2. Bundesliga
Rudolf "Rudi" Völler (13 aprile 1960 a Hanau) è un dirigente calcistico tedesco, ex giocatore e allenatore. Nella sua carriera dal 1977 al 1996 è stato attivo come giocatore in Germania, Francia e Italia. Dal 1982 al 1994 ha inoltre giocato 90 partite per la nazionale tedesca e nel 1990 ha vinto la Coppa del Mondo con essa. Nel 1992 è stato anche brevemente capitano della squadra nazionale. Inoltre, nel 1993 ha vinto la UEFA Champions League con l'Olympique Marsiglia.
Dal 2000 al 2004 è stato il capo allenatore della nazionale tedesca, che sotto la sua guida è diventata vicecampione del mondo nel 2002. Nel 2004 ha allenato brevemente l'AS Roma. Dal luglio 2018 al giugno 2022, Völler è stato direttore sportivo della Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH nella Bundesliga. In precedenza, dal 1996 al 2000 e nuovamente dall'inizio del 2005 al 2018, ha ricoperto il ruolo di direttore sportivo del club ed è stato due volte allenatore ad interim della squadra. Dal luglio 2022 al gennaio 2023 è stato membro del comitato dei soci della Fußball GmbH. È l'unica persona nel club ad avere ricoperto contemporaneamente i ruoli di giocatore, allenatore e membro della direzione e del comitato dei soci.
Dal dicembre 2022, Völler fa parte di una "Task-Force" della Federazione Calcistica Tedesca, che dovrebbe fornire consulenza all'associazione nella preparazione per l'Europeo 2024 in patria. Nel gennaio 2023, la DFB ha seguito il voto di quel comitato di esperti e ha annunciato che Völler avrebbe assunto l'incarico di direttore sportivo della nazionale a partire dal 1° febbraio.
Gioventù
Rudi Völler è nato nel 1960 a Hanau (Hessen) come uno dei due figli di Kurt (1925-2016) e Ilse Völler (1928-2022). Il padre era un tornitore qualificato, successivamente ha lavorato come magazziniere ed era responsabile giovanile presso il club di calcio locale TSV 1860 Hanau, in cui anche lui è stato attivo come giocatore. La madre lavorava come sarta e donna delle pulizie a tempo parziale. Il fratello di Völler, Dieter, è morto nel 2014 all'età di 67 anni a causa di un cancro ai polmoni.
A otto anni suo padre lo portò per la prima volta all'allenamento. Völler voleva giocare solo in attacco fin dall'inizio e si rivelò presto un talento. Dall'under-15 in poi giocò in attacco per il TSV segnando da lì in avanti 40-50 gol a stagione. A 15 anni fu scoperto dal talent scout di Offenbach Hermann Nuber.
Ha frequentato la scuola media superiore e una scuola domenicale di Hanau. Dopo aver ottenuto il diploma della scuola media superiore, i Kickers Offenbach volevano ingaggiarlo, ma Völler ha prima completato un'apprendistato come impiegato d'ufficio. Come apprendista, ha lavorato presso la sede dei Kickers e successivamente presso l'azienda Löhr & Bromkamp, che produceva alberi di trasmissione per autoveicoli.
Carriera nel club
Offenbach e 1860 Monaco
A 16 anni, Völler si allenò per la prima volta con la squadra professionistica dell'allora squadra di seconda divisione, i Kickers Offenbach. A 17 anni fece il suo debutto con la prima squadra nel novembre del 1977. In questa stagione disputò ancora cinque partite di campionato e segnò il suo primo gol da professionista per i Kickers nel gennaio del 1978.
Prima della stagione 1978/79, firmò il suo primo contratto da professionista con i Kickers. Ha continuato a giocare ad Offenbach am Main fino alla fine della stagione 1979/80, totalizzando complessivamente 74 partite e 18 gol.
Nel 1980, Völler si trasferì per una cifra di oltre 700.000 marchi tedeschi alla squadra di prima divisione TSV 1860 Monaco. Nella sua prima stagione in Bundesliga segnò nove gol in 33 partite, ma il TSV 1860 retrocesse in seconda divisione. Nonostante Völler fosse diventato capocannoniere con 37 gol nella stagione 1981/82, la promozione diretta sfumò per un solo punto. A causa di gravi difficoltà finanziarie, la federazione calcistica tedesca revocò la licenza al TSV, che venne quindi retrocesso in terza divisione, la Bayernliga. Völler si trasferì quindi all'ambiziosa squadra di prima divisione Werder Brema, che aveva concluso la stagione precedente al quinto posto dopo la promozione. A Brema, dove avrebbe dovuto sostituire l'ex nazionale Erwin Kostedde come centravanti.
