Shinji Kagawa

Shinji Kagawa [ˈkaɡaɰa] (giapponese 香川真司, Kagawa Shinji; * 17 marzo 1989 a Tarumi-ku, Kōbe, prefettura di Hyōgo) è un calciatore giapponese. È polivalente nel centrocampo, è sotto contratto con Cerezo Osaka nel suo paese natale ed è stato un nazionale A.

Kagawa ha lasciato il Cerezo Osaka dopo quattro anni come professionista per trasferirsi nella Bundesliga tedesca al Borussia Dortmund. Oltre a due titoli di campione, durante i suoi sette anni di appartenenza al Dortmund, divisi in due periodi, ha vinto anche due volte la Coppa nazionale. Oltre a una parentesi al Manchester United, Kagawa ha giocato anche in Turchia, Spagna, Grecia e Belgio, prima di tornare nel suo paese natale. Con la nazionale giapponese ha partecipato a due fasi finali del Campionato del Mondo e nel 2011 si è laureato campione d'Asia.

Carriera

Carriera nel club

Kagawa, nato e cresciuto a Tarumi-ku, un quartiere di Kōbe, ha iniziato la sua carriera attiva come calciatore presso le squadre Marino FC Club e Kōbe NK Soccer Club, per poi passare in giovane età alla squadra di formazione FC Miyagi Barcelona, nella prefettura di Miyagi. Qui ha giocato dal 2001 al 2003 nella squadra giovanile junior e nei soli anni 2004 e 2005 nella squadra giovanile.

Nel 2006, Kagawa finalmente ottenne un contratto da professionista con il Cerezo Osaka, che all'epoca giocava nella divisione 1 della J-League. In quella stagione, sebbene fosse nel roster della squadra professionistica, giocò principalmente nella squadra giovanile del club e dovette aspettare fino al 2007 per il suo primo incontro da professionista. Dopo la retrocessione della squadra nella divisione 2, Kagawa disputò 35 partite di campionato con la squadra maschile della grande città nella sua prima stagione, segnando cinque gol.

Dopo un quinto posto piuttosto modesto nella classifica finale della stagione 2007, la squadra ha raggiunto il quarto posto nel 2008 e ha sfiorato di poco i play-off per la promozione nella massima divisione. Il talentuoso centrocampista offensivo ha disputato ancora una volta 35 partite di campionato in questa stagione, ma a differenza dell'anno precedente ha avuto un rendimento molto migliore in termini di gol: durante l'intera stagione è riuscito a segnare ben 16 gol. La stagione 2009 è stata molto positiva sia per il Cerezo Osaka che per Shinji Kagawa stesso. La squadra, sotto la guida del brasiliano Levir Culpi, ha raggiunto il secondo posto nella classifica finale, con soli due punti di distacco dal Vegalta Sendai, ottenendo così la promozione diretta nella massima lega giapponese. Con 44 presenze, Kagawa ha concluso la stagione con un bilancio di 122 tiri in porta e 27 gol segnati, diventando capocannoniere della J.Leauge Division 2.

Con la promozione, la sua pericolosità nel segnare non si è affievolita. Nella Divisione 1 ha segnato sette gol e fornito un assist in undici partite.

Nell'inverno della stagione 2009/2010, Kagawa fu invitato da Thomas Kroth a fare delle prove con Schalke, Borussia Dortmund e Bayer Leverkusen. Con il Borussia Dortmund, ha firmato un contratto triennale valido dal 1° luglio 2010. Invece di una somma di trasferimento, i Borussia hanno versato un compenso di formazione di 350.000 € al Cerezo Osaka. Nella sua prima partita in Europa League del 19 agosto 2010, ha segnato le sue prime due reti ufficiali per il Dortmund contro il club azero FK Qarabağ Ağdam. L'11 settembre 2010 (3ª giornata), ha segnato la sua prima rete in Bundesliga nella partita contro il VfL Wolfsburg, che è terminata 2-0. Nella giornata successiva, ha segnato le prime due reti per il BVB nel derby della Ruhr contro il FC Schalke 04, che il Dortmund ha vinto per 3-1. Dopo cinque partite senza gol in Europa League, il 2 dicembre ha segnato il gol del 1-0 con un colpo di testa nella vittoria per 3-0 contro il Karpaty Lwiw. Nella stagione 2010/11, è diventato campione tedesco con il BVB, nonostante non avesse giocato l'intera seconda metà della stagione a causa di una frattura al metatarso. Poco meno di un anno dopo, alla 32ª giornata della stagione 2011/12, Kagawa ha difeso il titolo con il Borussia Dortmund e è diventato campione tedesco per la seconda volta nella sua carriera. Inoltre, il 12 maggio 2012, ha vinto la DFB-Pokal con il BVB, segnando il gol del 1-0 nella finale. Il suo contratto con il BVB è scaduto il 30 giugno 2013. Il club voleva prolungare il contratto dopo la stagione, ma Kagawa ha rifiutato offerte di prolungamento del contratto.

