il suo primo gol per il Peterborough nel suo debutto in una sconfitta per 5-2 in trasferta contro il Burnley. A novembre di quell'anno, Mendez-Laing fu sospeso e messo nella lista dei trasferimenti dopo un reato di ordine pubblico nel centro di Peterborough insieme ai suoi compagni di squadra Gabriel Zakuani, Emile Sinclair e Tyrone Barnett, con l'allenatore Darren Ferguson che annunciava che Mendez-Laing non aveva futuro nel club.

Il 15 novembre 2012, Mendez-Laing ha firmato in prestito per un mese con il Portsmouth, facendo il suo debutto il 17 novembre 2012 in una sconfitta per 1-0 contro il Doncaster Rovers. Dopo la partita, Mendez-Laing ha parlato del suo debutto, dicendo che il Portsmouth potrebbe beneficiare nel rilanciare la sua carriera. Dopo aver disputato quattro partite, il prestito di Mendez-Laing al Portsmouth è stato esteso fino all'inizio di gennaio. Tuttavia, dopo altre cinque apparizioni, Mendez-Laing è tornato a Peterborough.

Dopo il suo ritorno da Portsmouth, Mendez-Laing fece un'apparizione come sostituto in una partita in cui Peterborough perse 2-1 contro il Nottingham Forest. Poco dopo, l'allenatore Darren Ferguson spiegò il suo apparente cambio di opinione su Mendez-Laing, dicendo che lui (Ferguson) lo aveva perdonato e commentò: "Non nutro rancore. Mendez-Laing è tornato nella squadra e ora dipende da me e dallo staff tecnico far emergere il meglio di lui come giocatore. È evidente che ha delle abilità, ma deve anche sforzarsi e fare del suo meglio per aiutare questa squadra". Il suo ritorno lo vide guadagnare più tempo di gioco nella prima squadra e segnò il suo secondo gol per il Peterborough in una vittoria per 5-1 contro il Millwall il 19 febbraio 2013. Segnò il suo terzo gol nell'ultima partita della stagione, una sconfitta per 3-2 contro il Crystal Palace, che confermò la retrocessione del Peterborough.

Prima della stagione 2013-14, Mendez-Laing cambiò il numero di maglia da 44 a 19. Tuttavia, all'inizio della stagione, rimase fuori dalle prime quattro partite e ricevette critiche da parte di Ferguson per il suo livello di forma: "Mendez non è tornato al club affatto in forma sufficiente". La sua prima apparizione nella stagione 2013-14 avvenne il 24 agosto 2013, quando subentrò a Lee Tomlin al minuto 74 durante una vittoria per 5-0 contro il Tranmere Rovers. Le sue preoccupazioni fisiche continuarono, il che comportò che fosse una riserva inutilizzata per quattro partite, anche se segnò una tripletta per la squadra delle riserve del club in una vittoria per 4-0 contro il Thresham College. Dopo questo, Mendez-Laing tornò nella prima squadra e segnò il suo primo gol in campionato della stagione in una vittoria per 1-0 contro il Shrewsbury Town il 19 ottobre 2013.

Il 30 gennaio 2014, Mendez-Laing è stato ceduto in prestito allo Shrewsbury Town in un accordo a breve termine. Ha fatto il suo debutto allo Shrewsbury due giorni dopo, entrando come sostituto di Bahrudin Atajić al 59' minuto di un pareggio 1-1 contro il Brentford. Il suo periodo di prestito allo Shrewsbury è stato esteso per un altro mese nonostante abbia subito un lieve infortunio al tendine del ginocchio che lo ha tenuto fuori per una settimana. Tuttavia, ha subito un altro infortunio, il che ha portato alla fine del suo periodo di prestito allo Shrewsbury alla fine di marzo. Dopo essere tornato a Peterborough, Mendez-Laing è tornato nella prima squadra e ha partecipato agli ultimi tre giochi della stagione, incluso un match contro lo Shrewsbury Town, la squadra contro cui ha giocato durante la stagione, dove ha fornito un assist per Josh McQuoid, che ha segnato in una vittoria per 4-2, che ha portato allo Shrewsbury alla retrocessione il 26 aprile 2014.