Werder Bremen
Nella stagione 1982/83 il Werder Brema si classificò secondo alla pari con il campione Hamburger SV e Völler fu capocannoniere della Bundesliga nella sua prima stagione a Brema. Nella primavera del 1983, Völler ricevette un'offerta firmata dal club di Serie A italiano, l'AC Torino. Il suo agente, Holger Klemme, aveva negoziato un contratto di due anni con Torino che avrebbe fruttato a Völler un salario di 1,5 milioni di marchi tedeschi. Tuttavia, Völler rifiutò l'offerta finanziariamente più vantaggiosa del Torino e invece prolungò il suo contratto con il Werder.
Nelle stagioni 1984/85 e 1985/86 arrivarono altre seconde posizioni con il Werder Brema, nel 1986 di nuovo per differenza reti sfavorevole. Durante l'ultima partita della prima parte della stagione contro il Bayern Monaco, è stato gravemente falciato da Klaus Augenthaler, tanto da essere fuori per quasi tutto il resto della stagione, fino a poter rientrare solo nell'ultima giornata contro il Bayern.
Nella sua ultima stagione al Weser ha segnato 22 gol in 30 partite. Nel complesso, ha segnato 97 gol in 137 partite di Serie A con la maglia del Werder.
All'estero
Nel 1987 passò dal SV Werder Brema alla AS Roma nella Serie A, dove con la sua squadra raggiunse il terzo posto nella stagione 1987/88. Con la AS Roma vinse la Coppa Italia nel 1991 e nello stesso anno raggiunse la finale della Coppa UEFA, ma la sua squadra fu sconfitta dall'Inter Milano. Nel 1992, Völler e la AS Roma arrivarono ai quarti di finale della Coppa delle Coppe europea, ma furono eliminati dalla AS Monaco, che poi perse la finale contro l'ex squadra di Völler, il Werder Brema.
Nella stagione 1992/93 si trasferì all'Olympique Marsiglia, dove - come primo giocatore di calcio tedesco in assoluto - vinse nel 1993 la prima edizione della UEFA Champions League, precedentemente nota come Coppa dei Campioni. Völler fu sostituito al 78° minuto da Jean-Christophe Thomas nella finale vinta dai francesi per 1-0 contro l'AC Milan.
Bayer 04 Leverkusen
Nel 1994 è tornato in Germania. Ha disputato 62 partite di Bundesliga e segnato 26 gol per il Bayer 04 Leverkusen, prima di concludere la sua carriera attiva nel 1996 per poi lavorare come direttore sportivo per il club fino al 2000.
La squadra nazionale
Dal 1979 al 1982 ha disputato 19 partite per la nazionale Under-21 segnando 10 gol. Nel 1982 è diventato vicecampione europeo Under-21 e ha segnato il gol per la squadra tedesca nella prima finale a Sheffield contro l'Inghilterra nella sconfitta per 1-3. Non è sceso in campo nella partita di ritorno vinta 3-2 a Brema. Inoltre, nel 1980 ha disputato tre partite per la nazionale B.
Nella primavera del 1982, il selezionatore della nazionale tedesca Jupp Derwall nominò Rudi Völler come unico giocatore di seconda divisione nella lista provvisoria dei 40 giocatori per i Mondiali in Spagna. Alla fine, però, Derwall preferì gli attaccanti affermati Klaus Fischer e Horst Hrubesch. Il 17 novembre 1982, Völler debuttò infine nella nazionale tedesca nella sconfitta per 0-1 in Irlanda del Nord, quando sostituì Lothar Matthäus.
Nell'Europeo del 1984, deludente per la nazionale tedesca, molti dei suoi compagni di squadra non riuscirono nemmeno a raggiungere il loro massimo livello di prestazioni. Al contrario, Rudi Völler segnò i due unici gol per la sua squadra nelle tre partite della fase a gironi, dopo le quali la Germania venne eliminata. Di conseguenza, fu uno dei pochi giocatori tedeschi che poterono considerare l'Europeo almeno in parte come un successo.