Nel pausa estiva del 2012, Kagawa si trasferì al Manchester United. Dopo aver ricevuto il permesso di lavoro e superato i controlli medici, firmò un contratto quadriennale fino al 30 giugno 2016. Si dice che l'importo del trasferimento sia stato di 16 milioni di euro. Il suo primo incontro ufficiale con il Manchester fu il 20 agosto 2012, nella sconfitta per 0-1 in trasferta contro l'Everton nella prima giornata della stagione 2012/13. Una settimana dopo, segnò il suo primo gol per il United nella partita casalinga all'Old Trafford contro il Fulham. Durante il suo periodo a Manchester, Kagawa ha avuto una relazione con la pornostar giapponese Ameri Ichinose.

Il 31 agosto 2014 Kagawa fece ritorno in Bundesliga al Borussia Dortmund. Firmò un contratto quadriennale fino al 30 giugno 2018 e si dice che il BVB abbia pagato otto milioni di euro per il suo trasferimento. Nel suo ritorno in Bundesliga segnò contro il SC Friburgo per il momentaneo 2-0. Nella stagione 2016/17, Shinji Kagawa vinse per la seconda volta la DFB-Pokal con il BVB.

Il 14 luglio 2017 Kagawa ha rinnovato anticipatamente il suo contratto con il Dortmund fino al 2020.

Il 31 gennaio 2019 è stata concordata una cessione temporanea di sei mesi con il club turco Beşiktaş Istanbul. Questo è avvenuto a causa di soli quattro presenze in campo su 27 possibili finora nella stagione in corso con il Borussia Dortmund. La sua prima partita con il Beşiktaş è stata il 3 febbraio 2019, quando è entrato in campo al 81° minuto al posto di Adem Ljajić nella vittoria per 6-2 contro l'Antalyaspor, contribuendo con due gol. Alla fine della stagione il club si è assicurato il terzo posto e la partecipazione all'Europa League, Kagawa ha disputato 14 partite di campionato e ha segnato quattro gol. Dopo la scadenza del suo contratto di prestito alla fine della stagione, Kagawa ha lasciato il club.

Dopo il suo ritorno al BVB, Kagawa è stato autorizzato a cercare un nuovo club, ma ha partecipato a parte della preparazione. Fino alla sua partenza, il giapponese si è tenuto in forma con la seconda squadra e ha continuato a cercare un nuovo datore di lavoro.

All'inizio di agosto 2019, la squadra di seconda divisione spagnola Real Saragozza ha ingaggiato il centrocampista e gli ha firmato un contratto di due anni. Il giapponese è entrato nella squadra come titolare per la stagione, ma ha perso il suo posto nel corso della stagione poiché l'allenatore Víctor Fernández ha preferito Javi Puado come punta anziché un centrocampista offensivo. Terminando al terzo posto nella stagione regolare, Kagawa e la squadra sono stati eliminati nei play-off successivi dal futuro promosso FC Elche. All'inizio di ottobre 2020, il suo contratto con gli spagnoli è stato risolto anticipatamente.

Dopo la risoluzione del suo contratto, Kagawa è rimasto senza squadra fino a gennaio 2021. Il 27 gennaio 2021 ha firmato con il club di prima divisione greca PAOK Salonicco. Insieme ai macedoni centrali, il giapponese ha raggiunto la fase finale del campionato, che il PAOK ha concluso come vicecampione con un distacco di 26 punti dall'Olympiakos. Kagawa è stato attivo solo nella fase a gironi per il club, successivamente è stato incluso nella lista dei convocati per una sola partita fino alla fine della stagione. Anche nella coppa, che ha vinto con il PAOK, non è stato utilizzato nelle ultime tre partite. In totale, Kagawa è stato coinvolto direttamente in un solo gol e si è trovato ad occupare la sua posizione dietro l'attacco dietro l'attaccante belga Omar El Kaddouri.

Nella stagione successiva, è stato impiegato in tre delle quattro partite di qualificazione e ha raggiunto la fase a gironi della UEFA Europa Conference League, disputata per la prima volta, con la sua squadra. Successivamente, il giapponese non è stato selezionato per questa fase a gironi e in campionato gli è stato concesso di giocare solo nella prima partita. Alla fine di dicembre 2021, il contratto di lavoro dell'attaccante, ancora valido fino alla fine della stagione, è stato risolto e Kagawa ha commentato su Instagram come segue: "Cari tifosi, giocatori e responsabili del PAOK, mi scuso di non essere riuscito a soddisfare le vostre aspettative. Apprezzo il vostro sostegno. Auguri e grazie a tutti voi".