Nella stagione 2014-15, Mendez-Laing ha ricevuto elogi dal suo allenatore Ferguson, il quale ha detto: "Ho la responsabilità di gestirlo e far emergere il meglio da lui. Siamo convinti di essere a quel punto". Il suo cambiamento ha portato a essere titolare all'inizio della stagione, fornendo un'assistenza per Kenny McEvoy in una vittoria per 3-2 contro i Milton Keynes Dons il 16 agosto 2014. Tuttavia, ha subito un'infortunio alla coscia che lo ha tenuto fuori fino a ottobre. Ha fatto il suo ritorno in prima squadra il 21 ottobre 2014, entrando come sostituto di Ricardo Santos al minuto 74, in una sconfitta per 1-0 contro il Crewe Alexandra. Alla fine di gennaio, il club ha detto a Mendez-Laing che poteva lasciare il club per cercare un posto fisso nella prima squadra dopo aver rifiutato due trasferimenti in prestito.

Il 18 febbraio 2015, Mendez-Laing è stato prestato alla squadra della League Two, il Cambridge United, per il resto della stagione 2014-15. Ha avuto un impatto nel suo debutto a Cambridge quando ha segnato il suo primo gol per il club, anche se il Cambridge United ha perso 6-2 contro il Portsmouth. Successivamente ha giocato ventidue partite per il club prima di fare ritorno al suo club di provenienza alla fine della stagione. Alla fine della stagione 2014-15, è stato lasciato libero dal Peterborough dopo aver trascorso tre anni lì.

Rochdale

Il 27 agosto 2015, Mendez-Laing si unì alla squadra della League One, Rochdale, con un contratto annuale, facendo il suo debutto come sostituto al posto di Matty Lund durante una sconfitta per 1-0 contro il Burton Albion il 12 settembre 2015. Dopo il suo arrivo, l'allenatore di Rochdale, Keith Hill, esprime la sua convinzione che potrebbe "ravvivare" la carriera di Mendez-Laing, commentando: "Personalmente, non credo che sia stato sufficientemente in forma per mantenere e mostrare la sua abilità per 90 minuti". Tuttavia, non fece la sua prima partenza in campionato fino a ottobre 2015, quando gli infortuni lo portarono a essere incluso nella formazione titolare in una sconfitta per 3-2 contro lo Sheffield United. Un mese dopo, Mendez-Laing segnò i suoi primi gol per il club con una tripletta in una vittoria per 3-1 contro lo Swindon Town nel secondo turno della FA Cup. Segnò il suo primo gol in campionato tre settimane dopo durante una vittoria per 2-1 contro il Port Vale. Aiutò Rochdale a finire a metà classifica, concludendo la stagione con un gol nella sua ultima partita, una vittoria per 2-1 contro il Colchester United retrocesso. Dopo aver segnato 10 gol in 36 presenze, alla fine della stagione, Rochdale attivò la sua opzione di estensione di un anno nel suo contratto per prolungare la sua permanenza nel club.

Nella sua seconda stagione con il Rochdale, Mendez-Laing ha iniziato la campagna come un giocatore stabile nella prima squadra e ha segnato il suo primo gol della stagione in una vittoria per 3-1 contro il Chesterfield nella Coppa di Lega. Ha segnato i suoi primi gol in campionato nel mese di ottobre 2016, segnando nelle vittorie consecutive contro il Southend United e il Bury. Ha raggiunto la doppia cifra sia per i gol che per gli assist, incluso sei gol negli ultimi due mesi della stagione, mentre il Rochdale ha finito a quattro punti dai playoff. Con il suo contratto in scadenza e libero da vincoli contrattuali, è diventato un obiettivo di trasferimento per diverse squadre del Championship e della League One dopo le sue prestazioni per il Rochdale.