Nonostante una lunga pausa per infortunio nella stagione precedente, Völler fu convocato per il campionato del mondo del 1986 e raggiunse la finale con la squadra tedesca. Con tre gol quest'anno, come già due anni prima all'Europeo, fu il miglior marcatore tedesco del torneo. Due dei suoi gol li segnò dopo essere entrato in campo, diventando così il miglior sostituto di tutti i tempi della nazionale tedesca ai Mondiali fino al 2014, quando fu superato da André Schürrle, che segnò tre gol da subentrato in quel torneo. All'Europeo del 1988 fu schierato in tutte e quattro le partite e segnò entrambi i gol nella partita contro la Spagna, garantendo una vittoria per 2-0.
Due anni dopo, nel 1990, Völler diventò campione del mondo con la nazionale tedesca: nella finale di Roma contro l'Argentina, vinta per 1-0, fu Völler a essere accusato di essere stato falciato in area di rigore, prima che Andreas Brehme trasformasse il successivo calcio di rigore per il vantaggio di 1-0. Ma ancora più memorabile del rigore contestato, per molti, fu una situazione negli ottavi di finale, durante la quale venne sputato più volte dal calciatore olandese Frank Rijkaard, e Völler finì per essere espulso insieme a Rijkaard dopo un alterco sul campo.
Quando Lothar Matthäus si infortunò al ginocchio nel 1992 e non poté partecipare all'Europeo dello stesso anno, Rudi Völler divenne capitano della nazionale. Nel torneo, però, si fratturò il braccio nella prima partita contro la CSI e non poté più essere utilizzato nelle altre partite. Successivamente annunciò il suo ritiro dalla nazionale e venne congedato con una partita contro il Messico a metà ottobre 1992. Nella preparazione per il Mondiale del 1994, tornò nella nazionale tedesca. Völler segnò poi due gol agli ottavi di finale contro il Belgio (risultato finale 3-2). Il quarto di finale contro la Bulgaria, dopo il quale la Germania venne eliminata, fu la sua ultima partita nella nazionale.
Ha giocato 90 volte per la nazionale e ha segnato 47 gol. Questo numero di gol lo rende il quarto miglior marcatore della nazionale tedesca insieme a Jürgen Klinsmann, dietro a Miroslav Klose (71), Gerd Müller (68) e Lukas Podolski (49). Ha disputato 15 partite di Coppa del Mondo segnando otto gol e otto partite di Europei segnando quattro gol.
Allenatori e manager
Il 2 luglio 2000, poco dopo l'Europeo in cui la Nazionale tedesca, guidata da Erich Ribbeck e campione in carica, era già stata eliminata nella fase a gironi arrivando ultima nel proprio gruppo, Völler divenne allenatore della squadra nazionale della DFB.
Inizialmente, Völler avrebbe dovuto ricoprire la carica per un anno (fino al 2001), fino alla scadenza del contratto di Christoph Daum con il Bayer 04 Leverkusen, per poi poter assumere la posizione. Quando Daum non fu più considerato per il ruolo di allenatore della nazionale a causa del consumo di droga accertato, Völler venne assunto a tempo indeterminato. Per un breve periodo, nell'autunno del 2000, dopo l'esonero di Daum, Völler fu contemporaneamente allenatore ad interim del Bayer 04 Leverkusen.
Il suo più grande successo Völler lo ottenne nel 2002: Contrariamente alle previsioni di molti esperti che prevedevano una precoce eliminazione, riuscì a portare la nazionale tedesca nella finale del Campionato del Mondo 2002 in Corea del Sud e Giappone. La Germania perse contro il Brasile con un punteggio di 0-2.