Durante la pausa invernale, all'inizio di gennaio 2022, Kagawa ha ottenuto un contratto con la VV St. Truiden che gioca nella divisione 1A belga. La squadra si trovava a metà classifica e aveva segnato il secondo minor numero di gol. Kagawa ha disputato sei partite di campionato su tredici possibili e ha fornito un assist. Come sostituto nel centrocampo offensivo, non è riuscito a superare Christian Brüls, che era molto più efficace, e la squadra si è piazzata al nono posto dopo nove partite consecutive senza sconfitte. La squadra era a pari punti con il KRC Genk, ma grazie a una migliore differenza reti, Genk ha guadagnato l'accesso alle finali dei playoff interni per le coppe europee, mentre per St. Truiden la stagione 2021/22 era terminata.

Nel febbraio 2023, Kagawa tornò in Giappone al Cerezo Osaka, dove la sua carriera da professionista era iniziata nel 2006. Come titolare nel centrocampo centrale e offensivo, assunse la fascia da capitano dal portiere Jin-hyeon Kim alla 17ª giornata, dopo la sua frattura al piede.

La nazionale

Nel 2006 Kagawa fu chiamato per la prima volta nella selezione under 20 del Giappone. Fino al 2009 ha giocato in sei partite, di cui due durante il Campionato del Mondo Under 20 del 2007 in Canada, dove la selezione giapponese è stata eliminata agli ottavi di finale dal team ceco ai calci di rigore, dopo aver vinto il girone di qualificazione. Nel 2008 il centrocampista di 1,72 m è stato convocato nella selezione olimpica giapponese, che è stata eliminata precocemente nella fase a gironi del torneo di calcio dei Giochi Olimpici. In totale, Kagawa ha giocato 5 partite con l'Under 23 nel 2008, segnando anche un gol.

Prima ancora della sua partecipazione alle Olimpiadi, il centrocampista offensivo poliedrico ha fatto il suo primo debutto in Nazionale A il 24 maggio 2008, quando è entrato in campo al posto dell'esperto francese Daisuke Matsui al 75º minuto della vittoria per 1-0 del Giappone sulla Costa d'Avorio durante la Coppa Kirin. Il suo primo gol con la Nazionale A è arrivato il 9 ottobre 2008, quando ha segnato l'unico gol nella vittoria per 1-0 contro la Nazionale degli Emirati Arabi Uniti. Fino a febbraio 2010, il giocatore offensivo ambidestro ha disputato dieci partite in Nazionale A segnando due gol.

Dopo aver inizialmente rinunciato alla Coppa del Mondo del 2010, è stato annunciato il 17 maggio 2010 dalla Federazione calcistica giapponese che Kagawa avrebbe partecipato alla preparazione come riserva. Tuttavia, durante la Coppa del Mondo non fece parte della squadra nazionale giapponese.

Kagawa ha partecipato all'Asia Cup 2011 con il Giappone nel gennaio 2011. Si è infortunato nella semifinale contro la Corea del Sud e è immediatamente tornato a Dortmund. Il 27 gennaio 2011 è stata diagnosticata una frattura al metatarso, per cui Kagawa è stato costretto a fermarsi fino alla 33ª giornata. Nell'ultimo giorno di campionato, in occasione della celebrazione del titolo già conquistato, Kagawa è stato inserito in campo al 87º minuto.

Il 8 maggio 2014, Kagawa è stato convocato dal allenatore Alberto Zaccheroni nella squadra nazionale di calcio del Giappone per la Coppa del Mondo del 2014. Sono stati eliminati nella fase a gironi.

Quattro anni dopo, Kagawa fece nuovamente parte della squadra giapponese per i Mondiali del 2018. Nella partita d'esordio segnò il gol del vantaggio per il 2-1 contro la Colombia dal punto di rigore.

Altro

Shinji Kagawa sostiene l'iniziativa Common Goal, in cui i calciatori donano l'1% del loro stipendio all'organizzazione Streetfootballworld, che sostiene progetti sociali legati al calcio.

Letteratura

Oliver Mayer: Okudera, Kagawa & Co. - Giapponesi nella Bundesliga. In: Studien zur deutschen Literatur und Sprache (Società giapponese di germanistica, sezione di Tokai). Nr. 44, 2012, p. 97-105. Testo completo dell'articolo.