Cardiff City --> Città di Cardiff

Il 30 maggio 2017, Mendez-Laing ha accettato di unirsi alla squadra di Championship, Cardiff City, in un trasferimento gratuito dopo aver rifiutato un nuovo contratto a Rochdale. Era sul punto di unirsi a una squadra rivale della Championship con un accordo che sarebbe stato concluso più tardi lo stesso giorno, ma è stato convinto dall'allenatore del Cardiff Neil Warnock a trasferirsi. Ha fatto il suo debutto per il club nel primo giorno della stagione 2017-18 durante una vittoria per 1-0 contro il Burton Albion, sostituendo Bruno Ecuele Manga. Ha segnato il suo primo gol per i Bluebirds l'8 agosto, segnando in una vittoria per 2-1 contro il Portsmouth nella EFL Cup. Mendez-Laing è stato nominato Giocatore del Mese di agosto, dopo aver segnato altri quattro gol, contribuendo al Cardiff a vincere le prime cinque partite di campionato nella storia del club. Tuttavia, dopo un calo di forma più avanti nella stagione, insieme a un mese fuori per infortunio dopo essere stato sostituito nei primi dieci minuti di un derby del fiume Severn, l'allenatore del Cardiff, Neil Warnock, ha rivelato che a Mendez-Laing era stata erroneamente prescritta una medicina per l'asma che aveva influenzato le sue prestazioni. Nella sua prima stagione con il Cardiff, ha giocato 42 partite in tutte le competizioni, aiutando la squadra a ottenere la promozione in Premier League dopo aver terminato la stagione come vicecampioni.

Mendez-Laing ha ricevuto un'estensione di contratto fino al 2021 durante l'estate. Ha fatto la sua prima apparizione in Premier League il primo giorno della stagione 2018-19, iniziando in una sconfitta per 2-0 contro il Bournemouth. Due partite dopo, ha subito un infortunio al ginocchio dopo un contatto con il portiere del Huddersfield Town, Ben Hamer, che lo ha tenuto fuori per tre mesi. È tornato in campo durante una sconfitta per 3-1 contro il West Ham United il 4 dicembre, prima di iniziare la partita successiva contro il Southampton. Ha segnato il suo primo gol in Premier League il 29 gennaio 2019, in una sconfitta per 2-1 contro l'Arsenal. Ha segnato due volte in una vittoria in trasferta per 0-2 contro il Manchester United il 12 maggio 2019.

Il 9 settembre 2020, il contratto di Mendez-Laing con il Cardiff City è stato risolto a causa di una presunta violazione del contratto. Successivamente è emerso che ciò era dovuto a una prova di droga positiva, essendo stato sospeso per tre mesi per l'uso di cocaina.

Middlesbrough

Il 1 febbraio 2021, Mendez-Laing si è unito alla squadra del Championship, il Middlesbrough, riunendosi con Neil Warnock, il suo ex allenatore al Cardiff City. Dodici giorni dopo, ha fatto il suo debutto con il Boro come sostituto di Duncan Watmore in una sconfitta di campionato per 2-1 contro il Derby County. Ha segnato il suo primo gol per il Middlesbrough in una vittoria per 3-0 contro lo Stoke City il 13 marzo 2021.

Il 28 maggio 2021 è stato annunciato che lascierà il Middlesbrough alla fine della stagione, quando scadrà il suo contratto.

Sheffield Wednesday

Il 22 novembre 2021, Mendez-Laing si è unito al club di League One, lo Sheffield Wednesday, dopo aver trascorso del tempo con il club in prova. Ha fatto la sua prima apparizione per il club, subentrando dalla panchina contro il Wycombe Wanderers il 27 novembre 2021. Il suo primo gol per il club sarebbe arrivato contro il Plymouth Argyle nella EFL League One il 15 gennaio 2022. Alcuni giorni dopo il suo primo gol per il club, è stato riportato che il suo contratto sarebbe scaduto dopo la prossima partita contro l'Oxford United. Alla fine della stagione, Mendez-Laing ha ricevuto un'offerta di contratto da parte degli Owls. Il 22 giugno 2022, è stato confermato che ha rifiutato il suo nuovo contratto e lascerebbe il club.

Derby County in Italian is Derby County

Il 2 luglio 2022 si è unito al Derby County con un contratto di due anni. Ha segnato il suo primo gol per il Derby in una vittoria contro il Barnsley il 13 agosto 2022.

Selezione nazionale

Ha rappresentato l'Inghilterra a livello Under-16 e Under-17.

Il 1º giugno 2023 è stato incluso nella squadra preliminare del Guatemala per la Coppa d'Oro della Concacaf 2023, e è stato selezionato nella lista finale il 15 giugno. Ha fatto il suo esordio nella nazionale assoluta il 27 giugno contro Cuba; l'incontro si è concluso con una vittoria per 1-0 per i centroamericani.