Völler ha fatto notizia il 6 settembre 2003, quando, dopo un deludente 0-0 della nazionale tedesca in una partita di qualificazione agli Europei contro l'Islanda, conosciuti come i "brasiliani dell'Atlantico nord" (citazione di Gerhard Delling), ha manifestato il suo disappunto durante un'intervista in diretta con il moderatore della ARD, Waldemar Hartmann, dopo essere stato interrogato sul pessimo rendimento della sua squadra. Davanti alla telecamera, ha attaccato in particolare il moderatore Delling e l'esperto Günter Netzer per la loro, secondo lui, inappropriata e negativa copertura mediatica. Hartmann, che non ha voluto accettare ciò, è stato ripreso a sua volta da Völler. Così, da parte di Völler, è stata sollevata l'accusa che Hartmann avesse "bevuto tre birre di frumento" e quindi potesse parlare negativamente della squadra tedesca in modo del tutto "rilassato". Völler si è successivamente scusato pubblicamente per la sua scelta di parole, ma ha mantenuto la sua critica di principio sulla copertura mediatica che, a suo avviso, denigrava la sua squadra.
Il discorso arrabbiato di Völler è stato motivato principalmente dal fatto che Völler era arrivato in studio un po' prima del solito e aveva quindi sentito le anticipazioni di Netzer e Delling, che avevano dichiarato la partita come un "punto più basso assoluto". Il presentatore dell'ARD Hartmann ha spiegato questo successivamente in un'intervista: di solito gli allenatori avevano sempre una "fase di raffreddamento" dopo la partita, "ma questa sembrava più un impianto sportivo di quartiere a Reykjavík. È salito tre gradini su e tre gradini giù direttamente in studio. E ha potuto sentire per la prima volta cosa avevano detto Günter Netzer e Gerhard Delling sulla partita."
Dopo l'eliminazione della nazionale tedesca nella fase a gironi dell'Europeo del 2004, il 24 giugno 2004, Völler annunciò le sue dimissioni come allenatore della nazionale tedesca.
Il 30 agosto 2004, Völler diventa il nuovo allenatore della squadra di calcio italiana AS Roma. Tuttavia, già il 25 settembre 2004, si dimette a causa della mancanza di successo sportivo.
Dal 18 gennaio 2005, Völler ha ricoperto nuovamente il ruolo di direttore sportivo del Bayer 04 Leverkusen. Il 16 settembre 2005 è diventato allenatore ad interim per tre partite di Bundesliga, in sostituzione di Klaus Augenthaler. L'9 ottobre 2005 ha ceduto la carica di allenatore a Michael Skibbe e ha ripreso il suo ruolo di direttore sportivo.
Nell'aprile 2014, dopo la sconfitta per 1-2 contro l'Hamburger SV, a Völler è stata inflitta una multa di 8.000 euro per aver accusato l'arbitro Dankert di parzialità: "Il tredicesimo uomo dell'Hamburger SV era il signor Dankert. Se l'Hamburger SV chiede che Dankert arbitri ancora una delle ultime partite, sicuramente non retrocederanno."
Il 24 febbraio 2016, Völler è stato condannato dalla DFB a pagare una multa di 10.000 euro, dopo aver accusato l'arbitro Felix Zwayer di parzialità dopo la sconfitta per 0-1 contro il Borussia Dortmund. Nel corso della partita, un calcio di punizione rapido di Matthias Ginter del Dortmund è stato insaccato da Pierre-Emerick Aubameyang nella porta del Leverkusen. Il problema era che il calcio di punizione è stato eseguito sei metri prima del luogo dell'infrazione (fallo), il che, secondo il presidente della commissione arbitrale della DFB, Herbert Fandel, era corretto secondo le regole, ma comunque una decisione controversa. Di conseguenza, l'allenatore del Leverkusen, Roger Schmidt, ha protestato così energicamente che è stato cacciato in tribuna da Zwayer. Tuttavia, Zwayer non ha comunicato direttamente a Schmidt questa decisione, ma l'ha fatta comunicare a Schmidt dal capitano del Leverkusen, Stefan Kießling. Schmidt si è rifiutato di andare in tribuna e ha fatto dire a Kießling che sarebbe andato solo se Zwayer gli comunicasse personalmente la decisione. Di conseguenza, Zwayer ha interrotto la partita per circa nove minuti e le squadre sono state mandate negli spogliatoi. Solo quando Schmidt si è seduto in tribuna, la partita è stata ripresa. Il modo non convenzionale e indiretto con cui è stata comunicata a Schmidt l'espulsione, così come la sospensione del gioco, erano corretti secondo le regole, ma inusuali e non erano noti a Schmidt né a Völler dal punto di vista regolamentare. Nel successivo intervista a Sky con Sebastian Hellmann, Völler si è indignato nei confronti di Zwayer, sostenendo, ad esempio, che la decisione di interrompere la partita fosse "esagerata come se fosse successo qualcosa di terribile"; inoltre, avrebbe desiderato che Zwayer spiegasse "ragionevolmente" a Schmidt l'espulsione in tribuna, indipendentemente dal fatto che fosse scritto o meno nel regolamento. Inoltre, un potenziale calcio di rigore a favore del Leverkusen per un fallo di mano di un giocatore del Dortmund è stato negato dall'arbitro Zwayer, il quale si è successivamente scusato. Völler, irritato dal giornalista Hellmann che ha criticato le sue opinioni durante l'intervista, ha pronunciato la frase sul calcio di rigore non concesso, per cui è stato sanzionato dalla DFB: "Ma lui [Felix Zwayer] si è vendicato. Ecco perché non ha fischiato il rigore [a favore del Leverkusen]".
Il 1º luglio 2018, Völler ha assunto le responsabilità di direttore sportivo presso la Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH, affiancato dal direttore generale Fernando Carro. Alla scadenza del suo attuale contratto a metà del 2022, Völler ha lasciato la direzione e è stato nominato membro del comitato dei soci da parte della Bayer AG. Dopo la sua nomina come direttore sportivo della nazionale tedesca, ha sospeso le sue attività presso il Bayer 04.
Dopo l'ennesima eliminazione della nazionale tedesca nella fase a gironi del mondiale 2022, Völler è stato convocato dalla DFB insieme a Hans-Joachim Watzke, Karl-Heinz Rummenigge, Matthias Sammer, Oliver Kahn e Oliver Mintzlaff in un "Task-Force" che dovrebbe fornire consulenza all'associazione durante un periodo di riorientamento, dopo l'uscita di Oliver Bierhoff (precedentemente direttore generale delle squadre nazionali e dell'accademia), in vista del campionato europeo del 2024 che si terrà in Germania. Il primo febbraio 2023 è diventato il nuovo direttore della nazionale tedesca.
Record
I suoi 73 gol nelle prime 100 partite per il Werder Brema rappresentavano un record della Bundesliga che ha resistito per oltre 32 anni, stabilito il 7 settembre 1985. Questo è stato superato di 9 gol dal calciatore del Bayern Monaco, Robert Lewandowski, quando ha realizzato una doppietta nella sua 100ª partita in Bundesliga per il club il 16 settembre 2017.
Privato
Völler è sposato dal 1995 con una donna italiana in seconde nozze. Da questa relazione ha due figli, così come un altro figlio e una figlia dal primo matrimonio. Suo figlio Marco ha giocato nella Lega di basket, mentre suo figlio Kevin Völler-Adducci ha giocato fino al 2020 per la squadra di calcio FC Büderich nella Bezirksliga Niederrhein.
Ricezione sociale e mediatica
Durante il suo periodo attivo, Völler ricevette il soprannome di Tante Käthe. A quanto pare, l'amico di Völler, Thomas Berthold, gli diede il soprannome di Käthe diffuso nell'Hessen. Berthold sostiene che la trasformazione in Tante Käthe sia stata "una questione dei media". Leggendari erano anche i cori prolungati di Ruuuuuuuuudi negli stadi di calcio tedeschi e (durante e dopo il Mondiale del 2002) la canzone della band La Rocca intitolata Es gibt nur ein' Rudi Völler, che è stata nominata frase dell'anno 2002 e che segue la melodia di Guantanamera. Nel 2001, la band di musica dialettale di Colonia Höhner gli ha dedicato la canzone Tante Käthe come allenatore della nazionale. Il presentatore dello stadio del Weserstadion di Brema, Christian Günther, ha pubblicato negli anni '80 il singolo intitolato Was ist bloß mit Rudi los?
Nella versione in tedesco del videogioco Il Signore degli Anelli Online, c'è un personaggio non giocante chiamato Rhudy Völler, che supervisa e guida la battaglia di palle di neve dell'annuale Festa Invernale di Giùl, probabilmente come un omaggio alle prestazioni di Rudi Völler come allenatore.
Nella stampa, Völler è stato criticato per aver pubblicizzato il controverso fornitore di energia Teldafax. Dal 2011, Völler è diventato il volto pubblicitario delle banche Sparkassen.